肖楠的脸色变得阴晴不定，半晌他才回答道：“可是赵总领也无法代表南原百姓的心声吧。”

“当然不能。”赵守宏道：“我看这样好了，就在西部特区下辖的南原省数个府内，进行一次全民投票。如果他们希望脱离西部特区，我自然没有二话。当然为了公平起见，这几个府地方上会选派一些士绅，与你们的代表一起担任监察，监督这次投票的公正性。”

“大人当真？”肖楠眼前一亮。

“当然。”赵守宏微微一笑：“不过我要求你们所掌控的几个府之内，也进行一次投票。”

“什么投票？”肖楠有些疑惑。

赵守宏则微微一笑：“加入西部特区的投票，同样由双方监督，看看百姓的意愿如何。”

“这……”肖楠想了想咬牙道：“好吧，我们就进行一次投票，看看百姓们的意愿如何。”在肖楠看来，南原省的百姓是团结的，只要他们能够民主自治，没人会选择受到总领府的压制。

这样一场投票很快在整个南原省行动了起来，因为西部特区县级以下政府多年来一直都靠投票产生，特区内有着一整套成熟的投票体系和队伍。赵守宏直接将这些人拨到南原省，帮助他们进行投票的准备工作。

为了这次投票，南原省的自治委员会进行了一个星期的宣传，他们大肆宣扬投票的重要性以及内容，并动员百姓们能够踊跃投票。至于西部特区一方，富庶的百姓们九成都有收音机，只需要用广播电台报上几遍即可。

1922年1月5日，史无前例的投票开始了，在这个南原省的地面上，所有百姓都进行了一项投票，加入西部特区或者建立独立的自治政府。因为宣传的十分到位，百姓们的投票热情很高，拥有三千五百万人口的南原省，有效投票人（超过十八岁）的有两千余万人，这些人之中竟然有八成五都参加了投票。

这次投票堪称华兰民主历史上的又一次盛事，不但省内各府互派了监督人员，全国各大报纸都派了记者过来。这样的投票堪称透明，没有人能够徇私舞弊，否则将很快成为全国人民的靶子。

计票工作同样在监督人员和记者的全程看护下进行，最终的结果在三天之后才统计了出来。在投入票箱的一千七百多万张有效选票之中，竟然有一千六百多万张都选择了加入西部特区，而根据统计原本处于西部特区下辖的数个府，竟然没有一张选票是投给自治的。

这样的投票结果让全国人震惊，他们万万没有想到南原人会以如此戏剧性的方式，宣布了加入西部特区的决心。其实这样的情况非常容易理解，在西部特区宽松的商业制度，以及有效的各种法律保护下，百姓们始终安居乐业，其政治经济发达程度一点也不逊于西大陆各强国。

临近西部特区的南原省另外数个府，因为距离近消息灵通，百姓们早已对特区的生活羡慕不已。所谓近水楼台先得月，近些年早有不少人都离乡背井，搬入了临近属于特区的几个府居住。因为这种情况的此消彼长，实际上南原省的总人口数虽然没变，但在西部特区下辖的几个府内，人口已经达到了总人数的七成左右。

这些人早已过上了幸福美满的生活，这就是百姓们所追求的终极目标。在这种情况下，就算自由民主被吹得再天花乱坠，他们也不会用自己的幸福生活赌上一次的。

南原省内的几个革命小党派，本来还希望借着南原省自治的机会，掌控部分权利，没想到却做了他人的嫁衣。这些人有心不承认选举结果，可是这次选举如此透明，连借口都找不出来。何况就算他们有心反悔，整个南原省已经没人会听他们的了。

本来想要谋求全省自治的南原省，意外的加入了西部特区，这个新闻的爆炸性非同小可。周边的军阀们无不紧张不已，他们认为这是西部特区对国内扩张的开始。紧张的不光是各地小军阀，就连直系的曹锟也吓了一跳。

尽管南原省从来都不在他的掌控之中，但这样危险迹象表明，留给他的时间已经不多了。曹锟决定加快整顿军备的速度，准备被奉系下手了。

就在军阀都紧张与西部特区的新动向时，华兰共社党的行动再次吸引了所有人的目光，在苏兆征的领导下，香港海员爆发了大罢工。这是西部特区辖区内，自从光海城那一次罢工之后，第二次出现罢工的情况，对此赵守宏相当重视。

撒尔帝国刚刚交付香港一个多月，因为撒尔总督放手不管，导致大量资料的缺失，特区还未正式理顺当地的情况。这个时候爆发大罢工，时间点显然抓的极准。

罢工刚开始的时候，赵守宏以为这是撒尔人在给自己下绊子，但在情报总局将来自各方的情报汇总之后，他才发现这次并非是撒尔人捣鬼，而是华兰共社党的行为。在历史书上，赵守宏也找到了这次罢工事件。由苏兆征领导的大罢工，因为驻香港撒尔军突然开枪袭击罢工工人，曾经造成了惨绝人寰的沙田惨案。

赵守宏万万没有想到，自己提前收回了香港，却没能阻止这次大罢工的举行。不过在调查之后他这才发现，原来此次罢工并非是针对自己的，而是因为当地资本家极度剥削工人，压低工人工资并延长工作时间，让工人无法活下去才造成的。罪魁祸首还是那些贪婪的资本家，他们沆瀣一气最大限度的压榨剩余利润，让当地百姓生活非常艰苦。

压迫就是反抗的温床，在这样艰难度日的情况下，华兰共社党的发展就在情理之中了。对于苏兆征的做法，赵守宏并没有打算以暴力相抗，他反而放下一切工作坐船赶赴香港，打算亲自解决这件事情。