陈子明病了，还病得不轻，饶是一众太医国手们常驻陈府随时问诊，可月余的调养下来，病情却依旧不见有太大的起色，这等消息一经传出，天下为之震动不已，去陈府探访者不计其数，便是连李恪这个帝王都屈尊亲自去了几趟，可除了好言籍慰之外，却是谁也无甚旁的法子可想。

永隆六年八月初九，陈子明以病体难愈为由，请辞尚书左仆射之职，帝不允，亲至陈府，温言宽慰，言称让陈子明多多休息，朝廷之事不急，一切可待病愈之后，再行计议也不为迟，陈子明当场虽是诺诺，可隔了几天，却又再次上了本坚辞，帝再次不准，数日后，陈子明又上了第三本，还是坚持要请辞，言曰关中干热，不利养病，恳请能准其携家去往杭州修养，待得病愈，自当再回朝效力，帝无奈，召诸般重臣以议决之。

“子明乃朕之肱股，社稷之干臣也，今，其执意要请辞，朕甚是难决，卿等且都说说看，朕当何如之？”

李恪的心情似乎很是不好，面带愁容不说，问话的语调也自低沉得很，明显就是一派忧心忡忡之模样。

陈子明在朝二十余载，为相十数年，门生故吏众多，旁的不说，能得以跻身重臣之列者，便有一大半曾受其提携之恩，从感情上来说，诸般臣工自是都不愿见陈子明正值盛年便告病归去，问题是生老病死乃天之主张，半点不由人，诸般臣工们虽不愿，也自不敢说要强留，一时间对李恪的提问，还真就不知该如何应对才好了。

“陛下圣明，微臣以为陈大人功高盖世，文武兼备，确是古来少有之圣贤也，其之去职，乃我朝廷之巨大损失焉，着实令人扼腕，然，为陈大人病体着想，窃以为当准其告病，依当年卫国公之旧例，加特进，留京安养，社稷若有大事，也好随时征询，此，微臣之浅见也，还请陛下圣裁。”

一派死寂中，却见文臣队列里人影一闪，礼部尚书许敬宗已是大步抢到了殿中，朗声提出了自个儿的见解。

“嗯，这主意不错，朕看着可行，诸公以为如何哉？”

许敬宗话音方才刚落，李恪也不等诸般臣工们有所反应，便已紧着表了态，而后么，方才假惺惺地问询了下诸般臣工们的意见，毫无疑问，许敬宗所言本身就是李恪的意思，这两位明显是套好了的。

“陛下明鉴，微臣以为此议恐有不妥之处。”

能成为顶级朝臣的，自然不会是愚钝之辈，这一见李恪与许敬宗在那儿一唱一和，又有谁会不清楚圣意是怎生回事，于是乎，称颂之声顿时便大起了，可就在此时，却见中书令来济大步抢到了殿中，亢声提出了反对的意见。

“哦？爱卿所言之不妥何在，嗯？”

李恪本正打算顺势下最后的决断呢，冷不丁被来济这么一打岔，眉头自不免便为之一皱，语带一丝不耐地发问了一句道。

“陛下明鉴，卫国公当年乃是腿疾，只是不便于行而已，留京安养自是无妨，然，陈大人此番之病却是操劳成疾，关中夏旱冬寒，实不利陈大人之休养，窃以为当准陈大人去杭州调养为宜。”

哪怕瞧见了李恪的不悦，来济也自不曾稍有退缩，没旁的，不止是因陈子明对其有提携之恩，更是因着前几日陈子明便曾慎重拜托过，为报恩故，哪怕可能会触怒李恪，来济也自顾不上那么许多了的。

“唔……卿等都议议看好了。”

李恪本心是不愿让陈子明继续屹立朝堂之上的，倒不是担心陈子明会起反心，真正在意的其实就一条——陈子明的存在，已然影响到了他李恪的权威，而这，是身为帝王所断不能容的，正因为此，陈子明的请辞，于李恪来说，自是再好不过之事了的，然则李恪又不愿让陈子明离得太远，没旁的，如此多年的相处下来，李恪很清楚陈子明的才干与宏观能力，在国之大政上，李恪还想着倚重陈子明的能耐，正是出自此等考虑，他才不想让陈子明远去江南，问题是来济所言乃是正理，李恪虽是帝王，也自不敢强行驳斥了去，只能是不置可否地轻吭了一声，将难题丢给了诸般臣工们。

“陛下明鉴，微臣以为来大人所言不无道理，为陈大人之身体着想，还是准其前去杭州为宜，若得陈大人病愈，则社稷大幸也。”

“陛下，微臣附议。”

“陛下，老臣亦附议。”

……

诸般重臣里受过陈子明恩惠的人实在是太多了些，先前是没人带头，大家伙不敢随便开口，而今么，有了来济打头阵，似吏部尚书李恒、户部尚书韩瑗等自是都乐得顺水推舟上一番，如此一来，朝议自然也就成了一边倒之势。

“既如此，那就依诸公之意好了，朕意已决，封陈曦为杭国公，晋太傅，准杭州养病，着将杭州行宫改为公主府，赐陈家为用。”

众意难违之下，李恪虽有所不甘，却也不好再固持己见，略一沉吟之后，便即下了最后的决断。

“陛下圣明！”

李恪的恩旨既下，诸般重臣们自是不会有甚异议，齐齐称颂也自属理所当然之事，却也无甚可多言处……

五月的西湖无疑是最美的季节，半湖碧绿的荷叶间，朵朵或红或白的莲花开得正艳，夕阳下，晚风吹过，荡起一湖的涟漪，值此良辰美景，揣上壶美酒，于湖边的柳树下垂钓，自是再爽利不过的事儿了，当然了，这须得有钱又有闲，否则的话，又哪能享得此间之乐，毫无疑问，陈子明显然就是这么个主儿，自然不会错过这等美事，哪怕半晌下来，也不曾钓到多少的鱼，可这等闲情逸致却是难得得紧。

二十年过去了，自打离开长安，定居杭州，已是整整二十年了，哪怕每日里总流连在西子湖畔，可对西湖之美，陈子明却是怎么也看不够，但凡无事，总要在此逍遥上大半日，或是钓钓鱼，或是遛遛狗，要不便是陪妻妾们泛舟湖上，日子当真过得有若神仙一般爽利着，眨眼间，二十年的岁月就这么过去了，快得有若白驹过隙一般，真叫人感慨万千不已的。

要说感慨，陈子明心中的感慨当真多得数不胜数，二十年来，大唐不单扫平了周边诸国，更是以水师以及新军远征八方，先后荡平了整个亚洲，势力远及欧、非，甚至连美洲都已踏上，带回国中的奇珍无数，大唐已然成为了天下共主，无数小国前来朝圣，举世皆以成为大唐之民为荣，执政近三十年的李恪也就因此成了千古最伟大的帝王，当然了，这一切的一切，陈子明都只是看着，却鲜少再管朝中之事，哪怕李恪专程派人来问策，陈子明大多数时候都是保持着沉默，唯一发表意见的就是在对美洲的征服上——陈子明关心的不是战事本身，而是物种的收集，在他的建议下，玉米、番薯、土豆、花生等大量南美的优质作物引进了中原之地，粮食产量就此年年攀新高，大唐的人口繁衍也因此陡然提速，从贞观末年的四千五百万不到剧增到了一亿两千万之多，开历朝历代所未有之盛世。

于陈子明而论，大唐繁华也好，强盛无敌也罢，那都是早就已预见得到的事儿，与有荣焉之余，也自不会太过在意，真正让他每日里笑口常开的是他陈子明有后了，不单有后，还有不少——陈子明本人子息不多，拢共也就只有一子一女，可其子陈舒却是能生，二十年下来，竟有了七子八女，早已升任工部尚书的陈舒自己没太多的时间管教子女们，但凡满了三岁，无论男女，全都放到了杭州，交给陈子明去管教，对此，陈子明自是乐得含饴弄孙，也自不嫌烦，到了如今，除了最年幼的两个孙子还在杭州外，余者皆已入了仕，长孙更是已成了太原知府，其余诸孙也各有其位，无一在七品以下者，陈家不单没因陈子明的隐退而衰弱，赫然已成天下有数之望族，唯有萧、裴、崔等少数几个世家能相媲美。

“爷爷，爷爷，奶奶喊你回家吃饭了……”

说到孙子，孙子就到了，这不，就在陈子明感怀不已间，他那年仅四岁的幼孙已是有若小鹿般蹦蹦跳跳地从远处跑了来，一边跑着，一边还奶声奶气地嚷嚷着，小脸蛋上满是洋洋之喜气。

“好，好，好，回家吃饭去，来，爷爷抱。”

尽管已是六十出头的人了，可陈子明的身体却依旧好得很，这一见爱孙跑了来，哈哈大笑着便迎上了前去，一把将小家伙抱了起来，爱怜地用袖子擦去了其鼻尖上的汗珠子，笑呵呵地便往不远处的陈府行了去，夕阳下，一道宽阔的背影越拉越长……