“啊……”
许敬宗之所以敢摆出跟长孙无忌分庭抗礼之架势，依仗的便是自忖不久后或将宣麻拜相，可这一听长孙无忌如此说法，当即便傻了眼，讶异得嘴张得老大，足可塞进一大鸭梨了的。
“怎么？延族还不知道此事么？”
见得许敬宗那等诧异莫名之状，长孙无忌的心底里立马便滚过了一阵解气的爽利，但却并未就此停下刺激许敬宗之言行。
“不，不知道啊，何时的事？下官怎都不曾听说过？”
许敬宗本以为靠上了李恪这么根大粗腿，又曾在伴驾东征时暂代过中书令，其后虽很快便被马周所取代，可毕竟是有过相关之资历的，如今进位中书令应是水到渠成之事了的，却不曾想会有眼下这等变故，心中自是不甚相信。
“啧，延族莫非以为老夫是信口开河之人么？嘿，不信便算了，就当老夫不曾说过也罢。”
长孙无忌可是播弄人心的高手，一收一放之间，几句话便已将许敬宗有若搓面般地蹂躏得不成体统了。
“司徒大人误会了，下官，下官，啊，下官只是乍闻此等蹊跷事，甚为讶异罢了，呵呵，窃以为中书令乃朝堂要职也，唯陛下能裁决之，吴王殿下应不是孟浪之人，又岂会作出这等私相授受之事哉？”
许敬宗到底不是宦官新手，尽管已被长孙无忌所言弄得头脑发昏不已，但却并未彻底乱了分寸，始终在怀疑长孙无忌先前所言乃是别有用心的挑拨之语。
“老夫言尽于此，延族爱信不信且自随意好了，来人，送客。”
长孙无忌根本没打算跟许敬宗多言啰唣，左右他要传达的消息已然传了，在他看来，以许敬宗那等狭隘之心胸，十有八九会跑去找李恪探问个究竟，而这，对于长孙无忌来说，也就够了，至于后头的戏么，还有得唱！
“许大人，请罢。”
长孙无忌既已下了令，边上侍候着的随员们自是不敢稍有怠慢，应诺之余，紧着便抢上了前去，摆手送客了起来。
“司徒大人留步，下官告辞了。”
许敬宗虽有心再刨根问底上一番，奈何几名随员都已是拦在了面前，他也没敢再多迁延，只能是无奈地丢下句场面话，就此悻悻然地走了人……
“启禀殿下，黄门侍郎许敬宗、许大人在宫门外求见。”
监国亲王可不是那么好当的，旁的能力姑且不论，没个好身体，那是断然无法承担起如此繁重之国务操劳的，这不，天都已是将至午时了，李恪还在忙着批折子，看那架势，午膳恐怕都顾不上去用了，正值其埋头速书间，却见何欢急匆匆地从屏风处冒了出来，紧着凑到了李恪的身旁，小心翼翼地禀报了一句道。
“嗯，请罢。”
这些日子以来，李恪与许敬宗可是颇为相善的，往常若是听得其来求见，那根本不用说，直接便会准了，可眼下么，因着中书令之缺，李恪还真有些个愧见许敬宗的，很明显地迟疑了片刻之后，这才勉强道了请。
“诺！”
听得李恪有所吩咐，何欢自是不敢稍有迁延，紧着应了一声，匆匆便退出了御书房，不多会，便又陪着面色苍白的许敬宗从外头转了回来。
“下官见过殿下。”
许敬宗的状态相当之不好，面色苍白不说，眼神也自有些恍惚，显见是被长孙无忌所透露的消息打击得不轻，不过么，倒是没敢在礼数上有所闪失，见礼之际倒也还算是中规中矩。
“延族不必多礼了，来人，赐座。”
见得许敬宗神情不对，李恪心中自不免纳闷得很，可也没多想，和煦地便赐了座，自有边上侍候着的几名小宦官紧着搬来了锦墩子，恭请许敬宗就座。
“谢殿下隆恩，好叫殿下得知，下官先前刚听到一折流言，只是不知真伪，概因兹事体大，下官自不敢稍有怠慢，特来向殿下禀明。”
许敬宗的人品虽是不咋地，可人却绝对是个聪明绝顶之辈，这会儿尽管心绪烦乱到了极点，可欲擒故纵之类的小手腕却依旧玩得顺溜麻利无比。
“哦？尔等全都退下。”
以李恪之精明，只是听得出许敬宗这么番话的用心之所在，无非是打算造膝密陈罢了，对此，李恪虽略有些犹豫，却也没反对，但见其一挥手，便以不容置疑的口吻下了道命令。
“诺！”
听得李恪有所吩咐，何欢等人自是不敢稍有迁延，紧着应诺之余，鱼贯着便全都退出了御书房。
“延族有甚话且就直说好了，孤听着呢。”
时已至午，忙乎了一上午下来，李恪也已是困饿不已了的，自是无心多兜圈子，一待众随侍们全都退下之后，便即摆手吩咐了一句道。
“殿下明鉴，下官听得有人在传，说是此番中书令之缺已内定了由礼部尚书殷元接任，不知……”
见得李恪微露不耐之意，许敬宗也自不敢多加耽搁，这便紧着试探出了半截子的话来。
“哦，竟有此事？延族是从何人处得来的消息，嗯？”
保荐殷元的事虽已是定了下来，可毕竟尚未正式展开，这等敏感时分，李恪自是不愿传得个沸沸扬扬地，此际一听许敬宗如此说法，李恪的脸色当即便有些不好相看了起来，无他，此事如今能知道的就三人而已，除了他李恪本人以及殷元之外，也就只有出主意的陈子明罢了，按理来说，这事情应该是隐蔽得很，可眼下居然连许敬宗都知晓了，显然是有人泄了密，无论这泄密的人是陈子明还是殷元，那都不是李恪所乐见之局面。
“回殿下的话，下官是于门下省官员之闲谈中得知此事的，莫非真确有其事不成？”
许敬宗可是个精明无比之人，只一听李恪这等问法，便已猜知此事十有八九不假，心中的失落也自可想而知了的，只是兀自不死心，这便假作讶异状地又出言追问了一句道。
“延族应是知晓的，中书令一职非父皇不可定夺焉，些许流言，不必放在心上，且自去忙罢。”
李恪原本对许敬宗是很为欣赏的，尽管不曾明言要保其为中书令，可前些日子许敬宗在探问此事时，李恪倒是不曾反对其竞争此职，甚至在言语间还颇有鼓励与期许的话语，奈何过不得陈子明那一关，李恪也就息了提拔许敬宗之心，这会儿面对着满脸期盼之色的许敬宗，心中自不免有些愧疚，可又不好说得太明，也就只是敷衍了一句，便即下了逐客之令。
“殿下英明，下官告辞。”
听得李恪这般下令，许敬宗心中的失落已到了极致，可也没辙，只能是无奈地称颂了一声，失望无比地自去了……
“子明，今日午间，许敬宗来寻了小王，说是已听到流言，称小王打算举荐殷元为中书令，一时弄得小王很是无措，今，事既泄，当如之何？”
尽管不曾给许敬宗一个明确的答复，可李恪的心却是就此烦躁了起来，也自顾不得甚避讳不避讳的，紧着便将陈子明请到了御书房中，卜一屏退了左右，便即忧心忡忡地将情况道了出来。
“流言？从何而来的流言？”
一听李恪这话，陈子明的第一个反应也是有人泄了密，眉头自不由地便是一皱，面色凝重地便反问了一句道。
“据许敬宗所言，乃是门下省官员闲聊时所提及，小王先前已着人去了解了一下，这才发现其所言竟是不假，如今这等流言想必已是传了开去，小王心烦意乱，已难有定算，还请子明教我。”
李恪对许敬宗所言原本也自不甚相信，在他看来，陈子明乃是沉稳之人，嘴严实得很，根本不是会乱传话者，而殷元也属老成稳重之辈，理应不会得意忘形才对，至于他自己么，更是从不曾跟人提起过此事，如此一来，那便极有可能是许敬宗自己在妄测，故而，李恪第一时间便着人去了门下省，本也就只是想着证实一下许敬宗的小人心思罢了，却不曾想此等消息竟真的已在门下省内传开了，若非如此，李恪也自不会如此急地请陈子明前来商议个对策。
“唔，若真是如此，那必是长孙老儿放出的妄测之言，想必是得知殿下今早密会了殷元，见事生疑，故而放出风声，以搅乱朝局。”
陈子明乃心细如发之人，只一听李恪这般说法，立马便猜到了个大概，虽不中，却也不远了——流言的源头是长孙无忌不假，可真正乱传了开去的始作俑者却是许敬宗，无他，一者是想搅黄了殷元的好事，二来也是为了掩盖其与长孙无忌的私下勾连，故而，一从宫中回转了门下省，许敬宗便有意将此事泄漏了出去，如此重大的“新闻”，自然有好事者会去疯传不止。
“这老匹夫当真可恶，无事生非，小王断饶不得其！”
李恪对陈子明的推演能力还是信得过的，这一听又是长孙无忌在搞鬼，当即便怒了，气极不已地一拍文案，已是厉声怒骂了一嗓子……