且说厢房里，迎春、探春姐妹两个说着私房话。
再看御花园里，元春正和宝钗一道伴驾。
皇上有游兴，下面人自然配合。
席面摆在景色正好的流光轩，元春陪坐，宝钗侍奉膳食。
当真是艳福不浅。
元春对宝钗的观感很复杂。
一方面，她知道宝钗是个好姑娘。
另一方面，她们两个现在是竞争关系。
原来看好的弟媳妇变成了对手，这就很扎心了。
这叫什么事儿啊！
便是想拿着宝钗的错处，让她在皇帝面前丢脸，但是这姑娘像是涂了油的瓷球一般，又硬，又滑，又圆，元春堂堂一个贵妃，当着皇帝的面，也不能将她怎么样。
其实，在宝钗进宫后，贾家还送来两个闺女儿陪伴贵妃，明显就是对薛家不信任的表现。
如果贾家还和以前一样信任薛家，便可让宝钗和元春拧成一条线，宝钗若有子，可记在元春名下，两家照旧是利益共同体。
宫外，再将贾家的女儿嫁一个给薛蟠，就将两家牢牢绑住了。
但是贾家没有，反而又将女孩儿送进了宫里。
这说明什么？
说明贾家还是觉得别人有不如自己有。
连现在江河日下的薛家都不放心。
一方面自视过高，另一方面贪心不足。
贾家，呵，好个贾家！
要不是为了给太上皇面子，让太上皇依旧觉得自己手里有权利，让岑明澈施政时不至于遭遇严重反弹，何至于放纵贾家至此！
宝钗因为出身的缘故，实际上更加谨小慎微，也更会看人脸色。刚上了前菜，便自发的摘了镯子、戒指，在宫女捧来的铜盆中洗净了手，挽起袖子，拿起布膳的筷子来。
“陛下、娘娘慢用。”
但见她一双玉手，执着乌木镶银筷，小心翼翼的将一片油焖笋放到岑明澈面前的碟子里。
但看她：唇不点而红，眉不画而翠；脸若银盆，眼如水杏。罕言寡语，人谓藏愚；安分随时，自云守拙。
肌骨丰腴莹润，是和元春一个类型的美人儿，却又比元春年轻许多，自带少女的一股子娇嫩。
元春见了，心下不觉黯然，又强打精神与岑明澈说笑，诗文唱和，不失雅致。
谁料想，饭毕，岑明澈竟是携宝钗去了，还是书房伴驾。
元春站在原地，面上微笑恭送，实际上已经咬碎了一口银牙，更加坚定了送妹妹入宫的想法。
迎春温柔和顺，水莲花一样的人物儿；探春鲜妍明媚，玫瑰花一样的品格。两人也都还有才气在身，言笑谈吐具是文雅有物。
不论哪个留下，都能帮助元春固宠。
当然，要是两个都能留下就更好了。
回到凤藻宫，元春又叫来迎春、探春两人说话。
“陛下赏你们的东西，可用上了？”
“回娘娘，已经用上了。”
一模一样的金臂钏和掐丝猫眼石戒指女，两人都戴上了。平日在家里，姐妹们的衣衫样式也都相似。
这次进宫，两人穿着一模一样的蜜合色缎面衫子。迎春搭了水绿花锦曳地裙，探春搭了米红蝶锦曳地裙。
头上更是一样的垂挂髻，配水晶丁香钿，迎春戴一枝堆纱迎春花，探春戴一枝堆纱杏花。
迎春略大，探春略小，但是般打扮，谁都能看出来这两个是亲亲的姐妹。
“我瞧着你们两个都好，不知道你们哪个愿意，长长久久的留下和我做个伴。”
元春拉着她们两个的手，笑盈盈道。
“能留下陪伴娘娘，是我们姐妹的福气，哪有什么愿意不愿意的呢？”
迎春细声细气的说道。
“正是呢，娘娘若喜欢，便将我们两个一起留下，陪着娘娘可好？”
探春凑趣儿说。
元春噗嗤一声笑。
“我倒真想将你们两个都留下呢，但若是这样，祖母可要进宫来打我了——我竟骗了她两个小孙女儿过来！”
“能长长久久的陪伴着娘娘，便是老太太知道了，也只有开心的。”
元春笑着点点头。
“那好，若是能成了，咱们姐妹三个，便在这深宫里做个伴儿，倒也好。”
迎春、探春皆点头称是。
见状，元春又各赏了姐妹二人：新样格式金银锞二对，绿宝编丝金梳篦二只，编金灯笼耳坠、珍珠耳坠各一对，两份贡缎尺头。
“都好好打扮起来，改日，姐姐带你们去御花园玩。”
迎春、探春皆称是。
晚上，小姐妹二人又靠在一处，喁喁细语起来。
“二姐姐，你说，贵妃娘娘更想让咱们谁留下？”
“据我今日所见，这都得看陛下的意思才算。陛下若是看上了，咱们两个都留下也不是难事；陛下若是没看上，便是咱们都留不下，也是可能的。”
探春轻轻叹了一口气。
“二姐姐，你我都是庶女，来日许嫁，前程都是有限的。若能进了宫门，便是想也不敢想的好运了。”
“一入宫门深似海，若是平常许嫁，尚且能回家拜访。若是进了这宫里……”
“但是，姐姐你在，我也在，宝姐姐也在，咱们互相作伴，难道不好么？”
“哪有这么容易的？这进了宫，如何还能和在家里一般？”
“那也比不知黑白的嫁了人的好，谁知道是不是跳到火坑里去。”
迎春轻叹。
“哎……你呀……”
“二姐姐，若是咱们都能留在这宫里，还能做一辈子的好姐妹，该有多好啊……”
“你说的是。”
探春拉着迎春的手。
“明日贵妃要带咱们逛御花园，是不是又能见到皇上？”
说道这里，她脸一红，小声说：“我这辈子，第一次见到这样英武不凡的男儿！”
像平日见到的宝玉之流，乃至其父，或贾家其他男儿，都被皇帝比到了泥地里去。
迎春悠悠叹了口气。
“三妹妹，咱们本就是庶女了，可想过，就是进宫，也是做妾的命啊。”
“二姐姐，宁为天子妾，不做庸人妻！”
探春的两眼闪着亮光。
“咱们女人嫁人，就是第二次投胎。就咱们家，咱们的身份，指望能嫁到什么好人家去？”
“不如……就这么赌一把。输了就输了，万一赢了……”
“你说呢，二姐姐？”
沉默半晌。
迎春低低的应了一声“好”。