进入十一月份，突然而来的一场大雪让帝都提前进入了冬季，寒冷的天气没有让帝都变得冷清，反而更炽热无比。

本月将要举办的两项活动让帝国的青年修炼者齐聚帝都。

第一项活动就是五大家族在本月中旬举办的狩猎比试。现在应该是六大家族了，原来的泰勒家族虽然分成两个家族，但几百年的底蕴仍然让其他家族无法望其项背，暮光泰勒和帝都泰勒分列帝都家族排名的第五位和第六位。

第二项活动就是帝国月底举行的为五年一次的，中土大陆修炼者交流会名额，所举办的选拔比试。成绩优秀者不仅可以获得高额奖赏，还有加入各大家族、帝国相关部门的机会。

对于平民修炼者和自由修炼者而言，这两个活动都是难得的进身之阶，故此平时难得一见的修炼者们，现在帝都大街小巷都是。这些修炼者，自信的直接跑到各大家族门前，自荐其身。

被帝都人士称呼为梅林府邸的落日大街艾伦府邸。这几日也陆续接见了不少想投靠的修炼者。兰德尔和艾伦商量一下，家族底蕴还非常浅薄，而且这些人也来历不明，便纷纷婉拒了他们的请求。

齐聚帝都的众多修炼者也造成了帝都治安环境急转直下，打架斗殴，一言不合就拔刀相向，比比皆是。据说帝都治所拘留室现在都是人满为患。这段时间，安吉丽娜也是忙的早晚不见人影。

梅林府邸的城堡大厅里，相比较于外面的银装素裹、寒风凛冽，这里温暖如春，香风醉人，三四十位宾客正在见证艾伦的成人礼。

在帝国成人历练令颁布之前，各个家族对成人仪式还是非常看重的，子弟多的家族还会举办各种活动，如狩猎、比试或文会等，再配合相应的仪式，来展示子弟的勇猛或智慧，宣告家中孩儿已长成，可以承当责任，步入成人的世界了。而且帝国的法令也规定，只有年满十八岁，才能正式承继爵位或接受文职官员的任命。

但成人历练令颁布之后，家族子弟的成人时间多数就在军中或路上度过，成人仪式逐渐简化，变成了简单的仪式性的社交活动。多数家庭只是邀请一些亲朋好友，或者想联姻的家族子女，见证完仪式之后，一般就是社交酒会或者舞会了。

艾伦的成人仪式，按照他的想法是简化简化再简化，甚至不办最好。却遭到了兰德尔和珍妮弗的强力反对，在他们的坚持和艾伦的妥协下，艾伦的成人仪式只邀请了父母的亲朋好友和艾伦的朋友们，所以整个大厅也就有不到四十人来见证这个过程。

知道消息的不请自来的家族也都是派的年轻子弟前来观礼。

在外公文格尔的主持下，艾伦如牵线木偶般做着一系列繁琐的动作。真不知道兰德尔他们怎么想的，尽然把成人历练法令颁布之前那套繁琐的仪式照搬了出来。艾伦是一个头两个大，穿着繁琐的礼服，做着古怪的动作，仪式也终于到了最后。

艾伦先是大礼叩谢了父母的养育之恩，又从兰德尔那里接过一柄剑，从珍妮弗那里接过一本《光明圣典》，表示以后不用再依靠父母生活，要靠自己守卫家园养活自己。传递《光明圣典》这是光明教信徒的一个仪式。

安吉丽娜和艾玛心里却明白，艾伦这厮就是一个伪信徒，没有别人的提醒，从来不会主动做饭前祈祷，平时也不会把光明神挂在嘴上颂扬。

最后一项，就是吃生肉，喝兽血，含意是不要忘记先祖茹毛饮血的苦难生活，颇有忆苦思甜的味道。

艾伦看着餐盘里一小块还带着血丝的不知名兽肉，还有一小碗散发着腥气的还温热的兽血，强忍着胃中的不适，一咬牙，把肉放进嘴里，嚼了几下，嗯，甜甜咸咸的，被腌制过，不算难吃。

艾伦扫了家人一眼，发现爱丽丝露出一个狡黠的笑容。让他心里十分的慰贴，没有白疼这个小丫头。他又端起那碗兽血一尝，果然也是加了料的。艾伦把空空的碗放下，观礼的宾客掌声和祝贺声不断，仪式正式结束。

悠扬的音乐声响起，艾伦就要开始成人后的第一场社交舞了。他没有看眼前四位打扮的芳菲妩媚、各具特色的明艳佳人满含期待的目光，而是直接转向了珍妮弗。

“亲爱的母亲，儿子能否有幸请您跳这成人后的第一支舞？”

也穿着精致礼服的珍妮弗骄傲的看了身旁的兰德尔一眼，乐滋滋的接受了邀请，和艾伦一起走到大厅中央，开始翩翩起舞。前来观礼的青年人也纷纷邀请舞伴，加入了舞池中。

艾伦心中暗叹，幸亏还有母亲这一块挡箭牌，不然还真不知道怎么处理这种情况。

“艾伦哥哥，我也要跳舞！”

艾伦和四位准媳妇跳过四只舞之后，刚走到案桌边，喝了一口饮料，面含期待的爱丽丝就走了过来。一身精美的小礼服把爱丽丝装扮的如同含苞待放的牡丹，国色天香已经初显。

音乐又响起，艾伦牵着她的小手，开始舞动着滑入大厅中央，没有想到爱丽丝的舞技也颇为娴熟。艾伦一想也是释然，回到帝都后，珍妮弗立刻就为爱丽丝新聘请了一位家庭教师，社交礼仪和舞技也是要必学的，不过这个小丫头私底下也应该下了不少功夫。

艾伦在跳舞旋转中不经意发现，格蕾丝的舞伴竟然是赖斯。格蕾丝的舞技不错，赖斯明显就是一个初学者，舞动起来磕磕绊绊的。

与人打斗半天都不累的艾伦，又跳了几支舞之后，就有些流汗了，主要有几个其他家族女郎太热情，如火的眼眸让艾伦有些吃不消，而后背四道杀人目光也让艾伦战战兢兢。

艾伦推掉了几位美女的跳舞邀请，躲在一边吃东西。

“艾伦，恭喜你成年，步入成人世界，以后前途不可限量！”

“谢谢，感谢您来参加我的成人礼！”

艾伦抬头一看，竟然是菲利普亲王府的罗恩，他和罗恩只有一面之缘，没有想到他也来参加了。兰德尔来到帝都之后，除了年节照例送些红酒之外，与亲王府也没有过多的接触。

“兰德尔阁下昔日乃是家祖麾下的猛将和左膀右臂，别人一提起兰德尔阁下，就想起‘疯虎’一词，也会想起那场惊天动地的大战，这些记忆帝都的大人物是不会遗忘的。”

“亲王的勇猛的世人所知，他镇守北方要塞的功劳，人民也是不会遗忘的。”

艾伦不痛不痒的和他打哈哈，暗忖罗恩话语的意思，他是暗示兰德尔一家在世人眼中是被打上亲王一系烙印，属于密不可分，同枯共荣的关系，要紧紧抱紧亲王大腿，也就是他的大腿吗？

现在兰德尔平静的在皇家骑士学校做教师，他也在皇家魔法师团，不涉及军权，也没有占据高位，自然不会阻碍到别人。只要不参合那些乱七八糟的事情，艾伦也不怕有人来找麻烦。而且兰德尔当时也就是亲王麾下一个小小的亲兵中队长而已，如果不是那场大战中，他是唯一活着跑出来报信的，估计帝都哪有人会知道“疯虎”是谁！

再说，艾伦也不喜欢罗恩这人，比较起西奥多的直率简单，罗恩就是另外一个极致，深沉复杂，热情的笑容就像是脸上挂着的面具，看不到一丝真诚。而且，艾伦总感觉罗恩对自己有敌意。虽然他掩饰的非常巧妙，但偶尔不经意间，看向自己的眼神，流露出的深深恨意，让艾伦细致入微的灵觉给察觉到了。

两人又东拉西扯的聊了几句，罗恩就告辞离开了梅林府邸。艾伦看着罗恩熟悉的背影，也曾怀疑当日格蕾丝被掳一事，是不是与他有关。但费了不少功夫，借助教会和赫尔墨斯商会的力量，查探了一些消息，查不到他与那件事情的任何关联。

“姐夫，你怎么和罗恩认识啊？”布鲁斯刚和心仪之人克里斯蒂娜跳了一曲，显得异常兴奋，跑到艾伦身边端起一杯酒，一饮而尽。

“不算熟识，连同今天，只见了两面，说过几句话而已！”

“哦，父亲吩咐我不要与他有过多接触。亲王府现在只有他还经常在外面活动，他还有一个大哥，常年不见人影！罗恩其实也挺可怜的，现在应该有二十五岁了，还没有娶亲，也没有封爵，本来依他的身份，十八岁成年就应该至少封个伯爵爵位的。”

布鲁斯又喝了一杯酒，准备跑去克里斯蒂娜身边献殷勤，刚走了两步，又转了回来。

“姐夫，父亲让我转告你几句话，如果不是刚才提起父亲，我还都忘了。父亲说，帝都表面水平浪静，实际上是波涛汹涌，稍不注意，就是倾家大祸！父亲还说，你得到帝国守护神简?奥斯汀的青睐，地位超然，无需理会各种鬼鬼魉魉，但需要小心暗地里的算计！”