胖好味见郑则道发话了，赶忙答道：“也行，也行，就听郑兄弟的。呵呵，我是一想到那个胖厨子，心里就来气，故意刁难他一下。既然郑兄弟都说了，就算了，呵呵呵呵。”

郑则道点了点头，对店小二说道：“店小二兄弟，就请上几道青云客栈的拿手菜吧，刚才那几道菜不要了。”

店小二连连点头谢过，退了下去。

郑则道对胖好味说道：“胖兄弟，你点菜的水平真是极高啊，我就听说过潜龙衔蛋这道菜，乃是桂系军阀陆荣廷陆大帅的私府名菜，天下能吃到的不过百十人。”（注：陆荣廷，桂系军阀，和唐继尧并为西南军政府的实权人物。后来，李宗仁、白崇禧、黄绍竑异军突起，被称作新桂系，和广东革命政府内外夹击，陆荣廷下台，广西从此成为新桂系的天下。桂系是民国时期少有的能和中央对抗的地方军阀之一，实力强大。）

胖好味笑道：“咳，我祖宗八代自康熙大帝的时候就一直是皇家御厨，结果到了我爹这一辈，犯了个小错把慈禧太后得罪了，被逐出了宫不说，还终身不准当厨子。我爹是个老顽固，觉得愧对了祖宗，真的从此再不做菜，可是我打小就没啥别的喜好，就是好吃，从小就翻我爹的菜谱，自己给自己做了吃，慢慢把嘴巴吃得刁了，觉得天下菜品我没吃个遍，死了都不甘心，于是满天下打听，专门偷菜谱偷好吃的，好些菜名我只是知道，还没来得及尝到，实在惭愧。郑兄弟、火贤弟，见笑。”

胖好味这一番说辞，倒是十分传奇，火小邪听了后说道：“哎呀，怪不得你要去偷那个胖厨子的菜谱。”

胖好味说道：“这个青云客栈会做的菜，很多都是各地绝品，连我都只闻其名，从没吃过。我光是想想那个后厨胖子手中的菜谱，就嘴馋得迈不动步子，不偷他的菜谱简直愧对我八代祖宗，呵呵。”

三人调侃了几句，店小二已经端上来开胃点心，三人边吃边聊，倒也开心。

此时王家大院中，张四爷他们刚刚用过了午餐，陆陆续续回到所住的宅院内。

张四爷和周先生走进内室，周先生仔细掩好了房门，两人坐下。

张四爷靠近周先生，低声说道：“你确定青云客栈的入口就在王家大院的西门？”

周先生点头道：“应当就在西门附近，这个王家大院坐西向东，青字，乃王字出头，当是指西边有问题，青字下是一窄门，门上应有两道横杠。今天上午我假借购置物品为名，派了精干的钩子兵去了西门，果然在西边找到这样一道门，门下台阶刻着浮云，旁边有一水槽，盛有清水，当是青云的‘雲’字含义。看来这个‘雲‘字，乃是开门之法。”

张四爷说道：“我们琢磨了这么多天，一直不得其解，原来青云客栈乃是以文字象形做的谜。”

周先生说道：“的确如此，化繁为简，所见即所在，我们一直想得太多，不够单纯直接。可不能小看了青云客栈这道谜题，这道题出得大巧若拙啊！”

张四爷说道：“依你看，青云客栈是要做什么？等什么人？”

周先生说道：“在挑选贼！”

“挑选贼？”

“不错，就是挑选贼，我们在王家堡抓到山东大盗灰毛虱，这个青云客栈又如此古怪奇特，定是在挑选贼！没一定本事的贼，就找不到青云客栈！但到底找到青云客栈以后，又要做些什么，实在难以猜测。”

“嘿嘿，这个王家大院，果然不简单啊！我们是否应该借口离开，攻入青云客栈，抓他们个人赃并获？我们在此地已近十日，才得到这条线索，再不动手，恐怕就晚了！”

“我本来也有这个打算，但刚才和你一说……觉得现在仍然不是和王家大院翻脸的时候。”

“可一直等着不是个办法啊！”

“我们不用等！若是有贼人进了青云客栈，不是在地下，就是在王家大院中躲着。他们能进去，就一定有出来的时候，我们下午就去拜会王兴，说我们很快要走，为了感谢他们的盛情款待，愿为他们检视一下王家大院的防盗缺陷，让他们带我们在大院里四处逛逛。就以前几天有贼和尚潜入王家大院为由！”

张四爷略略思量，轻轻笑道：“此法甚好！我倒看看这个王兴老爷怎么拒绝我们！”

张四爷和周先生相视而笑。

周先生止住笑声，说道：“张四爷，还有一件事！”

张四爷说道：“请讲！”

周先生说道：“你是否记得南京城有一个叫章建的？绰号窑子钩。”

张四爷说道：“记得！几年前来过奉天一次，给奉天的满江春里送了几个绝色艺妓过来。满江春的老板请我去看了看她们的首演，窑子钩在前排坐着，还和我们打了个照面！”

周先生说道：“如果我没有看错的话，他现在应该就住在王家堡一带唯一的窑子戏春院里面。我昨天看完戏以后，路过戏春院侧门，在二楼窗口瞅见的！”

张四爷惊道：“怎么？他难道也是来王家堡找青云客栈的贼？从来没有人说他是贼啊！”

周先生点了点头，说道：“没错！张四爷你不喜谈论女色，我们退出了江湖，章建又远在南京，所以我从来没有和你说起过他。这个窑子钩章建，表面上是个大皮条，专门贩卖人口，逼良为娼，实际上更拿手的应该是做贼，只是他手段相当高明，从来没有留下过行窃的把柄！所以，江湖上都以为他不是贼！”

张四爷沉声道：“此事重大，你确定他是贼吗？”

周先生说道：“我有九成的把握，他不仅是贼，还是个相当厉害的贼！”

张四爷站起身，看着窗外，说道：“好！今天下午，我们破例去逛一趟窑子！会一会这个窑子钩！”

火小邪等人吃过午饭，略微休息了片刻，就听青云客栈中锣声再次密密敲响。

大家知道这是何意，都走出房间，片刻工夫，所有人就聚在大堂。只有甲丁乙仍然不见踪影，但大家都明白，这个怪人定是躲在暗处。火小邪左右看了看，闹小宝还是不在，不禁有些难过。

店掌柜已经站在大堂等着，见众人来齐，说道：“恭喜各位通过乱盗之关，依过关顺序依次为小不为郑则道、甲丁乙、病罐子李孝先、亮八、苦灯和尚、胖好味、烟虫李廖卓、火小邪。下面一关……”

“等等！店掌柜！等等再说，闹小宝呢？他和我一起上来的，一共四块号牌！你可不能临时改规矩！”火小邪突然站出一步，喊了起来，打断了店掌柜的话。

店掌柜略略一滞，面露难色，说道：“这位客官，不是我们临时改规矩，而是闹小宝一直昏迷不醒，我们总不能等到他醒来以后才开始啊！”

火小邪还要说话，郑则道轻轻拉了一下火小邪的衣角，说道：“火贤弟，不必再争，规矩毕竟是他们定的。”

火小邪皱眉道：“可是……”

“你这个叫什么火小邪的小子，怎么这么啰唆！店掌柜，不用管他，我们都已在此，你尽快宣布下一关是什么！”亮八在一旁嚷嚷了起来，狠狠地瞪着火小邪。

郑则道在火小邪耳边低声道：“火贤弟，现在不要树敌！听店掌柜他们的安排！”

店掌柜说道：“火小邪客官，只要闹小宝醒了，告诉我们他持哪两块号牌过的关，如果和火小邪客官说得一样，那自然算他过关！绝无虚言，但他醒不过来，说不了话，我们就只能算他淘汰！”

火小邪深深吸了一口气，慢慢说道：“店掌柜，这都是你一面之词，闹小宝在哪里？你让他出来说话！要不然我不信！”

火小邪这样一说，众人无不愣住，怎么还有如此倔强的人？

苦灯和尚念道：“阿弥陀佛！”

郑则道睁大眼睛，极为不解，按住火小邪的肩头说道：“火贤弟，你疯了吗？能过乱盗之关实属不易，怎能这样意气用事！闹小宝和你无亲无故，你犯不着这样帮他。”

火小邪说道：“乱盗之关死了这么多人，青云客栈的人说话，我很难完全相信！”

“呵呵，火小邪，你真有意思！我和你一伙，我也要见到闹小宝出来说话。呵呵！”烟虫嘴上叼着烟，双手插在裤兜中，摇摇晃晃地走了出来。

“抽烟的，关你屁事！少在这里碍事！”亮八顿时骂骂咧咧起来。

“嘴巴干净点，你当你是个什么玩意？”烟虫懒洋洋地回嘴道。

“你！抽烟的，你猖狂什么！”亮八站出一步，已经摆出一副随时上前动手的姿态。

“呦！想打架？来来，反正现在没有开关，我陪你玩玩。”烟虫转过身，歪着头看着亮八。

这两人只要谁再多说一句，势必要大打出手。

店掌柜脸色一冷，显出一股不同以往的威严神色，大声说道：“各位客官！请息怒！且听我说！”店掌柜这样一喊，大堂中一下子鸦雀无声。

店掌柜环视众人一样，冷冷说道：“我们火家招弟子，求精不求多，历来火门三关之中无故退出者众多，并不是闹小宝这一个先例！青云客栈向来客气，得饶人处且饶人，但若是有人胡搅蛮缠，就别怪我们翻脸逐客！火小邪、烟虫两位客官非要见闹小宝，就请你们两位退出火门三关！离开青云客栈！”

店小二也换了一副冷冰冰的表情，快步走到火小邪和烟虫跟前，说道：“两位，要退出的话，就跟我走吧，我带你们去见闹小宝！”

烟虫哼了一声，无所谓地说道：“退出就退出，多大点事。” 烟虫大摇大摆地走到火小邪面前，问道，“火小邪，怎么样，你退出吗？你退出的话，我就陪你退出！”烟虫此人好像什么事情都不会放在心上，由着自己性子做事，玩世不恭。

火小邪听店掌柜这么一说，真的有些犯难，以他平时的性子，若被人这样激将，肯定想都不想，就退出了。但火门三关非比寻常，并非是自己可以任性胡来的，可现在已经僵在此事上面，难道要当缩头乌龟求饶服输了吗……

火小邪不禁看了眼郑则道，郑则道眉头紧皱，轻轻摇头。

火小邪心想：“也罢，也罢！谁叫我在别人地头上混呢！”