楚九公子摆摆手，那寺僧退了出去。

徐吟示意，小桑屈了屈膝，跟着离开。

殿内只剩他们二人，楚九公子迫不及待地问：“三小姐，你怎么来了？”

说着，他目光扫过她的衣着, 眉头微蹙：“这是乔装？”

徐吟笑着点头：“我原本要料理一些余事，不料循着线索来了河兴，得知你被禁足，便来问一问，可需要帮忙。”

其实她让柴七去打探楚九公子，只是方便卖人情，哪知道就打探到这个消息, 当然嘴上的人情也要卖一卖了。

楚九公子果然很感动，叹道：“一朝落魄, 旁人皆以为我失势，往日那些讨好卖乖的人，避之都唯恐不及。没料到第一个来问我要不要帮忙的，竟然是三小姐。”

“这么说，你失宠是真的？”

楚九公子笑笑：“算是吧。”

他又关切地问：“你来河兴是处理什么事？可别耽误了。”

“不是什么重要的事，我不过找个机会出门逛一逛罢了。”

“哦。”楚九公子点点头，指了指地上蒲团，“我的事说来话长，此地条件有限，只有委屈三小姐了。”

徐吟自然不在乎这个，于是两人就地坐在蒲团上，如同辩经一般——看他行止如常，想来板子什么的，也就做个样子。

这儿也没有茶水, 楚九公子便拿了个供桌上橘子慢慢剥着，说道：“你既知我失宠, 应该也知道王府最近多了位姬妾的事吧？”

徐吟点点头：“听说那位美人是京城来的, 王爷爱不释手，乃至乔夫人都失宠了，所以才有后头的祸事。”

乔夫人就是楚九公子的生母，在这位美妾之前，王府美人来来去去，最受宠的还是她。

楚九公子淡淡道：“我这位新来的庶母据说身带异香，府中称之为香夫人。自从她来了以后，王府后宅就没安生过。”

说到这里，他停顿了一下，自嘲一笑：“好吧，王府后宅从来就没安生过，只是她来之后，越发不得安生。”

徐吟接过他递来的橘子，非常自然地掰开两半，另一半递回去。

楚九公子愣了下。他只是因为招待不便，才以橘代茶，又觉得她一个闺中小姐，怕是自己都没剥过，所以当一回丫鬟。她这样递回来，两人分食一个橘子，未免太亲密了。可瞧她神情，又坦荡自然得很

楚九公子想想又笑了。当初在南源，她都没选中自己，现下和燕二定了亲，更不会有旁的心思了。想来她四下奔走，本来就没把自己当姑娘。把她当成同龄的少年郎，这行为不就好理解了吗？

想到这里，楚九公子态度自然地接过橘子，一边吃一边继续说：“一开始，我们也没觉出不对。王府里为了争宠什么事没发生过？直到我母亲中了招。”

“你的意思是，乔夫人给美人下药的事，是被诬陷的？”

楚九公子点点头：“我母亲虽然也是妾，可这些年下来，地位早就稳固了，哪里会跟一个新进府的小丫头争长短？”

谷顒

徐吟慢慢点头。

确实如此。王妃早逝，嫡长子也病故了，府中这些姬妾里，乔夫人有儿有女，与河兴王又有多年情分。跟新来的美人争宠，不是自降身份吗？

“我听说，这位美人是强纳进府的，怎么听你这话，她自己有意争宠？”

楚九公子瞥了眼门口，压低声音：“所以我觉得，她不对劲。”

橘子吃完了，徐吟一边掏手帕擦手，一边摇头失笑。

这事情变得有意思了。王府里一个来意不明的美人，王府外一群想绑架美人要赎金的贼匪，赏春宴会搞出什么事？

“你既知她不对劲，怎么还大喇喇向王爷求情？”徐吟停顿了一下，悟过来，“哦，你也是故意的。”

楚九公子含笑点头。

就河兴王府这个状况，他能在兄弟姐妹里混成头一号，怎么可能心无城府？

徐吟想了想，又觉得不对：“可我怎么听说，王爷不待见，还有南源没能成事的缘故？”

楚九公子面露无奈：“谁叫我没争到婚事，还跟江北结下仇了呢！父王确实不满，我南源一行回来，河兴几乎失去了合纵连横的余地。”

这是大事。

要知道，楚九公子去南源前，河兴王把能给他的筹码都给了。婚事若成，河兴有了一个牢固盟友，婚事不成，也能谈个意向。总之，进可攻退可守。

谁料，婚事让昭国公府抢了，关中南源东江一连成势；蒋奕横插一杠子，这仇结下来，东边多了个大敌。河兴就这样被包围了，北去虞州京城，那是要防备的。南是东江，西近楚地，完全没有了腾挪的空间。

楚九公子摊手苦笑：“你瞧我，这不是把事情办砸了吗？一回府，父王就不高兴了，这才有后头的事。不然的话，就凭后宅那点鸡毛蒜皮的小事，怎么可能动摇我的地位？”

“话不是这么说。”徐吟语重心长，“婚事虽不成，可我父亲向你示好了对吧？南源与你们河兴交好，那关中东江也不是敌人啊！再加上赵六公子回去一说，这又是个潜在的盟友。河兴周围全是友方，大家齐心协力对付江北，蒋奕又有何惧？王爷误会你了！”

楚九公子啼笑皆非：“三小姐可真是舌灿莲花，被你这一说，我还立功了。”

“可不是？”徐吟一本正经，“王爷想岔了，绕回来就明白了。”

可那样的话，河兴只能算是依附吧？不管怎么说，楚氏曾是诸强之首，一时之间如何屈得下腰？

“再者，你去不去南源，我们与燕氏的婚事都会进行，你去了反倒提前知道了，还与我们都结下了交情，日后也好转圜。所以，王爷确实误解你了，事情不是你办砸的。”

这句话徐吟是认真的。如果楚九公子没去南源，日后势必要刀兵相见。楚氏前世没打过，今生更不可能。

楚九公子把这番话放心里嚼了两遍，暗自叹息一声。

他见燕徐两家定下亲事，便知河兴已经势弱了，只是父王不喜，迁怒他了。

楚九公子摇摇头，将话题转回来：“总之，这位美人在王府里兴风作浪，我瞧着不对，便借这个机会领了责罚，借此远离旋涡。”