淡心不敢相信自己的眼睛，盯着楼上的人儿看了又看，确认了无数遍。可真的是皇伯父没错，淡心脸色一沉，高声和楼上的皇伯父对话道：“皇伯父，您怎么会在此？”

苏卿阳之前也提过，说是找到了皇伯父，不日就会返回齐国。可是淡心想破了脑袋也想不到会在这里遇上。

更诡异的事情还在后面，自皇伯父从楼上下来之后，在场的第一赌坊之人竟纷纷向他行礼。

“皇伯父，您难道就是……”淡心脑子一团乱，要是沈千在这里就好了，他肯定看得比自己更加透彻。

苏卿阳的爹苏络沉沉点头，往旁边的太师椅上坐下，“没错，第一赌坊就是我开的。”

“……”淡心目瞪口呆，一时间竟找不到什么话可说。

因为苏络的出现，淡心想要将第一赌坊一窝端的计划也以失败告终。

挥挥手示意身后的侍卫悉数撤下，又侧目看了一眼苏络，苏络挥挥手示意千手带着赌坊的人退下。

所有人都撤退之后，赌坊五楼只剩下淡心和苏络两人。

淡心抬眸和苏络相对视，半晌后才幽幽道：“皇伯父，为何回来了却不回宫，要在这里开一家赌坊？我听说，这家赌坊做了不少肮脏的勾当，皇伯父您知道这件事吗？”

照刚才的情景来看，苏络早就知道她进了第一赌坊，为什么要闹出事情了，她发火了他才出现呢？

淡心不敢往深处去想，也不敢妄加揣测。

“皇伯父今天回宫吧，朕一定会好好招待的。”说完顿了顿，“皇伯母呢，她去何处了？”

苏络闻言，脸上飞快闪过一丝不自然，随即苦涩一笑，“我们在半路遇上危险，你皇伯母和我走散了，现在也不知道是生是死……”说完低叹一声，“都是我的错。”

这句话淡心倒是不怀疑，因为苏络在说这句话的时候，整个人都是一副萎靡不振的模样。

淡心不免有个大胆猜测，难道就是因为皇伯母的死让皇伯父大受打击，所以跟变了一个人似的。“皇伯父，我爹爹知道您回来了一定很开心，随我一起回宫吧？”

“好吧。”苏络深思许久，轻轻点头。

到了皇宫门口，因为淡心早已将苏络回来的事情告诉众人，因此还没等淡心跳下马车，苏卿阳和苏颢已经站在马车外迎接了。

“皇兄！”

“爹！”

两个声音激动在马车外响起，淡心从马车中走下，苏卿阳和苏颢却是脸色一变，“皇兄呢？”

“我爹呢？”

淡心汗颜，“在里面，别着急。”说完掀开帘子，让里面的苏络露出了整张脸。

“爹爹！”苏卿阳一下子冲上马车一把抱住苏络，“爹您都不知道，我们想死你了。”

“卿儿……”苏络握着苏卿阳的手，一眨不眨的看着他，“爹回来了，回来了。”

苏卿阳侧目，跟淡心问出了同样的问题，“爹，我娘亲呢？”自从苏络退位之后，苏卿阳便再未称呼过父皇母后，毕竟现在在位的是淡心，担忧她会有所想法。

苏络闻言一怔，淡心凑到苏卿阳耳边将自己知道的告诉了他。苏卿阳脸色一变，“没事的爹，我娘一定在某个地方等着我们去救她，孩子一定会找到娘亲的。”

“好孩子。”苏络忍不住的夸赞道，“爹娘没有白养你。”

“皇兄，有什么话进了皇宫再说吧。”苏颢见兄长和苏卿阳父子情深的一幕，虽不愿打扰，但是皇宫门口人来人往，这样让百姓看笑话，也不太妥当呀。

一行人浩浩荡荡的进了皇宫，淡心特意将从前苏络居住的御宫让了出来，“皇伯父，您以前住在这里习惯了，往后还是住在这里吧。”

“这怎么可以？”苏络连忙摇头，“齐国早有规定，不是在位的皇上不能居住在此。淡心，皇伯父知道你孝顺，可有些事情是不能更改的。”

“好吧……”见苏络如此倔强，淡心也只能妥协，重新命人将皇宫中最豪华的寝宫——神仙殿给收拾了出来。

苏卿阳看着父亲入住神仙殿，嘴巴一掘，“我就是没这个命，从前到现在我一直很想要住进这里，没想到一开始是淡心，后来是爹您，总之就是轮不到我。”

淡心捂嘴一笑，“当初我也曾挽留过你，是你自己不要。”

“是是是，我自己不要。”苏卿阳叹息，看着眼前格外华丽奢侈的宫殿，“反正我就是跟它没缘啦。”

“要不爹在的这段时间，你陪爹一起住在这里？”苏络开口道。

苏卿阳傻眼，“爹您还要去何处呀？”

苏络低声笑道：“爹有爹的去处，这次回来，主要就是看看你们过得好不好。”

淡心闻言心中却冷笑，要是只想看看苏卿阳过得好不好，为何要开一家赌坊？做事手段，为何又要那么残忍？

当然，这些话淡心当着苏卿阳是绝对不会问出口的，因为不管怎样，苏络都是苏卿阳的爹。而苏卿阳，是她的卿阳哥哥，她不会那么残忍的强迫他去面对。

见苏卿阳似乎有许多话要同苏络说，淡心识趣离开，“沈千在何处，伤势如何？”她可没忘记，沈千为了救自己差点连命都没了。

来到公主殿，见沈千已经在御医的治疗下清醒，淡心不由得蹙眉，“明知道危险，你为何还要一个迎战？”

“因为你是女皇。”沈千玩笑道：“救下女皇，说不定能得到好多赏赐呢。”

“我知道你不是这样的人，你有才但并没有不恃才自傲，今日在赌坊之中你每一步都是事先想好的吧？包括一开始输钱，最后拿出免死金牌表明我们的身份？”

淡心后来也想过，对方为何会知道他们的身份，难道是因为苏络？可是淡心又觉得跟沈千拿出免死金牌有关……横竖想不明白，淡心只能找沈千求证了。

沈千垂眸看着自己受伤的手，“答案女皇心中不是已经清楚了吗，为何还要问我，是因为不相信我吗？”

“不是的。”淡心连忙摇头，“虽然我不知道你为何那么做，但朕相信你，否则也不会放手让你去处理了。”

淡心见他伤心了，急忙解释道，殊不知自己的解释落在沈千眼中便是欲盖弥彰。

见状沈千心中更加难过，“如果女皇不相信臣，何必在众人面前说臣是您的男宠，这样传出去，世人便会当真了。”

“朕只是一时口误。”淡心也不知道当时为何自己一激动就将此事承认了，等她回神过来已经晚了。只是她并不后悔，因为在她心中她和沈千清清白白，随便别人怎么说。

“口误？”沈千低下头，一句能够让自己高兴得手舞足蹈的话，在淡心眼中却只是一个错误。

自嘲一笑，“是臣多想了，抱歉。”

到了这一步，淡心再怎样想要装作不明白沈千的心意也是不可能的了，叹息道：“沈千你很好，你堪称完美，和当初的慕裴比起来也是有过之而无不及。”

“那为什么臣不能站在您的身边？”沈千闻言激动道，他可是听说当初女皇差点就嫁给了慕裴慕侯爷，不过中途出了些意外，最后嫁进慕府的是女皇身边的一侍婢。

淡心摇摇头，“不是你的问题，是我。”淡心指着自己的心口，“因为朕的这个有一个人，有一个永远也不能在一起的人。所以朕无法接受任何人，包括你。”

沈千早就知道淡心忘不了卫皇夜凌旭，但是一直以来淡心都是不承认的。今日，她却亲口在自己面前承认了，沈千就算假装不知想要继续努力也是无望了。

两人四目相对，无声看着彼此。

最终沈千先妥协了，“没关系，不管是口误也好还是什么，既然已经说出去了，世人肯定会以为是真的。臣知道女皇您为了这件事一直很心烦，臣愿意做您的挡箭牌。”

“你的意思是……”淡心不敢置信的看着沈千，“你要做朕的男宠？”

沈千点头，“假男宠，一个挡箭牌，帮女皇您挡住湘南王苏颢的唠叨，还可以帮您照顾公主，又可以帮你出谋划策完成您的目标，这个挡箭牌，不错吧？”

淡心心中知道这样是不对的，毕竟自己没关系，可是却耽误了沈千的一生呀。但是沈千说出来的条件太有诱惑力，鬼使神差的淡心不知道怎么就点头了，“好，不管什么时候，只要你想要自由，朕一定会跟世人解释清楚。”

沈千摇头，能待在淡心身边，不管什么身份他都愿意接受。更何况他也是有私心的，做了女皇的男宠后，虽然是假的，但是能光明正大挡住其他男子倾慕的目光。同时沈千也在心中暗暗期盼，自己能够和淡心日久生情。

“对了，你知道赌坊的幕后老板是谁吗，打死你也猜不到。”淡心终于想起自己来这里的正事，朝沈千挑眉，“如果你猜到了，朕就答应你一个要求。”

其实沈千苏醒之后已经听说苏络回来的消息了，前后一想便猜到了，眼下既然淡心要给自己一个实现愿望的机会，那他也就不客气了。“苏络，苏卿阳的父亲。”

“原来沈大人不仅聪明，还是神算子？”淡心又一次刷新了自己对沈千的看法。

谁知道在一旁端茶的侍婢只听见了沈千的话，误解道：“刚才奴婢不是告诉沈大人，女皇的皇伯父苏络回来了吗，怎么现在又提起这事呀？”

淡心垂眸，“沈千，你骗朕……”

“条件可是女皇您自己提的，我可没要求什么。”沈千无辜的耸耸肩，“女皇陛下，您说对吧？”