李耀做了省长，江城市那些处级、副处级干部，谁也不用给他送礼了，他们统统到况远征家里送礼去了，这就让李耀少了一大块礼金的收入。省政府办公厅虽然还有一百多号人，但是，李耀刚做省长，跟许多人不熟悉，大家见了他还很拘谨。有几个省政府的副秘书长想到李耀家里拜拜门子，也是踌躇了再三，为送多少钱、送什么礼物而发愁。他们为了自己的前途，最后只能厚着脸皮到李耀家里或者办公室里送上一份礼物。因为他们知道，从此以后，整个省政府大院里就是李耀一个人说了算了。他说谁行，谁就能升官，甚至飞黄腾达；他说谁不行，你马上就会靠边站，或者被赶出省政府办公厅。所以，不管他们原来是谁的人，都面临着一个重新洗牌的问题。
那些处长、副处长心里就更忐忑了，他们平常里根本没有接触李耀的机会，他们巴结人，也只能巴结到秘书长徐万春这个级别。所以，敢到李耀家里或者办公室送礼的处级干部更是凤毛麟角。
所以整个春节，李耀发现，自己的礼金收入比着在江城市当市委书记，那差别简直是太大了。也就是区区一两百万元。这个狗屁省长，也就是听着好听些，一点也不实惠！
大年初十，李耀就带着一队人马到下面的河东市和龙江市视察去了。名义是调研全省的工业生产情况。
今年是省委新的一届领导班子上台执政的第一年，全省上下对王一鸣和李耀这个执政集体，心中还是充满了期待的。希望这一届新的领导班子，能够带领全省人民奋发有为，迎头赶上发达地区的发展步伐，缩小和先进地区的差距。
按照分工，王一鸣作为省委书记，主要负责全省的重大战略决策、选干部和用干部上。而李耀作为一省之长，政府首脑，他身上其实担负着发展经济，保障全省GDP维持高速增长的势头，实现西江省在年初的党代会上制定的新的战略目标。现在全国上下对这个所谓的GDP特别看重，组织部门考核干部的时候，你有没有什么政绩，第一要看GDP总量的增长指标。西江省这几年，GDP的总量在全国的排名中一直位居倒数第六、第七的样子。不尴不尬，让西江省的领导在中央大领导面前，提起GDP，就感到很没有面子。
怎么办？王一鸣在西江省党代会做的报告中提出，要保持经济发展速度，比中央要求的至少提高三到五个百分点，做大做强西江省的工业规模，重点抓好机械、制药、钢铁、烟草、化工、造纸等十大战略产业，争取实现十个行业年产值都突破1000亿，整体上突破一万亿大关，让西江省的工业发展迈上一个大台阶。工业生产上去了，财政收入才能大幅度地增加，今年全省的财政收入目标是增长25%，达到一千二百亿元。
这些都是省长李耀带领的省政府的中心工作，所以春节之后，刚上班两天，李耀就风尘仆仆地带着一帮随员出发了。他此行的第一站是西江省的工业重镇——河东市。
上午八点钟，一队由警车、越野车、小轿车组成的车队，在高速公路口排好队，在前面一辆警车的引导下浩浩荡荡地出发了。
陪同李耀视察的有省政府秘书长徐万春，财政厅长萧华杰，发改委主任阮雄，经委主任赵建才，商务厅厅长郭明朗，省烟草专卖局局长、烟草公司总经理薛亮，公安厅副厅长熊镇强，这些都是省政府各部门的要员，此外就是一帮子随员了，秘书、司机、警卫等。
省长出行，各个高速公路口已经提前接到了通知，在省长的车队来到前就提前关闭了高速公路的入口，于是，各个路口都排了几公里的车队。大家对这个情况也司空见惯了，知道有大人物要来了。过了一会儿，大家就看到，由警车开道的一个车队呼啸而过，于是高速公路口重新开通，大家的生活又恢复了正常。
一路上畅通无阻，车队于上午十点钟到达河东市的高速公路口。一出来，就看到前面路边停了一大排的车子，旁边站了一群人，为首的是省委常委、河东市委书记马正红，不用问，他们都是来迎接省长李耀的。
马正红这个人为人比较老道，按说省长李耀来，他可以到高速公路口迎接，也可以不到，他是省委常委，资格在那摆着呢，让市长蔡名扬来迎接就可以了。甚至陪同李耀视察，他都不用出面，中午或者晚上陪同李耀吃顿饭，尽一下地主之谊就可以了。
但是，考虑到这是李耀春节后的第一次视察，马正红还是很重视。俗话说，礼多人不怪，李耀来了，你亲自出面，迎接到高速公路口，给李耀做足了面子，大家见了面心理上的感觉还是不一样。
官场上就这样，有时候必要的形式还是要讲一些的，你做了，说明你心里有我；你不做，说明我在你心里根本没有位置。那好，咱走着瞧，等你需要我帮助的时候，我肯定让你知道什么是必须付出的代价。
马正红在西江省的官场上摸爬滚打了三十多年，混到省委常委的高位上，说明这个人对官场上的东西门清得很。
马正红和李耀一样，都属于草根出身的官员，没有什么背景，他们能在激烈的官场竞争中脱颖而出，靠的是自己的智慧和手腕，更为重要的是，他们赶上了一个好的时代，正所谓时势造英雄，他们那一代人，就是时代的幸运儿。
1948年，马正红出生在西江省海城市下面的一个县的普通渔民家庭，父母都是老实巴交的渔民，祖祖辈辈靠在海上打渔为生。岸上没有房子，两艘破船就是他们的全部家当。一旦碰到刮台风的季节，渔船上不能住人了，他们就只能到岸上投亲靠友，实在不行，就住在当地的观音庙里，对付几天。
随着新中国的建立，解放军大举进攻大西南，蒋介石的队五土崩瓦解，西江全省也得到了解放，建立了共产党领导的人民政府。马正红全家作为穷苦的渔民，上岸分得了房子、土地，平常里还可以下海捕鱼。家里的生活一下子实现了天翻地覆的变化。
在新中国，他这样的渔民的孩子也可以上学了，接受了正规的小学教育、初中教育，由于成绩优秀，马正红16岁的时候考上了市里的高中。高中还没有读完就赶上了“文化大革命”，学校里停课闹革命，许多老师受到了批斗，有的女老师脖子里还被挂上破鞋，头上戴着高帽子，游街示众。
马正红那个时候对政治斗争不理解，感觉这样斗来斗去，侮辱人格，有的老师平常里感觉挺好的，怎么一下子就变成反革命了。本来他是想等高中毕业，以自己的成绩是能够考上一所大学的，将来成为国家领导干部，现在整个社会出现了大动荡，大学也停止招生了，自己的理想破灭了，没办法只能回到家里，参加生产队的劳动。
好在他有文化，回到大队，立即成了香饽饽。大队支书认为他是个秀才，就让他做了大队会计。平常里到公社办什么事情，也带着他，目的是让他多认识认识公社里的领导。一来二去，公社书记也认识了这个上过高中的年轻人。
公社书记姓许，是个转业的军官，曾经参加过解放战争，在部队时混到了营长的职位，转业后安排到县里，先是做了县委办公室的副主任，过了几年，就到了坡头公社当了书记。
徐书记看马正红个子不高，但长得眉清目秀，就非常中意他，一打听，他在县里读过高中，是个文化人，就更感兴趣了，于是就把马正红要来，安排在公社办公室，做自己的通讯员。
马正红一看许书记这么高看自己，人家是部队的营长出身，上过战场真正立过战功的人，自己不能不识抬举啊！于是，对许书记小心翼翼地伺候着，比对他亲爹亲娘都尽心。
许书记对他进行了一年多的考验，一看，小伙子行，比自己儿子对自己都尽心。于是一高兴，就有把马正红招为女婿的想法。他闺女许小洁当时被安排在供销社做营业员，长相虽然不怎么样，但由于人家是公社书记的闺女，也不是谁想追就能够追得上的。
徐书记有一次把话挑明，说想让马正红当自己的上门女婿，问马正红干不干。马正红二话没说就答应了。因为他知道，自己现在这个身份还是农民，虽然现在给许书记当着通讯员，但这都是临时的，许书记不高兴了，一句话，他还得回去继续当农民。许小洁虽然长得不怎么样，个子矮，皮肤粗糙，身材非常瘦，没有曲线，实在是说不上漂亮，连一般也占不上。年龄也比马正红大两岁。但是这些都不重要，对于马正红来说，娶了许小洁他才会有安全感。有了老岳父的照应，他才有希望从一个农民变成国家干部，吃上商品粮。那个时候，吃商品粮和农业粮，两者的待遇和身份那是不能比的。吃商品粮，一毕业国家就给你安排工作，不管是到工厂还是到机关，生老病死都有国家管着了。吃农业粮，你一年能分多少粮食，要看你所在的生产队的收成如何。收成好了，多分几十斤；收成不好，累死累活的，一年到头连肚子都混不饱。吃农业粮的男人更别提能娶上吃商品粮的女人了，那简直就是烧高香了，因为人家生了孩子都是吃商品粮的。所以对于马正红来说，娶许小洁做老婆当时是求之不得的事情。