2001年是王一鸣到西江省工作的第二个年头，这一年从年头到年尾，关于他的传言非常多。
有的说，他在今年年底或者明年年初召开的西江省党代会前，就会被任命为省委书记，正式接任杨春风的省委书记职务。
也有的说，中央给他的位置是省长，他还年轻，先干一届省长，然后再接任省委书记才顺理成章。省委书记另有人选。
这年六月，一个颇为神秘的干部考核组到达西江，更是让西江省的政坛上谣言四起。这个小组成员一共才八个人，由中组部的司局级干部和正处级干部组成。他们在西江待了一个多星期，分头约谈了上百个厅局级和省级、副省级干部，让他们谈西江省这几年的发展情况，对杨春风和刘放明等省委、省政府主要领导同志的看法，哪些同志适合担任副省级领导干部职务，哪些同志适合担任正省级领导干部职务。
最后一天，在省委大礼堂还召开了全省所有的正厅级以上领导干部会议，参加会议的还有许多早已经退休多年，七老八十、老态龙钟的副省级、正省级老干部。工作人员给大家人人发了几张表，让大家推荐副省级干部、正省级干部。
会议虽然只进行了半个多小时，投票结束后，考察组拿到结果，当天晚上就飞回北京了。具体的结果谁也不知道。但由此引发的小道消息，却在西江省甚嚣尘上。
有的说，这是中央要对西江省领导班子搞大换血的前奏。论年龄，省委书记杨春风和省长刘放明，到明年都已经接近65岁这个任职大限，到年龄就退休，这没什么好讲的。
现在大家最为关心的是，中央到底会安排谁接任省委书记和省长这两个最为关键的职务。大家议论纷纷，最后锁定的目标是两个人，省委书记是王一鸣的，省长是李耀的。
谁知到了第二年的六月份，西江省召开了省党代会，在会议召开之前，社会上小道消息就传开了，说中央决定，西江省的人事变动，等中共十六大召开之后再说，到时候根据情况，全盘考虑。现在基本上保持稳定。
果然，在省里的这次党代会上，杨春风仍然是省委书记，代表上届省委常委会做了工作报告。主持会议的依然是省委副书记、省长刘放明。这次会议最后一天，选举了一个由十四人组成的新的省委常委会，大家觉得很奇怪，上一届是十三个省委常委，这一次却选出了十四个，这么多人到底怎么安排啊！官场也是排排队吃果果。大家估计，十六大召开以后，西江省将会有大的人事变动。
会议结束当天，看了西江省的新闻节目，大家才知道，上一届的省委常委周广生和高天民已经全部出局了。杨春风仍然当选省委书记，副书记的排名是刘放明，王一鸣，李耀，谭士平。大家一看就明白了，周广生的名字不见了。会议令人关注的另外一个亮点是，新当选了两位省委常委，一位是桂江市委书记况远征，一位是龙江市委书记秦书海。
于是关于周广生的传言也传开了，有的说，他犯错误了，正在接受组织上的调查。有的说，这是正常的人事变动，周广生和高天民，都已经接近六十岁了，这是副省级干部的任职大限。按照惯例，周广生将在明年初召开的省政协会议上，当选省政协主席，升职为正省级干部。而高天民，则只能在省人大或者省政协，屈居副主任或者副主席的职务。
会议结束后的第三天，杨春风主持召开了省委常委会，对各个常委的分工做出了新的调整。周广生被任命为省政协党组书记。他分管的宣传口，由王一鸣代管。现在王一鸣不仅分管组织部门，工、青、妇和省委党校，还管起了宣传口。高天民被任命为省人大的党组副书记，明摆着的是要接任下一届的省人大常务副主任。他的省委秘书长空缺，由新当选的省委常委秦书海担任。秦书海留下的龙江市委书记的空缺，由市长刘汉基接任。江城市委副书记岳宝峰，被提名为龙江市代市长，随后被省委任命为龙江市委副书记，市政府副市长，代市长。
一轮规模不大的人事变动之后，西江省的政坛重归平静。
2002年11月8日，万众瞩目的中国共产党第十六次全国代表大会，隆重在北京召开。在会议闭幕的最后一天，选出了新的一届中央领导集体。随后公布的新的一届中央委员、中央候补委员、中纪委委员名单，把所有的谜底，几乎都揭开了。
关心西江省政治的人，马上从这份名单中看出了端倪。西江省的现任领导，没有一个入选中央委员名单。杨春风和刘放明，都是上届的中央委员，这一次他们双双出局。
入选中央候补委员的是三个人，他们分别是王一鸣，李耀，况远征。
入选中纪委委员的是省委副书记兼纪委书记谭士平。
大家马上就猜测到，西江省政坛的大洗牌，马上就要开始了。
果然，十天以后，中央发布了一连串的人事任免决定。对十几个省、市、自治区的党政主要领导，重新进行了安排。中央电视台、新华社和《人民日报》的消息说：“日前，中共中央决定，王一鸣同志任中共西江省委书记、常委、委员。李耀同志任中共西江省委副书记、常委、委员，省人民政府副省长、代省长。何杰同志任中共西江省委委员、常委、副书记。”
何杰今年四十九岁，也是刚入选的中央候补委员，此前是国务院一个部委机关的党组副书记、副部长，和王一鸣当年的身份差不多。这一次调来西江，接任王一鸣升职后留下的空缺。
消息发布的第二天，中组部一个副部长专门来到西江，宣布了中央的决定。在全省领导干部大会上，王一鸣做了讲话，杨春风、刘放明都做了最后的发言，随后代省长李耀讲话，省委副书记何杰讲话。
新的一届省委领导班子全部确定，整个西江从这一天开始，正式进入了王一鸣的时代。