出岫回到云府之后，第一件事便是去探望沈予的伤势。可她刚一迈入屋内，便瞧见云逢做了个噤声的手势，这才知道沈予睡下了。

昨夜先是一场别具心思的夜宴，又经过了一场未遂的爱欲，还受了这么重的伤，沈予自然身心倦乏。如今他得到了出岫的承诺，一直以来所拿捏着的心思终于尘埃落定，便也松懈了心神安然入眠。

虽然唇色依旧苍白，清俊的面庞仿佛也在一夜之间消瘦不少，可沈予是愉悦的，就连睡着也是唇畔微勾，一副满足而又愉悦的神情，似是做了什么美梦。

出岫放轻脚步走到榻前，还能听到他均匀有力的呼吸声，可见已无大碍。看沈予睡得正沉，出岫也没有再逗留打扰，又轻悄离去，直奔淡心的院落。

此时此刻，淡心正坐在自己屋内的案前，对着一个话本子发呆。她左手手肘支着下颌，目不转睛盯着话本子的其中一页，半天不见翻动。

“淡心。”出岫在外敲了敲门。

淡心这才回过神来，将话本子合上，起身迎了出岫入门：“夫人怎么来了？有事？”

出岫面色稍显沉郁，倒令淡心有所误会，于是她紧张地问道：“难道是小侯爷的伤情有所反复？”情急之下，她唤出了从前对沈予的旧称。

出岫缓缓摇头否认，兀自坐定在淡心案前，肃然问道：“昨夜你与天授帝之间……发生了什么？”

闻言，淡心的面色霎时绯红起来，艳若桃李略带羞赧。她干笑一声，对出岫回道：“他是拿奴婢寻开心的！您还当真以为奴婢‘侍寝’了？”

“我知道你没‘侍寝’。”出岫娥眉微蹙：“淡心，昨夜你是如何劝动天授帝同意赐婚的？”

“他真的答应了？”淡心有些不可思议，睁大双眸反问道。那眸中不仅带着意外之色，还闪过一丝喜色。

出岫微微点头：“他同意了，至少在我面前是金口许诺了。”

淡心“哎哟”一声，喜滋滋地将话本子收起来，不禁拊掌笑道：“这是好事！天大的好事！”

“那你到底是如何劝动他的？”出岫仍旧忍不住追问。

淡心偏头想了一瞬，回道：“我只是将咱们和叶家、庄家联姻的前景设想一番，又对他说了说，仅此而已啊。”言罢又略微停顿片刻，补充道：“唔，还拍了几句马屁。”

“你对我仔细说说。”出岫再道。

于是，淡心便将昨夜自己与天授帝的对话一五一十地复述一遍，包括最后那段“雪中送炭、锦上添花”的段子也如实道来。

出岫闻言很是诧异，她没想到淡心竟有这番见识。诚然，这些前景都是显而易见的，可未必人人都能说到点子上，也更不是人人都懂得语言的艺术。显然，淡心不仅仅是伶牙俐齿，更是舌灿莲花，句句戳中帝王的心事，分寸也拿捏得极好。

至少，以淡心的身份和语气，再配上她说话的内容，帝王听了不会龙颜大怒。可若是换做出岫自己亦或太夫人说出同样的话，结果如何就未可知了。

“这番见解，都是你自己想出来的？”出岫疑惑再问。

淡心眨了眨眼，以袖掩唇娇俏一笑：“自然是了，奴婢好歹服侍了您和侯爷这么多年，耳濡目染也该知道几分。”

她边说边伸手指向屋内的一排小书架，其上都是她这些年积攒的话本子，就连云辞生前也晓得她最爱看痴男怨女和稗官野史：“话本子上是这么写的啊！哪家的公子和哪家的小姐两情相悦，最后却不能终成眷属，皆是权势所害。”

“话本子？”出岫有些哭笑不得：“你的意思是，你是话本子看多了，因而才懂得分析这些世家？”

淡心先是半知半解地点了点头，而后又摇了摇头，略有迷茫地道：“奴婢也不晓得，总之皇帝昨晚问起来，奴婢就照实说了。或许是跟着您和侯爷潜移默化学来的，也有可能是自己瞎琢磨的，不过话本子可是好东西呢！上下几千年，其实尽在话本子里。”

说着她已再次咯咯地笑起来：“还有，千穿万穿马屁不穿。同天授皇帝这样的人物说话，咱们得智斗！”此刻淡心已有些得意忘形起来，早就忘了昨夜她在聂七面前胆小认错的那一幕。

淡心这话说得直白，可话糙理不糙，其实她的想法与出岫也算不谋而合。两人俱是认为，对天授帝不能硬碰硬，而是需要适时服软，以柔克刚。

出岫见淡心笑得越发得意，再想起天授帝讨她入宫做女官的事，忽然不再忧心忡忡，至少，没有昨夜初闻此事时那么担忧。

斟酌片刻，出岫还是将这件事如实相告，慎重道：“淡心，你可知道昨夜天授帝离开云府时，向我讨要你入宫做女官。”

“啊？”淡心的笑意立刻凝固在娇颜之上，进而变成惊讶，难以置信地反问：“夫人，您是在对奴婢说笑吗？”

出岫只轻轻叹了口气：“承儿婚事恐有变数，沈予又受了伤，你觉得我还有心思对你说笑？”

听闻此言，淡心的表情几乎可以用“瞠目结舌”来形容。她忽然想起昨夜天授帝离开前所说的最后一句话，便也醒悟过来：“难怪他对我说，女官二十五岁就能出宫了……”

出岫亦是再叹：“这事都怪我，倘若那夜没带你去摘星楼赴宴，也不会生出这么多的事端……”她主动伸手握住淡心的一双柔荑，安抚地道：“淡心，咱们名义上虽是主仆，但你知道我从没将你看成是下人。我私心里是不愿你入宫，帝心莫测，天授帝喜怒无常，我担心……”

“您担心奴婢竖着进去，横着出来？”淡心爽利地接下话茬，脸色也开始变得抑郁：“其实奴婢胆子很小，真要说起进宫，奴婢心里害怕得紧，也舍不得您和太夫人，还有知言轩的上上下下。”

“我又何尝舍得你……”出岫亦是黯然，沉吟片刻再道：“此事我已同母亲商量过，绝不勉强你半分。倘若你不想进宫做那劳什子女官，我明日就去诚王府向天授帝回话。”

“夫人……”淡心大为动容，眼眶已开始隐隐泛红：“您要如何向天授帝回话？您难道要为了小小一个奴婢忤逆他么？这不值得……”

“怎会不值得？”出岫紧了紧握着淡心的手：“犹记得从前在追虹苑时，我口不能言，还受茶茶的欺负，都是你出面替我打抱不平，甚至还为此责难沈予；后来到了云府，你也处处帮衬我，不让我这个哑女受气；侯爷去世之后，你待我如何更不用说……”

话到此处，出岫已是不胜唏嘘：“淡心，你是个有情有义的好姑娘，那夜在摘星楼上，你替沈予出头，替我挡下刚出炉的药汁，这些我都记得。也正因如此，我不愿让你进宫受罪……况且天授帝没将话说死，或许此事还有回转的余地。”

“护主本就是奴婢的本分。”此时淡心的语调已开始哽咽：“奴婢哪里值得您这样夸奖。奴婢这毛手毛脚的性子，又是口无遮拦的人，平日里不知得罪了多少人，给您添了多少麻烦。从前侯爷不计较，您也一再宽容，如今还要为了奴婢冒险去和皇帝计较……”

说着说着，淡心的泪水已簌簌而落，一颗颗纯净剔透，一如她的人、她的心，不染丝毫尘埃：“您待奴婢这么好……奴婢更舍不得离开您了！”

“别说傻话。”出岫颇为安慰地笑了笑。转眼间，她认识淡心也已七年光景，当年那个十六七岁的娇俏少女仍旧伶俐可人，只是蹉跎了岁月，耽误了终身。

每每想到此处，出岫都难掩自责：“说到底，此事全怪我，是我耽搁了你的终身大事……倘若你早早嫁人，也不会被天授帝选入宫了……我唯一的遗憾，是你和竹影……”

“夫人您说什么呢！”淡心闻言亟亟打断，眼泪落得更凶：奴婢我当时年纪轻不懂事，依赖竹影喜欢竹影，可都过去了。如今回过头再去想想，其实当年也没那么喜欢……他和竹扬很般配。”

“那云逢呢？”出岫连忙再问。

“云逢……”淡心怔愣一瞬，不自觉地垂眸，语调也低缓了几分：“云管家是个好人，人也老实前程也好……奴婢是很想喜欢他，可就是下不了这个决心。”

还是不够喜欢罢，故此才不想草率答应这桩婚事，一拖便拖了三个月。并非计较他是个鳏夫，也不是介意他心里另有她人，但就是……缺少那一分一毫的决心。

总归已经是老姑娘了，便也越发不愿将就自己。

“淡心，倘若你当真不愿进宫……其实是有个法子。”出岫再次开口，打断了淡心的思绪。

“什么法子？”

“立刻嫁人。”出岫言简意赅。

“立刻？”淡心挑眉，立刻问道：“您该不会是想让奴婢和云管家……”

出岫点头：“记得我初来云府没几日，便碰上云逢迷路，当时他就说他认得你，他叔叔云忠在世时也很看中你。满打满算，你们认识时间也不短了，昨夜天授帝问起你的婚事时，我还拿云逢当了托辞。只要你嫁人，哪怕是假成亲，便不符合入宫做女官的规定，天授帝也会绝了这门心思。”