聂沛潇清楚记得前几次踏足离信侯府的情景，一次是云辞大婚时他前来恭贺，一次是云辞病逝后他前来祭拜……
两次都是为了云辞，可那时他又怎会想到，有朝一日竟会喜欢上云辞的女人！一个令他魂牵梦萦的存在，曾有两次在这个地方，他与她生生错过。
八个月未见，这一次聂沛潇是特意求了慕王才过来的。由于叶贵妃的帮衬劝说，慕王也没有再执意阻止他的心思，倒有些顺其自然的意思了。于是，聂沛潇趁着这次赐立牌坊的机会，说动慕王让自己做这个传旨人，只为名正言顺见出岫一面。
原本他并不喜欢云府，只觉得这座华丽空荡的府邸死气沉沉、毫无生气，徒以大熙王朝的旧民自居，空有名望辉煌和四处铜臭，守旧地安享着富贵荣华。但如今因为有了出岫，他竟觉得云府的一角一落都透露着安宁与寂寥，与这府中女主人的性子是如此契合。
八月正是金桂飘香的季节，云府里桂花树并不多，但这淡雅而又渺远的香气却弥散了整座府邸，浮动于秋日的肃杀，没来由得沁人心脾。
聂沛潇闻着这隐隐约约的香气，忽而觉得出岫便如桂花一般，情疏迹远只香留，空有令人朝思暮想的芬芳，却见不到伊人踪影。何须浅碧深红色？她不施粉黛，已是艳冠群芳，花中第一流。
带着一众从应元宫来的内侍，在大厅里等了片刻。聂沛潇脑海中一丝一缕都是出岫，正出着神，但听管家云忠一声禀报。他满怀期许朝厅外看去，可来者却并非出岫，而是有过几面之缘的谢太夫人。
霎时，失望之意划过眼底，聂沛潇心头一阵失落，可到底还是依照礼节噙笑问候：“谢太夫人安好。”
“诚郡王不远而来，老身有失远迎，还望莫怪则个。”太夫人一双眸子闪着精光，似能洞悉人心，似笑非笑道：“人不服老不行了，身子骨不便，走路也慢得很，让您久等了。”
“哪里。”聂沛潇笑意不变，将旨意宣读，似不经意般地问道：“怎得未见出岫夫人？论理她是当家主母，这旨意该她来接，怎劳驾您亲自出来？”
太夫人摆了摆手，叹息一声：“说来老身还要向您告个罪。可不巧，我这媳妇近日身子不大爽利，一吹风便头痛得厉害，如今是半步也不出知言轩了。”
出岫病了？聂沛潇心里一紧，面上泄露出几分担心。转念一想，又觉得这只是出岫拒绝见他的托辞，遂道：“既然如此，本王也不多做叨扰。此次前来烟岚城还有些公务在身，本王会在此逗留几日，改日再来拜访您罢。”
太夫人没有留客，一路将聂沛潇送出云府正门之外，眼见他即将上马离去，忽而又笑着问道：“贵妃娘娘可好？”
聂沛潇怔了怔才反应过来，亦是笑回：“母妃一切都好，劳太夫人记挂。”
“人老了，最近总是忆起故人。”太夫人似意有所指，隐晦地道：“不比殿下风华正茂、意气风发，一道坦途只见新人。”
聂沛潇望向太夫人，见她目中闪烁着莫辨光泽，心思一沉，似郑重又似玩笑地回道：“其实本王念旧。”
太夫人未再多言，笑着送客。
*****
聂沛潇在烟岚城逗留这几日，一直暂住慕王府。如今这里几乎已算空置：慕王摄政，王妃在京州相随；侧妃鸾夙“病逝”，红颜不在；而慕王最亲近的几个心腹也都带在身边……看来看去，这慕王府竟比从前的云府还要死气沉沉。
聂沛潇此次前来，任务并不轻松。七哥慕王交予了几件大事要办，让他狠狠忙碌了几日。可只要有一点儿空隙闲下来，那种相思的闹心便无比煎熬，这满园的桂香、流泉，这天上的云淡、风清，都如那个女子一般，清冽笑盈地站在自己面前。一翦秋水似的明净，一颦一笑清晰至极。
若是从前他人在京州，彼此相隔两地不能相见，那也就罢了……可如今他人已到了烟岚城，同处一地又不能见面，这感觉才是真真地揪心掏肺。
聂沛潇在檐下来回踱步，总想着要如何见到出岫一面，慰藉这八个月来的相思之意。思来想去，纠结不已，还是侍卫冯飞生出一计，对他附耳道来……
……
其实谢太夫人并不算欺骗聂沛潇，这几日出岫的确身子不适，额上一阵阵地扎疼，大夫来瞧过，只说是忧思过度、休息不足。因而这几日，出岫闭不见客，有些庶务也都延迟处理了。
可不想见聂沛潇，倒也是真的，原本走两步、接个旨也没什么，她是刻意避见了，唯恐相见尴尬。
如此在知言轩好好歇了四五日，出岫才感到缓过精神，又听禀报说那四座牌坊动工在即，心中更觉得踏实一些。既然是聂沛潇前来传旨，那是否意味着他已妥协接受事实了？
正想着，却听竹影前来禀道：“慕王两日前秘密回府，今日他府上捎来口信，想请您过府一叙。”
慕王怎么又回来了？他不是在京州摄政么？不过慕王这人向来心思莫测，保不定他让聂沛潇过来便是个障眼法，实际是他自己有事要回来。毕竟，房州是慕王经营数年的封邑。
出岫不疑有他，匆匆换了衣衫前往慕王府。临到慕王府门前该下车辇时，她才想起聂沛潇尚在此处。
“诚郡王也在府里？”出岫低声问随侍而来的竹影。
竹影点头：“听说也在。”
出岫闻言有些犹豫，但想想她与聂沛潇已八月未见，以传言中这位诚郡王的风流多情而言，也许他早将这事抛诸脑后了。若是自己还斤斤计较着，反倒显得矫情。
如此一想，出岫坦然地下车，任由慕王府管家迎着进了待客厅。哪知慕王没等到，先等到了淅淅沥沥的秋雨。待客厅前一泓小池粼粼细细，圈起点点涟漪，檐廊下雨声错落有致，晕染了这府邸一片湿意。
出岫不自觉地微阖双眸，深深嗅着这飘满桂花清香的雨气，间或夹杂着泥土的味道，令她忽然有种错觉，好像如今身处之地并非王府豪门，而是乡土人间。
唇畔不经意地漾起一丝惬意的笑，再睁眸时，忽而便瞧见面前站了一人，削薄的唇，锋锐的轮廓，俊逸的面庞，逼人的贵气。正是许久未见的诚郡王聂沛潇。
出岫有一瞬间的无措，又立刻反应过来，浅笑见礼：“妾身见过殿下，方才失仪了。”
怎会是失仪？在聂沛潇看来，方才出岫立在厅前惬意阖眸的模样，和着这满廊烟雨，便如那似近似远的凌波仙子遥遥落于万丈红尘，也落于他的心间。八月未见，她风采更胜从前，但添了一丝憔悴。
聂沛潇顿觉心疼，下意识地看了一眼自己的左手手背，其上有一行浅浅的疤痕，若不仔细看倒也发现不了。这便是八个月之前，被出岫咬过的地方，每每瞧见这道伤，他竟是怀念得很。
心头掠过一丝异样，聂沛潇克制着难耐的相思，沉声道：“夫人客气了，请坐。”
出岫心下有些疑惑，举目望向厅外：“慕王呢？”
聂沛潇面不改色扯谎道：“七哥刚回来，有些事务在身，命本王先来款待夫人。”
出岫闻言也不好多说，又怕冷场尴尬，便主动提起一个安全的话题：“那日您前来敝府宣旨，妾身恰好抱恙在身，礼数不周请您多多担待。”
望着出岫无懈可击、礼数周全的笑容，聂沛潇心中很不是滋味儿。她竟然这样客气，这样疏远！他想悉心关切她，又怕如除夕那夜弄巧成拙，唯有凝声道：“云氏庶务众多，夫人操劳之余也要保重自己。”
“多谢殿下关心。”出岫垂眸不看聂沛潇，眼观鼻、鼻观心端起茶盏搁在手里，有一搭没一搭地拂着茶盖子。
聂沛潇却痴痴盯着出岫不放，明知她神色闪躲刻意避见，但总归他还是把她骗来了。虽然这手段有些拙劣，但他实在无计可施了。
窗外的雨声越发大了起来，有些不休不止的趋势。出岫颇为担心地看了一眼，又见慕王迟迟不来，不禁再问：“慕王若是脱不开身，不如妾身改日再来拜访罢。”说着便要起身告辞。
听闻此言，聂沛潇立刻阻止：“夫人为何躲着我？”
出岫一阵尴尬，仍旧不看他，只笑：“怎会？殿下多虑了。”
“难道我会吃人？”
“应该……不会。”
又是一阵沉默，聂沛潇发觉不论自己说了什么，出岫总是有办法堵回来。就好似他磨刀擦枪卯足全力上阵杀敌，对方却派出一支娇滴滴的娘子军，那种感觉令他既无奈又无力，几乎快要崩溃。
他承认自己沉不住气，不如七哥稳重；也承认自己浮躁，总是静不下心。八个月才见这一面，对方却陌路以待，这感觉他真的受够了！
明知有些话不该再出口，后果只会是惊扰佳人，但聂沛潇忍不住：“夫人可还记得，今年除夕夜……”
“除夕夜的事儿，妾身都已忘了。”出岫笑吟吟打断：“也请殿下别放在心上。”
聂沛潇听了这话心里一凉，见出岫态度坚决以柔克刚，心中更觉堵得慌。他唯恐说多错多，又不甘心这么快放出岫离开，便问道：“夫人不想知道沈子奉的事儿吗？”
沈予？果然，出岫凝起神色，眉眼间泄露出担心与紧张。
终究比不过那人呵！聂沛潇心中苦笑，面上却未流露。原本他想将沈予交托的书信暂时留下，也好多找一次借口再见出岫，可如今……他只得从袖中取出一张信笺，再道：“子奉有书信一封，托本王代为转交夫人。”