灼颜见沈予当真说到做到，抡起拳头要往自己脸上击来，便下意识地紧闭双眼惊呼，耳边也迅速响起一阵阻止声：“小侯爷息怒！”然过了半晌，意料中的拳头却迟迟没有落下。

刑堂之内的倒吸声此起彼伏，灼颜偷偷睁开眼，只见沈予的拳头停在离自己面上几寸的位置，身形颤抖隐忍克制。他额上青筋暴露，几乎是咬着牙道：“看在挽之的面子上我不动手……但我警告你，收起你那龌龊心思！不要毁人清白！”

灼颜似是被这威胁所慑，受了惊，脸色惨白不敢再说话。

“好了！都成何体统！”太夫人见刑堂内乱作一团，只得对沈予道：“小侯爷回避罢！你行事光明磊落，替侯爷照顾云府，甚至不惜长住房州，这等情义，老身自然心中有数。”

言罢她又双眼微眯看向灼颜：“你倒是懂得分散众人的注意，方才是陷害浅韵，如今又想侮辱侯爷夫人的清白？凭你这份心思，还敢说没有害人的意图？”

“奴婢当真冤枉！”灼颜想要挣脱开沈予的钳制，奈何他拽得极紧，她唯有辩解道：“奴婢有自知之明，又如何会做出这等害人性命的事！”

“你怎会做不出！只因你野心更大！心思更毒！”就在此时，刑堂门外忽然响起一个清脆的女声，声音虽沉敛，但听着年纪不大。

众人循声望去，只见一个长相极美、做侍婢打扮的少女疾步而入，跪地行礼大声道：“奴婢霓裳阁玥菀，有要事向太夫人禀报！”

“你是想容身边儿的？”太夫人见玥菀报上“霓裳阁”三字，继而问道。

“奴婢正是大小姐跟前一等丫鬟，玥菀。”

“所为何事？好好说话。”太夫人沉声警告：“灼颜虽是奴婢身份，但也怀了侯爷的子嗣，你若信口污蔑她，可是死罪！”

玥菀闻言不卑不亢，仍旧大声：“奴婢没有污蔑灼颜，她的确心怀不轨，况且，她腹中骨肉并非侯爷血脉，而是……与二爷珠胎暗结！”

此话一出，堂内俱是一惊。在场众人齐齐看向二房花舞英，而她本人也是一脸诧异与惊疑，抖着右手指向玥菀，呵斥道：“放肆！谁给你的胆子污蔑二爷！”

“奴婢并非污蔑，灼颜与二爷确有私情，是奴婢亲眼所见，想必二爷身边几个亲信也知道，他两幽会之时，还是那些人来打掩护。”

玥菀话到此处，顿了一顿，长吸一口气：“灼颜与二爷有私，意图以腹中骨肉混淆嫡支血脉，谋夺世子之位，把持云府。再没有比灼颜心思更歹毒的了！奴婢恳请复查夏夫人死因，必然不是溺水而亡，多半也与灼颜有关！”

这罪名当真是太大了！杀害侯爷夫人、混淆嫡支血脉、谋夺世子之位……再然后，便是要让云起的骨肉坐上离信侯的位置了！

明明是难以置信的一个缘由，却又如此大胆而合理，令人不得不信。再说云起的品行实在是……

一时间，刑堂内皆无人敢言，可玥菀这话一出，再配合着今日所发生之事，众人也不由信了三分。也许人心便是善恶如此，对于这秘情阴谋，大多人都不自觉地想要相信。

而此刻，灼颜已是乱了分寸，面上划过慌乱之色。她仍旧被沈予钳制着，却又拼命挣扎，嘶声直指玥菀，意图掩饰慌张情绪：“你胡说！你血口喷人！贱人！”

沈予用力拽住灼颜，防止她上前对玥菀动手，见她奋力挣扎，衣袖带起一阵异香，不由心中一动，立刻捉住她双手看去，怒喝道：“事到如今你还想狡辩！你指甲里藏的是什么！”

指甲里能藏什么？灼颜看向自己的蔻丹十指，从前她做奴婢时，不敢留指甲，也不敢涂蔻丹，如今仗着自己有了身孕是半个主子，便也留起了长指甲，修剪得细长而圆润，还用蔻丹将指甲盖儿染上明红之色，看着甚是赏心悦目。

这明红的指甲又怎么了？

灼颜见沈予死死扣住自己十根手指，尚未反应过来，便听他已沉声道：“你指甲里残留有夹竹桃粉！”

夹竹桃粉！这怎么可能！她连夹竹桃长什么样子都分不清楚，又岂会……

“不！不！这是污蔑！是污蔑！”灼颜强忍着手腕上被死死捏住的力道，惊恐地高呼出声：“这是蓄意陷害！有人想要陷害我！你又怎能确定这是夹竹桃？”

沈予面上尽是狠戾之色，手上又使了几分劲道：“我是医者，师从神医屈方，如何分不清夹竹桃这毒物！”他深眸看向灼颜，狠狠质问：“从荣锦堂膳厅至今，可曾有人近过你身子？否则，又有谁能往你指甲里塞夹竹桃粉？”

灼颜立刻醒悟，转了眼珠子回想一番，诧异地看向沈予：“眼下除了你，没有人再接近过我。”

沈予俊颜已是沉冽至极，闻言冷笑道：“如此说来，是我往你指甲里塞了夹竹桃粉？是我要谋害挽之的子嗣？”

“不！我不是这个意思！”灼颜亟亟否认。

沈予与灼颜正争执不下，但听浅韵凉凉开口：“你从前从不留指甲，近日不仅修剪得长，且还涂上蔻丹加以掩饰，难道不是早有计划，想在指甲里藏东西害人吗？”她双眸直直看向灼颜，似在报复她方才的信口陷害。

“不！不是的，我只是……只是喜欢涂蔻丹而已……”灼颜连忙辩解道。说着她眼风已扫过跪在刑堂中央的玥菀，面上有片刻恍然，又是高声尖叫：“是三房！先是害了出岫的孩子，再嫁祸我与二爷有染……最得利的，唯有三房！”

三房！刹那间，闻娴脸色大变，连忙诚惶诚恐地走到刑堂中央，跪在玥菀身边道：“太夫人明鉴！我与三爷母子二人忠心耿耿，绝无谋逆之心！”

太夫人胸前起伏不停，几乎要喘得岔气儿，半晌，抄起腕上一直带着的佛珠，猛得往灼颜身上砸去，正正砸在她额头中央，又“啪”地一声落在地上：“贱婢！事到如今，你还嫌牵扯的人不够多！”

太夫人再难遏制心中惊怒，气得从主座上站起，身形颤抖着怒指灼颜：“先是浅韵、再是沈小侯爷，如今又是三房！你简直是条乱咬人的疯狗！”

灼颜已哑然在这一片愤怒的指责当中，再也说不出话来，只一味摇头想要掩藏自己的心虚。

此时但听玥菀又道：“灼颜与二爷勾结已久，两人此次合谋害死夫人的骨肉，再用灼颜腹中胎儿混淆嫡支血脉，图谋离信侯爵位。由此可推，夏夫人之死必也与其有关。还望太夫人明察！”

玥菀的话铿锵有力，可太夫人却并非意气用事之人，她仔仔细细观察了玥菀一番，才开口问道：“我为何要信你说的话？你是想容身边儿的丫鬟，如今却要反咬老二一口？须知他二人是亲兄妹！”

太夫人目光如炬看向玥菀，万分冷静地分析：“仅凭你一面之词，便要将堂堂云府二爷治罪，未免太过儿戏。如今我反而要怀疑你的动机，焉知你不是受人指使，特意假作供词污蔑？”

玥菀见太夫人不信，不禁咬了咬唇，似是下了极大的决心道：“太夫人明鉴！二爷与灼颜有私情之事，大小姐也知道，但她并不知晓二爷与灼颜的图谋。大小姐为了替二爷掩护，还特意去过知言轩，想将灼颜要到霓裳阁，只怕有朝一日两人的私情被揭发出来！奴婢原本不想牵扯大小姐……但太夫人您不信，不妨传她一问，便知奴婢所言是真是假。”

这话一出，太夫人再无顾虑，沉声对刑堂总管道：“你去霓裳阁请大小姐过来一趟！”

“太夫人，还是让我去罢！”沈予忽然自告奋勇地道：“请您允准让我去霓裳阁，以免路上有人将这事泄露出去，大小姐护兄心切，很可能路上再想出什么辩解之辞！”

“也好，劳烦沈小侯爷走这一趟。”太夫人不假思索赞同道。

沈予拱手领命，又看了惊疑不定的二姨太太花舞英一眼，转身走出刑堂。

不过是半盏茶的功夫，沈予已带着云想容回来。

“扑通”一声，云想容进门便立刻跪下，向太夫人请罪：“母亲恕罪！想容知错……”

“哦？你何错之有？”太夫人幽幽反问。

云想容不敢抬眸，眼风扫了扫身旁同跪的玥菀，低声回道：“灼颜……的确与二哥有染，被我发现了。我原本想着夏嫂嫂已死，她留在知言轩也没什么差事，如此与二哥来往容易被人发现……便有心替二哥掩饰一番。”

云想容叹了口气，知道已瞒不下去：“两月前，我曾亲自去知言轩找过出岫嫂嫂，想将灼颜要到霓裳阁当差。岂知出岫嫂嫂说您有命，知言轩的下人一概不能外调，于是这事儿便不了了之。我原是想再寻机会向您开口，岂料……”

云想容没有再说下去，刑堂内忽然沉默起来。半晌，忽见花舞英踉跄一步向后栽去，带着哭腔道：“想容……”

“娘……”云想容想要从地上起身去扶花舞英，可碍于太夫人在场，终究还是身形一顿，迟疑了一瞬。只这刹那功夫，闻娴已伸手相扶一把，但没有说话。

花舞英此时已心魂俱失，似要喘不过气来，面上厚重的脂粉早已哭花：“想容，这不是真的……”

云想容业已垂泪：“是女儿不好，若早些将这事说出来，也不至于……如今出岫嫂嫂这胎没了，我怎么对得起大哥在天之灵！”说着她已双手掩面，跪坐在地上痛声低泣。

“如此说来，你也知道灼颜这一胎是老二的？”太夫人脸色已然难看到极点：“你明明知道灼颜怀的不是嫡系骨肉，却还瞒着！”

云想容哭着摇头否认：“之前我只知道他二人有私，想要替二哥遮掩一番，但并不知灼颜已有了身孕。后来……后来听说这事，也曾怀疑过，可到底想不到二哥能有这胆量……”

云想容边哭边辩解道：“灼颜是夏嫂嫂带来的陪嫁丫鬟，若是为大哥做了通房也很寻常。我……私心里还是盼着她怀了大哥的孩子，也能教我减轻罪孽……”

听到此处，太夫人已微微阖上双目，语中满是悲戚与失望：“舞英，你生养的一双好儿女！”