听阮酥这样说,颐德太后的目光也变得锐利。纯贵跟了她多年,也是颐德太后颇为器重之人,虽然知道她性子圆滑谨慎,平素也会拿人好处在太后跟前替人说些话,不过到底都是无关痛痒的小事,颐德太后也从未放在心上。虽然并非相信此事是纯贵所为,不过为了打消阮酥的疑虑,也为了尽快抓住真正行凶之人,颐德太后冷声吩咐。
“还不快让她过来!”
说话间黄太医疾步过来,不等他见礼印墨寒便把人请到鲤儿摇篮边。襁褓中的孩子尚不知自己已在鬼门关走了一遭,此刻已闭上双眼,睡得正香。黄太医替孩子把了一会脉,又在众人的述说下依次为孩子检查了下口鼻,最后确定了阮酥从鲤儿鼻子中吸出的棉絮状物,转身对颐德太后道。
“启禀太后、五皇子,小世子现已无恙,多亏阮姑娘发现及时,否则窒息太久只怕会有性命危险。”
一句话说得众人脸色又是一阵铁青,颐德太后也是一阵后怕,为了保住玄洛的血脉她去嘉靖帝面前把孩子争到身边抚养,幸好有惊无险,否则她都不知怎样和玄洛交代。她重重拍桌!
“速速交代,刚刚小世子沐浴的时候你们都做了什么!”
屋中跪了一地,从烧水、准备浴具、整理换洗衣裳……甚至倒水的宫人们都被召集到太后面前,大殿中气氛肃穆,一个个都不敢大意一一把自己的差事向众人道来。一圈人问完,已然过了一个时辰,却是毫无进展。
“小世子是鼻中被人塞入东西堵塞,要做此事还需近身侍候才行。”
见颐德太后似刀的目光落在了自己身上,万灵素一个激灵,双膝跪地。
“臣女疼小世子都来不及,怎么会伤害他呢?还请太后娘娘明察!”
阮酥下去把她从地上扶起,“嫂嫂不要多想,您对鲤儿向来尽心尽力,阮酥感激都来不及,太后怎会怀疑你呢?”
万灵素是印墨寒找来的人,自阮酥生下孩子,她便一直寸步不离守在孩子身边。阮酥说得没错,万灵素对鲤儿却是尽心尽力,听闻她从前也曾有过一个孩子,却还未满月便夭折,是以在抱着鲤儿时经常无意识流露出的护犊之意,颐德太后也做过母亲,自然明白万灵素是把对自己孩子的关爱都寄托在了怀中的婴孩身上……
她叹了一声,既然万灵素没有问题,那所有的嫌疑自然便都指向了一个人。她从座上站起,声音是前所未有地冷厉。
“还没有找到纯贵吗?”
“启,启禀太后……”纯安跨过门槛,三步并作两步走过来,脸上露出一抹惊慌。
“纯贵……毙了……”
“你说什么?”
颐德太后神色一瞬阴寒,阮酥、印墨寒几人也俱都露出古怪神色。
“怎么回事,还不快道来!”
“奴婢带人把栖凤宫翻了个底朝天,却都没有纯贵的影子;而纯容派出去的人却在昭阳殿的荷花池中发现了她的……尸首……”
闻言,所有人面色俱变,印墨寒眸光复杂,而阮酥目中则多了一层讥诮。昭阳殿乃历代皇后的宫寝,而那个荷花池说起来和自己还有些渊源,一年前她曾被陈妃堵在那里差点殒命,没想到今日纯贵竟然也交代到了那里。
“……纯贵怎么会突然去在那里?”
没有人回答颐德太后的话,不过联系鲤儿之前的状况,一个假设已经在众人心中浮出,一直不做声的纯容上前一步。
“太后,奴婢有话禀报。”
“说——”
她飞快地看了印墨寒一眼。
“饶皇后虽把五殿下收到膝下,然而五皇子一日不登基,七皇子便还有希望。可是如今却突然多出了一位皇孙……”
她没有说下去,不过在场的人都明白了她的意思。虽然嘉靖帝力排众议要让印墨寒即位为君,可是到底因为出生低微,饶是强行认下绕皇后为母,朝中依然不乏反对之声,诸臣以嘉靖帝身体尚康健为由,反对他退位,于是印墨寒的登基大典才一拖再拖。然而如今祁默有了子嗣,虽然对孩子生母阮酥万般看不顺眼,可是嘉靖帝却对这位流淌着爱子“一半血脉”的孩子爱屋及乌,毕竟子嗣也是皇家延绵的根本,鲤儿的出生明显又让祁墨的皇位多了一个筹码。
如果这当口孩子没了,最为有利的自然便是皇位最大的竞争者——饶皇后的亲子七王祁宣。饶皇后爱子如命,且皇后之父饶太傅门生众多,桃李满天下,反对印墨寒继位的便是其中翘楚,也不是不可能。
见颐德太后脸色越发凝重,纯容磕了一个头,小声道。
“另外……奴婢曾亲眼见过皇后身边的红药找过纯贵……”
颐德太后越听越怒,“好大的胆子!居然敢伸手到哀家眼皮底下使这些下三滥的手段。我倒是要去问问,她饶婵君到底还有什么做不出来的!”
“太后且慢——”
阮酥伸手拦下太后的脚步。“那荷池隐蔽,若真是饶皇后下的手,以她的本事,怎会这样轻易便让一切都暴露出来?”
见颐德太后眸光一幻,似有所察,阮酥唇角一勾,却是没有任何温度。
“有些人便是
利用太后关心则乱,生出不该有的心思。”
纯容扑通一声跪在地上,竟是分外从容。
“奴婢所言的一切都是属实,还请太后明鉴!”
阮酥冷冷地看着地上的女子,从前为了祁念她曾来找过自己,当时阮酥还意外她竟是太子的人,纯容此举不排除是为了废太子母子报仇,只是在整件事中不知她到底扮演了什么角色,只是一个无意插足的看客,还是……
“或许红药真来找过纯贵,不过身为皇后身边的一品女官,便是为两宫事务走动,与纯贵见面也并不奇怪。其实事到如今你说的一切是否属实已经不重要了,不过有意思的是你的目的却和整件事的幕后主使不谋而合。”
颐德太后已然明白过来。
“阿酥的意思是……”
阮酥点头。“既然所有人都想把一切指向皇后,不如我们将计就计!”
以为人死无对证就没有办法了吗?她倒是要看看他们究竟要干什么!
发生了这样的事,虽然阮酥再也不放心把鲤儿独自留在宫中,可是到底碍于嘉靖帝的成命,也不想让印墨寒夹在中间为难,狠下心打消了把孩子强行抱走的念头。她在鲤儿白白胖胖的小脸上亲了又亲,这才依依不舍地把孩子交给万灵素。
说来也怪,虽然只是出生后第一次和亲生母亲这般接触,或许感受她要离去,孩子才脱离阮酥的手,方还乖巧安静的鲤儿霎时扯着嗓子大哭起来。
“鲤儿也舍不得你走了。”
众人看得动容,颐德太后也目光伤感。万灵素手忙脚乱哄着孩子,可是试了好多办法,孩子还是大哭不止。阮酥内心被哭声带得一阵揪疼,她强忍着把鲤儿抱入怀中的冲动,逼着自己不去看他。
“总归也要习惯。身在宫中,若是太娇惯,终究还是害了他。”
一句话,说得众人又陷入了沉默。
印墨寒看阮酥强忍泪意的模样,面上也闪过感伤。若这个孩子是他和酥儿的多好!如此他或许会不顾一切把孩子留在他们身边。可是隔着一个玄洛,从私心里讲,印墨寒虽然不忍阮酥难过,却还是并不愿意成全他们这份母子情深。
终于孩子哭累了,抽搭着小嘴,委委屈屈地消歇了声响,渐渐睡着了。
众人松了一口气,“时间不早了,酥儿我们也该离开了。”
印墨寒挽着阮酥与太后告辞,颐德太后却突然道。
“这形势只怕会不太平,还有很多用得到你的地方,阿酥你不如就留在栖凤殿。”
颐德太后的挽留让阮酥目中一亮,留在宫中,不但能伴在鲤儿身边,还能方便玄洛与他们母子相会。不过想到身边的印墨寒,阮酥咬了咬嘴唇,强压下心中的憧憬,那违心拒绝的话却是怎么也说不出口。
看她纠结挣扎的模样,印墨寒内心也是一刺,不过她尚未表态也让印墨寒稍稍安慰。他深吸了一口气,柔声道。
“你若是想念鲤儿,下次我再带你进宫。”
见他这般霸道地逼迫阮酥,颐德太后实在看不下去。虽然玄洛和孩子得以安全多半是占着印墨寒没有揭穿真相,可是凡事适可而止,难道他印墨寒还打算拿着这个把柄要挟玄洛他们一辈子不成?
“祁默,阮酥曾是哀家身边的女官,难道栖凤宫想留一个人,还需要征得你的同意吗?”
听出太后这是要公开抢人,印墨寒一时也怒意涌动。太后对玄洛的偏袒可谓路人皆知,若让阮酥留在宫中,岂不方便他们相聚?一想到玄洛即刻便会与阮酥朝夕相对,他的内心又泛出一层酸。
可是对方到底是长辈,印墨寒拱手一拜,尽量好脾气道。
“父皇把鲤儿抱在宫中便是不想让酥儿……太后此举只怕不妥。”
不揭穿玄洛的假内侍身份并不代表他们已经握手言和,虽然如今一切看似平静,他也不想在阮酥才恢复健康便对玄洛出手惹她心伤,不过他们彼此都明白两人终究会有一战,,阮酥当然也清楚。
颐德太后也知道自己此举有些不厚道,她叹息一声,屏退左右。
“祁默,皇上之所以反对阿酥留在孩子身边,真实原因你我都心知肚明,你又何必自欺欺人?为了自己一己之心,让他们母子分离?”
如果印墨寒并未执着阮酥,便是她嫁谁,又生了多少个孩子,嘉靖帝纵是不喜,至多视而不见,若非太过,也不会生出取她的性命的心思!
致命的便是印墨寒对阮酥异常的执念让嘉靖帝心生警惕,对于一个想尽力弥补爱子缺憾的父亲,他当然不会允许那些不确定的危险因素留在儿子身边。
印墨寒目光黯了下来。
他也知道一切顺其自然,强扭不甜的道理。可是对于阮酥,这个贯穿了他此生的存在,他已经找不出理由劝说自己放弃。
握住自己的手越来越紧,阮酥不忍印墨寒这般苦痛折磨,正打算主动向颐德太后辞行,却听身边人苦笑一声。
“太后,祁默有一事实在不理解。纵是你爱护玄洛,可是祁默于你到底血脉相连,在一个外臣之子和孙儿之间,您似乎太过厚此薄彼了?”