玄澜见阮酥神色不佳,有些担忧地道。
“姐姐,难道哪里不对?”
“萧家一代名士,怎会死得这般蹊跷,你可知道他有什么仇家?”
文锦皱眉,“不过是个眼光颇高的读书人,能有什么仇怨。案轴上所言只是莫名走水,似乎是因雷击引起。而萧家后人也无人翻案,这事便也尘埃落定画押结案了。”
九十六口人一夕殒命,如此草率完结,定和一方父母官为官不任有关,可以说萧家的惨案也算时任刺使阮风亭的不作为间接促成!不过即便如此,印墨寒却让阮家全体偿命,这代价未免就有些重了。凭借阮酥两世对他的了解,印墨寒虽然城府颇深,却非恩怨不分嗜血杀伐之徒,除非——这件事本身边和阮风亭脱不了干系!!!
这个假设让阮酥遍体生寒。
如果一切都如自己的猜测,那无论前世还是今生,印墨寒对阮家的颠覆转折便都能解释了。阮风亭背负了萧家近百余口人命,前世印墨寒在祁念被诛后亲自监斩了太子一党,其中包括阮家一脉;而他对自己的翻脸无情,或许也是家仇的迁怒与延续?
……既然如此,何必当初?
不对,他一开始对自己还是不错的,变化便来源于那偶然的一夜。可是就算得知了真相,自己是仇人之女,她一个不受家族待见的挂名嫡女又何其无辜?可怜前世阮酥对他一心一意,却大大忽略了人心无常,穷尽一生只换来痴心错付。
阮酥的手不由自主紧紧握住。
不过阮风亭此人虽心狠手辣,却是十足的买卖人作风,不会无缘无故地做一些徒劳之事,其亲手酿成萧家惨案,又到底怀揣什么目的?
印象中阮风亭斛州任刺史之职任期满后,便进京为官,而后几年便风生水起,直至官拜宰相。可以说斛州是他整个仕途生涯的重大转折,也是阮府走向繁盛的契机。不过阮酥前世却不止一次想过,便是嘉靖帝性格多疑,相较锋芒毕露行事破釜的官员更喜欢碌碌无为逢迎讨巧的庸才,然放眼京城,她父亲阮风亭却也不是其间翘楚,便是侥幸坐上一人之下万人之上的宰位,能长盛不衰维持至今,凭借的便不仅仅是一个运气了。难道……他身后还隐藏着什么高人不成,比如——萧远山家那场大火的真正主谋?
联想印墨寒前后两世都对太子毫不待见……不过阮酥立马又否定了自己的猜测,十八年前,祁念尚且也只是一个五六岁的孩童,就算宫中皇子早熟,谋划一场灭门血案似乎也有些牵强,可是……
一个奇异的想法猛然浮上阮酥的心头,她不由呢喃出声。
“萧亭月孩子的生父到底是谁……”
“这个……”文锦也有些奇怪阮酥的反应。
“毕竟是见不得人的丑事,萧家人一直守口如瓶,只能再细查了,不过时间久远,线索已断,只怕会耽搁许久。”
“不,若是能确定一个人的身份,或许一切便都迎刃而解。”
两人同时抬起头来,只听阮酥低声。
“印夫人蒋氏,是否便是那萧亭月!”
春日虽已来临,不过这倒春寒却未散,阮酥又在孕中,唯恐生病连累了腹中的胎儿,便穿得格外多。这一日,长公主府的文默送来了德元的请帖,只说庭前的梨花盛开了,邀她一观。
自从得知了德元的意图,阮酥便有些敬而远之,虽然也知道自己在东篱多亏她出手相助,不过阮酥不想走出一个漩涡又掉入一个泥潭,把自己陷入被动境地,是以回京这么多日,都没有登门道谢,只让文锦代她送去一套珍贵的红宝石头面,权当谢礼。
文锦自然知道她不欲与德元公主结交,便也没有说什么,只是送回首饰回来时小心翼翼转告阮酥。
“长公主殿下说,或许有朝一日,小姐会再去找她。既是如此,提早登门至少彼此还能保留一个体面。”
话是没错,不过阮酥思前想后还是拒绝了。
自己怀了身孕,按照她的打算,等肚子显怀便隐居把孩子生下来。这中间夹杂了无数多的不确定,便是要合作,也等她生下孩子重回京城时再做打算。阮酥实在不想在德元那个老妖怪面前暴露软肋,反被她控制,既然对方难以捉摸,那还是少见面为好。
“实在不凑巧呢,我的大嫂昨日方诞下孩儿,阮酥正巧要去阮府看望,长公主殿下的邀约,只能隔日了……”
文默当然知道这是阮酥的推脱之词,不过德元既没有别的要求,便也不多言,他浅浅一笑。
“即是这样,那文默先回去禀长公主殿下,告辞,”
楼下长公主
府的车马走远,玄澜走上前,把给新生儿准备的礼物尽数呈上来,让阮酥亲自过目。见她准备了一只碧玉雕的如意锁,还有两只赤金的婴儿镯,既不失礼,也不逾越浮夸,刚刚正好,阮酥赞道。
“妹妹做事越发出色了,以前我总担心你不知人情世故,现在看来,倒是白操心了。”
玄澜脸一红。
“从前在江湖上飘摇,这些细致活完全没有头绪,也幸亏这两年……”
提起相处的时日,两人都有些唏嘘。
“如今,那个人做一切都避开了你,阿澜下一步打算怎么办?”
所谓的“那个人”自然便是同父异母的哥哥玄洛,自从与他决断,大家提起本尊便都有意避开他的名讳。
玄澜潇洒一笑。
“既然答应了我娘,而且暴露了玄家的家主身份,虽然这一切都不是我想要的,但江湖人一言既出驷马难追,那还是尽力为玄家讨回公道。”
阮酥点头,想起辨机公子临死前告诉她的一些陈年旧事,道。
“他如今押注三皇子祁瀚,依我看并不是扶持其上位,看样子倒像要闹个天翻地覆一般。”见玄澜不懂,阮酥压低声音。
“玄家当年的灭门是嘉靖帝一手促成,他少时便喜玄夫人宁黛,只可惜襄王有意神女无情,最后借以谋逆之罪让玄家满门抄斩,只可惜本来被赦免的宁黛却只身赴死,出乎了所有人的意料!”
玄澜沉默了数秒,从鼻子里哼出一声笑。
“一个红颜祸水,一个见色忘义!不过——”她顿了顿,皱眉道。
“姐姐,虽然皇族无德,但是天下百姓又有何错?若是他为了复仇引出战乱我一定会阻止!”
阮酥点头,玄澜出身江湖,在社会各个阶层摸爬滚打,比上位者更多了一分与生俱来的慈悲,这是最难能可贵的。
“如今看似三足鼎力,不过他志在复仇,我……亦如此,至于印墨寒,若是一切成真,恐怕也差不多……这个局面实在混乱!”
玄澜不明白阮酥怎么也是志在复仇,却也没有过多纠结。
“印夫人的所有资料都被衔接得太过自然,竟是毫无突破口。而那个萧亭月的信息也毁得差不多,唯独画像还流传于世,我和文锦四下找寻,竟寻到了七八个版,但最为怪异的便是每个版的容颜都不尽相同,其中几幅不乏出自名家之手。”
阮酥托腮冷笑。
“一个人的样貌纵然因画师风格迥异略有区别,不过性格体貌总有类似。那些画像却完全南辕北辙,毫无共同之处,只能说明是有人故意混淆视听,却也是个高明的模糊手段!”
世人有收藏名家仕女图的雅好,萧亭月一代才女,又有那般传奇色彩的父亲,画像更是流传盛广,若是要一一抹去到底不易,不如伪造画像误导大众。萧远山一方名士大儒,结交几位国手画师也非难事,这些流传诡异的画像估计便是萧亭月母子金蝉脱壳时期的杰作。有名家坐镇,世人自然不疑有他,真真厉害!
指尖一一摩挲过张张画像,阮酥眸光闪过一丝探究。
“走,带上这些画像,我们去阮府走一趟。”
既然她们难以分辨,便让知情之人告诉她们答案!
万灵素为阮府添了一枚男丁,阮府四下喜气,处处张灯结彩,一扫之前的低迷衰败。当门房告知阮酥到了时,阮风亭一愣。
“这个逆女,又来干什么!”
他实在忘不了被阮酥当面断绝关系时的气闷和愤怒,虽然前番万灵素主动邀约阮酥回来掌家一事也得到了他的默许,不过想到那个无法无天的女儿,便忍不住一阵青筋直跳。
曹姨娘生怕他把人赶出去,毕竟受过阮酥的恩惠,柔柔上前好言道。
“大喜的日子,再说大小姐递的也是女史的帖子,若是进不了这个家门,传出去恐怕有损阮府名声。”
“曹姨娘你也太眼皮子浅了。便是拿着朝廷命官的帖子又如何,爹爹身为一品大员,难道还怕她一个区区四品女史不成?”
众人抬头一看,却是一个华服珠翠的女子风情曼妙地跨过门槛,正是阮府的二小姐阮絮,如今阮府一日不如一日,丈夫罗钦也不再畏首畏尾,大胆地纳了几个美妾,对阴阳怪气的阮絮越发敬而远之。阮絮到底心比天高,气不过便干脆搬回了阮府,先前听闻万灵素有意让人代为掌家,正主动请缨,不想却被直白拒绝了,得知她竟去玲珑阁请阮酥出山,阮絮气得砸坏了自己屋中好多物事,却还是换不来一个好心情。