说笑了一会,穆皇后又命人捧上几大盘福橘“洞庭红”来给众人吃,那橘子甘甜如蜜,产量甚少,又不易存运,即便是进贡宫中的也数量不多,穆皇后一次命人捧上那么多来,倒不愧为后宫之主,大气不藏私。
阮酥作为臣下之女,与众妃嫔同坐自然有些不妥,她便站在饶嫔身后,亲自洗手剥开橘子给饶嫔,这一幕落在有心人眼中,自是有刺可挑。
“饶嫔姐姐好大的排场!听说这位阮女史入宫乃是专程侍奉太后的,如今太后不在场,自然以皇后娘娘为尊,阮女史只顾着孝顺饶嫔姐姐,该不是没把皇后娘娘放在眼里吧?”
那说话人是一名极美的女子,眼弯如月,面润桃花,身段窈窕若拂柳,仪态万千,即便在佳丽如云的后宫之中,也是异常打眼,但阮酥在人群中一眼见到她,却并不是这个缘由,着实因为,她的面相十分眼熟,阮酥见她年纪不过十八九岁,又生得容色出众,便猜到她是近几个月深得嘉靖帝宠爱的姚绿水。
这姚绿水乃是陈家一名舞姬,陈妃回家省亲时她当庭献艺,被其一眼相中带进宫中,姚绿水除了姿容绝妙,还身轻如燕,能跳一种金盘舞,据说陈妃曾命内侍捧了金盘,姚绿水双足置于其上,能连续旋转三十圈不落地,且和后宫诸位循规蹈矩的娘娘不同,这色艺双绝的年轻姑娘,如同一朵新鲜水灵的芙蓉花,马上吸引了嘉靖帝,日日和她如漆似胶,整个人竟容光焕发,年轻了好几岁。
姚绿水进宫不到三月,便从一个小小的答应连跳几级,被封为了姚嫔,这对一向很有分寸的嘉靖帝来说,简直是史无前例的,不止如此,嘉靖帝还特地将莞香居改名绿水阁赐予了她,在水边修建了一个金莲台专门供她跳舞。
而相对应的,饶嫔捧上位的红常在却失了宠,难怪饶嫔让怀有身孕的她下跪捶腿,一个出身低贱的舞姬,三月时间就和自己平起平坐,想来饶嫔心内也是气不过吧?
阮酥垂目,果然见饶嫔抚摸左手金镯的手下意识收紧,她冷冷地挑眉道。
“姚嫔,你进宫也有三月了,难道不知阮酥乃本宫义女?即便我们母女二人有逾越之处,皇后娘娘尚且没有发话,哪里轮得到你越俎代庖?本宫劝你,春风得意也该安守本分,可不要忘了形。”
穆皇后坐镇后宫,一向以和为贵,和饶嫔关系又不错,当然不是一两句话就能挑拨的,她内心十分不喜欢这个陈妃引荐的姚绿水,便沉吟一声道。
“好了,姚嫔,正如饶嫔所说,阮酥和她乃结义母女,于情于理也该随侍身旁,且她对本宫也是极为恭敬的,你就不要再说些引人不快的话了。”
姚绿水冷笑应了一声,眼珠子却定在阮酥身上上下打量,阮酥仔细回望着她,终于恍然觉过来那眼熟的感觉来自何处了,姚绿水的五官,特别是眼睛和嘴唇,生得似乎有些像文锦,或者说像玄洛更加贴切,正这么想着,果然听见周遭低声窃笑。
“描浓了眉峰,点了唇似乎更像了,还刻意日日穿紫衣,也不知是要模仿谁?”
“姐姐是真不知道还是装不知道?陈妃得宠那么多年了,皇上的心思,没人比她了解,要说这姚绿水如何美,我看也不尽然,为何陈妃一眼就选中了她?啧啧,我只不过没想到,那人残暴如斯,以色侍君的传闻竟是真的。”
阮酥心中一沉,不知从何时起,她已经听不得任何人诋毁玄洛,她眉心才一蹙起,那姚绿水又当着众人道。
“听说阮女史绣工卓绝,既然你对各位娘娘都那么有心,那么本宫要你替本宫绣一双舞鞋,想必也是没有问题的吧?”
阮酥看着这个美艳动人的姚绿水,心中有几分鄙夷,白让她长了一张形似那人的聪明脸蛋,可是脑子却是不那么好使,她太年轻了,根本不谙深宫中的生存之道,她想学陈妃气势压人,却不知陈妃的嚣张背后自有庞大的家族势力撑腰,而她只是一个卑微的舞姬,占着圣宠得意一时,锋芒太露,有朝一日失宠,只怕下场会凄惨无比。
阮酥怜悯地看着姚绿水,微微一笑。
“阮酥绣工粗陋,承蒙娘娘不嫌弃,阮酥亦不敢推辞。”
姚绿水得意极了,太后身边的红人又如何,始终是个臣下之女,亏陈妃还表现得十分忌惮她,若她知道阮酥在自己面前根本不值一提,定会对她刮目相看,她继而得寸进尺地道。
“我这舞鞋呢,是专程用来跳金盘舞的,绣工必须精妙绝伦,绣好之后,用珍珠将绣花
全数勾描起来,且足尖处要垫寸许厚棉,你明白了吗?”
众妃嫔都不由皱眉,既然要点缀那么多珍珠,叫人绣花岂不是浪费功夫,这个姚绿水,分明就是和陈妃同气连枝,故意压人,穆皇后亦非常不喜她这做派,但她一向秉持中庸,特别不会轻易去开罪嘉靖帝喜欢的人,眼波流转,想看看阮酥如何反应,倒是饶嫔怒气涌上,刚要发作,却见阮酥对她轻轻摇头,继而答应姚绿水。
“娘娘的要求,臣女记下了。”
阮酥如此乖觉,姚绿水便也没了借故发挥的余地,气氛重新恢复平静,众人正剥橘子,只听宫女通传,说是太子前来请安,阮酥一听便知道他是为白秋婉的事而来了,果不其然,祁念入内后,先是行礼问安,和穆皇后扯了些日常起居的话,便按耐不住进入正题。
“听说早间母后宣白良媛入宫问话,怎么不见她人?儿臣今日正事办完了,正好要回府中,若母后的话问完了,不如由儿臣顺道带她回去罢,省得麻烦。”
穆皇后双眉微微皱起,祁念多次因白秋婉坏事,已是让她格外震怒,这次将白秋婉带进宫,本来想悄悄处置了她,但想到儿子对其用情至深,又怕祁念反应过大,伤害母子感情,一时犹豫起来,如今祁念不提还好,看他那满面掩饰不住的担心模样,穆皇后的火气再次被勾了上来。
“本宫近日时常头痛,昨夜又梦到凶星陨落,砸入本宫寝宫,今日佛前占了吉凶,又问过广云子,说这是哀家今年有劫,须得儿媳中属兔者进宫诵经祈福方能化解,太子若还关心本宫这个娘亲,便委屈白良媛一段日子又有何难?”
一向和颜悦色的皇后,难得这般色厉内荏,而且理由还让人无法驳回,祁念知道要人无望,不敢惹怒穆皇后,只得应下告退。
众妃嫔见穆皇后心情不佳,面色难看,都不敢继续逗留,都先后借故告退,阮酥正要和饶嫔一同退下,却被穆皇后叫住。
“阮酥,本宫有一幅孔雀开屏图不甚勾了丝,你留下帮本宫修补修补。”
等寝宫内只剩阮酥一人,穆皇后方招手叫阮酥走近,亲切地微笑道。
“阮酥,本宫借故留下你所为何事,想必你该知道?”
阮酥扶持祁念时,穆皇后为了避嫌,在宫中甚少和阮酥接触,如今眼看要少了一个助力,她又替儿子担心起来,纵然有心拉拢,方才姚绿水刁难时,却也没有替她挡下。
穆皇后和祁念母子两人,性格可真是颇有相似之处,谦逊亲和,似乎对臣下都很善待,但倘若你的安危与他们的利益冲突时,他们也绝不会伸出援手,虽不像陈妃那样狠毒,但一样都是薄情寡义,懂得权衡利弊的人!这样看来,祁念能如此对白秋婉,也真算是出乎意料了。
阮酥垂首。
“恕臣女愚钝。”
穆皇后收起笑容,不高兴地道。
“你也不必和本宫装聋作哑,你当初在太子选妃时那些助白秋婉上位的手段可一点也不愚钝,至于后来救下牢狱中的白秋婉,并成功将她安插进太子府中的事迹,更是令本宫佩服。”
穆皇后的话,倒让阮酥吃了一惊,太子选妃时对白秋婉的帮助,她自以为不着痕迹,没想到全都没有逃过穆皇后的眼睛,更遑论白秋婉父亲的事,她从未出面,一切都是假印墨寒之手解决的,穆皇后也不知是怎么查出的。
明人不说暗话,阮酥跪地。
“皇后娘娘,白秋婉与我有姐妹之情谊,我希望她好自是情理之中,何况她性情淳朴,与世无争,留在太子身边,不过是一朵解语花,绝非阮酥包藏祸心,想要设计殿下,安插一说,倒是冤枉阮酥了。”
穆皇后抬手示意她起来。
“你不必紧张,以白秋婉那般愚蠢无用,你就算真要图谋什么,她也只会坏事而已,本宫相信你不会害念儿,只是白秋婉这个人着实已成大患,继续留在念儿身边,总有一天要被人利用,本宫不想留着她,你怎么看?”
阮酥沉吟一瞬,答道。
“臣女以为不然,白秋婉两次成为太子软肋,太子用情至深固然有原因,但究其根本,还是因为太子府中出了奸细,里应外合,才让对手有机可乘,臣女认为,若是杀了白秋婉,只会让娘娘与太子母子离心,正中对手下怀,而太子府中隐患仍在,得不偿失。”