绮罗红缎,金线银丝,玉石彩宝片片,阮酥手指抚过那流光溢彩的嫁衣,惊喜的同时,又有一丝不安。
虽然太后终于对这桩婚事松口,且印墨寒现在已经对她恨之入骨,两人解除婚姻是顺理成章的事,但她总感觉,此事不会如此顺逐。
回宫的马车上,祁金珠显得非常焦虑,是以并未先走,反倒在玲珑阁外坚持等到阮酥同行。阮酥设计段明润一事,她是极其反对的,她一向相信段明润是光明磊落之人,这样是考验实在有负两人之间的信任,但阮酥却不以为然地道“金珠你对世间男子了解得太少,这次便听我的吧,只有段小郎过了这一关,我才能放心让你跟他走。”
祁金珠知道阮酥全心全意为自己好,也不忍苛责她,但一想到段明润被玄洛带走,入了皇城司那骇人听闻的地方,她便坐立不安。
见祁金珠长吁短叹,阮酥笑着安慰道。
“金珠不要心疼,段小郎在师兄那里,不会受什么苦的,戏演罢了,师兄自会放他回去,倒是你,这几日千万要和往常一般,断不可让旁人看出破绽。”
祁金珠重重点头,阮酥突然严肃起来的面容让她意识到,做出这个大胆的选择那刻起,她便无可回头,对未来的向往充盈着她的内心,但离经叛道的决定又让她微微战栗。
“宫中耳目众多,你那个计划真的可行吗?”
阮酥握住她的手,胸有成竹地道。
“师兄特制的假死药乃是一绝,我已经找人试过,连京城最好的名医都看不出来,必然也能骗过宫中太医,你只需安心演好这场暴毙的戏,等送葬完毕,当夜师兄便会派颉英将你从皇陵带出,送你出城与段小郎会合,神不知鬼不觉,即便有人疑心,也没有胆子去查验公主的棺椁,只是……你要知道,这样一来,二公主祁金珠这个人,从此在世上便不复存在了,不仅你的身份、地位都会随之烟消云散,也意味着你必须隐姓埋名,永世不能再出现在宫中那些故人面前,你……真的不会后悔吗?”
一想到从此之后再也见不到亲人,祁金珠双目有薄泪涌出,她咬着下唇摇头道。
“我不后悔,但我假死离开,母妃一定会伤痛欲绝,每每思及此处,我便觉得自己不孝至极,阿酥……我走之后,还请你替我承欢膝下,闲时多去看望我的母妃,我会一辈子记得你的恩德!”
阮酥点头,也有一丝伤感,她本就没几个朋友,内心也舍不得祁金珠离开,但暴风雨迟早要来,阮酥自己是以命相搏的赌徒,可以置生死于度外,却不一定能保祁金珠全身而退,和心上人双宿双飞离开京城这个是非之地,对她来说才是最好的选择。
“你放心吧,我会替你尽孝。”
马车进了崇灵门,两人便各自低调分开,阮酥回了西婳院,祁金珠也回自己寝宫,才踏进宫门,碧玺便打着灯笼疾步迎出来,低声在她耳边回禀道。
“琼琚郡主姐弟两在里头等候公主快有一个时辰了,奴婢不敢说您去了阮小姐的玲珑阁,便只好扯谎说您去了太子府。”
祁金珠不由一惊。
“琼琚怎么来了?今夜不是轮到她在太后那里当班吗?”
颐德太后步入老年后,越发怕寂寞,总喜欢让小辈陪在身边,按她平日的规矩,祁金珠、阮酥和王琼琚三人都会轮替着在外间陪夜,今夜正好轮到王琼琚,所以阮酥和祁金珠才得以脱身,怎么却又……
碧玺道。
“听说是因为今晚四公主和九公主过栖凤宫去,太后欢喜,便留她们两人作陪,免了郡主的差事。”
祁金珠哦了一声,原来如此,自从王琼琚和阮酥这两个外臣之女进宫后,便替代了祁金璃和祁金晶,以祁金璃那喜好巴结的性子,定然是坐不住了,所以撺掇着祁金晶和她一道去讨好太后,也是情理之中,只是没想到偏偏那么巧……
祁金珠随碧玺走进寝宫,王琼琚正和王琼璞两人坐在八仙桌旁拆九连环,见她进来,王琼璞忙起身作礼,王琼琚微笑招手。
“难得今夜你我都得空,本想说过来找公主对弈,怎么偏巧赶上你不在家!”
方才进来前,祁金珠已经想好说辞,她状似随意地道。
“听说太子哥哥府里那位白良媛刚刚小产,他伤心得很,我便趁今夜得空前去府中探望,顺便也给她送了些凝血补气的药材过去……”
王琼琚暗叹一声,对弟弟道。
“到底是我们的女菩萨,对一个良媛都如此用心。”
王琼璞也赞同地笑道。
“公主姐姐人美心善,对谁都那么好。”
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见姐弟两毫不怀疑,祁金珠心里反倒生出几分愧疚之情,按理说,王琼琚是她多年挚友,比和阮酥的交情还要更深,段明润的事原不该瞒着她才对,但阮酥千叮咛万嘱咐不可对一个人走漏风声,祁金珠到嘴边的话也生生咽了下去,她移开目光,吩咐碧玺道。
“着人在风露亭摆一桌小宴,再去把我埋在梅花树下那坛女儿红挖出来,今夜我要用它款待琼琚。”
碧玺愣了愣,有些不确信地看着祁金珠,还未说什么,王琼琚便抢先皱眉道。
“那坛女儿红不是你五年前埋下的吗?说要再等三年才最出味,今天又不是什么特别的日子,挖出来岂不是可惜了?”
今日不挖,只怕以后就没机会了,祁金珠强笑道。
“若真想饮,这宫中多少年的佳酿没有?那五年的女儿红又算什么,不过贵在是我亲手所酿,今夜趁着你我都在,兴致也在,就饮了才好!”
王琼琚见她坚持,便不再推辞,随她一起移步园中风露亭,三人把酒言欢,一饮便至三更,一整坛女儿红生生是见了底,祁金珠不胜酒力,美目朦胧,王琼琚忙遣宫女将她扶回寝宫,亲眼看她睡下,这才带着弟弟出来。
为了散一散酒气,两人走上宫楼,特地绕路回东骊院。王琼璞因为身子不好,平日王琼琚极少允许他饮酒,但祁金珠难得兴致好,那酒又温和甘甜,因此王琼璞也饮了不少,微微酡红的双颊上抑制不住的兴奋。
“阿姐有没有觉得,公主姐姐今日话比往常多些?”
王琼琚也有些纳闷。
“不止是话多,我看她却又些不对劲。”
“有吗?我倒觉得,她可能只是是在太子府中遇到了什么好事,特别开心罢了。”
王琼琚不言,目光转向城楼之下,一辆宫车正缓缓驶过,王琼琚一眼便认出那车檐上挂的八角琉璃灯,乃是祁金珠过生辰时陛下所赐,本来是一对,因为王琼璞喜欢,所以祁金珠还给了他一只。
王琼璞也认了出来。
“咦,那不是公主姐姐的马车吗?车顶上落了好多白蘋花瓣,配着这月色,倒别有一番风情呢!”
王琼琚猛然一震,她扶住城墙,若有所思地道。
“太子府与我们承思王府同在王府大街,从皇宫到王府大街的必经路上,有……白蘋花么?”
皇城司牢房,浓重的血腥味混合着铁锈,散发出阵阵死亡的气息,钻进衣袍,让段明润背脊发冷,但他依旧笔直地坐在那里,两名绣衣使打着马灯过来,打开了牢房,方退至左右,玄洛撩袍走了进来,负手在段明润面前站定。
本来还十分淡定的段明润见了玄洛,心头不由一颤,他的那些残忍手段他也略有耳闻,虽然打算硬抗到底,但目光扫过牢房外种种刑具,指尖还是不由微微发寒。
玄洛一笑,摆手屏退左右。
“段小公子,多有得罪,今日之事不过是为了试探你对公主的真心而演的一场戏,我不会对你怎样,请你来皇城司,是有一事要问,问完之后,我自会命人送你回府。”
段明润抬首,惊讶万分。
“演戏?”
玄洛含笑不答,但他的表情是不容置疑的,段明润明白他不是在开玩笑,高悬的心依旧难以放心,说是有事要问,以玄洛的性子,若是问不出他想要的东西,只怕不会轻易放他离去。
“九卿大人请问。”
玄洛伸手将油灯拨亮了些,那张完美无瑕的脸在火光映照下妖异冰冷,让人望之胆寒。
“十三年前,有人将一封秘信送至陛下案前,那封信里罗列了种种我玄家里通外敌企图谋逆的证据,正是那封信,导致我玄家上下,同族宗亲一百三十九人皆遭腰斩之刑,而我听说那封信,正是由令尊亲手呈上的……”
段明润面色蓦然雪白,他急忙解释道。
“那信虽然是我爹转呈的,但却和我段家没有一丝干系,一直到呈给皇上之前,我爹都没有看过那封信的内容!”
玄洛勾唇冷笑。
“段小公子不必紧张,我知道那信和你段家没有干系,我只是想知道,当年送信的人是谁?”
玄家的谋逆案已经过去很久,久远到足以让人遗忘,而玄洛这些年来的表现,更让人几乎忘却了他反贼后人的身份,段明润心有余悸地看着玄洛,后背阵阵发凉。
“经手那封信的只有家父和愚兄,而如今他们都已去世,恕段某爱莫能助……”