西婳院内,阮酥挑着蝴蝶贝灯上的烛火,心中犹如水火煎熬,傍晚万灵素借着进宫看祁金璃之际,悄悄来了西婳院一趟。
“大妹妹,公公如今的处境犹如头顶悬剑,陛下现在在气头上,方押了印墨寒,若你不趁机抛出私营盐矿的证据,给他致命一击,只怕等陛下消了气,放虎归山,阮家定会遭到大肆反扑!”
阮酥又何尝不知道,机不可失失不再来的道理,可是她一想到蒋氏白天那般痛不欲生的模样,就迟迟不能下定决心,若印墨寒死了,蒋氏必然不能活,她要报仇不假,但伤害蒋氏,她自问做不到。
“你回去告诉父亲,时机未到,请他稍安勿躁。”
自古忠孝难以两全,没想到恩仇也如此,阮酥按了按疼得厉害的脑仁,正准备吩咐宫女吹灯就寝,门外突然传来一连串急促的扣门声。
“阿酥可睡下了?”
听出是王琼琚的声音,阮酥不禁犹疑,王琼琚与她的关系一直很微妙,表面上和谐亲厚,但私下却是井水不犯河水,除了替祁金珠解围那次外,从不主动来找自己,何况是这样夜深人静的时候。
她扬眉示意宫女开门,果见王琼琚站在门前,她退了钗环,随意披了一件披风,可见来得匆忙,这般形容让阮酥双眉微微一皱,她屏退宫女,方道。
“郡主深夜到访,是有急事?”
王琼琚深锁眉头,神色复杂地看了她一眼。
“我得到消息,今日印夫人自宫中回府后,突然暴毙府中,我想起你白天自请去处理印夫人的事,突觉不安,所以前来知会你一声!”
王琼琚后半段话,阮酥一个字都没有听见,王琼琚在说完印夫人暴毙府中几个字后,阮酥已经听不见任何声音,她耳中嗡嗡作响,许久,才缓缓地问。
“你说印夫人如何了?”
王琼琚见她刹那间面无血色,不由一惊,然后她便知道今夜是来对了,从纯安那里得到的消息,果真不假,冰雪聪明又向来从容的阮酥,竟然在听到这妇人的死讯时方寸大乱,她心底轻轻一叹,人,果然都是有弱点的。
“不知是不是积弱多年,经不起这一夜长跪的缘故,总之我听说,印夫人自回府后,只说困乏,饭也没用便睡下了,结果这一睡,便再也没有醒,等下人发现,已经落了气……”
她掀起眼皮,见阮酥半晌没有动静,便起身拍拍她的肩膀。
“你白日前去劝解印夫人的事,宫中很多人都知道了,就怕有心人利用此事将矛头对准你,所以你要提前想好对策……”
留下这句话,王琼琚匆匆离去,阮酥通体冰凉,如坠梦中,仍旧不敢相信方才王琼琚说的每一个字,她突然站起身来,随手取过衣架上的披风,推门便要出去,却撞进一个温热的怀抱中,那人将她拦腰截住,旋身重新回到房门,顺便将门带上。
即便看清来人是谁,阮酥依旧如同一只发怒的豹子,她狠狠地推开玄洛。
“放手!我现在必须出宫!”
这微不足道的力气,对于玄洛来说犹如蜉蝣撼树,他纹丝不动,轻易地握住她的双肩,简短的反问。
“出宫?去哪?”
阮酥冷冷地瞪视着他,同样简短地回答。
“印府。”
玄洛眉眼淡漠。
“不必去了,我刚从印府回来,印夫人确实已经死了,你身边那知秋还算能干,印墨寒不在,她便主持大局,连夜替印夫人擦身换衣,布置好了灵堂,如今印府一切井井有序,不必你操心。”
阮酥脚下一软,摇摇晃晃几乎站立不住,但她很快又挣扎起来。
“这不可能,我要亲自去确认!”
玄洛终于蹙起眉心,阮酥对印夫人的感情让他烦躁不安,世上没有无由来的感情,印夫人和阮酥接触的次数寥寥可数,以阮酥这般冷情冷性,岂是如此容易动容的?遑论这般失态?直觉告诉他,所有的症结,一定都在印墨寒身上,说到底,究竟是因爱生恨还是别的什么,都让玄洛十分恼怒。
玄洛猛地将阮酥压制在墙上,在她耳边冷声道。
“你不能去!你可知今日自己错在哪里?你今日万万不该在印夫人前来求情时主动站出来,更不该在长灵台支开宫女,现在宫中都在猜测你们之间的对话,已经有传言说,正因你出言刺激印夫人,才导致她气竭身亡!”
岂料此时的阮酥根本已不在乎这些,她只知道,那个她奉若生母的人离开人世了,她的重生不仅没有给她带来任何一点福泽,甚至加速了她的死亡,悔恨、不甘、自责、痛苦等种种情绪吞噬了她的理智,让她变得自暴自弃,前世的种种温情在她脑海中飞快穿梭,让她几欲混乱。
“让我出宫!我必须陪她走完最
后一程!不!我要先去皇上面前澄清一切,让他放印墨寒回来!她上辈子是握着我们的手走完的,这辈子不能这么走得凄凉!”
玄洛无比震惊地低头望着她。
“你在说什么,阮酥?”
阮酥猛然回神,或许是玄洛震撼的面容拉回了她的理智,她一瞬清醒,终究是接受了蒋氏的死亡,一时无可言答,只绝望地望着玄洛怔怔流泪。
玄洛捏住她的下巴,自己都未察觉到手指在微微用力,她方才那些话看似神志不清,但玄洛知道,就是这些胡话,暴露了她深藏心底的秘密。
“你方才说什么?你再说一遍,上辈子是什么意思?你和印墨寒,你们究竟是什么关系?”
被他一逼问,本就处于崩溃边缘的阮酥一时乱了方寸,平日的淡定和从容消失得烟消云散,她仿佛回到了被印墨寒背叛的那个夜晚,所有人都似带着面具的恶鬼朝她走来,阮酥惊恐地睁大眼睛,一口气上不来,脖子一直倒仰过去。
玄洛始料未及,连忙伸手探向她的脉搏,待确定她只是急火攻心晕了过去,方放下心来,他抱起阮酥走向床边,小心翼翼地将她放在床上,拉好被褥,自己便在床沿坐下。
弹指间,灯火熄灭,黑暗中,玄洛细细体味方才阮酥说的那番话,暗自心惊,一种荒谬的念头自脑中闪过,却又迅速被他打消。
他不信报应不信鬼神,更不信世上会有还魂这种荒唐的事!
“你究竟,在隐瞒些什么呢?”
手掌抚过阮酥脸颊,玄洛轻轻一叹。
白月当窗,月光如水般温柔清凉,印墨寒躺在牢房的床板上,翻来覆去睡不着,明明夜色静谧,沈岱那边也进行得十分顺利,他这一夜却总是坐立难安,仿佛冥冥中感到了不详的预感。
他翻身下床,铺好纸张,准备默写一段《百战奇略》让心神稳宁下来,岂料刚提笔,便见灯光攒动,几名狱卒并一个宣旨内侍提着灯笼向他的牢房走来。
牢房洞开,宣旨内侍看了印墨寒一眼,缓缓展开那道明黄圣旨。
“奉天承运,皇帝诏曰……”
印墨寒应声下跪,接旨这种事,对于他一个吏部尚书来说,本是家常便饭,但今天不知为何,印墨寒却听见自己的心脏噗通直跳,那种惶惑不安的赶紧再次萦绕心头,让他恐惧。
“……圣上感念天下母慈子孝之情,特赐印墨寒先行回府办理后事,待蒋氏殡丧完毕再审此案!”
印墨寒笔直的跪在地上,周围的一切都远去了,他脑中此时只剩“暴毙”二字,砸得他失魂落魄,五感尽失。
“印大人,接旨吧!老夫人尸骨未寒,还等着您快些回去替老人家扶灵守孝呢!印大人?印大人?”
印墨寒麻木地接过那道黄绢攥在手中,他站起来,没有看赶来接他的沈岱一眼,大步流星地走出牢门,脚程极快,众人都赶不上,他径自牵了大理寺马厩里一匹快马,翻身绝尘而去。
当他赶回印府时,入目已是一片素白,伴随着哭声,钟钵声,和尚念经的声音,印墨寒抬头,漫天纸钱飘零,如同六月飞雪。
他浑浑噩噩地走进灵堂,一具金丝楠木的寿材静静躺在厅中,上头刻的祥云莲花,是印墨寒亲手绘制的样式,虽然极不情愿,但蒋氏还是逼着他替她备好了后事所需的一切,她嗔怪道。
“这可不是什么不吉利,人人都有这么一天,提前备好为娘才能安心啊!”
一滴泪飞快自印墨寒目中坠落。他一晃跪到在棺前,跪在一旁哭泣的知秋见他回来,惊喜万分,连滚带爬膝行过来。
“公子,老夫人可算把你盼回来了!”
印墨寒没有看她,他的声音很轻,很冷。
“就是你陪母亲进宫的?我要知道是怎么回事。”
此时的印墨寒除了悲痛欲绝,还有满心的疑惑,走至灵堂的这一段路上,他已经听见种种传言,好好的蒋氏,自长灵台一跪,回府不多时便气绝身亡,虽然蒋氏身有疾病,但断不至于如此,尽管种种矛头都指向阮酥,但他还是不信,他要听最了解她的知秋亲口确认。
知秋微愣,随即痛哭流涕,她哽咽着将崇灵门外阮酥对她说的那番话告诉了印墨寒,末了补充。
“小姐说她这辈子活着,便是为了亲眼看到公子去死,我想定是老夫人坐在车中听到了,老夫人本就有心疾,哪里禁得起这般大起大落刺激,惊恐之下,这才痰迷心窍,待发现时,已经迟了……”
说着,她扑在印墨寒脚边泣不成声。
印墨寒没有扶她,许久之后,他方点点头,唇边现出一抹诡异的笑意。
“阮酥,如你所愿,印墨寒此生,便与你不死不休。”