春初,阮琦调入兵部的事有了眉目,万家替他寻的是个从六品的司库主事的缺,这职务在侍郎之下,与司戎、司城、司舆三职并列,主要掌管兵部库房,负责服装、兵器、粮草等装备财务出纳,官位不大,却是个肥缺,兵部各处为了拿到最好的资源,都会和其打好关系,可见万家为准女婿谋划也算是尽心尽力了。
阮琦得万家助力,这一年在翰林院又卧薪尝胆,虽无大功,倒也有些苦劳,所以能不能擢升,全看吏部的考核成绩,最后一道关卡捏在印墨寒手上,阮家上下都十分不安,阮风亭想起印墨寒之前似有松动的态度,为了儿子前程,便也放下芥蒂,派人给印墨寒送了礼,岂料他竟给全数退了回来,阮风亭碰了这个软钉子,一腔气闷,直骂印墨寒出尔反尔,不识抬举,万氏见状,笑劝道。
“印墨寒这人通透得很,怎会不识抬举?我看是老爷的礼物没有送对。”
阮风亭恶声丧气地道。
“没有送对?你可知我为了打听他的喜好,花了多大力气,那些上品瓷器、字画古玩,哪一样不是阮家压箱底的宝贝?因顾虑到他是个孝子,我又特地命人从各地寻了上好的补药给他母亲,哼!想来不过是我阮风亭抬举出来的人,现在倒蹬鼻子上脸,给我摆脸色了!”
万氏摆摆手屏退周身丫头,这才附耳对阮风亭道。
“老爷可是忘了过年时印墨寒送来的那只空妆匣?人家想要的,哪里是那些东西啊!分明是我们藏在府中的大活人。”
经她提点,阮风亭猛然醒悟,他摸着下巴,有些为难。
“这个……我也知道,只是依酥儿那个性子只怕不肯,上次因为承恩王,她生出多少事来,只差没闹到天上去,连陛下都怕了她,这回若再为了琦儿把她推出去,我们阮家还能有片刻安宁吗?”
万氏心中冷笑,有阮酥这个死丫头在,阮府才不得安宁呢!她就像一根毒刺插在她喉咙里,吐不出来,咽下去又会肠穿肚烂。
“老爷,这可是打着灯笼都寻不来的好亲事,怎么能叫把她推出去呢?别说印墨寒的相貌举世无双,在年轻官员里又是翘楚,酥儿这行事作风,换了谁家都怕,加之收了德元公主送的那位……咳咳,总归名声也不大好听,将来谁敢要她?印墨寒既一心爱她,又不在乎这些,还不趁此机会定了这门亲,只怕酥儿这辈子都没这样好的归宿了!”
阮风亭沉吟着,万氏的话,倒真是说动了他,印墨寒虽然背叛他,但凭心而论,确实是个人才,怎么都不算委屈了阮酥,更重要的是,这门亲事,意味着和印墨寒化干戈为玉帛,简直百利而无一害。
“唔,你说得也有道理,只是恐怕得先问问酥儿的意见,虽然嫁给印墨寒绝不辱没了她,但这丫头实在太倔,连太子求娶都不愿意,会不会点头还真是难说……”
这一问还得了!别人可能不知道,但万氏清楚得很,那死丫头不为权色所动,就打算祸害遗千年,铁了心在阮家和她耗一辈子。她连忙道。
“不可啊!老爷,若是她真不愿意,难道琦儿晋升的事便罢了吗?我看不如差人把酥儿日常戴的金钗偷一样出来,放进这妆匣中送去给印墨寒,先定了印墨寒这颗心,事成之后,他若真拿着金钗上门提亲,便咬死是酥儿自己送的定情信物,她想反悔,便自己和印墨寒拉扯去,横竖与咱们无关!”
阮风亭听了,不由有些犹豫,做父母的拿女儿的名节这样算计,实在太难看了,但眼下儿子才是一家的希望,牺牲女儿也在所难免,何况在阮风亭看来,印墨寒年轻貌俊,又是明媒正娶,比起做承恩王府的侧妃,阮酥不仅不吃亏,还是赚大了。
“好吧!这件事就交给你去办,女儿家的婚姻大事,本来就该由父母做主,再怎么说,也不能放任她眼里没有长辈!”
万氏应下,嘴角露出一抹得意的笑。
两三日后,阮酥自玲珑阁回府,眼见阮琦婚期近了,她便乐得躲出去筹备自己的事,省得万氏寻到机会,又来打秋风。
这才进了院子,就听知秋在哪里审问小丫头翠玉,两边脸都打得红肿起来,不由奇怪,知秋跟着自己,也有几分见识,除非真是罪不可恕,才会下此狠手。
她带着宝笙走过去,瞟了那丫头一眼,问道。
“怎么了?”
知秋见她来了,脸上的怒色才稍稍褪去。
“小姐待下人太好,这些手脚不干净的贱婢便以为小姐好说话,竟然偷到小姐屋里去了!”
“哦?都丢了些什么?”
知秋气呼呼地道。
“想必也是第一次下手,胆儿还小,不敢拿别的,就偷了小姐常带的一支海棠花钗。我已经打了一顿,马上就让她家里人来把她领走!”
那翠玉一面哭,一面对着阮酥磕头。
“小姐,奴婢错了,奴婢知罪。”
阮酥若有所思地垂目望着她,心中总觉得有些蹊跷,这翠玉一向老实,父母又是府上的买办,家里殷实得很,怎么会突然心贪眼浅起来,即便真要偷,她房中
那么多玲珑阁的样品,都比海棠花钗名贵,她怎么单单拿一支不起眼的?
阮酥直觉事情不简单,眉头拧起,一摆手。
“先把她带进屋里来,我有话要问。”
一行人将翠玉押进屋中跪好,阮酥坐在上首,耐着性子道。
“翠玉,你也跟了我一年了,比这海棠花钗好的东西,我也赏过你,若说你是一时贪财,这我是决然不会信的,我劝你还是实话实话,自己也少受几分苦楚。”
翠玉双肩一抖,伏地哭道。
“奴婢、奴婢真的只是鬼迷心窍,起了贪念,奴婢不敢狡辩,也没脸继续在这屋里呆着,请小姐赶奴婢出去!”
阮酥微微一笑。
“你竟这么想出去吗?也不求求情?”
翠玉噎住,目光闪躲。
“奴婢知道小姐眼里揉不下沙子,不敢求情……”
阮酥俯身,抬起她的脸,和颜悦色地道。
“你我始终有主仆情分,这样吧!那钗你若留着,你交出来,若是当了,我拿钱给你去赎回来,我们就当此事没有发生过,如何?”
知秋和宝笙皆是一愣,均不知阮酥这是打的什么主意,睚眦必报的阮酥,何曾这样不计前嫌过。
翠玉浑身颤抖,话都说不利索了。
“小姐,我、我,那钗,被我弄丢了……”
阮酥双眼徒然圆睁,猛地一拍桌子。
“宝笙,皇城司都是怎样逼供的,今日你也演示给我看看。”
宝笙会意,自袖中取出一把剥坚果用的小钳子,笑得有几分残忍。
“对付这种小丫头,那些酷刑只怕还没上,人先吓死了,还是先把她指甲一片片拔了再说……”
说着,猛地抓住了翠玉的手,那翠玉是个不经吓的,从小又没受过苦,听说要拔她指甲,似乎已能感受到那钻心的疼痛,惨叫一声,连连告饶。
“小姐!我说!我说!”
阮酥这才对宝笙使了个眼色,宝笙哼了声,丢开瑟瑟发抖的翠玉。
“是,是夫人命奴婢偷了小姐的钗,夫人说事情败露之后,小姐最多赶我出府,到时候她再给我们家一笔钱,此事就算了了,奴婢前日已经把钗给了夫人,也不知要做什么……”
万氏?
阮酥心中一沉,还欲说什么,便见梁太君身边的锄荷笑着进来道喜。
“大小姐,大少爷擢升的文书吏部已经盖了印,明日就能到兵部上任了,老夫人说今个儿下午全家要一同到寺里还愿,要我来说一声,让大小姐准备准备。”
所有的事情串联在一起,阮酥只觉心中怒不可遏。
原来如此,空匣待钗,这次她倒真是没想到,万氏竟敢如此下作,把自己当筹码卖给印墨寒换了阮琦的官职。
见阮酥面沉如水,知秋连忙将锄荷拉出去。
“小姐刚回来就病了,只怕不能去了,请姐姐回去向老夫人告罪。”
锄荷偷偷瞥了一眼阮酥脸色,也不敢多言,点点头自去了。
知秋回到房中,还不清楚状况,正要开口询问,宝笙已是慢慢看了她一眼。
“还不明白?夫人偷了小姐的钗,这是给印墨寒做订婚的信物了,否则大少爷的事,怎么会来得这样快!”
知秋讶然。
“怎么会?”
震惊的同时,她内心却有一丝窃喜,如果这次小姐推拒不掉这门婚事,自己作为大丫鬟,必然也要陪嫁过去的,如果,如果将来能被印公子收为通房或妾室,伺候他,陪伴他,那么她此生也就别无所求了。
但她深知阮酥对印墨寒的厌恶,怕被她看出端倪,迅速掩盖过表情里那点惊喜,小心翼翼地旁敲侧推道。
“小姐打算怎么办呢?还像上次一样抗婚吗?可是……躲得过这次,又怎么躲过下次呢?女儿家在婚姻大事上,一向都任父母摆布,可怎么逃得过这命运呢?”
她的话,却似点醒了阮酥,只见她双眸中的冰冷渐渐溶解,竟化作一点笑意。
“虽然父母之命不可违,但我的父母,却也有不敢得罪的人呢!”
她正因玄洛要前来提亲一事头大不已,如果半途杀出个印墨寒先和自己订婚,以玄洛的性子,难道会拱手退让吗?这件事,甚至都不用自己出手,等玄洛替她打发了印墨寒,再想办法拒绝他……
阮酥打定主意,心里却隐隐有丝愧疚。没有人知道,当他说要来提亲时,除了恐惧以外,她内心甚至是有一点惊喜的,现在如此利用他,等将来摊牌时,不知道会不会寒了那人的一片心意。