比起来时的走走停停,阮酥回京几乎是日夜兼程,然而纵是如此,却也因风雪封途影响速度,待一行人再度看到京城巍峨高耸的城门时已是一个月之后。
城墙下,玄洛身跨骏马,穿着皇城司的紫色麒麟服,勒马停在阮酥的车前。
“数月不见,你可安好?”
“自是不错……”
话音未落,阮酥已被一阵剧烈的咳嗽打断,玄洛眉头微皱,也不顾是在人前人后的城门口,上前一把扣住阮酥掀帘的手,探向了脉搏。
阮酥一时尴尬,试图抽回却无果,只得耐着性子道。
“总归是路上受了风寒,不碍事。”
玄洛这才松开动作,掀起眼皮似笑非笑道。
“怎么师妹自西北一趟便拘谨了,还是……改变主意想嫁人了?”
对上那双柔媚双眼,阮酥心里不知怎的突了一下,她连忙压住这莫名的悸动,懊恼实在不该,干脆别过头。
“……我不想和你讨论这个问题!”
阮酥摔下车帘,“师兄若没有其他事,恕师妹先走一步,我还要进宫回旨。”
“是吗?”玄洛答应一声,却还是挡在车前不让道。
“师妹是打算如何向皇上禀报?”
“承恩王已与侧妃顺利成婚,感念圣上恩典,让我带了西北土仪呈与皇上。”
车帘纹风不动,玄洛笑问。
“哦?仅此而已?”
“仅此而已!”
阮酥加重了语气,却不禁有些担心,宝笙这丫头历来最看中玄洛,承恩王府中的一切势必已经传到了玄洛耳中。
帘子被掀开一缝,露出了阮酥那张些微带着疲色的俏脸。
“其他人与大局无关,亦不影响师兄口中的平衡,阮酥望师兄不要插手。”
“呵……”
玄洛轻笑,“难得竟有了真心要维护的人,真让为兄妒忌啊。”
一句话被他说得暧@昧至极,见阮酥脸色越来越寒,玄洛终于移到了旁边。
“好了,不耽误你了。不过为兄帮你保守了这样的秘密,你拿什么谢我?”
阮酥闻言笑叹。
“既然遇到了,那就先拿给你吧。”
阮酥从车中取出一只雕着月桂的木匣,里面装了一个金丝小炉,还有一方上好的西域香料,便是那日萧寒带她们去洛城闲逛时所购。想起那双碧色眼眸,阮酥心中又是一沉。
那日她们的车架离开洛城,多日不见的萧寒竟意外出现在王府门口。
“女史留步。”
“萧兄?你怎么……”
阮酥惊讶,自从事发后,承恩王妃当夜寻死,而萧寒也不告而别。承恩王穆清言无暇顾及,却也让人四下寻找其下落,却都无影无踪,萧寒此人好似已在西北消失。
萧寒神色有些恍惚。
“本来也想一走了之,但最后……”
他勉强一笑,“与女史相比,萧某优柔寡断举棋不定,枉为七尺男儿。”
阮酥静静地看了他一会,他们三人,不同于印墨寒、祁金玉与自己,然而殊途同归,都造就了伤心人,断人肠!或许是因萧寒多了那一份身不由己,她不忍用残酷的话刺他,于是叹了一口气。
“情之一事,安能明辨是非?深陷其中,唯有冷暖自知。”
萧寒诧异抬头,继而苦笑。
“诚如女史所言,这几日我闭门思索,只觉对不起承恩王妃,而一走了之又有负……王爷……左右……余生便让我来赎罪吧。”
饶是想得明白,他的目中却无解脱之色。阮酥倒吸了一口凉气,终还是为情所困,而所谓的赎罪,又是怎番的爱恨纠葛?
“莫忘初心,方得始终,来日方长……”
话说得轻巧,然而作为今生都不敢触碰的事物,阮酥也是爱莫能助,更何况自己前世便是折在这感情之上……
“想什么这么出神?”
阮酥怔然回眸,“没什么……”
马车与玄洛擦肩而过,有什么东西却猛地从帘缝中闯了进来,阮酥完全来不及闪躲,还好冬桃眼疾手快一把抓住,竟是一只放着几粒药丸的素色荷包。
“先服下,晚间我会再为你写一张方子,让宝笙来取。”
心中有暖流划过。
“阮酥谢过师兄。”
阮酥入宫向嘉靖帝交完差,他很快便放行,果真对承恩王的婚事无甚兴趣。在阮酥躬身倒退数步正要转身时,上首漫不经心的嘉靖帝突然开口。
“阮氏阿酥,你如今得偿所愿,朕实在是好奇,你今后有什么打算?”
打算?当然是报仇雪恨!!!
然而阮酥却是笑着行礼。
“圣上已对阮酥宽容至极,阮酥也无甚期望,只祈求国泰民安,风调雨顺,天佑江山永世长安。”
“哦?你要出家?”
嘉靖帝看着眼前的女子,神色中竟有了那么一丝丝好奇。世家千金中思维诡异,离经叛道的当属这一人!
阮酥摇头。
“本朝德元长公主曾自立女户,在女观修行;阮酥虽似有参悟,然而却未能了断红尘,放下俗愿,自请在家修行。”
嘉靖帝捻须久久不语。
这德元长公主也是个反叛之人!只是她带发在女观中修行却是为了抗议与驸马的婚姻,前太后心疼她,让先皇,也就是嘉靖帝之父在律法中增了一条公主可休弃驸马,如此,德元长公主这才了却心事,然而她却已不肯乖乖回到公主府待嫁,以女观修行遮掩,豢养三千面首,一度成为皇室的丑闻。
如今虽然老矣,却还是不知收敛,府中收留了很多美貌少年。然而既然威胁不了朝政,嘉靖帝也睁只眼闭只眼,只当不知道。
可是另一个女子竟以德元长公主为喻,嘉靖帝问不出阮酥难道也有重走这荒唐路的打算,然而不禁把对这位皇姑的厌恶悉数发泄在她身上。
“真是胡闹,好好的女子,应以《女德》《女戒》为标杆,如何能如此无法无天任意妄为?!!!罢了,你先退下吧。”
回到阮府,阮酥惹嘉靖帝不快的消息已经先她一步传到了阮府众人耳中。
阮风亭拍着桌子,吹胡子瞪眼。
“你就不能让为父好好省省心?本来你这次送嫁有功,皇上还想给你嘉奖,不想就被你这张惹祸的嘴给搞砸了!”
阮酥却没有半丝后悔。
“……是女儿不会说话。”
德元长公主别说是祁姓皇族的污点,更还是整个中原的笑柄,民间把她的事迹改头换面,用各式话本传得面目全非,然而结局却是高度的统一,便是天道轮回下场凄凉。她表面上大胆出位,实则是挑战了整个以男为尊的社会氛围,难怪惹人愤愤不平,直道世风日下。
阮酥前世在宫中侍奉颐德太后,自然知道嘉靖帝对这位皇姑的厌恶,她今日故意提起,自然也是希望嘉靖帝恨屋及乌,以后最好对她视而不见!毕竟,现在没了婚事的威胁,若再少了皇权的倾轧,那真是惬意之极。
“太后身边的一品女官年满出宫,据说皇上有意引荐你,现在……哎!”
阮酥内心一动。
“什么时候的事?”
前世她可是费了好大的功夫才接近太后,然而比起从前用心逢迎,得到嘉靖帝、颐德太后喜爱相比,自己此生显然已经失去圣心。
不过,不同于前世无时无刻的小心谨慎惴惴不安,阮酥自问更喜欢现在的坦然和真实。
阮风亭见她无所谓的样子,唉声叹气了三声。“不提也罢!”
阮酥环顾四周。
“怎么不见祖母、母亲和大哥?”
阮风亭坐在椅上。
“你祖母和清平郡主去无为寺上香了;你母亲自去打理你大哥的亲事,你回来得正好,帮她分点忧;而你大哥,公务缠身已经连续数日未曾着家。”
阮酥仔细把几人的行踪各自过滤了一遍。
清平入宫日指日可待,过几天按照惯例便会到寺里听佛学法,此番去无为寺定然是打点关系,比如拜见住持沉德大师、太子的师傅沉音大师之类;而万氏去忙碌儿子与侄女的婚事自也说得通;至于阮琦——
阮酥冷笑,万灵素何等人也,虽然心系于他,却有强势的娘家撑腰,也是个惹不起的主!阮琦内心苦闷,平素又极好
思及此,阮酥扬眉一笑,以路途劳累辞过阮风亭。
才回到久违的小院,知秋已经巴巴地迎了上来,一见到阮酥,两只眼睛就蓄满了泪水,真是我见犹怜。
“哭什么?”阮酥好笑,“不知道的还以为发生了什么坏事呢!”
知秋忙收起泪,“这不是几个月没有见小姐吗,小姐不在的日子……”
她扶着阮酥进屋,服侍阮酥净面喝茶间把阖府上下的大事,以及万氏、阮琦等的行踪一一交代了一遍,果然不出阮酥所料,阮琦对婚事无半分热情,里里外外都是万氏一人张罗;而梁太君似乎觉得抱住清平这棵大树才是正经,阮酥不在家的这段时间,与她倒是越发亲近了,而且姜还是老的辣,居然还与淮阳王妃有了来往,之前形同陌路的两人,如今竟还互相走动,彼此间不时还到对方的府中做客,而那小郡主祁清悦也在清平的带领下,来过几次阮府。
“大小姐,说起那清悦郡主奴婢就有气,一次她来了府里,见了阿乐偏生就看上了,老爷夫人便让她抱走,奴婢最后也是无法,只得祭出九卿大人。”
阮酥看了看在她膝边打转的京巴狗,捞起它抱在怀中。
“你做得很好,不过淮阳王妃此人向来为人谨慎妥当,怎么会教导出这样一个没有眼色,夺人所好的小郡主?”
知秋不削地哼了一声。
“还不是清平郡主!清悦郡主本来也就多看了几眼,被她三言两语一说,却变成了非要不可;而且大小姐你不知道,当时她那样子,若是咱们不给,倒显得我们不敬太子妃,不给淮阳王府面子一般!”
知秋咬着唇,突然变得吞吞吐吐,“另外……”
阮酥不用想也知道她想说什么,掀起盖碗茶盖抿了一口茶,平静道。
“是不是和印墨寒有关?”
见她面色如常,知秋下定决心般终于试探着开口。
“……印公子几日前差人送来信,说小姐若是回来,请你见他一面,他在京郊宅子等你……”