见他的目光一瞬变暗,阮酥心道不好,急急上前。
“九卿大人路途奔波,不如便由下官代之……”祁瀚有意折辱玄洛,若是两厢不好,此行恐怕要无功而返了。
哪知她话音刚落,玄洛便一声冷笑。
“师妹好意为兄心领了,只是不知道殿下有何安排?”
祁瀚的目光在他们二人面上来回巡视,语气生冷。
“女史莫非以为本殿下会为难九卿大人?”他已然把阮酥当作朋友,被她误会不免生气。
阮酥一愣,却听祁瀚话语幽幽。
“传闻玄夫人奏得一手好琴,其子玄洛也深得其真传,只是大人似乎有意藏拙,不知今日本殿下有没有这个耳福……”
阮酥惊讶,玄夫人宁黛是传说中百年难遇的佳人,然而无论是前世或者今生,她都不知道玄洛还有此绝技。
玄洛眸光翻涌,半晌才状似轻松般艰难一笑。
“家母离世后,玄洛便发誓不再抚琴,恐怕要让殿下失望了。”
“发誓吗?”
祁瀚呢喃,阮酥还以为他会生气,然而只听祁瀚一叹,目光中竟闪过寂寥颜色……
见他抬眼看向一个方向,阮酥也顺势看去,胆瓶中静静插着一枝凤麟花,花朵绚灿,饶是叶片已呈枯败姿态,然而花瓣依旧鲜艳挺立。
“你的话让我想起我的母妃,她如今葬在南疆……”
这没头没尾的一句,似笼罩着一层惆怅颜色,让人听之莫名伤感。
有风吹过,窗外的凤麟花瓣也顺着冷风忽的一下灌进,落在了桌上、地上、以及阮酥的发上……阮酥却浑然不觉,她站得离窗最近,不由打了一个寒颤。一只手伸过来替她取走那红颜之色,阮酥措不及防,抬眼却见玄洛捏碎了手中的花瓣,扔在风中。
“今日玄洛可为殿下破例。”
琴筝旁,玄洛净手而坐。只听一声铮鸣,忽如千军万马奔腾而至;其后一阵悠扬婉转,曲调趋于平缓,如同海上明月升,春江花月夜。这上下两阙一为金戈铁马,一为盛世华年,偏生转轴衔接极其自然,过度精准,让人听得如痴如醉。阮酥也震惊在玄洛的琴声之中,前后两世,她也算听过无数名家演奏,然而和那些高超技艺展现的魄力与峥嵘相比,玄洛平平淡淡表现力效果却十分惊人,轻易吸引了听者所有感官,浑然一体间已然分不清哪里是幻觉,哪里是现实……
一曲罢了,整个大厅鸦雀无声,众人似还没有从梦中醒来,久久无语。
终于,祁瀚拍掌而起。
“不愧是宁氏传人,本殿下一诺千金,即日出兵增援宝城郡。”
阮酥还来不及高兴,祁瀚却已冷下脸来。
“不过玄洛,你对本殿下做的,祁瀚此生没齿难忘。”
“玄洛惶恐,亦不敢忘。”
玄洛声音轻飘飘的,其中似还透着笑意。
“不知殿下何时启程?”
祁瀚从鼻子里哼了一声,不削地别过头,似乎与玄洛对视都嫌掉价,方才的惺惺相惜简直是错觉!
“告诉祁念,本殿下是不忍百姓受苦,若他有个长短,只能怪他命短不走运了!”
他走到台前,凛然发号。
“众将听命,半个时辰后出兵宝城郡!”
祁瀚其人最守信用,他说半个时辰出兵,果然不到一顿饭的功夫,便整顿出两万精兵前往蓉城,只留一万人守在登州。
祁瀚一身乌金猬甲,勾勒着蜂腰猿臂,越发显得他直鼻俊口,器宇轩昂,他坐在宝骏“追风”之上,马鞭一指,生生阻住了欲要上马的阮酥,他傲气十足地睨着她,曼声道。
“得了,别跟来了!打仗是男人的事,你一个女子跟着掺和什么?我已命人备了马车,你且与玄大人跟在我们后头,一路赏着凤麟花慢慢来吧!等你们回到蓉城,我保证已是歌舞升平,届时你大可安枕而卧。”
听他如此安排,阮酥也不再坚持,微笑福身,恭送祁瀚离去,她已经完成使命,成功说动祁瀚前去解围,接下来行军打仗便没有她的事了。
两匹金鞍白玉骢拉着一辆香楠木马车缓缓驶来,紫纱掀开,玄洛自车内朝阮酥伸出手,阮酥便就着他的手上了车,只见车内垫着厚厚的金丝褥子,矮桌、茶点齐备,小金炉上甚至还煮着一壶香喷喷的花茶,舒适得让人直想打盹。
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sp;玄洛手执银钩撩拨着小金炉中的炭火,唇边一抹奇异的笑。
“三皇子生性粗放,为师妹准备的马车却如此面面俱到,真是用心良苦。”
阮酥点头道。
“三皇子虽然狂傲,但却是知恩图报之人,半年前三清祠的举手之劳,三皇子却能涌泉想报,确实是个值得相交的人。”
玄洛笑了一声,提起铜壶往琉璃盏里注入浅碧色的茶汤。
“值得相交?能得师妹一句值得相交着实不易,比起有人煞费苦心却依旧被拒之千里,三皇子可算是无心插柳柳成荫了。”
阮酥总觉得他在影射什么,接口道。
“对他青睐有加的又何止阮酥?师兄不也如此么?师兄心思深沉,便是十个三皇子也算计不过,你却三番五次容忍他的唐突,别告诉我师兄是被他的一片赤子之心所感动了,那我却是不信的。”
玄洛将茶盏递给她,笑道。
“你以为如何?”
阮酥将花香四溢的茶盏在鼻尖晃了晃,唇角上扬。
“师兄是为了你所谓的平衡吧!三皇子军事才能出众,却远离宫闱斗争,或要参与夺嫡,根本过不了几个回合,不足为惧。况且他也不问朝政,安于替朝廷固守南疆,皇上自然放心,
如果动了他,那么他手上空出的兵权无论落在谁手上,都会造成天平失衡,难说还会逼反威武大将军,这当然不是师兄想看到的了。”
玄洛笑笑,不置可否。
阮酥试探着他的表情,问道。
“其实我有点好奇,三皇子那般自负,若真交起手来,你打得过他么?”
玄洛低头吹茶,软媚的眉眼里露出一丝阮酥看不懂的神色。
“不知道,只希望不会有那么一天。”
阮酥与玄洛一路走走停停,悠然行路,待凤麟花开败时方才回到蓉城,果如祁瀚允诺的那样,宝城郡叛乱已经平息,烧杀过的迹象渐渐淡去,城中每日有祁瀚手下的将士巡逻,一派安然气象。
据闻,祁瀚把两万精兵分为五队,分别对乱匪几个据点进行了奇袭,祁瀚手下人个个骁勇善战,无论从身体素质还是配合上,都比临时组队的杂牌军强了不知多少倍,不费吹灰之力便绞杀了长平军贼首,顺便还揪出了几个为其充当军师的竹山教骨干。
至此,为时不到半月的长平起事,终于落幕,一场秋雨后,残余的蝗虫不见了踪影,新种下的作物也冒了头。百业待兴,印墨寒带着宝城大小官员,视察安抚,忙得不可开交。
为了感谢祁瀚出兵相助,祁念专程设宴相请,并亲厚地表示,将会把祁瀚此次的功绩上奏嘉靖帝,给予他一等的嘉奖荣耀,不料祁瀚冷笑一声,一场欢宴酒还未喝三杯,他便拎剑走人。留下祁念尴尬地执杯僵在原地。
中秋前夕,祁念一行终于功德圆满班师回朝,先进皇宫向嘉靖帝禀明此次行程的巨细,包括蝗灾的起落,乱匪如何勾结竹山教起事,最后又如何伏诛等等,祁念的表述堪称完美,除了隐晦地抬高自己外,玄洛、印墨寒、阮酥等人的功绩一个都没落下,却唯独把祁瀚一带而过,平乱的功臣最终在领功时成了过客。
虽然在提到乱军时颇为惊心,但嘉靖帝对此次赈灾总体情况还是非常满意的,他对随行人员一一进行了封赏,最后才将目光落到阮酥身上。
“阮氏阿酥……”
嘉靖帝拈须沉吟。
“你身为女子远赴灾区,受了不少苦楚,当赐白银千两,明珠一斛……”
嘉靖帝说了一堆漂亮话,又是赐金又是赐银,却决口不提她对治蝗的贡献,论理,阮酥此次的功绩绝不在太子随行的官员之下,但嘉靖帝一向不喜欢身边的女子干政,陈妃等人虽然明争暗斗,却从不敢妄议朝政,何况阮酥还只是臣下之女,之前封她为女史也不过权宜之计,现在事情了解了,她就该本本分分地回到闺阁中去,不再露面。
阮酥跪在地上,心里微微叹气。
她早就料到如此,虽然入朝为官可以得到她最想要的自由和独立,但看样子嘉靖帝是不打算开这个先例了,那也没有关系,他给的赏赐里,至少钱财是不少的,如果不能入庙堂,那么今后在后宅之中,她还能靠这些钱做许多事。
“承恩王那边,因你体弱多病,不宜绵延子嗣,朕考虑之后,决定收回成命,改由左相家的白蕊嫁入王府为妃……”
阮酥连忙叩头谢恩,至少这一点上,嘉靖帝没有赖账,那么她这一趟便是付出再多的辛苦,也算值得了。