皇帝颔首，众人也纷纷笑起来，歌舞继续，宴会也继续。姜桃花轻轻松了口气，抓着沈在野的手就掐了掐。

“怎么？”沈在野垂眸。

“您就不能看在他不太聪明的份上，放过他吗？”桃花皱眉：“当他是个普通使臣不就好了？”

“你在说什么？”沈在野笑了笑：“我怎么就没放过他了？”

桃花咬牙，看了一眼情绪不太安定的李缙，又看了看主位上眼神深邃的明德帝，低声问：“爷敢跟妾身保证，您与陛下，不是对赵国动了什么心思？”

“怎么会呢？”沈在野拿起筷子给她夹菜：“你只管好好吃东西就是了。”

一般不敢看她眼睛的时候，都是他撒谎的时候。桃花心里沉得厉害，又什么都做不了，只能眼睁睁看着李缙跟旁边的御史大夫年立国饮酒畅聊。

“敝国陛下最近龙体欠安，已经将大事都交由皇长女处置。”他道：“这世上的女儿也未必不如男儿，敝国的皇长女就很了不起，巾帼不让须眉。”

年立国是个半百的老头子，眼神却分外精明，看着他就笑道：“这话说得也是，区区女子就能撑起一个大国，的确了不起。”

杨万青皱了皱眉，下意识地扯了扯李缙的衣裳，总觉得他话有些多了。然而李缙酒意上涌，又感念明德帝借粮之恩，一时间对大魏的臣子都是推心置腹，虽没说什么重要的机密，但基本的国情都让人家摸了个底儿透。

姜桃花看不下去了，起身对沈在野道：“妾身可否下去休息一二？”

沈在野颔首，替她向皇帝请辞，皇帝应了，笑道：“宴席也过半，姜氏就去兰贵妃的侧殿里歇歇，等下午再陪使臣逛逛御花园吧。”

“是。”桃花应了，恭敬地退下。

李缙一看，连忙就想起身，却被杨万青一把压了下去。

“臣与公主许久未见了，又都是女儿家，也该说些体己话。”她起身道：“臣也先告退。”

“好。”明德帝点头：“李丞相留在这里陪朕便是。”

李缙无奈，只得继续坐下，跟人说话，眼神却是一直往门外飘，飘得沈在野突然都有些好奇了。

看他这样的表现，似乎并没有完全抛弃姜桃花，反而很是惦记。既然如此，当初为什么又会做出那样的选择？

离开主殿，桃花扶着旁边的宫墙喘了好几口气，神色严肃极了。杨万青跟上来，看着她便喊了一声：“二公主。”

回过头，桃花皱眉就道：“我出来只是想跟你说，大魏的皇帝和丞相都不是什么省油的灯，你拉着李缙些，别让他见坑就跳，会拖累整个赵国！”

杨万青一愣，走近她道：“虽然丞相说的都不妥之处，但也没这么严重吧？”

怎么会没有？桃花摇头：“你是不清楚，你给沈在野一条蛛丝，他都能顺着找到吐丝的蜘蛛，更何况李缙摆明是被乱了心智，很容易就被人诓了去！”

杨万青沉默，仔细想了想，招手将旁边的亲信喊过来，耳语了几声，让他去传话。

“还以为公主嫁到大魏，就不会再想着赵国了。”她抬眼，感概地道：“没想到您心中仍有护国之心。”

没好气地翻了个白眼，姜桃花道：“那是我长大的地方，是我的母国，就算被别人捏在手里，我也是会想守护它，杨大人这话未免见外。更何况，我的命不是还捏在你们手里吗？”

杨万青失笑，英气的脸上表情很是复杂，伸手就掏出个小玉瓶来：“这是解药。”

桃花伸手就想去拿，没想到杨万青却是一躲，认真地看着她道：“解药可以给，但二公主，您得时时刻刻记着您是赵国人，关键时刻，还是要为赵国做事的。”

眼含嘲讽，桃花睨着她道：“杨大人不是不通情理的人，我就问您一句，您觉得以赵国现在的样子，还能撑多久？”

“……”杨万青沉默，垂眸。

她不是不清楚，皇长女和李丞相都不擅政事，新后干政过多，反而引朝中群臣不满，民心背离，赵国已经是日暮之势。祖上百年的基业，恐怕也就剩两三年的光景了。

“您若是当真为赵国着想，不如扶三皇子一把。”桃花低声道：“您心里比谁都清楚，长玦有勇有谋，可以带兵打仗，也可以登基为帝……”

“二公主。”杨万青抿唇，开口打断她的话：“阵营不同，有些事臣也无能为力。”

眼神微黯，桃花靠在宫墙上叹了口气，看着有些昏黄的天色，淡淡地道：“阵营不同，便诛忠臣，信小人，最后国家倾覆，遭殃的还不是百姓？”

然而上位者怎么会考虑百姓？他们考虑得更多的是自己的利益和地位，哪怕国家摇摇欲坠，也要让自己锦衣玉食过完这一生。至于之后天下人该是怎般水深火热，完全都与他们无关。

杨万青伸手将解药给她递了过来，低声道：“很多事我们无法做主，不如就听天由命吧。”

“听天由命？”桃花挑眉：“这可不像杨大人的作风，我记得您不止一次同父皇进谏，说的都是与朝臣不同的好意见。”

“那也只是过去而已。”杨万青苦笑：“二公主方才不是也说了吗？人的口味会变，其实不仅是口味，人也是会变的。曾经多少热血，被凉在寒风里久了，也是会冷的。微臣现在只想安然过这一生，再无报国之志。”

能活生生将一个忠臣逼得没了报国之志，这样的国家是有多悲哀？

桃花摇头，伸手接下解药，算着时候差不多，便先吃了两颗。吃完数了数瓶子里剩下的药，还真是不多不少只有十颗。

“皇后娘娘对我的戒备之心真重。”

看了她一眼，杨万青道：“那是因为你有本事，即便被人压进泥里，也有重新站出来的力气，她是怕你，才会这般防你。”

“我现在还有什么可怕的？”桃花低头看了看自己：“远在他乡，身中剧毒，命都搁在她手里，她堂堂皇后，未免太没有自信。”

眼神里满是深意，杨万青道：“你还有李缙呢。”

哈？震惊地看了她一眼，桃花往旁边挪了三大步，皱眉道：“咱们能不提这个人吗？还能好好聊天。”

“有些话我一早就想告诉你的，他不让说。”杨万青笑了笑：“但看你现在已为人妇，过得尚算幸福，我未免有些替他不值，不如就直接说了吧。”

“你等等。”桃花眯眼，认真地看了她好一会儿，道：“我与他已经再无什么瓜葛，已经过去这么多年了，你总不会现在来告诉我，他当初那样对我，其实是为我好吧？”

“不是。”杨万青摇头：“他最开始的确是活该，不想被你拖累，所以选择了站到皇长女那边。”

“哦。”松了口气，桃花拍拍胸口：“那还有什么好说的？”

杨家和李家是世交，杨万青也算是看着李缙长大的，虽然大不了他几岁，难免以姐姐的身份自居，所以今日瞧见那样的场景，她也是有些心疼的。再看桃花这态度，当即便不悦地道：

“他一开始虽然错了，但不久便后悔了，还经常在暗中帮你和长玦。知道你中了新后的媚蛊，便想尽办法替你寻解蛊之方，连你想远嫁大魏的事他都帮了。你就算不感激他，至少也不必再这样记恨他。”

还有这么一回事？桃花笑了，斜眼睨着杨万青道：“按照您这说法，我一开始杀了个人，但杀完我后悔了，甚至帮忙替他埋了尸体，被杀的那个人就不能记恨我，还得反过来感激我？”

杨万青一顿：“话也不能这样说……”

“您知道吗？人都有个亲疏远近。”桃花轻笑道：“您现在指责我，无非就是站在李缙的立场上，心疼他，所以觉得我该原谅他。这样的话没人愿意听，您的心一开始就是偏的，又有什么资格在两人之间论个谁对谁错？”

“您是看见了李缙的不容易，但有没有想过我呢？最开始被背叛的人是我，差点没命被最亲的人见死不救的是我，到头来他后悔了，弥补了我一二，我就得对他感激涕零，原谅他的所作所为？怨是他给的，没问过我的想法，恩也是他给的，也没问过我的想法，那现在，您哪儿来的立场替他纠正我的想法？”

这一大段话，说得杨万青哑口无言，怔愣地看了桃花一会儿之后，叹气道：“你真不愧是千百眉的徒弟，跟他一样让人束手无策。”

“过奖了。”桃花耸肩，笑盈盈地道：“我师父若是还能看见李缙，定然会废了他双手双脚，我这做徒弟的到底是心软。”

“二公主。”杨万青有些不是滋味儿：“您这样讨厌李缙，何尝不是为难您自己？”

“咽下那么多过去来原谅他，才是为难我自己呢。”桃花认真地道：“我平时的时候不会想起他，所以没关系，也就只是这几天会不舒服一些罢了。您也不必多说，这毕竟是我与他之间的恩怨。”

说不过她，杨万青选择放弃了，低头看着她手里的药道：“您好好保重吧。”

桃花颔首，又嘱咐了她一声：“在国事上您还是让李缙多花点心思吧，虽然已经日落西山，但能多留点余晖，也是好的。”

“臣明白。”杨万青拱手，跟人继续回了主殿。

姜桃花长出一口气，蹲在花坛旁边细想。在她走的时候，赵国的兵力就所剩无几，一直没敢对外声张，只在边境上做出强硬的防守。然而这点把戏，还能瞒住明德帝多久？

大魏内乱算是已经平定了，皇储之位虽空，除了南王也没有别人能坐，朝中众臣也在慢慢归心之中，是有多余的精力能开拓疆土了。

换位思考一番，她若是明德帝，会对赵国做什么？

答案很明显，探虚实，趁机攻打。从今日明德帝的举止之中也可以看见些端倪，赵国怕是危险了。

午宴结束，李缙酩酊大醉，被安排在宫中休息了。沈在野出来瞧见她，微微皱眉：“你一直在外头蹲着？”

“妾身在等爷呢。”桃花笑眯眯地迎上去，扬着脸求表扬：“妾身今日表现不错吧？”

“勉勉强强。”沈在野带着她往外走，淡淡地道：“从你们赵国的丞相身上，我也能知道为什么赵国会变成如今这模样了。”

心里有些不悦，桃花抿唇道：“不管怎么说，赵国都是妾身的母国。”

“我知道。”斜她一眼，沈在野微微一笑：“你还真是敏锐。”

在场其他人都没看出什么来，她却察觉到了皇帝的心思，真是了不起。

“爷打算怎么做？”桃花勉强笑着问。

沈在野抬头看着前头的路，淡淡地道：“此事做主的是皇上，不是我。”

“但您能左右皇上的看法啊。”桃花拉着他的胳膊道：“当今天下三足鼎立，相互制衡，所以多年都没有战乱。如今若是大魏先出兵攻打赵国，难免会被吴国趁虚而入，皇上没有考虑过吗？”

“吴国也尚在内乱之中。”沈在野道：“恐怕不会有精力出征。”

“这可说不准。”桃花道：“听闻吴国的大皇子不也是野心勃勃的？鹬蚌相争，渔翁得利可划不来。”

脚步一顿，沈在野突然转头看向她：“你怎么会知道吴国的大皇子？”

“听说的啊。”桃花撇嘴：“这三国之间的皇室，不都是相互了解的吗？虽然我不知道什么细节，但这些消息还是能听见的吧？”

微微眯眼，沈在野盯着地上某处想了想一会儿，突然看着她道：“姜桃花，你来大魏有什么目的吗？”

啥？被吓了一跳，桃花连连后退，摆手道：“爷，您别多想啊，妾身就是过来谋个生路而已。”

“单纯地谋生路，会寄那么多银子给你弟弟养军队？”轻轻一笑，沈在野摇头：“你骗我有什么意思？不如直接说清楚了。”