太子伏法，皇帝下令依旧葬其于皇陵。送棺木出宫的那日，桃花趁着沈在野不在，拿着他给的玉佩就溜出了府。

秋风萧瑟，城郊路上有些泥泞。太子的棺木有禁卫护送，车轮骨碌碌地一路响过去。姜桃花在送别亭里等着，棺木车过去之后，没一会儿就来了一辆寻常的马车。

桃花起身，青苔飞快地在凉亭四周围上幕布。那车停下，穆无垠和厉氏掀帘走了下来。

“真的是你。”看着亭子里的人，厉氏心情复杂极了，语气里却没了先前那种戾气，倒是有些说不清的愧疚。

穆无垠眼神深邃地看着她，几步走到她面前，低声道：“你真是好大的胆子。”

“妾身只不过为了报恩。”桃花笑了笑：“您以前许给我的那宅子，里面如约存了能让您二位安稳度过余生的银两，二位远离朝堂，可以试试平凡无争的日子。”

微微一愣，穆无垠皱眉：“原来早在那个时候，你就在为我留后路？”

说什么给她自己留后路，让他买宅子，他让人选了最好的宅院，准备了极多的银两，本以为这一腔真心算是错付了，没想到……

神色柔和下来，穆无垠垂眸道：“我错怪你了。”

“您没有错怪妾身。”桃花看了看他，叹息道：“妾身一开始本就是没安好心地接近您，欺骗您，目的就是为了让您有今日的下场。”

“你！”厉氏眉头又皱起来了：“你这女人怎么这么恶毒？既然已经那么恶毒了，现在又来装什么好心？”

“娘娘息怒。”桃花低头：“各为其主罢了。”

穆无垠转头看了看四周，皱眉道：“放过我，到底是你一个人的意思，还是沈在野又在盘算什么？”

“是妾身一个人的意思。”桃花道：“您二位可以放心离开。”

“你确定？”穆无垠摇头：“沈在野阴险狡诈，你又是他眼皮子底下的人，你在做什么，他真的会不知道？”

桃花一愣，歪着脑袋仔细想了想。应该是不知道吧，她没露出什么破绽，他也不像是察觉到了什么的样子。要是真的发现她在做这种事，他怎么可能不阻止？早就带着人马杀过来斩草除根了。

“您二位只要离开国都再也别回来，就不会被沈在野利用了。”她道：“想知道他知不知道，您们就上车离开吧，只要没人来拦，那相爷就定然是不知道的。”

好像也有道理，穆无垠点头，刚抬脚想走，却又忍不住停下来问她：“你这次救我们，当真只是为了还我的恩情？”

心虚地笑了笑，桃花道：“大部分是这个原因。”

“那小部分是为什么？”

姜桃花笑着没吭声，挥手让青苔把他俩塞回马车里。

小部分是为什么呢？她也不是很清楚。只是沈在野走的这条路注定充满了鲜血和骸骨，若是能积一点福，也算免他一点罪孽吧，毕竟穆无垠虽然不适合当皇帝，但也的确是被他的手段给害成今日这样的。

她不是担心沈在野，做他那种事的人是绝对不怕报应的，只是……报应这种东西，万一真的有呢？

马车启程了，在城郊的路上慢悠悠地越走越远，沈在野在城楼高处看着，脸上什么表情也没有。

“当真就这么放过他？”徐燕归很不能理解：“姜桃花妇人之仁就算了，你怎么也跟着优柔寡断？”

那可是皇子啊，将来万一出什么岔子……

“她心里过意不去。”沈在野淡淡地开口道：“对付我毫不留情，害了别人她倒是觉得愧疚。放走穆无垠能让她安心点，那就让她放吧。”

“可……”

“你不用担心。”沈在野猜也知道他想说什么，抬手道：“穆无垠只会平平淡淡地过完后半辈子，再也不会有机会回国都。”

徐燕归诧异了，上下打量了沈在野好几眼：“你不觉得……你这样的行为，实在是太宠溺她了吗？”

“宠溺？”沈在野冷哼，转身就往城楼下面走：“宠物养久了，喂食也是应该，你别瞎想。”

是吗？徐燕归眯眼，凑到沈在野身边，揶揄道：“我又不是你正室夫人，你喜欢姜桃花，做什么跟我藏着掖着的？”

黑了半边脸，沈在野一脚将他踹远，拂了拂长袍，坐上了回府的马车。

桃花回去的时候，沈在野已经在争春阁里喝茶了。

“爷！”赶紧迎上去，她眨巴着眼问：“您什么时候回来的？”

“刚回来。”放下茶盏，沈在野伸手将她抱过来，温柔地问：“你去哪儿了？”

心里一跳，桃花连忙将脸埋在他肩上，小声道：“出去逛街看首饰了。”

“可看到喜欢的？”

“没有。”桃花干笑：“要么太贵了，要么不适合我。”

沈在野微哂，伸手拿出一支粉玉桃花簪插在她发髻上：“这个呢？”

桃花一愣，立马跳下去跑到妆台前看了看。很难得的粉色冰玉，桃花雕得惟妙惟肖，金色的花衬显得更加贵气。

“给我买的？”她有些不敢相信。

沈在野起身走到她背后，从镜子里看着她道：“今日闲来无事，我也去逛了逛京城的首饰铺，就这一支能入眼。”

一阵凉意从脚心蔓延上来，桃花呆呆地看着镜子里的沈在野，一时没敢动。

他这话里有话，是发现她撒谎了吗？没道理啊，要是发现她撒谎，肯定是要暴怒的，怎么还会有心思送她簪子？

一定是在诈她！

定了定神，桃花笑道：“爷破费了，妾身很喜欢。”

轻轻从背后拥着她，下巴抵着她的头顶，沈在野目光很是柔和，低声道：“我该多谢你，若不是你将后院里不少人说通了，如今我的处境未必有这么好。”

九卿当中除了梅奉常一人执迷不悟，其余的人都纷纷转向他的阵营，后院的女人是桥梁也是纽带更是台阶，那些人借着台阶下来，他也没有不收的道理。

虽然皇帝不立南王为太子，但纵观朝野，穆无垠和穆无垢已死，恒王又双腿残疾，不管怎么看，能登基的也只剩穆无暇一人。

很快就能成事了。

桃花伸手摸了摸簪子，挑眉道：“所以妾身辛苦那么久，奖励就只有这个？爷是不是太小气了？”

“你还想要什么？”沈在野看着镜子里问。

桃花想了想，回头抓着他的衣袖，可怜兮兮地道：“按照规矩，我是不是只能在宫里见上赵国使臣一面？妾身好想家，也太久没看见过赵国的人了，能不能想想法子让妾身私下跟他们说会儿话？”

最后的解药已经吃下去了，下一次发作是什么时候她没去算，但想想时间应该也不对了，不私下接触，她怎么拿解药？

沈在野低头看她：“你只是我的侧室，按理来说只能跟在我身边与赵国使臣行礼，说两句话。私下再见，怕是有些为难。”

“爷~”桃花开始撒娇了，拽着他的袖子摇啊摇，眼睛眨啊眨的：“您最有办法了，这大魏之中就没有您办不成的事儿，您帮帮妾身吧？”

还会这一招？沈在野睨着她，眼神深深地道：“再多喊两声。”

喊一百声也没问题啊！桃花抹了把脸，身子扭得灵活又娇俏，带着腰间的手帕都飞了起来。

“爷~爷~爷~”

外头的湛卢打了个寒战，立马远离了主屋三大步。

沈在野却听得笑了，伸手将她腰间的手帕扯过来，低声道：“既然你这么有诚意，那便做我的正室夫人吧，如此一来，我便能名正言顺请赵国使臣过府。”

身份尊卑的规矩在大魏也是很严苛的，若桃花只是侧室，他为她宴请赵国使臣，就未免引皇帝猜忌。但若转了正，让姜桃花以主母的身份自己宴请，就不关他的事了。

姜桃花顿了顿，下意识地先点头应着：“好啊。”

但是随即又想起来：“爷，妾身进相府，好像连个正经的礼都没行呢。”

红包也没收到！

沈在野挑眉：“你还在意那些形式？”

“自然是在意的啊。”桃花鼓嘴：“哪个女人不想被自家相公八抬大轿从正门抬进来？”

不抬进来就算了，好歹后院里的人该给她的红包不能少啊，上次秦淮玉都收了那么多！

“别瞎折腾了，赵国使臣不日就会到。”沈在野捏着她扭动的腰，低声道：“你既然那么想家，就好好准备一番吧。至于做主母，我只需跟司内府通禀一声，再让后院的人都来跟你行礼便是。”

“好。”反正是捡便宜，也不能要求那么多了，桃花乖巧地点头，给了沈在野一个大大的拥抱：“多谢爷恩典！”

沈在野勾唇，看着镜子里交缠的两个人，心想自己真是仁慈了不少啊。

姜桃花转正的消息在后院炸开，众人纷纷赶来祝贺。虽然没有正式行礼的红包，但是贺礼倒也收了不少。

凌寒院里一片死寂。

梅照雪安静地倒着茶，一股茶水泄进杯子里，平静得像一幅画。