任慎之被游氏劈头盖脸的训斥了一番，连连认错——还是中途去厢房醒酒的卓芳礼回来才给他解了围。饶是如此，游氏还是气愤难平，道要写信给班氏说一说这个不被信任的委屈，卓芳礼见任慎之嗫喏着说不出话来的模样，心有不忍，从中说和，好容易才哄得游氏答应暂时不提此事了。

虽然如此，但气氛还是尴尬，卓芳礼想着大过年的没必要叫晚辈们惶恐，尤其任慎之这样总是寄居的更是容易多心。就竭力安慰了任慎之几句，又亲自送任慎之回水荭馆。

他们才出门，游氏就敛了怒容，本来她发作就是三分真火七分作戏，主要还是搅得任慎之把被游灿出尔反尔的事情给忘记。次要才是呵斥任慎之拿自己这个姨母当外人，在卓家住着，受了外人欺负居然也不敢回来说。这传了出去，旁人还道她平常都刻薄这个外甥，所以任慎之不敢信她呢！

游氏看着女儿、侄女道：“林鹤望实在太过分了，许是因为他们晓得灿娘你和白子静如今都在这儿的缘故。这是不怕没人求情吗？”

毕竟林鹤望总是白子静、游灿的姐夫，游氏真要追究起来，那边打发白子华来寻弟弟、弟妹哭诉求情。相比异母妹妹所出的外甥任慎之，论理总是嫡亲侄女游灿与游氏更为亲近的。所以林鹤望敢招惹任慎之——他也就敢这么欺负任慎之了，换了游炽这几人，林鹤望哪里来的胆子？

但在游氏看来，外甥再不如侄子亲近，总也比林鹤望这外人近。再说任慎之现下住在敏平侯府，林鹤望又不是不知道，还要对任慎之下手，这摆明了就是没把自己放在眼里！更不要说抓伤任慎之的还是个下贱的青楼女子了！

游灿听游氏这么一问就知道游氏是真的动了怒，而且并不打算给自己留什么人情——她心下一个咯噔，照着她的选择呢，当然也是偏向于任慎之。毕竟这个表弟的身世实在很叫人同情，而且白子华那样扶不起来的性情，游灿早就烦她得紧了。

然而她又担心白子静的态度，白子静就这么一个胞姐了，不拘白子华多么不争气，白子静总归不可能不管她的。而白子静只是游家的女婿，跟游氏求情的责任还不是托给了游灿？

见侄女神色变幻，游氏哼了一声，道：“这样的事情叫白家那孩子知道了，他但凡是个明理的也没什么可说的。说起来也是白家教女无方！白子华一点也管不住这姓林的，居然把个外室宠到如此地步！这小贱人我虽然没见过，然而对着慎郎都这么气焰嚣张，等将来进了门，我看哪里还有白子华的日子过！”

游灿极勉强的笑了笑，道：“姑姑，依我说这女子必得下重手管教管教了，实在太过欺负慎郎忠厚了些。”

被游氏提醒，游灿也想了起来即使林家求过来，这个情也不能求。正如游氏所言，林鹤望也就算了，当真把这样张狂跋扈泼辣有为的外室放过了，就白子华那软绵绵的性.子，将来还过个什么日子呢？

最好是趁着这件事情永绝后患了才好。

游氏见侄女明白过来，脸色略缓，道：“你晓得轻重就好！别到时候白子静一催促，你又改了主意！”

“怎么会呢？”游灿娇声道，“姑姑方才盯着任表弟问罪，可不就是为了替我遮盖？姑姑这样苦心为我，我自然是听姑姑的话，又省心又有好处！”

“如今正是正月里，咱们家招待正经的亲戚故交都来不及，林家也当不起咱们家亲自登门去拜年。”游氏略一沉吟，道，“明儿个，让纪久带份薄礼亲自跑一趟，先把事情和章老夫人说了。章老夫人若是知趣那是最好，她要是压不住林鹤望，咱们家再动手不迟。”

区区一个青楼女子，居然抓伤了自己外甥，游氏越想越是恼火——就不说亲戚了，任慎之是很有指望中榜的，游家卓家栽培他多年，这可是个往后可以给两家子弟做臂助的人，万一被那外室抓伤脸面，落下痕迹，和林鹤望一样失了科举进身之阶，那怎么办？

见游氏果然雷厉风行，游灿松口气之余，却是飞快的盘算要如何说服白子华与白子静，不干涉游氏替任慎之出头。

卓昭节由冒姑和游灿一左一右扶着手臂，慢慢出了门，才到廊上，一阵寒风扑面而来，夹杂着的雪花顿时沾上了面颊。因屋子里地龙和暖，她倒不觉得冷，随手拿帕子沾了沾颊上的雪，便左右顾盼的寻找宁摇碧的身影。

她也没找多久，就见披着一件紫貂裘的宁摇碧从回廊尽头大步而来。风雪肆虐之中，这紫裘将宁摇碧的面容映衬得越发晶莹如玉。他手里拿了两枝新折的梅花，卓昭节晓得念慈堂侧种了三五株梅花，约莫就是从那里折的。

人才走近，暗香浮动。冒姑极有眼色的让开位置，游灿见状忙也松手，退开两步。

宁摇碧随手将梅花给了冒姑，自己搀了卓昭节，含笑道：“说了这许久的话，可是乏了？”

“倒还好。不过还是先回院子里去罢，如今天黑得早。”卓昭节抬头看了看外头铅灰色的天，其实这时候才未中，但只看天色已经有点傍晚的意思了。

宁摇碧自无不允，卓昭节与游灿招呼了一声，就被他扶着慢慢走出了念慈堂。

游灿没想到宁摇碧居然会在外头等这么久，而且一点烦色也无，又想到白子静如今怕是正和游炽等人一起嬉乐，却不像宁摇碧肯在这儿专门等着妻子。游灿虽然早就知道他们夫妇感情好，然而亲眼看到，自以为与白子静也很好的她也不禁有些羡慕了。

游灿的心思，卓昭节与宁摇碧都无暇去留意。

回到院中，喝了初秋递上的羊乳，卓昭节倒是精神了许多，就打发了下人，把之前与游氏商议的事情一五一十告诉宁摇碧，道：“因为是席上三表姐忽然告诉我的，这事儿又拖不得，我怕回头再说就要出事。所以宴散后就直接留了下来。原本还道涉及五房呢，自然不好留你下来。”

宁摇碧笑着道：“我是那么小心眼的人么？你与岳母大人说几句私房话也忍不得？”

卓昭节眼波一转，道：“咦，我以为你在外头孜孜不倦的守着就是为了听壁脚来着。然而长安冬日天冷，如今这屋子四面都掩得严严实实的，想偷听可没那么容易！”

“越发的促狭了。”宁摇碧伸手捏一捏她鼻尖，好笑道，“我想知道你与岳母大人说了什么还用得着听壁脚吗？本世子往这儿一站，岂不就把你迷得神魂颠倒，问都不必主动问，你可不就是色授魂与的告诉我了？”

卓昭节怔了怔，随即笑得打跌，拿两手扯住他面颊，戏谑的道：“啊哟，到今儿我才知道，原来你是靠美色过活的吗？”

宁摇碧洋洋得意道：“能迷倒昭节，那也是我的本事！”

“是是是！”卓昭节哈哈笑着摸一摸他脸，语带轻佻道，“如此花容月貌，为妻我怎舍得瞒你一字半句儿？嗯，美人儿，快让本娘子摸一摸你那小白手儿……”

见她调戏自己，宁摇碧自要捧场，大大方方的握住她手，含情脉脉道：“好娘子，单只摸手有什么意思？用不用再摸一摸旁的？为夫决计千依百顺、无不从命！”

说着不怀好意的伸手去解衣带，卓昭节撑不住大笑出声，按住他手道：“行啦行啦……我如今大笑不得，再笑可是难受。”

宁摇碧忙敛了玩笑的心思，关心道：“怎么了？”

“如今没什么。”卓昭节摇了摇头，依偎到他怀里，道，“你呀……你可真是促狭！”

宁摇碧见她神色自若，未露难受之色，这才放了心，低头在她鬓发上吻了吻，微笑着道：“那咱们说会事情罢——我倒奇怪，任家又不是医家，怎么林鹤望为了外室生子会问他要方子？”

卓昭节拿手指点着他胸膛，道：“这你就不晓得了，任表哥的亲祖母，曾是……醉好阁的行首。”

宁摇碧一挑眉，道：“原来如此！”

勾栏里买进女子，说到底是为了赚取银钱。而女子若是生育，前后足有年余光景不能接客不说，对容貌、身量损毁也不小。年余光景的耽搁，有时候就是一代新人胜旧人。鸨母心中算着帐，谁会愿意手底下的女子去替人延续子嗣？

是以各家都有避子的手段。如醉好阁这样的勾栏翘楚，更是对此控制极严。这也是章老夫人给林鹤望那外室定下限制的缘故，林鹤望与那外室勾连牵扯的也有一两年了，似这样的烟花女子，只看花氏就是个例子。她们自己出身卑贱难以进入正经人家的后院，最迅捷的一条路子就是挟子自重。

当年花氏做了卓芳涯多少年外室，可不就是这么进的门？

而林鹤望那外室若能生子，早就生了。既然没有，以章老夫人的精明如何不知她定然是在醉好阁里时伤了身子？

正常来说，越是众人追捧、一宿千金的女子，鸨母看得越紧。到了行首这一步，那更是放在了心尖尖上的留着神，惟恐一个不小心跌了身价、捞不回成本了。

所以醉好阁这几十年来，寻常的妓女被赎出后也许调养个几年还能够生儿育女。行首却鲜见再有子女缘分。任慎之的祖母却是个例外——也难怪林鹤望会把脑筋动到他身上。

宁摇碧想通此节，便嗤笑道：“这姓林的倒是想得出来，你过门未久就有身孕，那是咱们两个福缘深厚。他居然会认为咱们得了什么秘方？若当真有这样的秘方，任慎之但凡抄写一份给义康表姑，表姑不必他开口，就会许他一个锦绣灿烂的前程！”

卓昭节道：“这个人从前还好，自毁了容貌之后，就急噪了起来。如今看着，竟仿佛疯魔一样了，他们林家现下也就林鹤望有个举人的功名，还是不能参加会试的。居然敢与外室一起打任表哥，母亲今儿个气得极了！”

“正月里的岳母大人何必为这些个小人烦心？”宁摇碧笑着道，“回头我去替岳母大人分一分忧好了。”

问也不必问就晓得他的分忧决计是干脆利落的。

但卓昭节却摇了摇头，道：“若是三表姐与三表姐夫不在长安，咱们快刀斩乱麻也就是了。如今三表姐和姐夫都在，白姐姐那性儿……到时候头疼的还是三表姐。”

宁摇碧心想，游灿头疼不头疼关我何事？但卓昭节既然反对，以林家的底蕴，游氏足够问罪了，就歇了插手的心思。