赴完阮家的喜宴，回到雍城侯府后，次日一早，两人照例睡到日上三竿才醒来，却还懒洋洋的躺着不想起身。

左右不用给长辈请安，宁摇碧脾气又是出了名的不好，下人们都识趣的不打扰。两人就靠在隐囊上说话。

卓昭节拨弄着宁摇碧挽在自己腰间的手臂，慵懒的道：“昨儿个吃酒，慕姐姐托了我一件事，我当时答应了，可得你帮个忙。”

“和时五有关？”宁摇碧挑了挑眉，笑着道。

卓昭节也不奇怪他能猜中，道：“自然是的。不然慕姐姐有什么事儿需要托我呢？”就说与他听，“咱们府上买的家伎虽然也请了师傅教导，但这些日子忙着，我还没上心去管——慕姐姐说的那夏氏，虽然年轻，然而到底是醉好阁这样的楼子里当行首养出来的，才艺决计错不了。”

宁摇碧不在意的道：“这夏氏虽然在时五身边得宠到现在，但时五这人最擅长喜新厌旧，离了他跟前的人，最多三五天也就忘记了。不过去了一个夏氏，以时五的为人，很有可能会与慕三娘大吵一架，顺势从外室里接个最喜欢的进门，总归他如今没收心，身边人都不可能断掉的。”

卓昭节叹了口气，道：“我何尝没有这么劝说慕姐姐呢？可慕姐姐说，如今时五的后院里头，也不是没有旁的女子，然而她就是瞧这夏氏十分不顺眼，不把她打发了不痛快。若是打发到旁的地方去，又怕被时五寻回去安置到外头，也只有送到咱们这里来了。”

“你既然答应了，那就叫她送过来好了。”宁摇碧道，“让她和买的那些人住一个院子，不得命令不许出来……时五来了也不叫他见，反正那小子根本不缺人，或者我回头与他说一声，道这个人就给咱们家做教习，让他不必打主意了。”

“先说好了，这人在咱们府里过个手，时五当真忘了她，我可是要打发的。”卓昭节想到温坛榕，顿时警惕起来，正色道。

宁摇碧一下子笑出了声，俯身在她额上一吻，道：“怎么你怕我步时五的后尘？那还要把人往府里接？”

卓昭节顿时露出了羞怒之色，道：“昨儿个慕姐姐帮了我，我怎么好意思回绝她？这是其一……其二嘛……”她抬起头，斜睨着宁摇碧，话里有话的道，“慕姐姐说，不是看你对我死心塌地，她也不敢把那夏氏往咱们这儿送，也是怕害了我——你说这差使，我接是不接？”

“接，自然要接！”宁摇碧正色道，“慕三娘子到底是邵国公府出来的，果然有眼力！我对昭节，岂是死心塌地四个字能够形容的？莫说区区夏氏了，这天下地上的女子，有谁能比得上你半根手指？”

卓昭节眼一眯，微笑着道：“这话我爱听，你多说几次！”

“我对昭节的忠心……”宁摇碧说到这儿，忽然一个翻身将她压倒，不怀好意的俯着她耳畔，缓缓道，“所谓纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行——为了证明我对你的情意，我觉着还是亲身上阵的最是可靠……”

“你！”卓昭节只及急促说了一字，便被他封住了唇……

宁摇碧一直“证明”到了晌午过了一半，两人都筋疲力尽，这才叫进人来伺候。

等两人梳洗毕，冒姑才禀告道：“方才时家的慕夫人着人送了一个教习来，道是昨儿个与世子妇约好的。”

“哦，人已经送来了？”卓昭节没想到慕空蝉动作这么快，真真是趁热打铁了，也可见她对把夏氏打发出门有多迫切，沉吟了下，就道，“那就带她到那边院子里，着她好生教着那些人罢。”

她倒不是怕宁摇碧见了这夏氏生出旁的心思来，只是觉得这么个人也没必要见。

为了防止这夏氏在时家时自恃时五的宠爱，娇气惯了，不知天高地厚的坚持要见自己，卓昭节又叮嘱道：“不拘那夏氏说什么，总归领了她锁那院子里去，记得把门户看好，别叫人与院子里的人勾连了！”

冒姑点头道：“世子妇请放心，那院子四周昼夜都有婆子巡逻，决计不会让不相干的人靠近的。”调养家伎是为了招待往来的宾客，虽然是家伎，没有什么名节可言，但也不能叫府里心野的下人去占便宜。

尤其如今这一批，才买进来，都是八、九岁看着身量脸盘好的小女孩子，俱未破身，更要防着点儿。

冒姑亲自去处理了那夏氏，回头宁摇碧去庭院里照例练武，她就悄悄凑到卓昭节跟前，小声道：“亏得娘子没要见那夏氏，到底是醉好阁里出来的，论容貌当然是不如娘子的，可怎么看怎么都透着股儿勾人的意思。”

“这样身份的人我是不想她到我跟前来的。”卓昭节喝了口沉香饮，道，“所以才要你看紧了门户……既然是醉好阁里出来的行首，教导些个家伎料想是绰绰有余，反正过些时候，时五忘记了这个人，把她打发到远处去就是了。”

想了想觉得醉好阁里出来的人到底不能放心，正色道，“着人留意下她的举止，别叫时五买通了咱们家的人又与她联络上了。”

“娘子放心罢，就冲着她那副招惹人的模样，婢子也必要防着的。”冒姑保证。

主仆两个都对夏氏不放心，专门拨给家伎们住的院子就俨然是什么深牢大狱一样，被盯得水泄不通。只是这夏氏到底是行首出身，见识过大场面的，她被主母趁着丈夫不在家时送了人，如今又被拘在家伎院子里做所谓的教习，居然是宠辱不惊。

照着盯着她的人报上来的消息，这夏氏随遇而安的很，被锁进院子后，就认真的教导起那些家伎起来，她不像真定郡王府上那些教习那么凶，甚至比之原本的教习还温和点，然而却极认真。

有桀骜不肯听话的家伎，夏氏也不打也不骂，只轻飘飘的一句：“主家买了你们来，就是为了往后伺候宾客的，若是没法伺候人，主家留你们何用？”

这话说的一干半大女孩子都是忐忑万分，有人鼓足了勇气问她：“主家若是心慈，可会放我们走？”

夏氏就道：“你们出了府能做什么？无非遇见了人贩子抓住再被卖一次——秦楼楚馆或贵人家伎，左右就这么几条路，难道还指望忽然变成个公主娘娘吗？这中间再遭遇什么都没人知道，不怕死的，尽管试试！”

家伎们听着心惊，夏氏又道，“主家富贵，断然不会容了年老色衰的家伎，依你们如今的年岁，总也得栽培个数年才能出去应酬。约莫到了二十岁，也陪不得人了，到那时候，由主家发份嫁妆，还了身契，若是伺候的好，求了主家许门好婚事，往后也就能过上安生的日子了。你们若是不用心，叫主家不喜欢了，想想生死都系着人家手里呢，不想好好过日子，索性一根绳子悬了梁，岂不是痛快？既然不想死，还不好好儿过，这不是活着平白找罪受么？”

合情合理有理有据，倒是把一班家伎说的动了心，学艺起来格外的努力。

卓昭节听到后，十分诧异，对这夏氏倒是起了好奇心。有日空下来，宁摇碧不在跟前，就让冒姑把夏氏叫跟前问话。

这夏氏果然年少，及笄年华，既然是被鸨母栽培成行首，容貌自不必说，绝对当得起一句秋水为神玉为骨，穿着半旧不新的藕荷色诃子裙，颜色因为洗过多次已经有些褪了。

即使如此，也难掩那通身的风流气韵，她这风流之气与时雅风、苏语嫣都不同，更近乎狐媚，冒姑之前的评价一点也没错，这夏氏尽管诃子一点也不底，全身上下都遮得严实，然而她端庄恭敬的站在那儿，却怎么看怎么勾人。

卓昭节看着她呆了一息，心想：到底是北地最著名的阁子，栽培出来的人究竟非同常人——也难怪醉好阁长盛不衰这些年了。

这么顿了一下，她放下茶碗，打量着夏氏，道：“你叫什么名字？”

夏氏之前进来就行过了礼，此刻又一屈膝，恭敬而顺从的道：“奴家姓夏，小字绯示。”

“闻说你进了斗芳院后，教导她们，很有一套？”卓昭节一时好奇叫了她来，其实也没有想到一定要问什么，这会就随口而问。斗芳院就是收拾出来给家伎们住的那一间。

夏氏谦逊的道：“回世子妇的话，不过是劝说几句，是世子妇挑的人好，个个机灵，不必奴家多言，便都明了事儿。”

卓昭节与冒姑对望一眼，均想：到底是阁子里栽培出来专门迎来送往的，这回话的态度措辞，件件体贴。

“你从前是时五的爱妾，如今在斗芳院里做教习，衣不得锦，食不得精，可有委屈？”卓昭节又道。

夏氏却安然道：“衣暖食饱，更复何求？奴家还能为世子妇分忧，自无委屈。”

“……真有意思，所谓由奢入简易，由俭入奢难，你倒是转换得容易？”卓昭节似笑非笑。

夏氏抿嘴一笑——她笑时风情极盛，完全让人忽略了她年岁更比卓昭节还幼些，那一刹那颠倒众生的媚意叫卓昭节与冒姑都为之惊叹，只听她不疾不徐的道：“似奴家这样的人，身似飘絮，命如风烛，岂非是常事？奴家打从当年被妈妈买进醉好阁起，便知道了此生前程，不外如是。既然指望不高，又何来失望呢？无有失望，自然就不觉得委屈了。”

“你倒是个有自知之份的人。”卓昭节转了转腕上镯子，道，“照你这么说，怎么慕夫人还要把你送来我这儿呢？”

夏氏神色自若道：“慕夫人乃是主母，自对奴家这伏侍时五郎之人有生杀之权，她要把奴家送与谁，本是份内之事，奴家不敢妄言，亦不觉得委屈。”

她缓缓补充道，“以奴家的身份，慕夫人不喜奴家，直接打死了也无妨，然而慕夫人却将奴家送到世子妇处，单这一点，奴家已十分庆幸。何况一到侯府，世子妇便托以教习一职，奴家如今觉得很好。”

“真是滴水不漏。”卓昭节笑了一下，转头吩咐冒姑，“送夏娘子回斗芳院罢，从今儿起，将夏娘子的份例加一倍，这身衣裳也旧了，按着阿杏她们的例子做上几身……每日饮食也照阿杏她们的例子。”

夏氏闻言，恭敬的谢恩。

“实话与你说罢。”卓昭节淡笑着道，“慕姐姐是不喜欢你在时五跟前，时五这个人呢，你也清楚，他向来没有长宠过谁，你的辰光长一点，也长不到哪儿去，你到我这儿来也有几日了，但他就来问过一回，被我挤兑了几句，也就放言把你送给我了。所以你继续跟着他，之前醉好阁那前任行首程夭娘，就是个例子。但你在我这儿，我那些新买的家伎确实需要个行家来调教，你若是调教的好，我也不要你一定要待个十年八年，过个两三年，也许就把身契还了你。到时候你要另嫁他人，我还可以为你脱籍，再送笔嫁妆……这些对我而言，不过是举手之劳，我也没必要骗你，如何？”

“奴家自然信得过世子妇！”夏氏静静的听完，连想都没想便道。

卓昭节微微点头：“你既为行首，料想才艺过人，我看中的是这些……去罢。”

不管夏氏是不是真的那么无欲无求和处变不惊，总而言之，这日之后，她教导家伎的热情与认真又上层楼。进门还不到三个月的家伎，据去看过两次的冒姑言，排起舞来已经很有些样子了。

白捡了这么个能干的教习，卓昭节也觉得很满意，倒是另外送了些糕点到时家去与慕空蝉道贺。

这样过了些时日，辰光也就到了避暑的时候了。