年号咸平的皇帝单讳一个棽字，他是先帝第十一子，与纪阳长公主同母，皆是先帝时教坊内人薛氏所出，薛氏生了纪阳长公主，因为当时先帝子嗣还不多，这才有了正式的名份，但不久就失了宠，一直到多年后一次宴上，薛氏献舞，偶然被先帝召幸，这才有了今上。

先帝膝下长到成年的一共有十四子，公主略少，总也有五位，这十九个子女里头唐棽其实很不起眼，那时候梁皇后有嫡长子燕王，继立的郑皇后有嫡三子齐王，先帝不似今上这样独宠皇后，虚设六宫，先帝的时候后宫十分昌盛，皇后之下贵淑贤德四妃皆满，三夫人、诸妃位、九嫔，往下的诸级宫嫔……将整个六宫住得满满的，可想而知，两位有嫡出名份的皇子之外还有多少宠妃、皇子、公主争宠。

那时候今上在先帝眼里地位还不如纪阳长公主，毕竟纪阳长公主是先帝次女，先帝的长女未长成即夭折，对于头一个长大的女儿先帝到底记得清楚些的，若不是燕王与齐王争储太过，将今上的诸位皇兄陆续牵扯下去，这皇位还真轮不到今上。

说起来也是天意——先帝贬了膝下诸子后，照着宠爱和生母位份其实是应该周贵妃所出的秦王登基的，偏偏这个时候先帝大病了一场，自以为即使撑过去也活不长了，忧心主少国疑，就匆匆从没有卷进夺储的皇子中择了年纪最长的今上为储，不想栽培了几年，今上羽翼丰满，先帝却还在位，但到底年纪在那里，再扶持秦王就不太可能了，就这么前朝近十位生母尊贵的皇子争得死去活来的大位，兜兜转转落到了今上头上。

这咸平帝的容貌很是俊秀，轮廓之间与纪阳长公主非常的相似，一眼就能看出两者之间的血缘，只是究竟是九五至尊，威仪比长公主更甚。

虽然今日是太子生辰，但咸平帝也看不出来有什么重视的，只穿了半旧不新的明黄色常服，头顶皂色软幞，蹬藏青朝靴，腰束玉带，那常服已经洗得有些淡了，卓昭节想起了开到快残的御衣黄。

今日这里除了卓昭节外都不是头一次面圣，咸平帝与淳于皇后一样，都不是讲究繁琐礼仪的人，爽快的吩咐众人平身，自有宫人伶俐的在皇后旁边加席，众人重新落座后，咸平帝就笑着问：“方才看到两个小娘子被抬了出去？这是怎么回事？”

“八娘打的头，趁长辈们说话的光景，斗起了酒，结果淳于六娘子、二郎家的小三娘都被灌倒了。”淳于皇后笑着道。

淳于佩刚才还闹了出笑话，连带着唐千夏的醉态也被众人看在了眼里，乐氏与晋王妃少不得又要上前请一回罪。

咸平帝笑着道：“既然是宴饮之际，小娘子家自在些也无妨，反正有皇后在，自会安排醒酒的地方。”又问候纪阳长公主，“有两日没见二姐了，二姐这两日可好吗？”

纪阳长公主笑着道：“自然是好的，你也要注意些身子，莫要太过劳累了，百官可是拿俸禄的。”

“二姐放心罢，我如今也只看内阁批不了的折子，方才是和温相说了一些事情才耽搁了。”咸平帝口角含笑，与纪阳长公主说话之间极为亲切，连“朕”字都不用，卓昭节心想，怪道九郎有长公主宠爱，什么事都敢做。

纪阳长公主这才满意：“你如今可是身系万民，怎么能不好生留意？”

淳于皇后笑道：“二姐放心罢，我听二姐的，盯着他呢。”

“是有你在我才放心。”纪阳长公主感慨的点了点头，道，“十一郎最是倔强，轻易的话都不肯听的，能劝他的人就那么几个，内侍哪儿说得住他？”

咸平帝贵为天子，又是一把年纪的人了，被纪阳长公主这样当众戏谑，到底有些尴尬，就拿起酒樽笑着道：“二姐和皇后的话我几时不理了？”

又叫底下的人，“诸位不必拘束，小娘子们爱玩闹只管玩闹就是，不必顾忌朕。”

这么说着又想了起来问皇后，“皇后今日请诸府夫人并娘子进宫是？花会不是已经结束了吗？”

淳于皇后笑容一淡，淡淡的道：“你没见太子妃在这里吗？今儿个是大郎的生辰，她们是来贺太子妃的。”

咸平帝恍然道：“倒是忘了。”

太子妃忙恭敬道：“父皇日理万机……”

只是淳于皇后直接打断了她圆场的话，对咸平帝道：“我也有几日没请她们进宫来热闹了，今儿说着话倒把事情给忘记了……这会东宫那边恐怕也在开着宴，我看不如就叫个孙儿来陪咱们会罢？”

咸平帝若有所思的看了眼皇后，又看了眼纪阳长公主，顿了片刻，才道：“好。”

淳于皇后一扬下颔，大声吩咐宫人：“去请真定郡王来！”

殿中如今虽然都是女眷，但大凉风气开放，后妃与诸公主仗着宠爱，干政的可不少，女子议政，只要不是大庭广众，私下里说几句也没人计较——而且今日这儿的女眷除了周太妃和淳于家外，哪一个不是有所立场的？

沈氏的脸色在皇后说出只请真定郡王过来后，瞬间煞白！

卓芳甸比沈氏还要不济，手一抖，大半碗酒水就浇在了裙子上，倒是卓昭节先为宁摇碧一喜，随即想到家族才是心头一沉，扶着食案不知道说什么好。

静了片刻，皇后含笑四顾：“你们又不是头一次进宫了，这样拘束做什么？”

周太妃是最快反应的，含笑道：“今儿个说是来贺太子的，不想到这会都没能和太子妃说一声，正琢磨着什么时候开口呢！”

皇后微微一笑：“太妃是他长辈，再说又不是什么整岁，不值得郑重其事，不过是寻个借口请大家来热闹热闹罢了，打从义康下降之后，这宫里素来就寂寞，再说谁还没个生辰？”

听皇后的意思就是没把太子今日生辰放在心上了？

周太妃脸色一僵，一时间也不知道该怎么接这个话，倒是咸平帝岔开话题问纪阳长公主：“九郎怎么没来？二姐不是一直要带着他的么？”

卓昭节心头一跳，就听纪阳长公主道：“今早四郎邀了他去东宫凑热闹，一会四郎过来，他定然也会跟着过来。”这四郎自然就是唐四了。

咸平帝笑着道：“今年牡丹花会，这孩子倒是出了个风头，上回本来要和二姐说的，奈何回来晚了没说几句。”

纪阳长公主最爱听旁人赞宁摇碧，闻言眼角眉梢都舒展开来，道：“这孩子天资着实是好，奈何他到底年纪还小，心性跳脱，定不下来，不过资质天赋放在了那里，叫我说，随便学学也比许多人强的。”

咸平帝自然不会逆了长公主的话，含笑道：“这回花会的诗皇后拿与我看过，确实大气，到底是二姐教养出来的孩子。”

“是这孩子自己用心！”纪阳长公主高兴的道。

虽然提了宁摇碧，但到底没提卓昭节，只是皇后悄悄与咸平帝说了几句后，咸平帝似有意似无意的也看了几眼卓昭节，圣人神色平静，实在觑不出来喜怒，倒叫本已醉意上涌的卓昭节一个激灵，酒醒了大半，赶忙坐好。

中间周太妃说了几句话，卓芳甸悄悄告诉沈氏，带着使女推下去更衣……去东宫请真定郡王的内侍到底回来复命了。

只是皇后只说请真定郡王，但内侍回来时，不但宁摇碧跟着来了，太子、延昌郡王、唐澄、晋王、光王居然也都跟了来。

听内侍禀告这许多人求见，咸平帝皱了下眉，淳于皇后脸色也是一寒，只是到底顾忌着命妇晚辈们，淡淡的道：“既然来了就都宣罢。”

众人涌进殿来行了礼，淳于皇后等咸平帝道了个“平身”就露出春风化雨般的笑，开口道：“四郎到祖母这儿来。”

纪阳长公主也笑着招宁摇碧到身边。

卓昭节偷眼看去，宁摇碧一身姜黄交领越罗袍衫，栗色蜀锦衣缘，束玉带，顶上紫金冠束发，系着绛色宫绦，俊秀飞扬，在长公主身后跪坐下来，立刻向四面一望，恰好与卓昭节对望一眼，顿时露出一个会心的笑容。

卓昭节到底顾忌着大庭广众，面上一红，立刻低下了头。

一直到这会，咸平帝也没提给余人赐座的话，宁摇碧也就算了，纪阳长公主宠爱幼孙是满长安都出了名的，但真定郡王乃太子之子，如今倒是先在皇后身边被按坐下了，反而太子还站着——殿中气氛顿时诡异起来。

只是无论咸平帝还是淳于皇后都权当没看见，咸平帝淡淡的问：“你们不是在东宫里热闹吗？怎么都过来了？”

容貌酷似咸平帝的太子看这情形心头一沉，迅速扫一眼身旁微微颤抖的庶长子，勉强笑道：“闻说母后在此设宴，孩儿自然要带宝奴、珍奴来伺候。”听起来珍奴大约就是唐澄的乳名了。

淳于皇后轻描淡写的道：“你那边忙，本宫让小四郎伺候着也就是了，你们都跑了过来，那边怎么办？”

气氛正僵硬时，忽然晋王笑道：“孩儿是想母后这边是不是有什么好东西？不然今早咱们过来时，母后不是还说今儿个乏，打发咱们快点退下吗？”

这晋王长的更像淳于皇后，虽然也有四十余岁了，但保养得宜，看着不过才过而立——到底也是有年纪的人了，但这番撒娇的话说着倒不惹人厌，淳于皇后对次子还是很和颜悦色的，道：“不过是寻常的酒菜，还是太子妃张罗的，有好东西还能瞒着不给你吗？”

晋王趁机道：“孩儿也是这么想的，不过是这么一说，兴许母后今儿赏赐大哥生辰的东西，孩儿也能混上一份。”

他特别提到了太子生辰，意在缓和气氛，也是提醒咸平帝与淳于皇后今日是个特别的日子，好歹给太子份体面。

太子不禁感激的看了他一眼。

只是淳于皇后闻言，却先看向了太子妃，脸色竟是一阴，顿了一顿才道：“你不说本宫倒是忘记了。”

接下来也没说赏赐的事情，只道，“东宫那边据说几位太子师都在？你们就这么把人丢下过来是什么道理？若没有旁的事情就先回去罢。”

太子陪笑道：“是孩儿卤莽了，一心想着父皇、母后，一急之下就过来了。”因见淳于皇后根本没有留自己的意思，不敢违逆，就道，“那让宝奴和珍奴留下，一起伺候父皇、母后罢？”

闻言，延昌郡王与唐澄都充满盼望的看了过去。

淳于皇后眯起眼，淡淡的道：“本宫与你们父皇还没老到需要儿孙们全在膝前候着的地步！”

这话一出，众人都是大气也不敢出，太子也变了脸色，正要跪下请罪，咸平帝干咳一声，道：“你们母后说的是，就小四郎留下罢，你们自去忙。”

“……”太子沉默了下，深吸口气，道，“孩儿遵旨。”

“等一等！”淳于皇后忽然道。

太子一喜——不想淳于皇后却道：“自义康下降后，这宫里越发的寂寥了，今儿看着二姐身边的九郎，本宫心里实在羡慕……陛下，不如索性叫小四郎住在咱们这边？”

这话对殿中许多人来说不啻是晴天霹雳！

别说延昌郡王与唐澄了，就连太子也没维持住，脸色青白不定、满是惊愕！

咸平帝深深看了眼太子，沉默了下，道：“就这样罢。”

帝后当众说出这番话来，真定郡王的前途也等于说是定好了——这位郡王也不知道是早就知晓还是沉得住气，只在淳于皇后提出让自己住到大明宫时露出一丝愕然，随即就恢复了谦逊之态。

倒是太子妃不加掩饰的流露出狂喜、欣慰之色，最先离席拜倒：“臣媳代凤奴谢过父皇、母后！”

太子妃这么一谢恩，太子想帮真定郡王推却都不成！

帝后，这是要公然支持真定郡王了！

原本咸平帝对两个孙儿的较劲从不干涉，淳于皇后偏心真定郡王也有限，太子自己都不曾登基，也不敢大张旗鼓的捧着延昌郡王，是以两位郡王的争斗频繁却规模有限，像花会上的争执已经算是很公开的时候了，现在帝后同时表态和偏向，局势如此突然——众人震惊之余，心中都是百味陈杂。