许家算什么？在老朱的眼里，或许连个屁都不是。可他们就敢兼并几千亩的土地，手下几百户佃农。
若是让他们成功打着黄观的旗号，四处兼并，弄到上万亩的土地，也不是难事。而且他们还能不用纳赋，不用服役，甚至连他们的佃户也不用交人丁税！
开什么玩笑？
一个许家就能黑掉这么多，假如有千万个许家，大明的江山，还不被这些蚂蚁啃光了？
比许家还有势力的，绝不在少数，眼前这几个家伙，就是如此！
老汤跪在了地上，战战兢兢道：“老臣家中只有奴仆二百七十五人，陛下若是不信，可派人查验，多一个，老臣情愿伏诛！”
朱元璋眉头紧皱，在场的其他人也颇为惊讶。
汤和可是信国公，陛下的发小，勋贵当中的佼佼者，他的奴仆怎么会这么少？
“启奏陛下，老臣只有陛下赐的五百人，其中有二百人被逆臣李善长借走。剩下的人当中，陆续老病死去了一些，臣绝不敢欺瞒陛下，请陛下明察！”
老朱盯着汤和，微微颔首。
不愧是自己最信任的老兄弟，没让朕失望！
老朱亲手把汤和搀起来，“你也一把年纪了，别动不动就跪啊跪的。朕还会因为这点事情，责怪你不成？”
汤和晃着大脑袋，感动道：“陛下厚爱，老臣可不能忘恩负义，除了陛下恩赐，老臣多取了一分一毫，就把这手给剁了！陛下恩重如山，有些王八羔子不知足，杀了他们也活该！”
老朱欣然大笑，啥也别说了，还是老汤了解他。
看着这对君臣的样子，柳淳暗暗感叹，怪不得汤和能活到最后呢！这家伙真是有两下子，至少在讨朱元璋欢心这件事情上，柳淳怕是一辈子也赶不上了。
老朱又把目光转向了蒋瓛。
“你呢？家里又有多少仆人？”
“没有！”
“哦？当真没有？”
“臣不敢欺君，的确一个没有，臣家中只有老母和糟糠之妻，她们靠着缝补洗涮，维持家用！”蒋瓛干脆答道。
有人或许会觉得蒋瓛在撒谎，还真不是！
他是有名的酷吏，所谓酷吏，基本上都非常清廉，如果立身不正，早就被干掉了，根本没有成为酷吏的机会。
上一任指挥使毛骧就是因为做事不小心，贪了钱财，让人抓住了把柄，才丢了性命。
蒋瓛吸取教训，他从来不贪不占，大明的俸禄低，京城花销又大，可他情愿意让老母织布，妻子刺绣，换点微薄的收入，填补家用，也绝不拿一分钱不该拿的。
要是去蒋瓛的家，就能明白一个词……家徒四壁！
老朱问了这两个，其实心里都有数，他真正在乎的是柳淳！
“臭小子，你家那么多产业，你小子豢养了多少奴仆？还不从实招来！”
柳淳无奈苦笑，“陛下，臣能说跟蒋大人一样，一个都没有吗？”
蒋瓛哂笑，你跟我一样，骗鬼吧！
“柳经历，你知道什么是欺君之罪吗？”
柳淳冷笑，别以为你是我爹的上司，小爷就会怕你！
“我的确没有任何奴仆，手上也没有一张卖身契！”
“不可能！”蒋瓛断然道：“大宁冶铁厂足有上千人，他们难道不是你的仆人吗？”
“笑话！”柳淳摇头道：“他们是冶铁厂的工匠，还有人拿着冶铁厂的股份。每个人都按照规矩，缴纳丁税，蒋大人，你觉得他们算奴仆吗？”
这时候一直没说话的朱标终于开口了。
“咳咳……那个，孤手里也有钢铁厂的股份，孤总不算柳淳的奴仆吧？”
一句话，差点把蒋瓛怼个跟头，他哪来的胆，跟太子叫板啊，柳淳这小子还真得太子的欢心，蒋瓛无计可施。
老朱沉吟着，瞧了瞧三位臣子。
“好，就算你们都有理，没有占朕的便宜。那朕问你们，像许家这样的豪强，是多还是少？”
三个人互相看了看，异口同声道：“多！很多！”
“那你们有什么办法？”
汤和想了想，试探道：“可以迁豪强到凤阳！”
蒋瓛的主张就比较干净利落了。
“杀！凡是兼并田地，皆杀之！”
这俩办法半点都不新鲜，老朱一直都在用。
可问题是，不管怎么杀，怎么抑制，始终都有人兼并土地，而且还愈演愈烈，就像贪官一样，杀不干净！
老朱很纠结，也很无奈，他负着手，来回踱步，烦躁的脚步，烦躁的心绪……“柳淳！”老朱突然断喝一声，吓得柳淳一哆嗦。
“你小子怎么不说话？”
柳淳迟疑了一下，“臣怕陛下不悦，还是不要……”
“你少给朕装蒜！你让朕生气的时候还少了？今天是朕请你们过来，坐而论道。有什么话，全都说出来。”
柳淳吸了口气，“陛下，若是让臣讲，应该全面检讨征税的办法。”
顿了顿，发现老朱似乎没生气，柳淳胆子大了起来。
“历朝历代，都征两大种税，其一是丁口税，其二是田产税。在立国之初，因为奉行均田，几乎每家都有土地，这时候征这两种税，固然很容易。可一旦天下太平，百姓之间的差别就出现了。”
“有人像许家这样，鱼肉乡里，欺压良善，聚敛财富。也有人肯出汗，能干活，运气也好，渐渐有了积攒。还有人，因为天赋好，能读书，考取功名，可以免除赋税徭役……总而言之，情况越来越复杂，人丁税普遍征收，对穷苦人很不公平。而另一方面呢，因为免赋的存在，又造成土地兼并，这两样税，都会不可避免地减少。”
“税收少了，可国家的开支却是与日俱增，根本减不下来，长此以往，国库也就必然空虚……”
柳淳的这番总结，堪称鞭辟入里，切中要害。
但问题是，要怎么办才行？
“陛下，臣以为，真正要做的是实现税赋的公平。纳税只应该有一个标准，那就是有钱人多交税，穷人少交税，甚至不交税！”
朱元璋眉头紧皱，其他几个人也是默然沉思，改革税法，说起来容易，做起来难！
“柳淳，按你的说法，丁税要废掉了？”朱元璋沉吟道：“那缺口怎么办？亏空怎么补？”
“陛下，其实也很简单，从商税下手，以臣的看法，可以用十年时间，逐步废除人丁税，与此同时，分批加征商税。在保证国库充实的前提下，实现税赋改革！”
柳淳朗声道：“陛下，虽说普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。既然是陛下的臣民，就应该缴纳税赋。可一个人并不能凭空创造财富，他必须拥有土地，或者做工买卖，才能赚钱。朝廷对单纯的人丁征税，很容易造成税赋的不公平。土地有产出，缴纳田赋，做工赚钱，缴纳所得税，买卖做成了，收取交易税。一句话，有资金商品的流动，才进行收税！这样才能让税赋公平！”
“陛下，臣以为治国不能单纯锄强，还应该扶弱！”
老朱思忖道：“怎么讲？”
“改革税赋之后，像许家这样的，纳税就会增加许多，国库充盈之后，每年拿出一些钱，帮助各地办学，让更多人有机会读书，长见识。很多人甘心成为佃户，充当别人的奴仆，说到底，一是生活所迫，再有，也是他们见识浅薄，只贪图一时填饱肚子，丝毫没有想过以后，失去了户口，变成了奴仆，便要世世代代，受人支配，永远无法改变命运，过上好日子。”
老朱若有所思。
的确，免赋免疫，兼并土地，这是历代都存在的弊端。他辛辛苦苦打造的大明朝，整个财税体系，历经二十多年，也不可避免出现了漏洞。
现在朱元璋最恨的人就是挂在城外的李善长！
或许当年有柳淳这样的人才在身边，他制定税收的时候，会考虑更长远，制定的办法更周密。
奈何，他身边只有个私信作祟的李善长！把他剥皮楦草，算是便宜了！
朱元璋切齿咬牙，恨不得李善长活过来，再扒一次皮！很多东西施行了二十年，想要重新调整，已经不容易了。但好在朱元璋是个超级勤奋的皇帝，而且他又有老黄牛的精神，恨不得把儿孙后代的活儿都给干完了。
“改，一定要改！”
老朱定了调子。
柳淳松了口气，可哪里知道，老朱的下一句话，让他又郁闷了。
“但要从哪里下手，朕一时还没有想好！柳淳，这事情既然是你提出来的，那你就给朕上个条陈吧！”
奋斗在洪武末年
奋斗在洪武末年