修路？

王行真的有点迷糊了。

这时候应天知府突然瞪大眼睛，连忙捅了王行一下，咧着大嘴道：“老先生，你高兴傻了？太傅让你修路啊！”

王行终于清醒过来，只不过老爷子的脸红了，很烫很烫那种。

他不知天高地厚，冒犯了柳淳，结果人家不计前嫌，反而愿意委以重任。可他王行是要脸的，至少不能再丢了。

“太傅，小老儿一把年纪，只怕要辜负了太傅好意，还请太傅……”

没等他说完，应天知府气坏了，好容易找到了人选，怎么能放过！

“王老，你不是说了，自己能安排十几万人的军饷，还交友广泛，朋友众多……你怎么不行啊？”

不知不觉间，称呼都变了。

王行咧嘴苦笑，“府尊大人，老朽不知好歹，还不是一文钱都没有筹到，你就放了老朽吧！”

应天知府也没话可说了。

王行躬身要出去，柳淳突然淡淡道：“王先生，假如我帮你筹措启动资金呢？”

王行一愣神，迈出去的脚步声声止住了。

柳淳笑道：“我最近出版了一本书，把我的稿费，加上这半年的俸禄交给你王先生，不知道王先生愿不愿意承担起修建铁路的责任？”

王行傻傻看着柳淳，完全懵了！

他之所以筹不到钱，道理也很简单。

你王行的面子再大也不管用，谁让你得罪了柳太傅，我们不能不要自己的脑袋……可是如今柳淳要给他钱，这就表明太傅根本没有在乎，反而愿意帮助他。

这就是完全不一样了。

可以说柳淳哪怕不出一文钱，也足以改变局面了。

“太傅，老朽何德何能，太傅随便找个人，都比老朽强多了。”

柳淳摇了摇头，伸手让王行进来，跟着柳淳一起坐下。

“常知府，来一壶热茶。”

应天知府连忙点头，亲自烧了水，泡了一壶龙井。

柳淳跟他们对坐谈话。

大明朝看似欣欣向荣，商业十分发达……但是大明的商人太习惯于依附权贵，完全靠着特许过日子。

就拿开发东番岛的蔗糖来说，柳淳最后为什么弄出了皇家制糖公司？

难道让商人自由竞争不好吗？

不是说竞争能降低价格，能给百姓带来更好的商品和服务吗？

对不起，不是他不想，而是商人不想！

他们想出钱，从朝廷手里弄到特许权力，然后就像经营食盐一样，靠着蔗糖赚钱……柳淳怎么可能会答应这种条件。

朝廷辛辛苦苦弄来的土地，然后白白给你们赚钱，那还不如朝廷掌控，把利润留在皇家呢！

至少朱老四有了钱，除了想着开疆拓土之外，还没有别的心思……

“王先生，现在大明最缺乏的就是企业家。一个成功的商人不能不和朝廷打交道，商场不是意气用事的地方。但是也不能只会跟朝廷要东西，还要拿出自己的产品，让百姓认可的产品。我们的商人在这一块，实在是太欠缺了。”

柳淳很坦白道：“这次修建两京铁路，朝廷是打算扶持一大批的工厂，可是这些工厂又有多少竞争力，我心里也没数。”

“坦白讲，我是很欣赏江南商人的能力，他们灵活机敏，能够适应变化，拥有强大的经营能力。修铁路的背后，是统筹全局的能力。我希望江南出现一大批真正强大的企业，出现数以万计的工厂。不用靠着衙门的照顾，也能够堂堂正正，生存发展，拥有核心的技术，拥有强大的发展潜力。”

“不管是皇家，还是朝廷，只能掌控一些核心的命脉……而其余的领域，还要靠着商人去补充，去发现……总而言之，柳某是希望真正能创造财富的商人涌现出来，越多越好……”

……

谈话持续了一个时辰，等从知府衙门出来……王行老头腰板又直了，眼睛的光比原来还炽热了。

他回到了住处，欣欣然开始撰写计划，一写就是一个晚上。他踌躇满志，准备再去找人谈，不过王行突然意识到还没有洗漱，太憔悴了，也太失礼了……洗漱……老头摸了摸头上本就不多的花白头发，咬了咬牙！

半个时刻之后，王行老头走出了大门，这一次他的发型换了，人也支棱起来了！

年轻了步子二十岁！

不但把头发换成了短发，就连胡须都修剪了。

王行抓着短胡须，忍不住嘴角上翘。

“这就叫老夫聊发少年狂！哈哈哈！”

他正准备去找人，没想到有人主动来找他了。

“王老，我是曹国公李宪，奉了我师兄的命令，给你送礼来了。”

王行愣了一下，“礼？什么礼物？我可是不会随便收东西的！”

李宪笑道：“老爷子，这可不是随便的东西，而是人，是大活人！这边请吧！”

王行迷惑不解，在李宪的带领之下，到了码头。

此刻码头人山人海，大家伙翘首盼望。

从硕大的船只上，一队一队的人走了下来。

他们好矮啊，难道都是孩子？

什么孩子啊，这是倭寇！

倭寇知道吗？

就是头些年，经常在江南肆虐的倭寇，还抢了不少人哩呢！

有些人还是迷糊，这些倭寇是怎么来的？

终于有人揭开了谜底儿。

策划刺杀太傅的三义会逆贼跑去了倭国藏身，平安将军挥师追击，倭国服输认罪，送来了三十万壮劳力。

壮劳力？

这些人看起来就是半大孩子，也不够壮啊，不会是倭国欺骗咱们吧？

顿时有商人笑了。

别看倭人长得矮，但是却和结实，尤其是服从性好。

只要给一个饭团，就能老老实实干一天活。

绝对是最优秀的劳工。

三年前，解缙在安南的时候，还贩运过一批安南劳力到大明……朝堂上都是骂解缙混蛋的，可是民间不管那些，争抢购买，十分热烈。

只可惜最近安南那边也没有劳力了，大家伙都愁坏了。

现在倭国的劳力又送来了，实在是太好了。

“大家伙都别跟我抢！我这次是志在必得！”

一个肥头大耳的商人扯着嗓子大叫，“我要买一百个！”

一百个？

好大的手笔！

他顿时遭到了鄙夷。

瞧见没有，人家庄大老板都来了。

他增加了一座染坊，至少要多雇佣三千人，瞧着吧，这一批倭国的劳力，肯定让庄大老板抢走了，其他人连口汤都喝不到。

百姓们议论纷纷，被人提到的庄大老板却不那么有信心。

因为他知道最近有几个在应天府拦下了修桥铺路生意的商人，他们也需要很多劳动力。这帮人背后都有朝廷撑腰，如果硬要抢走，他也没办法。

唉！

还是太胆小了，如果答应了修建铁路，会不会好一点呢？

庄大老板冒出了这个念头，可有很快摇头了。

不行，绝对不行！

他可不能找死！

庄家三代经营丝绸作坊，绝对不能去修路……即便去修铁路，也要朝廷托底儿，他不能敢亏本的生意，绝对不能！

正在思索之间，第一批八千名倭人青壮已经被带到了码头上，他们被集中在一起……按照以往的规矩，接下来就是出钱竞拍，然后直接领走。

可就在这时候，突然有人到了码头官吏的耳边，低声说了两句。

官吏连忙点头，一转身，冲着赶来的商人抱拳。

“诸位，对不住了，这些劳力另有用处，不卖了，大家请回吧！”

不卖了？

这是怎么回事？

大家辛辛苦苦过来，就是要买，凭什么不卖了？

总要有个理由吧？

莫不是有人提前把人买走了，这可不合规矩啊！

大家伙都是体面人，谁要是倚仗权势，破坏规矩，小心我们上告朝廷，太傅就在这里，秦淮河的血腥味还没散去呢！难不成要多几颗脑袋不成？

“大人，这些劳力是怎么处置的，总要给个交代啊！”

“没错，这样稀里糊涂可不行！”

……

人群之中，大声嚷嚷，充满了不满。

码头官吏也板着脸，“别添乱，这是上面的命令，我们也是按规矩办事的。”

“规矩？过去的规矩可不是这样的？我们要知道，是出了多少钱？这劳力买卖，可不许私相授受？”

官吏被挤兑的气急败坏，正在乱哄哄之中，一个人背着手，突然走了进来。

“都嚷嚷什么？这些人是老夫的！”

王行一步三摇，走到了中间，扫视全场，微微一笑，“你们是不是都想要啊？对不住了，这些人是老夫的！不光是第一批，还有接下来的三批，也都是老夫的……这三批劳力是不要钱的……对了，从第四批开始，老夫也有优先购买权……总而言之吧，劳力要紧着老夫用，你们就等着吧！”

王行剃了头，修了胡须，不少人没认出来。

过了片刻，终于有人认出来了。

“王行！”

“是王行！”

“就是那个不知好歹，出来骂柳太傅的王行！”

“你怎么还敢跳出来，你凭什么不花钱就把劳力拿走？”

“没错！王行，是谁给你的胆子，我们要去找太傅告你！”

王行突然哈哈大笑，“去吧，都去吧！告诉你们，就是太傅给老夫的胆子！太傅不但给了老夫胆子，还给了老夫十二万两稿费，充作铁路的启动经费！怎么，你们羡慕吗？哈哈哈！”