我惊得愕然在那里，呆滞的目光望着她。周身冷飕飕的寒意，是大太太，是她？

她一句惊醒梦中人，却令我惊得牙关发寒。我惶然大悟。我也曾猜疑过我同五姨太突然暴病其中的蹊跷所在，如何冻了一夜竟然染上那穷人因食不果腹身子羸弱，环境肮脏才易患的时疫？若果然如二姨太透露，大太太果然是幕后黑手，其用心歹毒可非常人能及。

但二姨太平日同大太太形影不离，又是大太太的贴身陪嫁丫鬟扶正，依理说，大太太对她有恩，更是她的靠山，她何必要出卖大太太？

见我眸光狐疑地打量她，她似看出些端倪，就淡然的一笑转身便走，走了两步，又停步徐徐回眸看我一眼。我心领神会，深咽口气，装作一副漫不经心的样子摇了扇尾随她而去。

别院外春色独好，玉树外垂柳轻抚，落英缤纷花舞漫天，只是我心中的春色已不再。

她停住步，把弄着拂堤杨柳打量四下无人平静地说：“妹妹是聪明人，妹妹一定在想，平白无故的，姐姐如何做这好人，告诉妹妹这不可告人的玄机？”

她果然是个明白的，我不禁一笑，轻轻坐在了石凳上，面对一湖春水，拾起石子打个水漂，看着涟漪一圈圈散开走远。

“姐姐如此做，也是有事相求妹妹，若妹妹能玉成姐姐的好事，当感激不尽。日后有用到姐姐的地方，一定尽心竭力为妹妹驱驰。”她悠悠地说着，“妹妹是个冰雪聪明的人儿，姐姐我也便不兜圈子说话。我膝下无儿，今生无望，一心想抱养宝儿，望妹妹在老爷面前美言几句成全此事。”

我扬起下颌望她，打量她的神情，原来如此，她是在打宝儿的主意。她僵持的笑容渐渐凝在脸上，徐徐停住把弄柳枝的手。

“我素来喜爱小孩子，更是喜欢宝儿。如今妹妹年轻，少不得日后给老爷开枝散叶多添些子嗣，宝儿反是累赘。不然妹妹就做个顺水人情可好？”她倒是说得直白，我不置可否。

我打量她几眼，似对她的话依旧是将信将疑。

我问：“哦？那我如何信姐姐的话呢？”

她才释怀道：“也不怪妹妹谨慎小心，若是妹妹怀疑我的诚意。我还可以告诉妹妹一个秘密，自当是投名状了。”

她一笑索性掐断了一截柳枝在手中把弄道：“大太太昔日嫁入周府，已非完璧之身。”

我说的云淡风轻，我却吓得不轻，险些“啊”的一声惊呼出来。不是完璧之身，这意味着妇人不贞，是可以被沉猪笼的大罪。此事不容信口雌黄，更不容他人非议。

如果，大太太嫁来时已非完璧之身，那将是多可怕的一件事。如今所有的荣华地位，都可在一朝一夕彻底灰飞烟灭。

她却笑了，笑得得意，笑意中诡诡的。我一直觉得她同大太太都是和善慈祥一心向佛与世无争的，今日看她的表情就越发觉得陌生奇怪。

“因她不是完璧之身，又怕洞房夜纸里包不住火，便设法将姑爷的酒里下药将他灌醉，再让自己的陪嫁丫鬟替她去洞房。第二日清晨，天才蒙蒙亮，她再爬回姑爷的床上掉包。”

她笑得诡异，说的云淡风轻，我却身后冷汗渐渐渗出。此话更是骇人听闻，想那大太太也是堂堂阁老府千金，竟也有如此丑事。我愕然打量那二姨太只是淡笑，说一句：“怕不过是以讹传讹罢了。”

见我不信，她更是笑容中透出神秘，笑了徐徐摇头，声音拖得悠长更是神秘道：“那替小姐同姑爷洞房的陪嫁丫鬟，就是我。”

“是你？”我惊得脱口而出，愕然地望着她，却是一时失态。恍惚间头脑一空，雾里看花般一时看不清究竟。

二姨太剩下苦笑，毫不顾忌道：“也亏得她失身图自保，若非如此，哪里就如此抬举我做了老爷去小妾？更是为了堵我的嘴，保住这个秘密。”

只是，她如何突如其来的要出卖她的主子，来求我讨好我，难道就是为了宝儿？

我囫囵的应付了几句，心思繁乱，也不去看望大病初愈的五姨太，更不想在众人面前强颜欢笑粉饰太平。

二姨太的话像犀利的剑，为我戳破这一层层伪善的面具，让我看见这府里每个人嗜血的本来面目。虚伪，这府里上上下次每一寸角落都充斥着虚伪险恶。

难怪哥哥说，纯情无它只属于孩童，随着年龄长大，有了欲望名利企图的地方，就不再有真实。

身心疲惫，我捱到湖边的亭台处坐下，望着湖面烟波淼淼，水光潋滟，忽然记起了扬州的西子湖，记起了那安谧美好的家。我此刻多么想离开此地，离开周府，一无眷恋的撤离，再不回来。可是，我不能。

肩背上仿佛难以卸下沉甸甸的包袱，举步维艰的痛楚。

“小姐，小姐，害得冰绡好找啊。”冰绡疾步奔来，手里摇晃着一封书信，笑得如春花一般的娇艳。

“小姐，老爷托人捎来家书了。尺素如今可是伶俐了，见小姐不在府里，打发了人一路送来了别院。小姐快看看老爷说了些什么？”

我接过那家书，似乎还存着父亲手掌上的温暖，一时喜极，忙拆开书信看。

爹爹的书信不长，却是千言万语尽在其中。

爹爹说家中一切安好，因兄长犯事，搜府时抄走查封的古籍孤本已被官府一一发回。因怕古籍受潮无法收藏，知府大人还特地送了十只大铁木箱子。府里西阁藏书楼，我常去的地方，因前年年久失修漏雨，又因哥哥犯事一直无法修缮。如今官府闻讯，已调拨了工部分来的维护古物的款项，出人出力开春这几日一应竣工修葺完毕。

后面一张纸是娘亲的信，那信上斑驳的墨污，怕是娘亲和泪而写，我的心一揪，满是酸楚凄然。娘亲说，如今朝廷恩典，一家荣宠，府里一切大好。娘的牙又掉了两颗，官府派郎中来代为妥善料理，如今家中之事尚好，让我勿以为念。

读到此处，我的心一片安然。老佛爷虽然派人看押软禁了我的父母家人，但待他们是极好的，哥哥漂泊在外，父母双亲一直是我的牵挂，如今有人代为照顾，也是大好的。

记得当初哥哥犯事儿时，官府叫嚣而来，抄走了府里珍藏的善本古董，处处对父亲刁难。如今前倨后恭，叫我怎能不感叹世态炎凉。

忽然，一行字跃然纸上，娘说，哥哥于开春终于有了音信，并正筹划了回扬州父母膝前尽孝。只是兄长不争气，逃难时被人勒索，又沾染上了大烟瘾，如今欠债累累，急需千两白银偿还债务，若不凑齐款项，怕是哥哥就要性命不保。