六姨太讪讪的退去，一脸的没趣儿，出门时不留心被帘栊刮住了钗环，一声惊呼。急恼得恨不得将个珠帘扯下来，丧气而去。

冰绡掩口噗嗤的一笑，未免有些幸灾乐祸。我不由深深的瞪她一眼，不许她如此。

“哎，我竟是来晚了。让妹妹你才入府就受委屈了。都怪我照顾不周，心里老大不落忍呢。妹妹莫怪。”她莺喉婉转，字字真诚，抚弄着我的手，满是怅憾，仿佛为我抱屈一般。香风拂拂，她竟是活脱脱的一个美人儿，摇曳生姿。

一番话说得极是亲切得体，我略显不安，反是懊恼自己错怪了她，忙道一句，“姐姐严重了，岂敢？”心里反有些愧意，反是我受不得半分委屈，扰得府里不安了。她忙道：“你我姐妹就不必如此拘礼了，反显得生分了。日后缺了些什么吃的穿的用的，自管对姐姐讲，姐姐再不让你受半分委屈的。”

她掬着一脸笑，容长的脸儿，冰肌莹润，眉眼如画，一双杏眼弯弯含笑，举手投足都是端庄大方。打量我，又抱以嫣然一笑。我见她的眸子乌亮，泛着灵慧的光，却满是雍容大度的从容，一举一笑都令人观之可亲。一袭蜜合色洒金乌边的衫子，鹅黄的裙，看似寻常不似六姨太奢华，却掩饰不住的几分贵气。她胸前不似六姨太缀满珠玉，只坠了一枚七窍白玉珠，玲珑水润巧夺天工，下面飘了大红色穗子，很是惹眼，怕周身的贵气就被这枚珠子点缀得活灵活现。

她执着我的手一番嘘寒问暖，问了中途的舟船换车，又问了水路可否浪大晕船？

一番关切后，她直起身，吩咐一身凌霄花罗裙的丫鬟说：“凌霄，去吩咐下面打扫出水心斋给八姨奶奶居住。”

我正打量这退去的丫鬟，她有吩咐另一紫衫丫鬟：“牡丹，去，打水来，再去我房里把香粉、胭脂、黛螺拿来，伺候新妹妹梳洗起来。看看，这眼儿都青了。哎！”我才发现，这丫鬟的衫子上满绣了牡丹花，华贵非凡。

“芍药，芍药，去把我那新添的未上身的妃色衫子和白蝶玉色裙拿来给八妹妹换上。”

她一团和气的亲热，事无巨细的替我着想，我感激地一一谢过，她打量着我，为我拢去凌乱的鬓发，凝神打量我，凝脂般的面颊上两个深深的笑靥，眉眼儿都在笑着，露出一口皓齿盈盈地说：“去梳洗一番吧。本来就是个美人胚子，晚上老爷看见真香玉才会动情呢。”

我被她取笑得露出几分娇羞，那惊鸿般的心也略定了。固然初来周府遇见了几个小鬼，却自有好人在，总算寻了片瓦栖身地。

双手紧紧执着我的手，手心里传来一丝暖意。我漂泊在外，她彷如我的亲姐姐一般温存体贴，怎不让我动情。我望着她，满眼感激。

“妹妹的事儿，事无巨细的，咱们爷可是都知道的呢。听说妹妹这脚，逃命时滚落山崖扭了筋，可是大愈了，下地走走看。姐姐扶你，若是不妥，便请个郎中来查看正骨。”

“正骨？”我一惊，愕然的目光狐疑地望着她。她如何知道我滚路山崖崴脚的事儿？她说是老爷知晓告诉她的，莫非那老爷是……我眼前晃过那蒙面人明亮深邃的眼眸，璀璨若寒星，那么的令人魅惑。不对，想这能官居朝廷一品的，多半也是老朽了，那日的蒙面人，分明还颇年轻，眉梢眼角间，毫无年事已衰的迹象。我不由犯了寻思。

“周府的宅子在南方也是数一数二的气派了，待妹妹身子好些，姐姐带你四下去走走。”她提议，仿佛要将府里最好的珍藏，一一捧到我眼前。

我点点头，她笑得自然轻声说：“老爷还说，晚上，定要给妹妹一个惊喜呢！”

惊喜？我不由好奇。我初入周府，又是如此狼狈而来。老爷要给我如何的惊喜？莫说我并未对他丝毫留心，便是慕名要嫁他的女子，他又从哪里打听这些喜好？

这话我不敢多信，只当笑话一般。我淡笑，不置可否。

打理停当，五姨太的丫鬟凌霄引我和冰绡去水心斋，我的宅院。她在前引路，一路在为我讲述这府里的气派豪华，周府历代在朝野的风光。

“这周府里共有大小二十六进院落，一百六十八间房，曾是当年圣祖乾定爷下江南时的行宫。咱们老爷当朝一品，自幼可是在宫里长大的，太后娘娘垂怜，先皇倚重，就钦赐了这座府宅。”

我含笑听着，不做评议，眼前的富丽堂皇倒令我惊讶。她引路绕过钦赐的飞龙祥云影壁，眼前豁然开朗，好一座富丽堂皇的宅院，眼前威名赫赫“镇三州”兴樊总督府，阔绰胜似亲王府邸。只见超手游廊别致，但行处雕梁画栋四通八达，轩昂壮丽，美轮美奂。

兴樊周府，果然气派非凡。

“一百六十八间房子呀？府里可要有多少房姨奶奶呀？”冰绡忍不住好奇问，我以目色示她要谨言慎行，那引路的凌霄忍俊不禁，互视一笑解释说：“周府里的奴仆家丁多，自不是寻常人家所能匹及的。且不说这丫鬟、婆子、仆役、跟班儿，便是太太们出行，这两班的轿夫就是二十四人，一百六十八间房还略显得拥挤不堪呢。”

果然是大户人家，我面上平静，心里却未免感叹。这才是庭院深深深几许，我这落红如今飘入深宅高墙，不知又要落在何处？

清晨曾有一场薄雨，雨洗后的亭台楼阁格外清晰，树叶也显得翠意欲滴，只是湿漉漉的小径未免沾湿裙摆，所幸不久就行至游廊干爽的地带，一路向东折到底，云纹漏窗移步换景远处的风景，繁华过眼，莺啼在耳。行过一道海棠花洞门，一处庭院跃然眼前，绕过百子石榴影壁，行过卵石铺花小径，迎面正屋挂落上悬着墨底绿字的松石板上书“水心斋”三个古拙的方隶字。伴着两旁桐叶沙沙的清音，倒也雅致。

“这是这里了，五太太吩咐，新奶奶就居在这水心斋。”凌霄推门引我入内。

我草草扫视四周：精致风雅的四扇书条石，依着窗台有一张鸡翅木高几，上面摆着一个秘色汝窑兽耳花瓶，斜插了几枝栀子花，芳香沁脾。银红色撒花杏花烟雨帐，四角垂了黛色香囊。梳妆台，梅花凳，更有一旁的古檀木琴桌，上面还置了琴砖，却不见古琴。眼前的居室陈设同我扬州闺阁中的置设竟是大同小异，细微处令我倍感亲切，一颗不安局促的心也略略定了定。五姨太果然是个有心的。

进屋安置一番，凌霄福了一福盈盈含笑告辞说：“新奶奶若有什么缺的需的，只管吩咐外面的丫头们。”便全身一礼退了出去。

我长长舒一口气，侧头揉揉发酸的额头，一路上的劳乏已被惊心动魄吓得踪影皆无，如今却很是一番腰酸腿软，我日后的家便是在这里了。暑热虽暄，却依旧冷冷清清的，窗外只有鸟语，偌大的庭院更无一人。

大致扫了一眼四周，古朴的桌椅屏风陈设颇合我心意，只是紫檀暗淡的色泽显得屋内晦暗。稀薄的日光透过窗槅洒进光线昏黄的屋内，碧纱窗上摇曳着窗外的花树参差的影，我的心渐渐静下，若再焚一炉沉香，便更好了。