谢洛白沉吟。

“不妥，其实我让人去查了你这表哥，发现他除了英方背景，还和蓉城的富豪来往密切，尤其是……商会会长曾国玺一家，他表面上的身份是曾家的朋友、家庭医生，背地里却不知道在做些什么勾当。没搞清楚之前，绝不能打草惊蛇。”

溪草微讶。

“你是怀疑，曾家有可能暗中在资助宣容姑姑的保皇党？”

郑金花从前说过，宣容姑姑嫁的那个英国人很有本事，可是他的产业大多在英国和东印度，没有华夏本土的资助，始终鞭长莫及，她早该想到的。

“没错，只是亚历克斯交游广阔，制造了很多烟雾弹，现在还不清楚他们到底有没有实质的交易，不好下手。”

难怪他能在蓉城网布棋子，原来保皇党的势力早已渗透到商会里了。

如今华夏局势动荡，那些大富豪们手里握着大把的财富，却没有安全感，都在暗自下注给各自支持的政治势力，很少有纯粹的生意人，只不过他们十分油滑，表面对军政府唯命是从，其实很难摸清桌布底下压的是哪张牌。

“除了资助，保皇党更需要的是掌握武装力量，永远蛰伏在暗处，是不可能光复清廷的，所以亚历克斯还是想控制谢家，所以他不会放弃通过我来左右你，我只要继续和他周旋，总能发现一些蛛丝马迹，只要拿准了，我们对阵下药，想办法让曾家停止资助，保皇党就会举步维艰，那个时候，我们再对付亚历克斯。”

溪草的思路，谢洛白是赞同的，他柔声道。

“你要小心些，从他开始利用你，就没有把你当作是亲人看待了，遇事一定要和我商量，别自己逞能。”

溪草应下，亚历克斯本事不小，难说不止是曾家，还有别的人和他有勾连，她必须先打入蓉城的富豪圈子，才能分辨他们当中哪些人才是保皇党的小金库。

机会来得很快，不过两日，谢家就接到了商会会长长子曾筱山的婚贴。

曾家经营着华夏最大的烟草公司，有相当壮观的一片烤烟种植地，他们家生产的烟斗、卷烟不止供应给华夏半数男人享用，甚至出口到了南洋，每年营业额相当可观。

谢信周就是看中了这泼天的财富，才动了和曾家结亲的念头。

曾筱山的妹妹曾筱棠就是这样被介绍给谢令文认识的，两人交往之前，都有了联姻的觉悟。

谢令文外表俊朗，行止优雅，又有谢家少帅的身份，曾筱棠自然对这个男朋友非常满意，可谢令文的态度却十分冷淡，每次约会，不过敷衍片刻就告辞离开了。

谢令文的审美很传统，喜欢水晶一样清纯，花朵一样美丽的女孩子，而曾筱棠相貌不算特别出众，从小跟着父亲在商会耳濡目染，长大之后又帮助哥哥经营烟草公司，难免沾染了商人的世故。

与其说是情人，感觉更像生意场上的合作伙伴，因此谢令文觉得非常乏味。

后来冯黛媛出现，谢令文就渐渐不再和曾筱棠来往了，本来也并未走到订婚那一步，男女之间交往和分手再正常不过，彼此都是聪明人，曾筱棠也没有纠缠不休。

帅府另择儿媳，曾家一介商户，明面上自是不敢有什么怨言，可私底下，被谢家摆了一道其实非常不满，没有再主动和谢家来往。

可曾筱山结婚这样的大事，始终绕不过帅府，所以帖子还是送了过来。

因为之前的过节，谢信周夫妇对曾家本就有些愧疚，加之谢旌文还在医院，夫妻两人哪有心力去吃喜酒，温夫人便把帖子交给了溪草，对她道。

“旌文这个样子，我和你舅舅哪也不想去，可曾国玺好歹是商会会长，此前令文的婚事，我们家也有些对不住人家，你和洛白带着明苒出席吧，顺便帮她相看相看人家。”

溪草自然应下，到了曾筱山婚宴那日，她备了一份相当丰厚的贺礼，挽着谢洛白的手臂，带着谢明苒一起驱车前往曾家道贺。

蓉城江南水乡，建筑风格大多崇尚古时风雅，而曾家却很时髦，乃是蓉城第一个建盖别墅的。

车子驶过清一色的白墙青砖，赫然看见曾家的法式花园，溪草有种回到淮城的错觉。

她换下平日穿的大袖旗袍，穿了身掐腰的珍珠粉香云纱洋裙，云白色镂空织花披肩，头上黑蕾丝小礼帽，坠珍珠的网纱覆着半张面容，俨然已经是个优雅尊贵的美丽少妇。

谢洛白长腿阔肩，本就是个天生的衣架子，挽着身材娇小的溪草走进大厅，好似电影里的男女主角，一下子就吸引住了全场的目光。

看到谢洛白夫妇来了，曾家人连忙过来迎接，商会会长曾国玺身材矮胖，圆脸上带着一幅金边眼镜，说话时褶子里都堆着笑意。

这人十分健谈，字里行间都在赞美谢洛白夫妇，又不觉得刻意奉承，处处滴水不漏，让人如沐春风。

“听说司令正支援东北抗日，我们曾家也想尽一份绵薄之力，眼看天气渐转凉，我就吩咐筱棠提前置办下三万件棉衣，想交给司令，替我们一并送到前线去，不知什么时候合适？”

三万件棉衣，比起飞机大炮，枪支弹药，虽然不过是微不足道小花销，但能实实在在替前线的士兵抵御寒冬之苦，可谓花小钱，办贴心事。

曾家这马屁拍得很对谢洛白胃口，果然他点点头。

“难得曾会长有这份心，你明天直接派人送到营地，会有人接手。”

曾国玺和谢洛白谈话，曾夫人和曾筱棠就热情地和溪草、谢明苒闲聊，母女两和曾国玺一样有好口才，从天南地北风土人情到衣食住行，都能说得津津有味。

谢明苒因为她二哥的缘故，面对曾筱棠还有些不自在，但曾筱棠却仿佛没事人一般，不仅适时地关心谢旌文的病情，还问谢明苒毕业后的打算。

“听说你是以第一名的成绩毕业的，这很该去深造留学啊，听说英国和法国都是做学问的圣地，你有没有考虑过？”

溪草正和曾夫人讨教了一些育儿经，听见曾筱棠这样问，目光不由淡淡地瞥过谢明苒。

难得获得这样的肯定和建议，谢明苒孤独的心受到了一丝鼓励，她正打算和曾筱棠说她的留学计划，触到溪草的目光，却又突然改了口。

“再说吧，这件事不急，我大哥现在出了事，谁有心思考虑这些事呢。“

曾筱棠体谅地点点头，便把话题岔开了。

溪草这才微微一笑，继续和曾夫人说话。

那天证实了亚历克斯在谢明苒身上的用心之后，溪草就和谢明苒单独谈了次话，她没有告诉她保皇党的事，而是从侧面劝她。

“这些日子，蓉城出了这么多事，想必你该知道，如今很多野心家都在暗中盯着谢家，你留学的事，我和你表哥都是一万个赞同，但你先别急着做任何决定，一旦到了国外，舅舅和你表哥都很难保护你。”

谢明苒虽然不懂政治，可最近闹成这样，她再是不喑世事也该清楚自己的身份并不寻常，一不小心就会被父亲的政敌利用，溪草的话，她铭记在心。

所以当着曾筱棠的面，她不想透露太多。

曾筱山的新娘子方琴，听说是个华侨，家里在英国做棉纱生意，因为业务扩展的关系，跟着哥哥方瑾在中、英两国之间来往，不知怎么就认识了曾筱山。

谢洛白和溪草来得晚，方琴已经脱了婚纱，换了一身威尼斯红的旗袍，挨桌开始敬酒了，谢洛白乃是今晚最重要的客人，曾筱山夫妻自然要先过来敬酒。

曾夫人拉着儿媳妇的手道。

“你从小在国外长大，又不会打牌，和我们这老古董聊不到一块去，倒是司令夫人和你年纪相仿，又都是有见识的新女性，今后要多来往，有什么事，多请教少夫人。”

方琴答是，含笑举杯向溪草敬酒，溪草笑道不敢，和她碰了碰杯一饮而尽。

气氛正是和乐，溪草突然瞥见人群中一缕红发，方琴和曾筱山也看见了，笑容顿时亲切起来。

“亚历克斯，你怎么现在才来！”

亚历克斯穿着一身黑西装，却没有打领带，领口衬衫开着一粒扣子，显得慵懒迷人，他朝曾筱山和方琴举了举手中的酒杯，含笑道。

“来得早不如来得巧，正赶上喝校友的喜酒。”

谢洛白眸中冷冽的光微微一转。

“你们是校友？”

方琴不明所以，笑容非常灿烂。

“是的，司令，亚历克斯和我都是曼彻斯特大学的毕业生，只不过，他不是我的同学，是我哥哥的同学，就是他介绍我和筱山认识的。”

谢洛白面色微变，飞快地和溪草交换了一个眼神。

方家移民三十年了，方家兄妹从小在英国长大，又和亚历克斯是校友，那么他们的父辈，不用说也有密切来往。

方家的生意一直在英国，方琴和方瑾的父母死后，产业就由方瑾接手，现在华夏局势这么乱，方瑾突然来华扩充产业，不免让人产生联想。

如今亚历克斯帮方、曾两家牵线搭桥，意图已经很明显了，有了姻亲捆绑，将来曾家想抽身而退，就不大可能了。

饭后，乐队开始演奏，男士们纷纷开始邀请女士跳舞，谢洛白也拉起溪草的手滑入舞池，两人边跳边谈事情。

溪草目中满是担忧。

“我有点担心明苒，虽然她听了我的话，堤防着曾筱棠，但却忍不住主动亲近方琴，我猜是因为曼彻斯特大学，明苒曾经和我提过，曼彻斯特大学正在做她最感兴趣的研究，她虽然提交了很多申请，但一定最想去这所学校，我害怕亚历克斯会动手脚，让她如愿以偿……”

谢洛白顺着她的余光望去，只见亚历克斯出现在了正和方琴交谈的谢明苒身边，伸出右手邀请她跳舞。

谢明苒一心想着快些出国念书，追求恋爱自由，最怕温夫人给她相亲，今天这种场合，她就碰见了好几个父亲军中的将领，带着他们的儿子，主动上来和她攀谈，邀请她跳舞，是以她实在有些不舒服。

好在亚历克斯及时出现，向她伸出了援手，她想也没想，就握住了他的手。

之前亚历克斯在给谢信周看病时，谢明苒就对他有些好感，只不过她在感情上很含蓄，不曾表露出来，现在又听说他是曼彻斯特大学的学生，目中的崇拜几乎掩盖不住。

“此前我们一直防着亚历克斯使阴招，在国外挟持明苒做人质，现在我更担心明苒万一爱上了这只狐狸，心甘情愿为他办事，那恐怕就糟糕了。”

谢洛白觉得烦心，蹙眉。

“实在不行，我秘密安排她去美国，派些人保护她，反正都是留学，不必非挑英国的学校，这样你那表哥也难下手。”

虽然也是个办法，但溪草却担心，像谢明苒这样醉心学术的人，对于学校会有格外的坚持，如果曼彻斯特大学驳回了她的申请也罢了，但如果她被录取，谢洛白却阻止她去，她心中的执念恐怕不会安分，万一她自己出逃到英国，那又该怎么办。

谢洛白没功夫留意谢明苒太多，旋身之际，他又道。

“现在我们几乎可以肯定，曾家一定在暗中资助保皇党，但曾国玺在商会里德高望重，如果我要动曾家，必须有充分的理由，但我让何湛查过曾家的账面，很干净，抓不住什么把柄，所以，我决定给他制造出一些来……”

溪草微愣。

“你的意思是……”

她话未问完，门外突然争执起来，乐队不得不停下演奏，舞池中的男女也扫兴地看过来。

只见一队穿黑色制服的警察扛着枪的警察，气势汹汹地冲了进来，曾国玺父子周旋无果，前来谢洛白面前求助。

“司令，你看这……”

带头的那个警探看见谢洛白，快步走过来敬了个礼。谢洛白朝曾国玺点点头，懒洋洋地开口。

“雷探长，今天是曾家大喜的日子，你带这一队人马，剑拔弩张的闯进来，是准备干什么？”

雷探长答道。

“启禀司令，刚才弟兄们例行检查，在曾家的一箱烟草里发现了鸦片，就夹在普通的烟卷里头，如果流入市面，必然会让普通市民染上毒瘾，这乃是重罪，所以我们顾不得许多，只能立刻前来请曾会长去警备厅问话。”