这句夹带揶揄的话语，很难听出其中真挚；而那似笑非笑的轻浮表情，更让溪草生出一种被冒犯的愤怒。

她的表情一瞬沉了下去。

“据我所知，姑姑是在和忠顺王府决裂后才成的婚，和你的年龄明显对不上吧？！”

这个疑问，在溪草命郑金花单独调查亚历克斯的时候，斟酌反复后起了疑；本来她并不打算在这时候抬出来，毕竟她已被两个孩子的事弄得焦头烂额，再在这个时候为自己树敌，实在不智。

可是刚刚亚历克斯的话，让她对此人的意图产生了怀疑。

他真的是来帮助自己的？还是想趁火打劫浑水摸鱼？

闻言，亚历克斯英俊的脸盘上泛起一个懒洋洋的笑。

“看来表妹并不信任我啊，这可不是合作的好兆头。”

他随手揉了揉自己的一头红发，梳得一丝不苟发丝霎时变得凌乱，竟呈现出一股散漫的慵懒，和先前此人一直保持的谦和气质出入极大。

“难道表妹还真的以为，我的母亲被你阿玛逐出忠顺王府，是因为她那惊世骇俗的思想吗？”

溪草审视着副驾上偏头看过来的亚历克斯，沉默了一下，目中的幽光又晦暗了几分。

“难道不是吗？””

亚历克斯大笑出声。

“当然不是。前朝千疮百孔，母亲一介女流，即便有革新之志，背后能倚仗的不过是小小的王府，想凭一己之力改变大局无异于天方夜谭。这点，我母亲心知肚明，你阿玛也清楚明白。让他动怒的原因一一”

亚历克斯顿了一顿，面上依旧带着淡淡的笑。

“据母亲说，当时王府老福晋还健在。连她老人家都不为女儿求情，聪慧如表妹，现在应该已经知道答案了吧。”

王府老福晋最疼爱幼女宣容，彼时姑姑被阿玛赶出王府，小小的溪草也曾跑到老福晋的后院，妄图希望她能帮姑姑说上几句好话，让阿玛改变主意。

哪知老福晋只把自己锁在房中，谁都不见。小小的溪草于是去求额娘，求她劝劝阿玛。哪知温柔的侧福晋摸着女儿柔软的发丝，无奈地叹了一口气。

“你姑姑做错了事，不仅你阿玛无法原谅她，老福晋也不想再认她……对不起，溪草，额娘也无能为力……”

那时候溪草还太小，实在不明白宣容到底是做了什么，竟弄得亲人之间反目。

直到后面听到府中依稀传言，才知晓原来父亲担忧宣容的离经叛道会为王府带来祸端，这才狠下心肠。

这让溪草一直不能释怀，特别在最近几年得知父亲为了守护宋启北所谓的龙脉一说，让忠顺王府阖府付出了惨重代价，越发对父亲当年的选择无法认同。

这前后的巨大反差，越发让溪草想不明白。

可现下结合亚历克斯本身，溪草脑中的所有疑虑也在顷刻间有了解释。

“你是说因为因为姑姑在欧洲留学时就私定终生，并且……”

未婚生子四个字辈溪草咽到了喉口。

特立独行的小姨宣容一去欧洲游学就是数年，当时王府老福晋几次给她安排亲事，她都在大洋彼岸不回来，搞得都被对方退了婚。

这样一耽数年，女儿竟找了个洋人无媒无聘地嫁了，还生了孩子。这在古板守旧的老福晋和阿玛看来，简直不是疯狂二字能形容。

如此，一切也就说得通了。

亚历克斯却不觉尴尬。

“其实那次母亲回国，是想把我和父亲介绍给王府众人。哪知才说了个开头，就被府中老福晋和你阿玛大骂了一顿。你阿玛甚至命人禁锢我母亲的自由，迫使她和我父亲一刀两断。也是最后父亲察觉不对，暗中使了不少关系，才让王府不得不释放母亲。自然，最后也迎来了一刀两断的结局！”

兴许是长时间偏头引人不适，亚历克斯扭了扭脖子。

“其实那一年，我在王府门口见过你。只是你那时候只顾着哭，根本没有注意到王府角落停着一辆小汽车。当时，父亲和我就在车上。”

亚历克斯口中的初见，想来便是宣容被赶出王府，溪草哭着追出。

想起那一幕，溪草也很是唏嘘。

“果然很多时候，触手可及的真相都是错的……”

亚历克斯沉默了几秒，转继又露出了个意味不明的笑。

“所以表妹这是接受了我的猜测了？”

溪草根本不想和废帝扯上任何关系，想也没想就否定。

“不可能，我不是小皇帝的目的。我与他在漠城就水火不容，之前对孩子一事混淆视听，也是出于对孩子的保护，你的这个猜测定然有错！”

“是吗？”

亚历克斯笑得玩味。

“表妹离开漠城这么久，想来已经许久没有听到那边的消息了吧？”

不等溪草反应，他便倒豆子一般地吐出。

即便没有废黜润淑的皇后之位，废帝自此也再没有宠信她和其他的妃子。而为了杜绝日本人的干预，他和几个内侍走得越来越近，某一次还让人撞破了他和内侍行夫妻之事，竟把自己往龙阳之好上发展。

“而那几个内侍，长得都和你有些相像。日本人也发现了这一点，干脆去寻了几个眉眼和润龄格格相似的女子。小皇帝虽然没有拒绝，却也没有近她们的身，理由便是自己身体有佯。日本人也放弃了，干脆从小皇帝的族人中寻合适的人选，让其和大和抚子结婚，生下的孩子再过继给小皇帝，作为满洲国的太子。只是直到现在，继承人还未诞生……

说来，他此番命保皇党绑走孩子，都没有惊动日本人，大抵是不想让日本人知道你们的存在。等把你们母子三人接回，我想小皇帝也不会让你们到漠城沦为阶下之囚，恐怕会有其他的安排。这样看的话，小皇帝对表妹你恐是动了真心……”

“够了！”

溪草非常反感亚历克斯对八卦的异常狂热，况且，那个八卦的内容还牵扯到自己。

她不耐烦地打断他的话。

“这些就不用说了，那你认为，我们要怎么做，才能引出蓉城的保皇党，救出长缨和长安？”

亚历克斯眸中聚了一团火。

“表妹，不要生气。长缨和长安也是我的外甥，你放心，只要你和我好好配合，我自然不会袖手旁观。”

蓉城的封锁并没有因谢信周的撤兵而松懈，冯寂率兵颇有谢洛白的风格，他治下颇严，麾下的士兵大多又有前线经验，让他们守住小小的城门全然不在话下。

军政府狭长幽暗的牢房，郑金花提着马灯走在前面，她后面跟着神色紧凝的溪草。二人停在军政府一间普通的牢房面前，久违的灯光，并没有让牢狱中的人抬起头来。

溪草于是抬手打发走领路的护兵，听到她的声音，那个背靠角落的男人，这才猛地睁开了眼睛。正是有着漠城双煞之称，昔日婉珍公主左膀右臂，亦是废帝心腹的穆腾。

“四格格，怎么突想起我来了，莫非是要给我这个故人送行？”

穆腾自被谢洛白擒到，就跟随他辗转数地。谢洛白夫妇回到蓉城时，理所当然地也把他带了过来。

被谢洛白关了将近一年，起初穆腾还想逃跑，可尝试数次未果之后，逐渐放弃了这个打算。囚徒生涯煎熬苦长，丧失自由不分晨昏的日子，逐渐让穆腾失去了时间空间的概念，再看溪草比记忆中丰腴了一圈，而腹上已是平平，穆腾一双昏暗眼瞬时绽出光彩。

他疯也似地走到牢房面前，双手抓在铁杆上，迫切道。

“四格格，你已经为皇上诞下孩子了？是小皇子，还是小格格？”

许是长时间没有说话，他的嗓音带着嘶哑，因为急切和狂喜，声音都大了好几分，冷不丁在静寂无声的牢狱中响起时，震得整个牢房都在无限回响。

见溪草好半天都没有说话，郑金花接过话头。

“穆大人，格格生了一对双生子，现在儿女双全。”

听到这个声音，穆腾一双阴鸷的双眼霎时落在郑金花身上，不由一怔。

两人同时被谢洛白捕获，可自己锒铛入狱，而曾经不被自己放在眼中的宫廷御医，竟好端端地站在溪草身边。这个画面，让穆腾不禁生出各种联想。

他锁住郑金花脸。

“原来是你，我以为你已经死了。”

郑金花波澜不惊。

“陛下嘱咐奴婢照顾格格，奴婢不敢忘。也想救穆大人于水火，只是到底身无长物，让大人受苦了。”

穆腾哼了一声，又把目光落在溪草面上。这才发现她双眸中布满血丝，面色更是苍白如纸，心中疑惑更浓。

“四格格来找我，不会只是为了叙旧吧？”

只见溪草凄惶一笑。

“穆腾，皇上把两个孩子都带走了，还附信说明了真相，我现在在谢家已无容身之地，今后还不知该至何处。你能不能帮我，让我见见两个孩子，哪怕只有一面，也行……”

这声音说不出的凄楚，若一粒粒雨点敲打在穆腾的心坎上。

一直以来，他都倾慕誓死效忠的婉珍公主润沁，然骄傲如润沁，根本毫不掩饰对他的轻慢，他也知高攀不上，便安分守己地守在她周围。

自润沁被谢洛白杀了，这个和五格格肖似的女人再次出现在穆腾面前。说真的，他不是没有生出替代之心，只是最后的结果又一次残酷地让他压下了内心的肖想。

梦中出现无数多次的脸，不是颐指气使的吩咐，便是冷漠无情的疏离，到了最后，穆腾自己也搞不清，他到底是喜欢上那张脸，还是爱上了她们中的其中一人。

可无论哪一次，他都没有在这张找不出瑕疵的面颊上看到示弱二字，以至于知晓溪草的手段，还是让他根本生不出拒绝之意。

毕竟，服从婉珍公主，或者说……这张脸，已经成为了他的习惯！

穆腾深吸了一口气，稳下心思。

“咎由自取！皇上对你一往情深，你却心照沟渠，企图让皇家血脉冒充他人子嗣！你如果知错悔改，我便安排你和保皇党见面，至于皇上如何处置你，你便自求多福吧！”

果然如亚历克斯所言，穆腾能接应上蓉城的保皇党！

溪草心中大喜，面上却佯做犹豫。

“我已经无脸见皇上，只消看孩子们最后一面即可……”

她的纠结，让穆腾理所当然理解为溪草担心被废帝责罚，不知不觉间就放松了对溪草的警惕，一个被爱人嫌弃，走投无路的女人，还能有什么折腾呢？

冷笑一声道。

“你毕竟也是小皇子和小格格的生母，宫中现在又没有拿得出手的女人教养孩子，你放心，皇上再是震怒，就算看在你诞下龙嗣的份上，也会饶你一命！”

听罢，溪草状似松了一口气。

“那就劳烦穆大人了。”

蓉城西北角一处叫宽知街的地方，从前乃是卢姓族人的居住地。因前朝末年，蓉城爆发疫病，卢氏族人几乎全军覆没，侥幸存活的后人，埋葬了先人尸骨，便把宅子变卖了出去。

然那一场灾难让蓉城人记忆犹新，几乎没有本地人愿意接手，卢氏族人消耗不起，便舍了旧宅离开家乡。近年南北战争频繁，久而久之此处就变成了外来落魄户的落脚之地。

街道长约百米，左右巷道纵横相接，刚下过一场雨，居民们散养的鸡鸭鹅踩着泥水在地面上扑腾，成群结队路过院墙之外时，拴在栏柱上的大黄狗便伸长脖子汪汪大叫，引得一片的看家狗都此起彼伏叫出声来。

一个头戴毡帽的男人猫着手经过巷口的糖水铺，花了一角钱向打着瞌睡的看炉小姑娘买了一碗糖水。

小姑娘看他穿得落魄，本以为他会把糖水递给身后用斗篷裹得严实的女人，或是和她共同分食了。这样的穷苦夫妻，在宽知街屡见不鲜。

哪知此人把糖水往地上一倒，便把倒扣的碗送还回来。

小姑娘一愣，下一秒看清了他递碗的手势，不由一改颜色，从断了一条腿用石头垫脚的竹凳上站起。

“两位请随我来。”