溪草脑中嗡地一声，整个人似乎陷入了冰窖，谢信周叫了她好几声，她才回过神来。

女子本弱，为母则强，何况她赫舍里润龄，从来不是弱者，这种时候，她只有更加强大，才能保证孩子们安全回到她身边。

溪草很快就镇定下来，她狠狠一咬下唇，快步赶回鸳鸯厦。谢信周知道以她的性子，绝不会乖乖在屋里等消息，忙叫刘副官拨了一队人马跟她前去。

鸳鸯厦里，谢夫人得知孩子被人偷走，哭得六神无主，金嬷嬷一面劝，一面拿帕子替她拭泪，桑姐、奶娘并所有鸳鸯厦的佣人黑压压地站了一屋子，个个脸色煞白。

虽然溪草待下算是不错，可她发起狠来，也是不留情面的，更别提谢洛白那种翻脸无情的性子，现在他们的骨肉被人混进来掳走，生死未卜，对这鸳鸯厦的佣人们来说，简直是天都塌了。

见溪草来了，谢夫人拉住她的手，还没开口，眼泪就直往下掉，金嬷嬷忙代她向溪草解释。

“夫人和往常一样带小少爷和小小姐午睡，推我去休息，我年纪大了，睡眠不好，便去院子里逛了逛，谁知回来一看，守门的歪在石阶上，屋子里头阿桑和奶娘两个人趴在地上，小床早就空了，摇了半日夫人才睁开眼，迷迷瞪瞪的，拿清凉油抹了才醒过来。”

郑金花跟在溪草身边，一听这状况，就皱眉道。

“这屋子里还留有一丝曼陀罗的气味，夫人和桑姐、奶娘，恐怕是中了迷香。”

每天中午用过午饭，奶娘喂长缨和长安吃过奶，谢夫人都会带着两个孩子在里间的套房里睡会儿午觉，金嬷嬷是上了年纪的人了，谢夫人也会打发她去休息，屋里只留着奶娘和桑姐，其余的佣人见主人睡下，少不得都偷个懒，各干各的去了，只有一个轮班的佣人在院子外值守，虞园里到处都有巡视的护兵，若有什么情况，或可疑的人出没，就能及时通报。

迷香只能在封闭的室内使用，那门口的人又是怎么回事？

溪草厉声喝问。

“值守的是谁？出来回话！”

其中一个妇人顿时吓得抖如筛糠，从人群里钻出来跪下。

“少夫人，是、是、是我。今天二姨太那边的惠兰过来和我说话，拿了些糖炒栗子来，我一时嘴馋就吃了几个，后来她走了，我不知怎么，只觉困得慌，眼皮渐渐就睁不开了。”

溪草此前一直怀疑虞园有奸细，现在终于浮出水面。

不等她发话，刘副官就反应过来，即刻命人去二姨太屋里拿惠兰，结果却扑了个空，二姨太这才知道自己屋里出了奸细，还掳了谢洛白一双儿女，早已惊怕难安，亲自跟过来看情况。

“今天中午，惠兰她妈进虞园来，说家里给她定了门亲事，要让她回去和男方相看相看，惠兰她爹早几年和人去外头走生意，被土匪杀了，留下她们母女两相依为命，那妇人平时就在巷子里做些缝补活计，是个底细清白的，我看她挺着急的样子，也是可怜，就准了假，怎知竟会……”

二姨太平时老实低调，常叫人将她忘了，那她身边的女佣人，就更不起眼了，将奸细放在她房中，却是不容易引起主意。

况且听上去，那一对母女过得颇苦，如果施维武许她们一大笔钱，只要大胆地干完这件事，远走高飞，就可以改变命运。

刘副官恍然大悟，面色一时凝重起来。

“这么说来，这个惠兰我也有点印象，最近她母亲常进虞园给她送些咸菜、吃食，那妇人背上总背着个大包袱，守门的护兵开始还查，后来发现那里头都是她从各门各户收来的破衣旧衫，也都懒怠了，今天她们之所以出得去，定是查验的事，只走个过场，我查出来是谁放走的人，一定严惩不贷……”

当下这情形，溪草哪有功夫去责问护兵盘查不利。

她不理会众人在旁七嘴八舌地推断，只静静地坐着，飞快地梳理思绪。

施维武利用谢旌文悄悄启动兵工厂，是件铤而走险的事，所以他一定时刻密切关注着谢旌文的一举一动，他被梁旭之请到警察署时，探子一定同时把消息传到了施家。

施维武了解谢旌文，知道他性软胆小，兵工厂的事在谢信周逼问下，是不可能瞒得住了，他会采取什么措施应对呢？

要么豁出去，和谢信周开战，可是以他目前的实力，硬拼一场，绝对会输，难逃一死。

要么就坐以待毙，上军事法庭等审判，谢信周若是仁慈一点，饶他一命，判个终身软禁。

都不是划算的结局。

但如果能从虞园绑个人质做筹码，借此和谢信周谈条件，或许还有转圜的余地。

温夫人和谢明苒都是大人，即使放倒了，而很难避开重重关卡，混出虞园，但长缨和长安是婴儿，只要迷晕过去，往惠兰母亲的大包袱里一塞，见怪不怪的护兵，就会懈怠不去过问。

溪草猛然站起来，刘副官一惊，担心她做什么傻事，忙道。

“少夫人，您别担心，我这就派人去惠兰家搜查。”

“不必了，既然掳了长缨和长安，他们怎么会回老巢？这件事主谋是施家，麻烦你赶紧去一趟施家，让他们一定不要开枪射杀施家人。”

“这……”

刘副官有些犹豫，施维武背叛谢信周，还教唆谢旌文夺位，他正是气头上，下的死命令谁敢违抗。

可事关谢洛白儿女的生死，他更加承担不起，刘副官一咬牙。

“好，少夫人别急，我这就去，一定活捉施维武。”

安排了刘副官，溪草又赶往谢信周处，将事情和他说了，谢信周诧异至极。

“你肯定孩子是在施维武手上？”

“十有八九，那个惠兰在虞园做工也有几年了，怎么她的母亲从前不来找她？而是最近才频频上门，正是因为她想让护兵习惯她的存在，对她放松警惕，到时候好帮忙偷孩子出去，可见这件事，并非临时起意，施维武早就计划好了，而且目标一开始，就是长缨和长安。我估计，施维武早已给自己铺好了后路，施莹和施昆，很有可能已经被他送走了，没有牵挂，才好和我们谈条件。”

溪草说毕，就静静等着他表态。谢信周满面阴霾，背着手在屋子里走了半晌，道。

“你放心，洛白的孩子，也都是我的小孙孙，不管他提什么条件，我都会优先考虑孩子的安全。”

溪草不安的心才稍稍稳了下来，她终于红了眼眶，带泪对谢信周鞠了一躬。

“多谢舅舅。”

意外的是，一个钟头后，刘副官和前去捉拿施维武的人一同回来复命了。

“禀告大帅，对方负隅顽抗，咱们交了火，现在叛徒均已扫平，黄定邦当场击毙，施维武只是左手腕负伤，已经控制住了，施莹、施昆也分别在戏院和舞厅被抓，已经分别关押，等候大帅发落。”

谢信周闻言，不由大喜。

“施家的小崽子没逃掉真是太好了，他既然敢拿长缨和长安做筹码，我们也可以对他的孩子用刑，看他忍不忍心！”

虽然她估算错了其实是件好事，可溪草却还是想不通。

如果施维武早已计划绑架她的孩子做人质，那就会不可能不给自己的孩子留好后路，可事发之后，施莹和施昆还在玩乐，这显然不合理。

除非，他绑架长缨和长安，是为了别的目的，和兵工厂败露的事撞到了一处，纯粹是个意外。

想到这些，她眼皮直跳，刚想说什么，谢信周派去查兵工厂的人也回来了。

见溪草也在，那军官欲言又止。

蓉城除了黄珍妮，军政府里没有半个女人，涉及军事机密，他不敢当着内眷的面说。

“溪草不是别人，有话但说无妨。”

谢信周已经认可了溪草的能力，她的才敢远见，比谢旌文不知胜出多少，足够做他的参谋。

那军官扣靴答是，将查到的事一一如实禀报。

目前为止，华夏共有四个兵工厂，最好的两个，都是由淮城政府出资建盖，又正式聘请多国专家，规模和出厂量都是最大的。其次就是谢洛白和潘代英自建的兵工厂，但机械设备依旧是全进口，虽没有淮城政府的规模大，但一个月的产量也足以装备一个整编师，相比之下，沈督军和胡炎钊对建设兵工厂却不太重视，认为还是洋货好用，所以武器设备都是采买。

施维武对谢旌文说的兵工厂计划，见不得光，不能明目张胆的建盖厂房，所以他相中了蓉城郊区空置的面粉厂。

那是英国人投资失败，撤离华夏市场的遗留物，谢信周当初把面粉厂买下来，准备改造成电机厂，发展蓉城工业用，可后来这个计划搁浅了，那面粉厂就暂时空置下来。

后来谢旌文接手了施维武手头的工作，施维武就派黄定邦暗中指导他，做假批文，又利用在谢信周房里侍疾的机会，偷盖他的私章，瞒天过海，悄悄地从军政府拨了款项，将面粉厂重新收拾起来。

谢旌文天天忙活到深夜，就是为了筹备这件事。

“面粉厂附近都是荒地，新修了一大群围墙，把地盘扩了整整两倍，里头的建筑都还没成型，但可以看出修了塔楼、岗亭，机械设备没见一样，倒是仓库里屯了不少粮食……不像个兵工厂。”

谢信周和刘副官对视一眼，背脊隐隐发寒。

兵工厂根本只是个幌子，施维武真正的目的，是在蓉城附近建个军事基地，暗中屯兵准备攻打蓉城，蓉城里屯兵不过三千，而离蓉城最近的营地，也有五十几公里，等救兵调过来，军政府可能已经被攻下了。

谢信周十指捏得泛白，从齿缝中摒出一句话。

“我要当面审问施维武。”

溪草一个箭步跟上去。

“舅舅，我可以跟您去吗？”

她的孩子还捏在施维武手上，她一定要得知两个孩子的下落，谢信周回头看了她一眼，点点头。

军政府的专用审讯室里，灯光幽暗，施维武面色平静，笔直地坐在椅子上，他左手中弹，经过简单的包扎，血是止住了，可手腕已经废了，软塌塌地垂在裤腿边。

此刻，谢信周与这个合作多年的老友之间，已经恩断义绝，没有半点惋惜，他只想赶紧找到人质，好把施维武彻底处理干净。

施维武看了一眼刘副官递过来的认罪书，牵动嘴角冷笑了一下。

“我不过是给旌文提供了一条思路。但所有的批文，盖的是您的私章，签的是名谢旌文的名字，大帅怎么能把罪名全部扣在我头上？我要求上军事法庭，公开申辩。”

谢信周看着这条狡猾的毒蛇，眼睛里几乎要喷出火来。

“杀你，不需要公审，那些批文，我也可以全部毁掉，施莹和施昆现在还在牢里，你是个军人，知道我们里头的手段，不想你的一双儿女受苦，最好老实交待长缨和长安的下落。”

施维武没想到东窗事发得如此快，他虽然失败了，可依旧淡定。

“你是可以杀我，也可以折磨我的儿女，但就凭你手里的证据，名不正言不顺，这样对待你的参谋长，未来亲家，军中难免物议沸腾，人心惶惶，不能服众，迟早还会出第二个我。”

谢信周几乎要忍不住，拔枪崩了施维武。

这人确实狡猾，他在做这一切的时候，之所以要拉上谢旌文，就是为了让他背锅的，批文固然可以毁灭，可经手这些批文的人，都知道是谢旌文做的。

而且蓉城是讲法律的地方，施维武反叛，他的儿女却是无辜的，最多成为政治犯，动用私刑折磨他们，会引来太过非议和口诛笔伐，一些和施家交好的将领，也会站出来说话。

施维武现在，竟成了个刺猬，虽然将他囚住，却不知从何下手。

“舅舅，放了施莹、施昆吧！”

一直沉默地坐在谢信周旁边的溪草，突然淡淡开腔，谢信周几乎以为自己听错了。

“什么？你要放了他们？”

溪草的眼睛，定在施维武无所畏惧的脸上，寒光湛湛。

“没错，有句话叫做打狗要看主人，可如果是丧家之犬走在街上，又有谁会帮它们呢？况且，还是曾经到处咬人的恶犬。”

她突然挑起一丝莫测的微笑。

“施参谋长，据我调查，你的女儿和儿子，从前可没少仗着你的势作恶。施莹在学校里，曾用胸针划花蔡家小姐的脸，寒冬腊月，把陈家女儿推进水池，害她落下病根，嫁人后无法生育，而施昆则更加恶劣，被他折磨死或是欺辱自杀的少年，可不止一个两个，这些受害者的家人，早就恨不能把他们拆骨扒皮了，如果没了你的庇护，我想，他们一定活不过三天，且会死得极惨，但这一切，都是他们咎由自取，和谢家可没有半点关系，你觉得呢？”