宝林街三十二号的回春堂，已是关门打烊时间。伙计们正把早间拆下的门板，一扇一扇地重新安回去，门外突然闯来一队全副武装的护兵，一个招呼都不打，就把里里外外的人全部控住。

伙计们不明所以，被押解至门厅时，便见回春堂的掌柜常老板分外狼狈被人用枪抵在额头上，当先一个似头领的人物冷生呼喝。

“你看看，回春堂里的人是不是都在这里了？”

常老板战战兢兢地在人群中扫了一眼，尽管陪着笑脸，可面部皮肉控制不住地微颤，还是暴露了他心中的情绪。

“禀林副官，今日病患少，回春堂关门时间也对应早一些。除了坐堂听诊的三位大夫，还有抓配药的几位师傅，其余人都在这里了！”

他观察着林副官的神色，哈着脸凑上前飞快给他塞了一张钞票。

“不知回春堂犯了什么事，还请林副官给个提示，咱也好有个改正的方向。”

林副官把钞票扔在他的脸上，冷笑。

“犯了什么事？你们是惹了不该惹的人！这点钱就留着，好好去阴曹地府打点阎王爷吧！”

常老板祖上贩药起家，在其祖父那一辈，已是蓉城药商的大户。本着行善为民的原则，常家开了回春堂，聘了大夫开堂坐诊。因药价便宜，且每月都有义诊，回春堂口碑向来不错，在蓉城药堂中颇有声望，便是达官贵人也会给足颜面。

如今，林副官几乎毫无转圜余地的断语，不禁让常老板摸不着头脑。

林副官乃是虞园谢大帅身边的人，近来听说谢大帅是病了，可替他问诊的乔大夫和回春堂八竿子扯不上关系；而虞园用药谨慎，据说给谢大帅煎的药，都是从蓉城各家药店混合采买搭配，避免旁人在药中动手脚。

涉及回春堂的部分，都是常老板亲力亲为，决计不会有疏漏。

尤在思考，便见护兵提着一屉药格过来，待看清内里的物事，常老板忍不住出声。

“虞园从未向回春堂采买过肉苁蓉。林副官，我这边有往来账本为证，是不是哪里错了？”

林副官没有理他，只让手下随意取了一个肉苁蓉，一一剖开。常老板不明因果，便见护兵粗暴地剖了十几只肉苁蓉后，其中一支赫然藏了一味乌头。

常老板目瞪口呆，尚来不及反应，便见有护兵阔步走过来。

“林副官，回春堂坐诊大夫和抓药师傅已经押过来了。只一位叫王荣的药师不知去向，家中也空无一人，问邻居说已经好几天没有见到他们了！”

闻言，常老板失声大骂。

“这个没良心的！前几天回春堂中几支千年老参不见了，紧接着王荣也不告而别，我便怀疑是不是他偷了人参，还去警察署报了案。现在看来，王荣定是察觉不好，卷了东西跑了……”

“别以为人不见了就万事大吉！”

林副官不耐烦地打断常老板的话。

“全部押走！”

回春堂情况，很快传回了虞园。彼时，溪草并乔大夫、亚历克斯、三姨太、丁香嫂以及谢明苒依旧被温氏母子扣在点翠轩。

听了林副官的禀报，溪草笑了一笑。

“虽说人不见了并不代表线索断了，可以常家回春堂的声名，这件事恐怕就要不了了之了。”

这幅云淡风轻的脸孔，在一众凝重压抑的表情中分外突兀，谢旌文觉得刺眼极了。

“跑得了和尚跑不了庙。这药是丁香嫂从回春堂中配来的，阿爸中了毒，回春堂和常家都脱不了干系！”

义愤填膺的态度，非但没有让溪草笑容收敛，反而还引得她颇为兴味的反问。

“那旌文表弟是打算怎么让回春堂和常家为这件事负责呢？”

溪草的态度，让谢旌文蔓出一种被其轻视的愤然，他五指握拳，几乎从座上弹跳起来，声调都比先前高了不少。

“当然是杀一儆百！蓉城是父帅的地盘，这回春堂惹上了这件事，自然就要付出应有的代价！”

如此轻率的打杀之语，不止是三姨太、谢明苒等几个听得一震，便是谢旌文的亲生母亲温夫人也难掩惊异。

谢旌文却似没有发现周遭人的异样，面上戾气横生。

“而且不止常家，军中也应该整治整治了！山中无老虎，猴子称霸王，父帅病重，更要让那些蠢蠢欲动的人知晓，蓉城到底是谁做主！”

蓉城地处江南，因长江水隔，形成了天然的地理防御，加之谢洛白强硬的手腕，谢氏一族实力雄厚，几方造成它和雍州的不同之处。

即便没有归顺中央政府，却没有淮城方面派遣市政府驻扎。这里谢氏一家独大，与其说是蓉城的军政府，不若更像蓉城土皇帝。

可即便如此，谢家家风文明，谢信周治理蓉城，从不削如西南小军阀土司们走封建暴政那一套；谢洛白读过军校，更漂洋过海在欧洲接受过新式教育，自也提倡民主革新。

没想到舅甥二代人坚持的执政理念，竟在谢旌文这里颠了个覆。

如此，不仅溪草对谢洛白这位外表看起来文质彬彬，表现甚至有些庸碌的表弟多了新的认识；便是温夫人、三姨太、谢明苒这些与其朝夕共处的亲人，显然也消化不了。

“舅母，看来这个肉苁蓉事件，不止是要让舅舅和洛白离心，更重要的是要让蓉城翻天啊！”

溪草喟叹。

温夫人也是聪明之人，又跟着谢信周同舟共济这么多年，溪草想到的，自也想到了。

她双眼落在依旧情绪高涨的长子身上，眼神很是冰冷。

“今夜问审完回春堂和常家人，和大帅中毒无关的人员，明日一律释放！”

谢旌文完全不相信自己的耳朵，有些急切地道。

“姆妈，您可要想清楚，父帅中毒不是偶然，若不就此杀鸡儆猴，只怕下次迎接父帅的就不仅仅是中毒了！”

这话虽是对温氏说的，可内容中含沙射影，任何人都听得出来。

溪草摇摇头，有些好笑地道。

“所以表弟的杀鸡儆猴，就是视人命如草芥，以无辜的回春堂和常家人的性命，敲打其余隐患，重振谢氏的威信？”

面对溪草的质问，谢旌文异常咄咄逼人。

“回春堂和常家是否无辜，现在还尚不好说。表嫂这样急着下定论，不会是知道什么内情，想含混视听吧？”

他话锋一转，有些阴阳怪气地道。

“否则，怎么姆妈和我才从医院回来，表嫂就查清真相了？除了手段通天，唯一的解释就只有贼喊捉贼了！”

溪草无语至极。若说因为情感蒙蔽了头绪，一时会做出欠妥的判断，那能理解。可看谢旌文这番攀咬姿态，显然对谢洛白的私人意见已经发酵致深，都已经盲目到无视大局的地步。

“谢旌文，没想到现在，你还没有放弃把矛头指向我们一家子。既如此，舅母和你随意。不过我多嘴一句，现在舅舅身子不好，尚不能主持大局；洛白和令文又带兵去清理门户，可以说蓉城已是群龙无首之状。你拿回春堂和常家动刀子，届时如果引出民众情绪，被有心人利用，蓉城也生出一个赵正勋，只希望你能应付得来。”

一番犀利话语，让温夫人眉目渐沉；而谢明苒看向溪草的眼神也带着欣赏和崇拜；唯有能力被溪草不留情面质疑的谢旌文依旧搞不清状况。

“一派胡言！蓉城除了谢洛白是父帅的隐患，还有谁会对父帅不敬？”

“他们自然尊敬舅舅，可换成是你，就不好说了！”

“你！！！”

眼看谢旌文说不过溪草，又要动手，亚历克斯当仁不让地挡在溪草面前，而温夫人也呵斥依旧呆站在一旁的林副官。

“回春堂和常家人就按我刚刚说的办。至于大帅，医院派重兵把守，一律拒人探病！”

陡然凌厉的声线，让温夫人的气质一瞬变幻，引得轩厅中的空气都凝固了几分。

林副官扣靴行礼，退将出去，温夫人这才把视线一一滑向屋中的每一个人。

“丁香被人蒙蔽，不予追究。可这件事到底是在点翠轩发生的，说明三妹妹照顾大帅到底力不从心。等大帅出院后，我打算让他回主宅，至于怎么和大帅交代，三妹妹，不用我提点你吧？”

温氏治下严苛，平素把谢信周的后宅管理得服服帖帖，极少给人笑脸。这下竟对三姨太温言以对，还没有责罚，不过是剥夺了三姨太的侍疾权，三姨太不仅无话可说，而且还对温夫人生出感激之情。

“一切听夫人吩咐。”

温夫人满意地点点头，又对乔大夫和亚历克斯道。

“今日多有得罪，旁人我信不过，今后大帅的病症还请两位和郑大夫多多操持。”

不想她竟信任郑金花，在在场人神情各异中，谢旌文失声欲制止，哪想竟被温氏厉声打断。

“闭嘴，你还缺乏历练，你父帅的事，在他未康复的这段时间，就不要参合了！还有你那未来岳家，近来也少和他走动，我看养出施昆那样的逆子，施家的品行和家教很有问题，那施莹是否能入谢家的门，还是未知！”

谢旌文不可置信地望着母亲，还以为自己听错了，可温夫人后面那句话，更给了他致命一击。

“好了，就这样吧，其他人都散了吧，溪草陪我走走。”

言下之意，自是有话和溪草说。什么时候，温夫人竟开始对敌对的外甥一家有了改观，而且对这个劣迹斑斑的女人起了信任之心？

谢旌文简直不知道怎么形容自己的心情，他目瞪口呆地看着温夫人把手微微一抬，溪草便从善如流地走过去，毕恭毕敬地把她从椅子上扶起，直到二人的背影消失在点翠轩月亮门之外，他还没有回过神来。

“旌文虽不成气候，可从小性子温驯，断不敢起谋逆之心。他这些变化，全然是因为和施家定亲，保不定是施维武那个狗东西在他耳边说了什么，才让他这般妄自尊大，不可一世！”

虞园小径，温夫人踩着雨后的落叶，声音中说不出的疲惫。

他们一家母子吵吵闹闹，到底血缘亲情，可外人插嘴，就变味了。溪草不好说什么，逐没有接话，只听温夫人叹息一声。

“这傻小子，被人利用了，还傻乎乎替人数钱。从前你舅舅欣赏洛白，我还不服气，现在看来，关键时候，旌文别说撑住大局，就是眼观八方，明晰是非的能力都没有啊！”

女人最了解女人，更何况两人从某些方面还有相似之处。

溪草读出了温夫人的示好之意，于是也不再遮掩。

“旌文本性自是不坏的，只是并非将才，而舅舅手下的将领们哪一个是吃素的，将来要是旌文继承了舅舅衣钵，只怕也是举步维艰，但令文则不同，洛白和我说他才兼文武，又颇有壮志，只要再多些历练，添些军功，就可以接舅舅的班。至于旌文，就算不给他实权，只挂个虚衔，有令文坐镇，也可以做得富贵闲人，逍遥度日。”

她一面说出谢洛白的意图，一面观察温夫人的表情，见其垂眸沉默着，脸上不见对谢洛白插手自己事务的反感，但表情依然有些挣扎。

两个儿子都是她十月怀胎掉下来的肉，温夫人绝不会厚此薄彼，按她原本的想法，便是驱逐了谢洛白这侧卧之塌的猛虎，再把谢信周治下的地盘，以南北划分给两个儿子。

可是现在看来，正如溪草所说，谢旌文能力不足，耳根子又软，这江山交给他，迟早也要被人谋夺了去。

温夫人叹了口气。

“你和洛白考虑得很是，可是你们这些孩子，又怎么明白我做母亲的心？如果是像你们长缨和长安那样，由哥哥继承家业，保护妹妹，自然是美满不过的，可旌文是个男人，又是长子，让他活在令文的羽翼之下，他心里岂不觉得窝囊？这样岳家也会看不起他。”

谢旌文若肯安享富贵，自然皆大欢喜，偏偏他能力不足，又有争权之心，温夫人一个内宅女子，又作为母亲，比起家国大局，她更顾及儿子的感受，总想一碗水端平。

出发点不同，很难以达成共识，再劝下去，恐还要引人反感，溪草于是不再说什么，借口要去看谢夫人和孩子，告辞往鸳鸯厦去了。