“既是宫廷菜馆，那方便带上我吗？”
溪草紧了紧肩上下滑的披肩，笑笑道。
“我自小在燕京长大，自几年前离开燕京府，也多年没有品尝燕京菜。我去的话，正好帮几位把把关，到底是不是地道的燕京味道；而我，也能在淮城多一处思乡之处。”
这番话有理有据，仿佛只是为了排解乡愁，完全没有半分怀疑。
邵兆年不悦地瞪了儿子一眼，当即就拍板。
“亏你小子还在政府做事，考虑的都不周全。少夫人出生王府，品鉴宫廷菜自是其中行家，只邀将军，这像什么话？依我看，少夫人要去，郑神医也要去。”
宫廷御医乃是溪草主动提及，她又是从漠城回来的，不出意料郑金花是她带来的人。邵谦生既要谢人，竟撇主就次，实在没有眼色。
邵谦生一张脸涨得通红，心中叫苦不迭，想说什么又一时想不到很好的借口，尴尬解释。
“父亲，儿子是念及少夫人怀着身孕，那些地方人挤人着实不便，等以后再特地请她……”
“什么以后，择日不如撞日！只是吃个饭，又不是赶庙会。”
邵兆年古板脾性，着实不明白简简单单一个请客吃饭，儿子竟还这番那番为难，干事实在不漂亮。
“这个……”
邵谦生难堪致极，求助地看向谢洛白，谢洛白故意装作没有看见，可彼此的眉眼官司，却被溪草一下逮了个正着，火气蹬蹬瞪就往上冒出来。
“怎么，难道……我去让大家为难了？”
说这句话的时候，溪草笑容渐收，表情一下阴沉了起来。邵兆年还没有见过溪草这番严厉模样，一场好意，竟把女主人得罪了，更恨儿子不会办事。
“怎么会呢，这小子连我这个当父亲的都没邀，也是我们把他惯坏了！还请少夫人不要生气，咱们……现在就出发？”
既然邵兆年都发话了，溪草也无意纠缠。左右事情是邵谦生惹出来的，她到是要看看一会他怎么收场！还有谢洛白——
溪草淡淡瞥了他一眼，面无表情道。
“还请诸位稍等，我上去换件衣服。”
溪草回到二楼的起居间，呆呆看着妆台镜子中自己那张苍白的脸，只觉得万分疲惫。
前些天，她还自觉庆幸，能和谢洛白彼此相爱，以为二人携手，这日子也就天长地久地过下去了。
可今天，谢洛白就当着旁人，重重给她打了一个耳光，何其讽刺！
怎么好好的又变成了这样子？溪草回忆先前二人的争执，一是因为润沁，二是因为谢夫人，站在双方的立场上，都没有错，可凑在一起，便生生出了间隙。
他们周遭的亲眷，还不止这两人，谢洛白有父亲有舅舅，有雍州、蓉城那一大家子；而自己，以为孑然一人，却又获悉了海外宣容姑姑的消息。
想到这以后，彼此之间或许还会因为他们产生争吵，溪草更觉无力。
一阵敲门声打断了溪草的深思，听得外面人自报姓名，溪草吩咐她进来。
房门合上，郑金花不动声色走到溪草面前，对溪草上来十几分钟依旧没有动作，仿佛也没有丝毫意外，只双手交握规规矩矩地站在她身后。
“这府上里里外外都是谢司令的人，即便他们把四格格当女主人，可一旦有事发生，这些人势必只会站在谢司令那一边，还请格格三思。”
溪草皱眉，一下读懂了郑金花的潜台词。
她何其敏锐。
关于德文和董怜郑金花或许不知道，可方才自己和谢洛白的态度，想来她已经看得明明白白，且嗅到了风雪楼的不对劲，并捕捉到二人之间的不睦。
“你不用说了，我不会离开淮城，更不可能带着孩子到漠城。”
溪草解开头发，正要执梳盘发，郑金花已经麻利地拿起妆台上的玛瑙梳，帮她摆弄。
“四格格舍不得谢司令，和奴婢接下来说的这些并不冲突，格格不妨先听我把话说完。”
见溪草闭着眼睛，没有阻止，郑金花就自顾自地说下去。
“四格格势单力薄，别说淮城，若是谢司令有了二心，您在这座官邸都孤掌难鸣。人嘛，只有自己强大起来，旁人才会敬你、怕你。历史上的武周皇帝不必说，就是先前宫中的西太后，看看那些不可一世的男人，怕是做梦都没有想过有朝一日会匍匐在女人的脚下，多么解气，多么痛快!”
这番话，大半段都说到了溪草的心坎上，让她蓦然睁开了双眼。
郑金花观察着她的神色，飞快把她已经垂肩的头发盘成了一个飞燕髻，又从妆盒中取了一枚双排的珍珠发誓，插在髻上。
“宣容格格命我辅佐四格格，格格若不想掌握保皇党，奴婢也不勉强。可在淮城若是让您有了委屈，就是奴婢的不是了，届时格格怪罪下来，我也无颜交代。”
说完，郑金花抖开一件狐狸毛大衣，侍候溪草穿上。溪草望着镜子中她低眉乖顺的模样，目中幽暗不明。
“你说的对，我从燕京辗转雍州，再到淮城，身边竟连半个亲信都没有。如果郑大夫愿意帮我，我感激不尽。不过在我身边，我便是你的主子，我可不希望引狼入室，若是让我发现你但凡有吃里扒外的举动，便是宣容格格的面子也不行。”
郑金花喜不自禁，屈膝对溪草行了一个宫礼。
“请四格格放心，奴婢一定会恪守本分。”
溪草下楼的时候，邵兆年父子并谢洛白都已经等了小半个时辰，可没有人对她的耽搁产生异议，邵谦生反而还奉承了溪草几句，表示绅士等女士梳妆打扮是荣幸云云。
这番刻意的讨好，溪草一笑置之。
几人各自上了小汽车，溪草和谢洛白一路无话，等前面的车子停了，饭店门口的侍者来拉门，溪草一看竟是一座叫隆庆堂的饭店，不由奇道。
“不是说去风雪楼吗？是不是弄错了，莫非那个手艺很好的董怜今天在这里掌厨？”
隆庆堂也是淮城有名的燕京菜馆，据说创始人曾在宫中为西太后掌过厨，在淮城燕京菜中可谓祖师爷一般的存在，若是他们自称第二，可没有人敢称第一。
听到溪草的话，拉车门的侍者忍不住就驳斥道。
“这位太太是不是弄错了，风雪楼不是延吉路上新开张的书寓吗？这位董怜哪里是厨子，乃是那家的头牌先生，虽说也是燕京来的，可和做菜没有丁点关系。”
书寓乃是淮城对妓院的雅称，下面还用“堂名”、“草台”划分三六九等，而书寓是其中顶级，先生又是对妓子的另一种称呼，可见董怜地位不低。
侍者为了一振隆庆堂的声名，自然声音不小，好巧不巧地让前面车子下来的邵兆年父子听得清清楚楚。
邵兆年脸一阵红一阵白，当即就给邵谦生一个耳刮子。
“你，好好的不学，我的脸都被你丢光了。”
人家结婚没几天，况且还有恩于自己，就去破坏对方夫妻感情，有这样报恩的吗？
邵谦生自己惹的事，也不好辩驳什么。见儿子看向谢洛白，邵兆年越发怒不可遏，正要挥手再打一巴掌，被溪草上前制止。
“邵院长，算了。不过既然邵公子一开始就没有打算请这顿饭，那我就不在这里讨嫌了，几位慢用。”
说完，溪草挥手拦了一辆黄包车，转身就走。
对方不尊重她在先，她何必给他们面子？
黄包车没有马上起身，车帘掀开，却不是谢洛白，溪草心中略有失望。
丢下这样一个烂摊子，自己走了，谢洛白自然要转圜周旋。道理都懂，可溪草还是有些不高兴。
郑金花塞给车夫一块银元，报了一个地址。
“奴婢知道这附近有一处不错的杭帮菜馆，少夫人想必还没有去过。如果想吃燕京菜，下次奴婢再陪少夫人来。”
在外面的场合，郑金花就不再称呼溪草为格格。
左右现在她也不想回家，一想起官邸都是谢洛白的影子，溪草就气郁。
二人直奔目的地，不想侍者招呼二人到邻水雅间时，溪草却一下听到一阵熟悉的笑声。她下意识止步，便在虚掩的门缝中，一眼就看到了谈笑正欢的谢夫人和安潜农。
郑金花也看到了他们二位，就在她以为溪草会敲门进去和二人打招呼时，溪草已经越过门扉上了楼。
想起谢洛白起初怀疑安潜农和保皇党相关，本来是想询问郑金花，可后面又出于对她的不信任，才采取故意释放穆腾引蛇出洞，却仍旧没有摸准这位钦天监监正宋启北内侄的身份。
溪草目光一凝，在木门关闭的当口，道。
“宣容姑姑的人，只在保皇党中吗？”
此言一出，郑金花就笑了。
“格格深谋远虑，怎会只在一棵大树上吊死。除了保皇党，自然在其他地方也有安插。不瞒四格格，就是在雍州的沈督军麾下，以及蓉城的谢大帅军队中，也有我们的人。”
这个说辞有些出乎溪草的预料。
“如此说来，淮城总统府也有姑姑的眼睛了？”
郑金花点点头，似乎对溪草主动问及这些感到欣慰。
“只是格格的目标乃是为了掌控保皇党，安插在各处的人马也是为了今后的大事寻方便。四格格既感兴趣，我不妨再多嘴一句，格格坐镇英国，十个亲信以‘十天干’排序、在下面还有‘十二地支’、‘二十八星宿’、‘三十六天罡’、‘七十二地煞’。除了十天干行踪不定，剩下基本都留在华夏为光复大业制造机会。”
这一整套完整的体系，再次让溪草瞠目结舌。
“那让我猜猜，你的地位应该属于‘十干天’？”
“格格厚爱，奴婢被其赐予‘辛’字令牌。”
说完，郑金花从发上拔下一根簪子，示意溪草仔细端详。果然，扁平的簪尾赫然刻了一个辛字。
溪草把发簪还给郑金花，看她很宝贝地郑重插到发上，表情尽是与有荣焉的尊崇，目光渐沉。
“那你能认出所有的成员吗？或者说，你们有没有什么特别的联络暗号。”