沈督军显然是有备而来，见陆太爷答应，便挥手让人把一大箱礼物搬了进来。严曼青指挥下人把东西抬进楼上的厢房，玉兰打来一看，发现除了布料与几组成套的首饰，光是金条就足足有二十根，出手简直不能再阔绰！
再数数量，才发现东西竟都是成双成对！
按照这种送礼方式，完全是雍州城提亲送聘的标准，这——
见状，严曼青的目光越发幽深，溪草看了一眼，只觉糟心。
与此同时，还未开宴，溪草被沈督军认作干女儿的消息很快在明月楼传开了。
众人神色各异，但无一例外莫不对溪草的好运气艳羡。
更嫉妒陆家好运，阴错阳差得沈督军青睐，被抛了橄榄枝。
不过还有很多人想到了另一层。
谢洛白是陆云卿的表哥，沈督军高调收云卿为干女儿，这是想以这丫头为媒介，要和谢洛白示好？
然而也有人反对，如果是故意拿这丫头当筏子，恶心谢洛白呢？比如神仙打架，莫名遭殃的小鬼！
但不论如何，今日陆家这个宴真是足足赚足了成本。
一个丫头算什么，若是能换来更大的利益，那便值当了。
显然，陆家做到了！
到了晚间六点，众人正式入席，沈督军自然坐了主位，左边是陆太爷，陆承宗本该坐右侧，但他思量再三，还是吩咐溪草在沈督军身边陪同，自己携了夫人严曼青，大儿子陆铮，还有杜九等几位华兴社长老同席。
陆铮闲闲地夹着菜，对父亲的作为略微嘲讽。
“看样子，爹是打定主意，要将那丫头剥洗干净送给督军了，陆家的孙女没名没份让督军睡，也不嫌丢人？”
这话说得露骨又难听，严曼青蹙眉，在儿子胳膊上轻轻锤了一下，低声责备。
“怎么说话的！咱们陆家，还不至于这样巴结军政府，你爹就是试探一下督军的意思，若他真要娶云卿进门，也没什么不好，女人这辈子就图个好归宿，这是为她谋前程呢!沈督军好比雍州城的皇帝，她跟了督军，也算咱们家对得起老四了。”
陆铮不置可否地一笑。
这如意算盘只怕打错了，那丫头绝不是盏省油的灯，沈督军要真娶了她，只会闹得家宅不宁。
老太爷年纪大了，沈督军的暗示，似乎什么也看不出来，一味乐呵呵地和督军碰杯斗酒，兴致很高。
只有杜九公清楚，老头子压根没糊涂，他什么都清楚，只不过，他并不像众人想象得那样反对。
陆太爷知道自己的大儿子是什么秉性，即便陆云卿分到应得的一份家产，等将来他老人家死了，她也未必保得住。
她需要一个靠山，来托付终身，放眼雍州城，没有人比督军更有权势。
督军若真愿意娶她做姨太太，那就算军政府和华兴社联姻，强龙不压地头蛇，双方都需要她维护彼此的交情，在哪边她都会很有地位，而不是任人宰割的孤女。
而且云卿年纪小，迟早熬死督军的正牌夫人，有陆家在，她的出身比任何姨太太都高，势必要扶正的。
雍州城的第一夫人，对哪个女人来说，都是梦寐以求的。
当然，陆太爷土匪出身，在婚姻上，是不会考虑孙女意愿的，在老爷子眼中，督军是个魁伟的英豪，女人能跟他就是福气。
杜九公叹气，杜家对待孩子，不像陆家那样功利，而是把他们的幸福放在首位。陆云卿下得一手好棋，懂戏，处处都投老人家的缘，她还治好了杜文佩，对杜家有恩。
本来别人的家务事，他不好插手，但如果陆家真存了那个意思，杜九公就算遭白眼也要劝一劝。
有了“聘礼”在前，众人都暗自猜测督军的意图，可惜沈督军并没任何露骨的表现，不过像个长辈般有一搭没一搭地与溪草闲话家常。
督军精明睿智，是天生的上位者，但溪草从小在庆元春学着应付男人，知道如何奉承又不显谄媚，一顿饭下来，督军满面春风，似乎挺喜欢她的。
移步到宴会厅时，沈督军的话头不知怎么就转到了谢洛白身上。
“你那位表哥，年纪轻轻就靠自己打下一番天地，很了不起！我也是很有兴趣与这些优秀的后辈交流的，如果有机会，你可以请他一起到沈家做客。”
终于切入主题了！
溪草就知道，沈督军十有八九不是冲着自己来的，庆幸的同时，她也有点担忧。
沈督军是终于忍无可忍，要对付谢洛白了么？
“义父的美意，云卿一定代为传达。”
很中性的回答，甚至略带敷衍，许是知道她不过是个无足轻重的丫头，沈督军也不为难，点头一笑，没说什么。
晚饭之后的西式舞会，才是新派人的交际场合，宴席吃得索然无味的少爷名媛们，随着钢琴曲奏起，也纷纷活跃起来。
陆铮率先走过来请了杜文佩跳舞。
杜文佩高兴坏了，她为了让陆铮知道她身上的梅花苔藓已经全好了，特意穿了露胳膊的礼服，握住陆铮手的那一刻，脸蛋红扑扑的。
“文佩妹妹，是老太爷叫我邀请你的，他还交待我一会送你回家，例行公事而已。”
陆铮很冷淡地浇了她一头冷水，杜文佩的舞步便乱了，她屈辱极了，下意识拿眼睛去找傅钧言。
云卿这个表哥是她在医院认识的，诙谐有趣，平时大家有说有笑，已然是朋友了，杜文佩希望下一支舞他能主动邀请自己，化解她的难堪。
可傅钧言今天有点心不在焉，一双眼睛时不时往沈督军那边瞟，没有注意到杜文佩的暗示，她有点失望。
陆良驹兄妹也来了，既然都说沈督军看上了陆云卿，陆良驹哪敢再妄想，见市长千金张存芝坐在那里，又高兴起来，忙堆笑上前邀她共舞，谁知陆家二少陆钦也和他一同伸出了手。
张存芝看都没看陆良驹一眼，微笑挽住了陆钦的胳膊，陆良驹只得又厚着脸皮去邀冯美妍，冯美妍冷冷看了她一眼，走到自己的男同学面前。
“不请我跳支舞吗？”
陆良驹四处碰壁，不免尴尬，本来想找妹妹做舞伴，可一进场就不见了陆良婴踪影，他心情糟糕，只好坐在冷板凳上喝闷酒。
溪草在更衣间换好晚礼服，准备回到厅中待客，穿过花园时，却发现陆良婴在门外徘徊。
溪草便拉住玉兰，两人在花树后驻足观看。
陆良婴似乎在等待什么，时而不安地来回走动，时而扶树干呕，有女佣过来问她是否不舒服，却被她骂跑了，女佣跑掉以后，陆良婴匆忙从荷包里掏出口红，在唇上来回抹。
玉兰就扑哧笑出了声。
“她可真蠢，到现在还不知道发生了什么。”
这些日子，她按溪草的吩咐盯着陆良婴的一举一动，先是疑惑不解，后来就全都明白了，她气得浑身颤抖。
做这样害人的事，简直太歹毒了！还好云卿小姐换掉了那支口红，让陆良婴这个蠢货，自食其果。
溪草手指绞着树叶，一双眼睛笑得像弯弯的小月牙。
“人家戏台子都搭好了，咱们不唱一出怎么行？走吧！”
二女从花树背后走出来，假装惊诧地拍拍陆良婴的肩。
“卡洛琳，你怎么不进去？在这里吹冷风？”
终于等到陆云卿，陆良婴萎靡的精神顿时振奋起来，她表情似乎有点难为情。
“我得罪了杜文佩，进去遇见她，吵起来又闹得不愉快，云卿，今天是你的好日子，我不能找事情。”
溪草果然体贴地道。
“那你也不能穿那么少站在风口上啊？我看你脸色不太好！是不是着凉了？”
这一点陆良婴都不用刻意去假装，她最近身体状况确实糟糕，她顺势掳了下头发，面色惨淡。
“是不太舒服……”
溪草于是吩咐。
“玉兰，进去告诉良驹哥一声，先送卡洛琳回家。”
陆良婴连忙拉住玉兰。
“别！我哥哥正在兴头上，他会骂我的！”
“那让人去前面找叔叔，让他先送你回家？”
“不用！不用！警备厅近日有大案件，爸爸彻夜在衙门里头，好不容易今天得空了，我怎好去扫他的兴。云卿，这样好不好，你带我去后院客房里头休息一下，等舞会结束再让哥哥送我回家。”
溪草没有说话，有一瞬，陆良婴觉得她的眼睛在黑夜里，幽深下去，似能看进人心，她一时心虚，情不自禁打了个寒颤。
“好，那走吧。”
溪草软软笑开，仿佛刚才的表情不存在，上来挽住了她。
陆良婴松了口气，她下意识看向花厅，一曲终了，张存芝正站在大玻璃后头，晃着红酒，水晶灯下，她笑容冶艳，影子拉得很长。
“玉兰，我的手包还在里头，劳烦你帮我拿一下？”
支开玉兰，陆良婴扶着溪草的手，穿过花荫，往后头的耳房走去，不知是明月楼中种的夜来香气味太浓，还是夜风过于猛烈，那种浑身如蚂蚁爬满蚂蚁，作呕反胃的感觉又上来了。
这些天一直如此，陆良婴很奇怪，起初只是轻微发痒，精神不济，不知什么缘故，擦过口红会让她好受些，所以连吃饭的时候，都要补妆，还被陆荣坤骂了几句。
等她回过神来，已经下意识去摸索那支口红，可想到陆云卿在侧，一个病人还想着补妆未免奇怪，又生生忍住了。
一排房舍中，唯有一间亮着灯，那是张存芝买通明月楼的下人，提前准备好的，陆良婴有点兴奋，拽紧溪草的手，往那里走去。
“云卿，你扶我进去躺一躺吧？”
她的神智已经有些飘忽了，都没细想，陆云卿这样谨慎的人，怎么没半点怀疑就跟了过来。
两人走到门口，一股奇怪的香味透过门缝钻出来，似烤糊的饼干和腐烂的花朵混合在一起。
溪草很快明白过来，她猛地踢开了门，将陆良婴推了进去。