不知道是不是因为连着几次那征兵名单上都没有陆湛的名字，让杜三娘一直悬着的心放松了一些。她想，那名单上面没有陆湛的名字，必定是卓秀才在其中周旋的缘故。

等这件事情过去，她定当携带厚礼登门道谢。而且听闻那京城里来的高官，不日便要启程回京，说来可不就是一件好事儿。那颜怀卿仍旧还未归家，杜三娘暗自瘪了瘪嘴，听说他这一趟是早早就去了孟家，又有些想笑，看不出来这颜怀卿仪表堂堂，一副文人雅士的模样，遇见这情之一字，竟

也这般的急切，妄他可还是重生人氏。杨氏也密切关注着这次的征兵一事儿，是吃不好睡不好，就怕女婿被弄进去，自己女儿受苦。连日来，杨氏除了留意消息，还对这杜峰耳提面命了一番，除了让他好生学

习，又嘱咐他多去卓先生那里看看。杨氏是一番拳拳爱女之心，只盼着她这一辈子平平安安，家庭幸福，哪知道朝廷竟是要打仗，还弄出这般大的阵仗，叫杨氏心里如何能安。好在，这一切都即将过去，只

要过了这一茬，他们这一大家子人又能在一起。

——白氏近来脸上确实愁云惨淡，形容苍老，原本油亮的青丝也暗淡无光，发间生出了不少的白发来。白氏生了四个儿子，除了老大成了亲，老二也定下来，这老三老四都还

小，如今那征兵令一下来，他们这一家子可怎办才好。这些日子，白氏也忙着找人活动活动，然而这门路哪里又是那么好找的，即便能找上一两个边缘性的人物，要收重礼不说，还说这事儿不论最终是成还是不成，可不能怪

他办事儿不利！这番推脱之言，白氏也知道这些人不过是想要趁机敛财罢了，可眼下她哪里能认识什么人，也只能走一步算一步了。送了礼，剩下的也就只有等待了。每次放榜，白氏都是手脚冰冷一片，她虽不认识字，却有那识得字儿的人，托人相看，好在连着几次都没有找到自家孩儿的名字，白氏心里稍微安定一些。然而每次又面临着下一次的煎熬，折磨，白氏夜里不知流过多少泪，夜里做梦都梦见儿子被抓，这让白氏内心极为惶恐，又连忙去庙里烧香拜佛，祈

祷着自己的儿子能渡过这次难关。

又隔了半个月，说是最后一批名单就要放榜，临放榜前，杜三娘直觉的自己心头没有来的慌乱，眼皮直跳，她咬紧牙关告诉自己不要多想，陆湛定然不会有事儿的。

一大早，杨氏便寻上门来，旁边还站着一脸惊慌失措的白氏，杜三娘也没心思吃早饭，她看了陆湛一眼，陆湛也看着她。

“你就在家等我。”杜三娘说道。

陆湛定定的看着她，点了点头。

三个女人结伴来到城里，那布告栏前面已经围得人山人海，她们几人根本就插不进去。

周围闹哄哄的，也听不见前头在说什么，白氏紧紧拉着杜三娘的手，哆嗦着嘴皮道：“三娘，你年轻眼神儿好，你给二婶瞧瞧。”

杜三娘努力仰起头来往前看，然前头人实在是在多了，她的各自又并不高挑，哪怕是踮起脚尖也没法看见，杜三娘摇了摇头，懊恼道：“人太多了，根本就看不见。”不多时，前头就传来呜呜的哭泣声，这种声音，她们早已经熟悉，三人的脸色都不好，杜三娘还勉强能忍住，白氏却是已经流下两行眼泪来，“这天杀的，打什么仗，生生

拆散一个家。”杨氏也是红着眼睛，这次她家里不过是运气好，丈夫，儿子都达不到要求，可见着这么多骨肉相离的场面，她也忍不住内心悲凉。等了没多久，原本密集的人群松动了些

，一些人大哭着把人扶着回去，杜三娘她们好不容易终于来到布告栏前。急切的看着那上面的名字，连眨眼睛她都嫌多余，一双眼睛瞪得几乎酸痛，紧张得手都在颤抖着，心头默念着陆湛的名字。白氏不认识字，看着那张贴出来的榜，右手抓

着三娘的手，“三娘，看见没有，看见你兄弟名字没有？”白氏太过紧张，她本就是做惯农活的妇女，手劲儿大，杜三娘的胳膊都被弄得有些疼，不过也顾不得这疼痛了，她双眼还没离开把榜单，一行一行的往下寻找着，“二婶儿

，我正在看呢。还没看着……”

她的声音渐渐的小了下来，嘴巴大张着，却吐不出一个字儿来！

白氏继续念叨道：“怎么样啊，看见没有啊，你兄弟的名字在没在上面？”杜三娘使劲儿的眨了几下眼睛，生怕自己看错了，然而看了几次，事实证明她并没有看错，这一排下来的，都是陆姓的名字，那上头的好好几个名字，杜三娘都能想起他

们的面容，其中便有二婶家的两个儿子。耳畔白氏的声音显得那么急切，这些日子，二婶为了这件事情也是操碎了心，杜三娘也看在眼里，然而她自己都不知道陆湛会怎么样，也没有那多余的心力去管其他人，

可这会儿在这份名单上看见他们的名字，杜三娘也不知道该怎么和白氏说。她害怕白氏受不住这样的打击。

杨氏见她盯着上头那名字，还连着看了几眼，只觉得眼皮突突跳个不停，杨氏虽然不认识字，可她了解三娘，她这分明是在上面看见了熟人。

“三娘，你看见了没有？”白氏又追问起来。杜三娘这一刻觉得心里像是有千斤重，她该怎么说才好？这名单上头没有陆湛的名字，杜三娘这么久以来一直紧绷着的神经总算是放松下来，可是看着二婶的两个儿子，

她心头又是沉甸甸的。

杨氏看她小心的看了白氏两眼，一副欲言又止的样子，心头咯噔一下，莫不成上头的人是……

“亲家，你看着人来人往的，看都看不清，咱们还是等前头的人走了些再去看。”

说着杨氏暗中给杜三娘使眼色，杜三娘吸了口气，说道：“二婶，我这有些字儿还不认识。”

白氏啊了一声，“湛哥不是说你识字儿？”

杜三娘勉强道：“我哪儿认识字儿，他也就教过我几个字儿，二婶也知道他自己都认不得多少字儿。”这倒也是，早年湛哥儿虽上过两年学堂，却是个不好学的，还在学堂惹是生非，他教三娘认字儿想来也识不得几个。白氏叹了口气，问道：“你可看见湛哥儿的名字？他的

名字你该认得吧。”

白氏同样也操心陆湛，虽然像陆湛这种无父无母还没个孩子的，不太可能会被征，但这凡事也有万一，这谁也不清楚。

杜三娘摇了摇头，“我没看见他的名字。”

白氏心里宽慰了几分，湛哥儿没事儿就好，她拍了拍三娘的手，“好，好，湛哥儿没事儿，我也放心了。”

杨氏听见那上面没有女婿的名字，也替她高兴，不过白氏在这儿，杨氏也不好把那份高兴表露在脸上。

周围议论声不断，白氏不知道自己的儿子有没有事儿，三娘不认字儿，她只好另找人了。四下张望了一番，白氏看见了那老童生，忙就跑了过去。

杨氏握着女儿的手，小声问道：“我见你欲言又止的，那上头是不是有你二婶家的？”

杜三娘抿着嘴点了点头，杨氏叹息一声，“这可怎么办，是哪一个？”

“有大兄弟和二兄弟。”杜三娘压低了声音，一脸的为难。

这上面有两个人的名字，她又怎么敢说，她要是就这么说了，二婶可受不住。

杨氏倒吸了一口凉气，也是一脸凝重，原以为只是一个，哪晓得竟是两个，这……这那个当娘的能受得了。杨氏哆嗦了下嘴皮，低声道：“也不知道卓先生……”“娘，这事儿万不能麻烦卓先生了。本来就是皇命，卓先生也只是一个小小的师爷，他做不了主的。”杜三娘几乎是一下子就否决了娘的提议。先前陆湛的事儿就已经麻烦

过人家了，现在这板上钉钉的事实更不可能更改，卓先生定然也是无能为力，他们怎么能一而再再而三的去麻烦别人。

杜三娘皱着眉头，“先走一步看一步吧。”

那头白氏已经走到那老童生面前，虽不是一个村儿的，倒也认识，待她说明了来意，那老童生就认真的看起来。

杜三娘道：“娘，你先回去给二叔叫二叔来，我怕二婶想不开，我先看着她。”

白氏心里咚咚响个不停，她一眨不眨的紧紧盯着，生怕自己听错。

杜三娘走过来站在她身边，白氏这会儿的也没注意到杨氏已经没在了，便是三娘过来站在她身后她也没有注意到。

过了没多久，那老童生叹了口气，转头看了眼白氏，摇头道：“大妹子，你回去吧，这些日子多团聚团聚。”

白氏这颗心顿时如坠冰窖，一双眼睛瞪得大大的，嘴巴哆嗦起来，“是，是我家哪个孩儿？”

老童生看着她，也是心生不忍，摇头道：“是你家老大和老二……”

白氏几乎是没站稳，往后退了两步，杜三娘赶紧扶着她，白氏张着嘴，看着杜三娘道：“三娘，你听清楚了没，是哪个？”

“二婶……”杜三娘眼里也是含着泪，“咱先回去，再想想办法。”白氏脑子里轰隆一声，这些日子以来所有的祈求都变成了噩梦，这一去，就要走了她两个儿子，这是要割她的肉，喝她的血啊。