杜三娘心头沉甸甸的，当下也不想在外多呆，同牛大丫告别后，便快步往家里赶。

“三娘，回来了？”杨氏问道。

杜三娘抿着嘴，看着杨氏，问道：“娘，你最近有没有听见什么闲言碎语？”

“闲言碎语？什么闲言碎语？”杨氏莫名其妙，她没听见村里有说什么啊？

坐在竹板凳上，杜三娘双手撑着下巴，低声道：“大丫刚才告诉我，说村子里都在说我的闲话。”

“说你什么闲话？你都没怎么出门，谁说你闲话了？”杨氏顿时就怒了。

杜三娘撇开头，看着院子里叫唤个不停的鸡，“村里头都在说，说单秋实心里的人是我，还说是我勾引他！”

“你和单秋实？你们各自都定亲了，这话是谁说的？是不是牛大丫她娘？”杨氏这会儿当真是想去找人拼命了！

杜三娘摇了摇头，“我问了，不是大丫她娘。她娘在外头欠债，急着还钱，没功夫说这些闲话”

“那是谁说的？”杨氏咬牙启齿的说道！当初秋氏来闹，没闹开，这都过去这么久了，哪晓得现在又被捅出来。

杨氏脸上的表情阴晴不定，“我去找单家问问！”

杜三娘忙喊道：“娘，你别去问。这事儿咱们若是吵闹开，岂不是坐实了我跟单秋实有什么？咱们先当什么都不知道。既然有人传这样的谣言，总会有目的！不管是针对我也，还是针对单家，咱们先按兵不动，那背后的人若是没有得到他想要的结果，定然会再冒出来！我们就等她自己冒出来好了。”

杨氏气得脸都白了，“是谁在背后乱嚼舌根，心肠这么恶毒！被老娘知道，看我不撕烂他的嘴！”

杜三娘心里也烦躁得很，单秋实是喜欢她，不过当初她已经同单秋实说开了。她平时也很少去单家，就是避免同单秋实碰见了尴尬，这么久以来，她也就只见过他两次。

单秋实看着也不像是那样嘴碎的人，否则也不会这么久了，这件事情才被捅出来！可单秋实喜欢她这件事情，到底是谁说出来的！杜三娘坐在椅子上，想破头都没想出个所以然来。

她和单秋实都已经各自定了亲，就算这件事情说出来，最多也就膈应下他们，这亲事儿难不成就取消了？杜三娘想了又想，也想不清楚背后之人的目的，她也懒得再猜测了。反正行得正，坐得端，这些谣言，不能伤害她一分一毫！

虽然知晓了这件事情，杜三娘并未因此就成天呆在家里，更不会如了对方的愿，羞于见人，她该干嘛干嘛，不会因为别人的恶意，自己生一肚子闷气。

眼下最重要的是牛大丫的事情，在外头借了高利贷，规定的时间若是还不上，可就是利滚利了！牛家家贫，牛大丫又是个女儿，再加上村里人都喜欢儿子，若当真是还不上，牛大丫还真有可能被卖掉或者直接抵押出去。这样的事情，在村子里也不是没有发生过。

杜三娘叹了口气，牛大丫说想出去干活儿，还真是有些棘手。她一个姑娘，长相又不甚好看，最好的也就是去大户人家里做个使女，运气好还能签个活契，这要是被卖了，以后会被卖到哪里可就说不准了！看来还是得想想法子，再去颜家走一趟。

这半年来，杜三娘去颜家的次数一只手都能数过来，手头没什么稀奇东西，总不可能每次都把那些家常小菜送去？赵叔是颜家的管事儿，他既然都给她面子，她同样也得给对方面子，再者颜府的主人是个喜好猎奇的人，太过普通的东西，入不了对方的眼。

魏叔现在不打猎，原本是说过要给她另外介绍一个打猎的好手，可后来魏叔一直没说，也不知是忘了呢还是怎的，杜三娘也不好过问。

过了几日，杜三娘跟着杨氏进城赶集，四娘也跟着一块儿来了，她好奇的左看看右看看，碰见稀奇的不时发出阵阵叫声。在西市走了一遭，杜三娘在那些摊位前仔细看过去，然而所见的东西让她不是很满意。

这一次跟着杨氏，杜三娘也不好开口说去陆湛家里。买好些东西，杨氏主动开口说道：“三娘，湛哥儿在家不？”

杜三娘想了想，说道：“应该在铺子里吧。”

“咱们瞧瞧他去。这孩子也好些日子没看见了，怪想念的。”

杜三娘抿着嘴低头暗笑，难得娘竟然会主动开口说去看陆湛。要说她运气算很不错了，家里虽然穷，可蟹酿都还是比较开明的人，并非那种老顽固，也不会像四叔那么势利，凡事讲究金钱至上。

三人直接去了铁匠铺，然而铺子竟然关着门。杜三娘透过窗户朝里头看了一眼，屋里的工具都工整的摆放着，看得出来，今日是根本就没开过门。

几人转头又朝陆湛家里走去，家里同样也是没人，杨氏道：“这可就奇怪了，没在铺子里也没在家里，这孩子是去哪儿了？

“娘，要不我们等等。说不定他是出去给人送东西了。”杜三娘说道。这也不是没可能，陆湛以前就给主顾送过物件。

又在陆湛家门口等了一刻钟，仍然没见着人，杨氏道：“算了算了，咱们回去。湛哥儿怕是没在家。”

杜三娘咬着嘴唇道：“娘，再等等吧。”

另一边，陆湛正在陆志福家里帮忙，有路过的邻里看见陆湛站在院子里头，取笑道：“湛哥儿，你还在这儿啊，你丈母娘都来了，你还不瞧瞧去？”

陆湛顿了顿，“你说什么？”

“是你丈母娘吧，带着两个小娘子站在你家门口等着呢，你还是快些回去看看。”

陆湛也拿不准是不是三娘她们，仍然还是对陆志福道：“二叔，我瞧瞧去。”

陆志福撸了撸胡子，“行，你去吧。要真是你丈母娘，你就带他们过来。”

不等陆志福话说完，陆湛已经跑了出去。陆志福笑了笑，又对白氏说道：“待会儿亲家要来，你也收拾收拾。”

陆湛跑回家，没想到当真是看见三娘了，他老远就喊道：“三娘！”

‘

杨氏看见他回来，说道：“湛哥儿，你去哪儿了？我们在铺子里也没看见你，来家里也没看见你。”

“我在二叔家里帮忙。”陆湛说着忙就去拿出钥匙开门。

杨氏道：“湛哥，我们也就过来看看，你忙你的吧。这是三娘给你缝的一套衣裳，趁今儿赶集就给你送来。你看看合不合身，要有改动的再拿回去改改。”

陆湛抱着手里衣裳，热切的朝杜三娘笑起来，今年以来，她都已经给他做了四五身衣裳了！

“婶儿，三娘做的肯定合身。二叔家里了打了头野猪，这会儿正在收拾，你们也去吧。中午就在家里吃了饭再回去。”

杨氏摆了摆手，说道：“你们自己吃就是，我们就是进城来瞧瞧你。你二叔家里忙，那你忙你的去，我们这就回去了。”

陆湛摇了摇头，“那怎么行，我二叔也说了，一定要让你们过去。”

“湛哥儿，我知道你是好孩子。我们也准备回去了，这事儿就这么算了吧。”

两人说话间，白氏也过来了，听见杨氏要走，她忙道：“亲家母，你这才刚来，干嘛就说要走！走走，去我家，他们打了头野猪，你也尝尝！”

杨氏笑着道：“这怎么好意思，我们也就是来看看湛哥儿。”

“亲家母，你说这话就见外了，咱们两家人，你这么客气做什么。难得今儿你们来碰上了，也就一顿便饭，你们这要是不来，回头我还准备让湛哥儿给你们送些来。”

一边说着话，白氏看着自己侄儿道：“还愣着干什么，还不带三娘和四娘过去。”

陆湛诶了一声，将四娘抱起来，又对三娘说道：“三娘，我二叔家里你还没去过，过去坐坐吧。”

白氏看见旁边的凳子上放着一套折叠好的衣裳，那颜色大笑，一看就是男人穿的，她走过去拿起来放在手里细看着，一边说道：“这衣裳做工不错！又是三娘做的吧。”

杜三娘抿着嘴点了点头，白氏笑着道：“你这孩子给湛哥儿做了好几套衣裳了，这么诚心诚意的，以后湛哥儿要是敢欺负你，跟二婶说，看我不让他二叔打他！”

自打同杜家这闺女定了亲，陆湛就收了人家好几身衣裳，每次看见他穿新衣裳，白氏就知道肯定是杜三娘给他做的。白氏心头也很欣慰，杜家对侄儿这么好，把他当亲儿子对待，他们对这未来侄媳妇儿，也同样是喜欢的。

陆湛笑着道：“二婶，我肯定不会欺负三娘，你就放心好了。”

白氏笑着瞪了他一眼，“臭小子，这话我可是听见了，回头你要是欺负人，让三娘受委屈，有你好看的！”

说着白氏又亲切的拉起杜三娘的手，自年后，这还是新年里第一次见她，发现她同原来是有些不一样了。这胸前都鼓起来，果然是长成大姑娘了。白氏笑得一脸和气，又一手挽着杨氏，硬是把人拉到自家去。

到了陆志福家，杨氏看见院子里站了这么多人，她还怪不好意思的。陆志福看见她们来，笑着道：“亲家母来了，快坐，快坐！”

院子里的人大部分都是陆家的本家亲戚，同陆志福是堂兄弟，他们虽然知道湛哥儿定了亲，不过还没见过人，这会儿看见陆湛未来的丈母娘来了，也上来同她打招呼，一边又打量着湛哥儿未来的媳妇儿。

野猪被开膛破腹，四娘站在院子里瞪大眼睛看着，她是一点都不怕，站得很近，眼珠子都不带眨一下。

旁的人看她小小的一个，竟然不怕这些，笑说她胆子大。杜三娘上去拉四娘，让她跟在自己身边。

院子里忙得热火朝天，那野猪肉砍杀后整整装了两大筐。女人们开始准备中午的吃食儿，男人们便坐在外头吹牛，杜三娘原本也想去厨房帮忙，被白氏推出来让她在院子里自己耍去。

几个十多岁的少年围着陆湛说话，不时又看看杜三娘。杜三娘抿着嘴，虽然接受了太多的注目礼，弄得她心头也挺紧张的，不过她是客人，今儿既然来了，便不能小家子气，给杜家丢脸！

陆湛被几个堂兄弟围着，他其实是一点儿都不想同他们呆在一块儿的。他又有好长时间没看见三娘了，这些人还这么没眼力劲儿的缠着他说话！

中饭很丰盛，吃饭的时候，白氏还拉着杜三娘认人，杜三娘心头囧得慌，不过还是喊了人。她和陆湛都定亲了，虽还没定下婚期，可最迟也就是明年的事儿，早晚都得叫，现在不过就是早喊一声，她也不吃亏。

饭桌上，白氏拉着杨氏的手道：“亲家母，你们对湛哥儿好，我们也看在眼里。我就说啊，给他找了这么好的亲家，我哥嫂在那边，肯定也是高兴的。”

杨氏道：“湛哥儿这孩子确实不错，这么好的孩子，没人会不喜欢他！”

白氏道：“亲家母，有你这句话，我就高兴乐。湛哥儿这孩子虽然没什么大本事，可也不是那些游手好闲的主儿！你家三娘以后嫁过来，我们肯定不会亏待她！”

杨氏笑着点了点头，其他的人也跟着说了不少陆湛好话。

过了一会儿，陆志福倒了杯米酒，让陆湛给丈母娘端过去。

杨氏平时是不喝酒的人，哪知道陆湛却开口喊了一声“娘”，而不是像平时喊“婶儿”。他这话一说出来，顿时惹得大伙儿都笑了，白氏面上堆着笑，说道：“亲家母，你看湛哥儿都喊你一声‘娘’了，这杯酒你可无论如何也得吃了！”

杨氏被陆湛那一声‘娘’给喊的心花怒放，脸上的笑从一开始就没停下来过，白氏这么一说，她也吃了这杯酒。周围的人见此，又纷纷都来敬酒，不过片刻功夫，杨氏就吃了三杯米酒，她摆了摆手，说道：“不行了不行了，我是实在不能吃酒了。”

白氏道：“好好，这酒咱们吃得意思意思就行了，吃菜吃菜。”

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杜三娘傻眼的看着陆湛，完全没想到，他竟然直接就开口喊娘了，叫人完全没有一点准备，他这样一张口，杜三娘自个儿倒是弄得脸红起来。

杨氏喝了几杯米酒，脸有些红，不过话倒是比平时多起来，从吃了那酒开始，嘴巴就没停过。

待到申时，杨氏才起身告辞，“亲家，这时间也不早了，我们就先回去了，今儿真是麻烦你了！”

白氏道：“要不就在家里吃了晚饭再走，我早些做，就把中午的饭菜热一下，很快的。”

杨氏摆了摆手，“亲家，时候不早了，真得回去了！那爷俩还等着我回去煮饭吃。”

白氏见她执意要走，也不好再挽留了，给她装了两大块肉，又让陆湛送他们出去。离杜峰下学的时间也没多久了，杨氏就去私塾门口等孩子，杜华盛待会儿会来接孩子回去，他们到时候一道坐驴车回去。

杨氏看着陆湛说道：“湛哥儿，你忙你的去，我们就在这等着。”

“娘，要不我送你们回去得了，离杜峰下学还有大半个时辰。”

杨氏笑着道：“不用不用，我们就在这儿等着，你也快些回去！”

杜三娘抿了抿嘴，开口说道：“你回去吧，我爹很快就会来了。”

“要不等爹来了，我再回去。”

杜三娘看着他，心说你还真是会喊，爹啊娘的喊得顺溜极了。

杨氏道：“湛哥儿，不用在这儿守着我们，三娘，你送湛哥儿回去。”

杜三娘看着陆湛，说道：“回去吧。”

陆湛走在前面，杜三娘跟在他身后，两人走了一阵，她开口问道：“你中午怎么突然就那样叫了？”

陆湛扭头过来看她，“什么哪样叫？”

‘

“你平时不是都喊我娘喊婶儿，今儿怎么突然改口了！”杜三娘狐疑的看着他，到现在她都还是懵的。

“我也不知道，当时就那样喊出来了。我也没觉得有什么不妥，等我们成了亲，不就是我爹娘了！”

虽说他喊的时候，自己也惊住了，不过后来想想，迟早都是要喊的，现如今喊婶儿同喊娘也没什么区别！

杜三娘闷笑出声，边走边道：“你这也太快了，平时一点征兆都没有！说喊就喊，今儿还有这么多人在，你也不怕别人笑话你！”

“笑话我？他们笑话我什么？我喊我岳母，谁敢笑话我！”

杜三娘瘪了瘪嘴，好吧，他愿意喊就喊，顶多就是脸皮厚了点。

走了一段路，杜三娘道：“我就不陪你过去了，你自己回去吧，我走了。”

陆湛点了点头，看着她道：“好，你也早些回去。”

等到杜峰下了学，杨氏又拉着儿子上下左右一阵打量，杜峰没想到爹娘和姐姐妹妹都来了，很是高兴。其他的孩子们同杜峰打招呼告别，杜峰也同他们一一挥手，杜三娘看他现在已经完全适应了学堂里的生活，心里也很欣慰。

过了没多久，卓秀才也出来了，杜三娘同他攀谈了几句，询问了一下杜峰这段时间的表现。卓秀才说他不错，学得很用功。杨氏听见儿子被师傅夸奖，一脸喜意，还把陆家给的野猪肉拿了一块出来要送给卓秀才。

卓秀才被她这举动给吓着了，怎么也不收，杨氏又硬要他收下，两人僵持不下。这时一位二十多岁身怀六甲的少妇走过来，问清了事情的缘由，也谢绝了杨氏的好意。杨

一经介绍，才知道这少妇是卓秀才的娘子，虽然身穿粗衣布衫，却不能掩盖对方高贵儒雅的气质，说话时也很温柔，人长得特别的漂亮，看着就让人特别舒服。杜三娘没见过大家闺秀是什么样子，不过看着眼前这个女人，她想大家闺秀应该就是这样。

卓秀才小心的护着妻子离开，不知同她说了句什么，卓娘子低着头浅笑，这样的场景看着就让人觉得幸福。

杨氏道：“卓师傅的娘子一看就是知书达理的女子，跟她说话我都怕自己太大声吓着她了！”

杜三娘抿嘴笑道：“娘，天色也不早了，我们也该走了！”

杨氏笑着道：“是了，是该回去了，上路吧。”

一家子回到家，杨氏赶紧去厨房收拾晚饭，杜三娘陪着杜峰做功课，四娘也双手托腮一眨不眨眼的看着哥哥。

杜华盛进了厨房，看见杨氏将野猪肉码了盐，他问道：“这谁给的？”

“湛哥儿他二叔二婶给的，今儿中饭都是在那儿吃的。湛哥儿那孩子，今儿给我敬一杯酒，张口就喊我一声娘，可把我惊住了。”杨氏笑着把今儿的事又说了一遍。

杜华盛看着她那满脸的笑，说道：“我看你哪里是惊住了，分明就是高兴坏了。”

杨氏挑了挑眉，“我就是高兴。他喊我一声娘，我也是把他当亲生儿子疼。”

杜华盛看她那得意洋洋的高兴劲儿，无奈的耸了耸肩。

过了两日，魏大柱又来了，他眉飞色舞的对杜三娘道：“三娘，三娘，快快，叔给你说个好消息！”

杜三娘笑着道：“魏叔，什么事儿让你这么高兴？”

杨氏看着外头的大太阳，再看魏大柱一脑门的汗水，她笑着道：“这么大热的天儿，你也不怕太阳晒。什么事儿这么高兴？莫不是你家两个儿子定亲了，来请我们去喝喜酒?”

魏大柱笑说道：“嫂子，我那两个儿子要是订了亲，我肯定是第一时间就来通知你们。这不是定亲，是个大买卖！”

大买卖？杜三娘惊讶的道：“魏叔，你做生意了不成？”

魏大柱摇了摇头，“我这大字不识一个的庄稼汉，做什么生意。是我认识的一个人，好家伙，可是弄了一头熊瞎子！我这不一得了信儿，就赶紧来通知你！三娘你认识的人多，看看能不能帮着想想法子。这要他拿去集市上卖，卖不卖得掉都难说，再者这大热天的，实在是不敢放着。”