隔日一早传来消息，关在知府大牢的朱大人死了，服毒而死，是自尽还是他杀无从得知，这一桩惊天的贪污案也只能暂且告一段落。

南谨轩从狩猎场那里得知，朱大人和江北侯不止一日出现过，还有人看到他们走到一起说话，只是说了没几句话便不欢而散，再后来江北侯便发生了意外。狩猎场的场主让下头的人都闭紧嘴巴，不要惹祸上身，这次若不是南谨轩使了些非正常的手段，也是从场主嘴里得不到他想知道的消息。

既然确定了朱大人和江北侯有所交集，之后的事便好查许多，毕竟两人都不是习惯单独行动的人，出门总有车夫和随行的小厮侍卫，顺藤摸瓜地得知许多原先遗漏的事，只要撬开了一张嘴，之后的事便简单许多。

谁都没想到江北侯这样一个保守懦弱的人竟然会藏了一份账册，无人得知他是从哪里得来的，毕竟如今两人都已经死了，死无对证，但是南谨轩翻开账册便知道这是朱大人贪污的罪证，若是早些发现这本账册，也许便能撬开朱大人的嘴了。

南谨轩将这份账册送去了楚御烽那边，素来儒雅的三皇子当场砸了杯子，他实在没想到朱光虎居然如此鱼肉百姓，从百姓身上欺压出的苛捐杂税，转而送往京城，账册的末尾处写了几个名字，或许南谨轩并不熟悉，但是楚御烽一眼便认出来，那三人都是楚思渊的心腹。

这本账册的真伪，楚御烽自然会派人查明，但是单是他所看到的，十有八九是真的，楚御烽只觉气血翻腾，他那么信任的五弟，真的就在他眼皮子底下做这样的事，明知他最恨有人苛待百姓，明知他最恨贪官污吏，他这个从小跟在他身边的弟弟却做出这样的事。

然而，最让他痛心的是文习凛毫无顾忌的一番话：

“五殿下一直都跟在你身边，就算这些事曝光了，到时候首当其冲成为箭靶子的人也定然是你，不会是他。毕竟，这么多年以来，他只是个毫无主见的五皇子，没有你这个三哥，他就什么都不是。”

有时候，身边有几个不怕事的人，真是件让人难堪的事。前有南谨轩不怕死地搜罗证据，后有文习凛不怕死地坦白直谏，他还真是无可奈何。

睿武帝曾对他说过：“为君者，端的是海纳百川的胸怀，你不可能踏遍天下，所以你需要许多人替你看遍这个天下，将所见所闻悉数坦言，只有如此，你才能有最客观的决断。”

楚御烽自己都没有察觉到，这一次的江北之行让他迅速成长起来了，他从小学着治国之道，御下之方，但是在京城时他高高在上的皇子身份让他太过顺利，只有实践才能让他那些纸上谈兵成为有血有肉的经验。

他的温润内敛了不少，不再是一个温和毫无杀伤力的皇子了，而是一个会露出几分霸气让人不得不听从的上位者，他骨子里的多情和善良并未消失，只是被包裹在冷峻之下，人们看到更多的是上位者的霸气。

兴许，这也是睿武帝希望看到的，他是个睿智的帝王，他知道自己最心爱的儿子会成为好皇帝，只是……这个儿子需要更多的磨练，让他更坚强，让他能坦然地面对各种背叛和质疑。

她的三哥在蜕变，这是楚遥远远地看着楚御烽独自一人立在长廊上时的感受。

“小七？”大概是楚遥的目光太过灼热，楚御烽立刻就察觉到了，精光转过，看到楚遥，便散去寒意，朝她笑了笑。

楚遥同样回以微笑，莲步轻移，走到他身边。

“三哥怎么一个人站在这里？这是赏花呢？”楚遥说完，也忍不住掩嘴轻笑，实在是他们所站的位置真看不到什么美景。

“要是我们能一直像以前一样，该有多好。”楚遥，是唯一一个能让楚御烽毫无设防的人，即使面对他的父皇母后，他都存了几分谨慎，和他们说话总会在心中过上一遍，就怕自己不够得体。

“只有长大，我们才能知道自己想要什么，也才能靠自己得到想要的。”楚遥学着三哥的样子，微闭双眸，负手而立。

楚御烽长叹一声，是了，年幼时他急急地想长大，想像父皇那样出色，能立在大凌的地图前指点江山，浑然天成的霸气让儿时的他崇拜不已。

“小七也有想要的东西么？”楚御烽睁开眼睛，偏头望着身边的妹妹，不过一年的时间，她的容貌又长开了些，他从没想过她会这么早嫁人，还是嫁给一个没落世家的庶子，可是看着她，似乎过得舒心，他也就放心了。

“我想要盛世安稳，想和夫君执手一生，想我关心的人都能过得好。”楚遥说这些话时，面上的郑重其事完全不像一个十六岁的少女，看得楚御烽微微一愣，她并不转头，继续说道，“三哥将来一定会是一个好皇帝。”

这样的她，竟和父皇有种说不出来的相像，就像儿时的他看着父皇立在屏风一样的地图边上，告诉他将来要让这个国家的百姓过上富足的日子，再不受战火纷扰，只安稳过日子便好。

“父皇说过，每个人都有一些过不去的坎，看起来布满荆棘，但是只要奋力一跨，你也许会发现所谓的坎不过如此。我们都有太多的无可奈何，也有太多求而不得的东西，没有人能依附着别人而活，谁都不行。”说到这里，楚遥才认真地转过身来看向她温柔的兄长，“三哥有想要做到的事，五哥也是一样，如是目的相同那便一起走，若是无法苟同，分道扬镳便是了。”

楚御烽惊讶地望着自己的妹妹，是旁观者清么？他对五弟复杂的心情，连小七都发现了么，果然……他真是个藏不住心事的人。

“三哥不是藏不住心事，而是在小七面前，不愿藏。”楚遥忽然靠近楚御烽，伸手抱紧他，有时候语言是苍白的，能给人带去力量的，唯有拥抱。

南谨轩和文习凛站在远处，遥遥望着那一对兄妹。

“也只有小七，才能劝得了御烽。”文习凛面冷心热，此时也是暗暗松了口气，楚御烽那家伙太重情，他也说不上这是好事还是坏事。

“你早就怀疑五皇子了吧？”南谨轩对文习凛说话，多了几分实在。

文习凛并不回答，只是安静地望着远处那对兄妹。

有时候，沉默便是最好的回答。

得到答案的南谨轩，扬起一个不着痕迹的淡笑。