天色已经蒙蒙亮，各宫宫人只怕已经梳洗完毕，准备相偕出来拜年了。在这个高墙之内的深宫里，宫人们也只得这几天稍得松懈自由。按照惯例，各宫只留年长的主子与管事姑姑驻守待客，各宫未成家的孩子与宫人纷纷在各处行走，登门拜年祝福，拿红包讨点心零食，喜气洋洋。只有这一日，各宫也不必打扫得前尘不染，招待得事事周全，所有的主子与管事都会变得宽容而慈祥。

因为才刚被梦魇住出了一身冷汗，悠兰找出我一套贴身穿的绢衣帮我换上。还在系带子，只见阿柳穿了一身嫩绿的新衣跑进来扑在我身上：“姐姐，姐姐，你总算回来了！姐姐过年好！悠兰姐姐过年好！”

我转身蹲下将她抱在怀里，笑着问道：“阿柳昨日可有听话？”

阿柳点头：“春雨姐姐说我一睁开眼就可以看到姐姐！”

悠兰笑着从袖子里掏出两只红封包塞到她怀里，笑道：“见到姐姐了吧？春雨姐姐没骗你！好了，春雨姐姐呢？让她带你去拜年，各宫主子、姑姑姐姐给的压岁钱也都让春雨姐姐给你收着。”

春雨从外面走进来道：“一个眼错不见，这妮子跑得比兔子还快！好了，阿柳，各位姐姐都准备好要去拜年了，就差你！”说着她牵起阿柳出了门。

她们才出门没多久，就有一拨宫女们上门讨喜，悠兰赶紧迎出去。拜年活动一直持续到正午，才有御膳房送来各宫的膳食。大年初一，各宫也有在自己宫里吃的，也有被别宫相好的宫人留膳的，全看各自的交情和面子。过了午膳，拜年便结束，大家各自留在自己相好的宫人那里玩耍。

春雨和阿柳被惜福郡主留在宫里热闹。悠兰与我正在草草用膳，上官大人宫里一个小宫女过来传话道：“大人问何大人下午可有事。若无事，不如午后一起去宫里的小校场，大人刚得了一匹小马，想送给何大人。”悠兰对我解释：“初一午后都不必守在宫里，可以四处玩耍。上官大人兴致这么好，姑娘何不也去散散心？元月里皇上肯定要打马球，这马术是要练起来。”

我惭愧地说：“阿草不才，让上官大人如此操心！而且今早我原该是给大人拜年的。”

那小宫女笑道：“何大人年纪虽小，可也是一宫之主，我家大人理会的。”

悠兰问道：“那我们姑娘是去大人宫里一处走呢，还是大人已经去了小校场，让我们姑娘过去相会？”

那小宫女道：“大人本想请何大人一起午膳，因为想起这事已经晚了，恐怕大人已经在自己宫里用过了，故而请大人直接过去吧。”

悠兰道：“明白了。我们姑娘这就过去。”

那小宫女走后，悠兰把拜年回来的两个本宫宫女交待一番，便陪着我向小校场走去。

大正月的，宫人们都在走亲访友吃吃喝喝，小校场上没有什么人。我们赶到的时候，上官大人在自己宫人的簇拥下也刚刚踱过去。小鱼儿一群小内管本来在蹴鞠，见了上官大人便停下来过去见礼。

远远地一个内管骑着一匹大马牵着一匹小马赶过去，跳下来给上官大人见礼道：“大人，奴婢把马给您牵来了。”

上官大人含笑问小鱼儿：“你可会骑马？”

小鱼儿道：“奴婢去年学过，不甚熟练。”

上官大人接过小马的缰绳递到小鱼儿手上：“你且跑一圈看看。“

小鱼儿虽然不知何意，也只能遵命，告了一声“奴婢无礼”便飞身上马，绕着小校场跑了一圈回来。他看到我走近上官大人，也过来见礼：“小鱼儿拜见姐姐！”

早上他已去我宫里拜过年，看见我头上簪着他送的金步摇，兴奋得眼睛都亮了。因猜上官大人唤我来小校场，十有八九是要我学习骑马，故而将那步摇摘了下来。

我笑着对小鱼儿点点头：“你也来舒活筋骨？”

小鱼儿道：“是。”

上官大人吩咐小鱼儿：“如此甚好。小鱼儿，你姐姐我就交给你了。今儿你至少要让她能独自骑马在小校场内小跑一圈。”

小鱼儿赶紧应声：“奴婢遵命！”

我脸色惨绿。小鱼儿殷勤地鼓励：“姐姐，有小鱼儿在姐姐且放宽心。你先上去，小鱼儿先牵着马带你走一圈看看如何。”

悠兰担心地说：“小鱼儿你也只学了一年，万一摔了姑娘可如何是好？难道再让她躺一百天不成？”

上官大人笑道：“不妨事。”她指了指立在身后的马倌道，“有这个御马好手在这里看着呢！”

悠兰舒出一口气，对着上官大人施礼道：“如此甚好。奴婢僭越了，望大人恕罪。”

上官大人点头道：“你一片忠心可嘉，何罪之有？”

小鱼儿扶着我上马，在我耳边道：“姐姐莫慌。这畜生也是欺软怕硬的。你越是放松，它越不敢欺负你；你越紧张，它越要给你好看。万事有小鱼儿！”

我勉强坐直，按照小鱼儿的吩咐双膝一夹，那小马便走了起来。小鱼儿牵着马走在一侧，教我夹紧一些，那马儿便走得快一些，放松一些，那马儿便放慢速度。

小鱼儿一会儿跟着小跑，一会儿悠闲走路。走路的时候他教我：“马背颠起，姐姐身子抬一抬。”

我叫苦道：“这样我不是凌空架起了？”

小鱼儿道：“是，只有这样，身子才不受苦。”

这个我知道。若不如此，我的屁股会被磨烂，不能起坐。

走了两圈之后，小鱼儿说：“姐姐还是太紧张了。姐姐若不嫌弃，小鱼儿上去与姐姐一起走两圈，帮姐姐找找感觉如何？”

上官大人此时已经飞身上马，得得地绕着场地跑了几圈。此时她停下马，笑着对我说：“你让他上去帮你找找感觉也好。你们姐弟不必避讳。”

上官大人在马上神采飞扬，全不似平日的安静端庄的样子，我一时看呆——什么时候我能像她这样，上马英姿飒爽，下马挥毫天下，此生足矣。

好吧，似乎我别无选择。小鱼儿翻身上马，坐在我身后，将手臂绕到前面握着缰绳，双腿一夹，那马便小跑起来。

我吓得一声尖叫。小鱼儿在我耳边轻声安慰：“姐姐不必惊慌，小鱼儿在这里，不会教姐姐出事的。”

也是奇怪，他此言一出，我心安不少，停止了大惊小叫。接着他叫我顺着马势提臀，放松，提臀，放松，一圈之后，我似乎找到一些感觉。小鱼儿不停地鼓励着。他坐在我的背后，我能感觉出他什么时候让身子腾空，什么时候落下，一开始总是比他慢个半拍。两圈三圈之后，我渐渐地总结出规律，跟着他起起落落，基本上可以同步。

屁股可以摆脱皮肉之苦之后，骑马变成一种比较有意思的运动。上官大人看到我渐入佳境，便放慢速度，与我并驾齐驱。

小鱼儿在我耳边问道：“姐姐，我们再快一点可好？”

他是如此贴近我，我可以感觉他呼出的气息吹佛我的发丝，腮边痒酥酥的。我腾出一只手，挠了挠发痒的那边腮，复又去抓缰绳，却抓到他的手上。

我感觉他的身子一顿。我赶紧拿开，抓住缰绳，同时点点头。

于是他又加快速度。上官大人点头赞叹：“果然还是小鱼儿教得好。程思德与阿忠，自己都是好骑手，可并不是好师傅。”

如此等到我与小鱼儿完全合拍，小鱼儿停下马，自己下去，对着我说：“姐姐自己试一试吧。”

我紧张地看看上官大人，再看看小鱼儿——我—一个人—独自绕着—小校场—跑？我可以吗？

上官大人跳下马，对侍立一边的马倌说：“你上去陪着何大人跑。”又转头对我说，“他的马术极好，堪称宫内第一，万一有事，他会救你。”

此时小校场也聚集了一群人。惜福郡主大约听了什么人的话，携了自己宫里的宫人，并带着春雨与阿柳也来看热闹。阿柳不知听谁说了什么，以一种稚嫩而清脆的声音大声说：“姐姐什么都会，怎么不会骑马？我姐姐可棒了！她还认很多字！”

上官大人掩袖笑道：“阿草，你可莫让阿柳失望哦！”

我硬着头皮双腿一夹，独自驾驭着那匹小马，得得地启动。

“你看姐姐是不是骑得很好？！”身后传来阿柳解气的声音。似乎被这个声音鼓励着，我又加快了速度。

一圈跑完，我信心大增，再跑第二圈。马倌在旁，始终以我的速度跟我并行，同时纠正我的姿势。

几圈下来，我停住马，几乎是翻滚着下来，累得几乎直不起身。

阿柳率先冲过来抱住我欢呼：“姐姐好厉害！姐姐好厉害！以后姐姐也教阿柳骑马！”

我——我也刚刚学会好吗？

惜福郡主笑道：“功夫不负有心人。下次皇姑祖母再要打马球，阿草可以骑马随扈了。”

我赶紧对着上官大人打躬：“多谢上官大人提携！若非大人有心，阿草不知何年何月才能够学会骑马。”

上官大人笑道：“你要谢就谢你这个金兰弟弟和马倌师傅吧！”

早有宫人去旁边的宫室里搬了些交椅出来，我们便坐在一边歇息。上官大人笑着对小鱼儿说：“你与你的弟兄们且蹴鞠起来。白踢无味，且组成两队赌个彩才好。”

小鱼儿领命，一会儿讲在场的小内官们，不论哪宫哪院的，分成两队，上场踢将起来。春雨是个爱热闹的，立刻命人抬了彩板当众邀赌，下了注的，扯着嗓子为自己下注的那一队加油鼓劲，做啦啦队。

没料想女皇陛下除夕好容易安睡之后，起得迟了。因为她早有旨意不令各宫宫主去给她朝拜贺年，因此早膳午膳并在一起用了，一边用一边问身边伺候的宫人，各宫都在做些什么。有人告诉她小校场有群人在骑马蹴鞠，煞是热闹。也恰巧这个大年初一晴空万里，太阳极好，于是女皇陛下便心情愉快地在宫人的簇拥下，漫步到了小校场。

在旁边观战的全都站起复跪倒，那边正在蹴鞠的，也都停战跪在原地，我们一起高呼：“皇上万岁万万岁。新年如意，过年好！”

女皇陛下笑呵呵地摆摆手，坐在上官大人和惜福郡主搬到她身后的交椅上，大声说：“你们该怎么玩还怎么玩！玩得高兴了，朕有赏！”

于是蹴鞠的两队人马接着踢球，场下的啦啦队照样欢呼喝彩。春雨兴致勃勃地计算分数输赢，接受下注。

女皇陛下一边观战，一边与上官大人闲话，一边眼观四路，忽然问道：“阿雀呢？她可是个哪里有热闹爱往哪里钻的人，怎么地不见她？”

是啊，惜福郡主算是个比较安静的，都被引到小校场，这爱热闹的阿雀怎地不见了？莫非今日高阳王武崇训也进了宫？想起昨夜那个更衣室内的喘息声，我不由得面红耳赤。