</strong>第18章

姜婳知满大街传闻有姜映秋一份功劳，否则惩戒一个偷盗主子家财的奴才罢了，哪能让苏州百姓津津乐道一月有余。绞刑在即，许氏这几日被骂的最惨。

许氏握着女儿嫩玉似的柔荑，“吃过早膳的，你爹也吃了不少，还在院子里打了套拳。”姜清禄身子彻底痊愈，经此一事，他似想通，不像以往整个心思都在心意上。

望着女儿越发惊艳的柔媚之姿，偏偏双目澄澈，让她艳色容颜又透着清丽，许氏简直心惊，又暗自庆幸已给女儿定下亲事，沈家那孩子是个好的，清新俊逸，才高八斗，等着秋月去京城科举，定能高中，入了官场，女儿做了官太太，也能护她一二。

许氏又道，“王妈妈的案子已结，衙署把抄出的物件都送了过来，娘想着都存到你库房去，添到你嫁妆单子上，等着明年，你和知言就要成亲，说不定还要搬去京城，到时多些嫁妆傍身也是好的。”

姜婳的嫁妆凤冠都早早备下，嫁衣因着她还在长身体，要等着成亲前几月方能缝制。

姜婳娇嗔道，“娘，女儿的嫁妆单子都是定好的，东西亦都成双成对，实在不必再添加，女儿倒是有个主意，也正好能解决眼下城中各种流言蜚语。”

许氏一愣，听见女儿继续说，“家中也不缺这些东西，兖州因天灾涌进不少灾民，女儿便想着，不如把这些物件拿去换了银钱，再添置些银两购置米粮，送往兖州给灾民果腹，此乃大功德一件，即便再有人敢拿王妈妈的案子辱骂姜家也该掂量掂量。”这样的大功德就算真有人再胡言乱语，衙署的官老爷都不敢坐视不管。

许氏眼睛一亮，这的确是个好主意，姜家不缺钱，这样得一个善名，外人亦不敢再说什么，她道，“那我回去和你爹商量下。”

许氏匆匆离开，几箱子的物件都搁在皎月院，不多时，许氏又匆忙过来，笑眯眯的同姜婳道，“你爹也觉这主意极好，还说要给袁家和柳家的也递封信，让他们也出些力。”

这两家是姜父至交，当年便是三人一块前往关外闯荡，凭着一股子蛮劲狠劲才得今日地位。两人知姜清绿痊愈，前几日来府中探望过，这三人有着真正过命交情，当年姜家出事，袁柳两家主母来姜家慰问，询问可需帮助，可到底因着是姜家的事情，许氏和姜婳又被姜映秋哄骗，拒了袁柳两家好意。

这事儿姜婳不在插手，全权由着许氏去办，三日后置办下大批米粮送往衙署，说明来意，官老爷简直喜极而泣，连连赞扬，夸姜袁柳三家大公无私，厚德载物。

此事一经宣扬出去，辱骂许氏的渐渐少了，不想三日后，姜映秋来大宅给许氏找不自在。

彼时，姜婳正捧着神医的手札坐在桃林中品茶看书，直到翡翠过来通传，“姑娘，姑太太同伯公叔公还有二老爷一块去了谨兰院。”

伯祖，叔祖？那是祖父的兄弟，姜婳立刻便知姜映秋的打算，爹和娘都无过继打算，姜映秋却不曾放弃，爹爹身子康复，她没了机会，又记恨许氏，想寻事给母亲添堵。爹爹就算没过继的想法，可人已到中年，伯祖叔祖是家中宗族长辈，他们的话，姜清禄和许氏不得不听。

姜婳眼眸微眯，起身把书合上，“我也过去瞧瞧吧。”

姜婳过去谨兰院，柳儿香儿在廊庑下守着，见着她福身问好，姜婳微微颔首，推门而入，进去正听闻姜映秋的声音，“大弟竟这般说我，想想我这是为了谁？你已三十有四，却无子嗣，等着百年后，这偌大的姜家家业该如何？不给长房留后，你又如何面对死去的爹娘，二弟家中的晔书年纪正好，性子也温和，过继来长房再好不好。”

姜清禄冷笑，“大姐，你倒不如操心操心谢家，也不见你给姐夫生个儿子，跑来管我家的闲事，吃饱了没事干不成？”

谢家只得谢妙玉一个女儿，这也算是姜映秋的心结。

“混账东西！哪有这样说长姐的！你大姐还不是为了你！”姜伯公怒了。

姜婳扬唇轻笑，进到房中唇角的笑意已隐去，进去后乖乖巧巧喊人，“婳婳见过伯祖，叔祖，姑母和二叔。”

姜伯公脸色不大好，有些迁怒姜婳，“长辈们谈话，你进来作甚？”

“这是我姜家，婳婳是我嫡长女，我这偌大家业都有她的一份，伯父说话还要客气些才是。”姜清禄疾言厉色道，他娇宠养大的闺女，怎能让外人欺负了。

姜叔公劝道，“好了，都少说两句，婳婳也坐吧。婳婳渐渐长大，这事儿她也能听听。婳婳，叔公今日与你伯公来，是想着把你二叔家的晔书堂弟过继到长房来，到时你也有了弟弟，等着出嫁也有人给你撑腰是不？”又对姜清禄道，“清禄也不必生气，我们都是为着你好，想着晔书是你二弟次子，关系也更加亲近些，过继到你房中正好。”

姜婳低眉顺目，坐着不吭声。

姜清禄摆着一张臭脸，他可从没过继的想法，他才三十多，和妻子再生一个也不是不可。

许氏当然也不愿，闷着嘴巴不言不语。

姜伯公脾气火爆，拍了下案几，“能不能过继，你倒是说个话，不过今日我也把着话摆在这儿，我们是你的长辈，你不过继也得过继，反正你是必须给大房留个后的，这不是你一个人的事儿。”

许氏见姜清禄眉毛直跳，担心丈夫和宗族长辈吵起来，对丈夫名声有碍，便道，“我曾与清禄说过这事儿，清禄觉得晔书年纪大了些，我们就合计着，不如从宗族哪户抱个奶娃娃回来养着，伯公叔公觉得如何？”

这也不过是拖延之计。

伯公叔公本意也是真为姜清禄着想，担心他无后，至于过继谁都成，见许氏这般说，相视一眼，“这也是成的，不知道你们看上族里哪家的孩子？”

姜映秋抿着唇不语，手指绞着帕子，她没想，这许氏又摆了她一道。

姜清嵘忍不住道，“大哥，咱两才是亲兄弟，要过继也该是过继我和三弟家中的吧。”

姜清禄瞪他，“咋的，你这是惦记我家家产？否则我过继谁家孩子不成，过继谁家的，那都是我儿子，你和三弟也该祝福。”

姜清嵘无奈，“是是是，大哥说的都是。”也不好再与他争辩，罢了罢了，爱过继谁家就过继谁家，往后啊，他不掺和这事儿呢，闹腾了两月，头疼！

“那你们是想过继哪家的孩子？”叔公又问。

姜清禄沉着脸，“伯父叔父在给我些日子，我仔细观望观望，总要挑个合眼缘的。”他赖着不挑，这些人总不能真给他塞个孩子过来，他可不愿过继，就算真生不出儿子，他还有五个闺女，婳婳许了人家，剩余四个到了年纪招个上门夫婿不就成了。

把着人打发走，姜婳留在谨兰院跟爹娘说话，“爹，娘，再过几日便是我十四岁的生辰，我想着邀亲朋好友来府中吃宴，也有些日子没见着沈大哥，也邀沈家人一块，爹娘以为如何？”

许氏笑道，“我早上还在同你爹说这事儿，你爹说是想大办，我说问问咱们婳婳的意见。”

若是大办，男客女眷便要分开，自然不成的，姜婳娇嗔，“不过是十四岁生辰，算不得大生辰，我想着只邀姑母二叔三叔姨母舅舅和沈家人来，都是亲戚，也不必分开，在主厅摆上几桌就成，爹娘觉得呢？”

娉娉袅袅的少女清喉娇啭，妩媚纤弱，夫妻两人心里头软成一片，哪儿还有不答应的道理，姜清禄笑意连连，声音都不自觉低了两分，“都听我婳婳的就是。”方才的郁气已一扫而空。

姜清禄许氏立刻把过继的事情抛在脑后，专心办起长女生辰宴。

这次邀来的都是爹娘两边的近亲，虽只有五家，拉家带口的都来，少说也二三十人。

许氏来操办此次生辰宴，哪怕不是大办，她亦想给女儿最好的，因此盯的格外严。

到了五月初三这日，宴请的客人陆陆续续上门，姜婳特意梳妆打扮过，沉香色十样锦妆花遍地金通袖曲裾，袅娜纤细，眉间朱砂痣点缀着梅花钿，螓首蛾眉，玉瓒螺髻，发髻上的一根掐金丝缀珍珠金蝶，那蝶翼在晨光照耀下熠熠生辉，她一出现，便让聚在庭院的少年少女们噤了声。

这些都是亲戚家中同辈的孩子，表兄妹堂兄妹。

谢妙玉也在其中，她生的如花似玉，姜婳不出，她在这些少年少女眼中便是极美，可等着姜婳出现，一瞬，所有人的目光都移了过去，目露惊艳。