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这一场突袭,打得商队措不及防,即便因宗言及时出现没有全军覆没,也损失了一小半的人手。

但两国征战时还能跑到这里来行商的人,都是看惯生死的。忍着悲戚,将同伴的尸体仔细收敛,又将鞑靼人挖坑埋了后,十几辆大车的队伍又重新出发。

正值酷暑,偏又无风,林间道路上毫无往日的阴凉,闷热难耐。

可没人抱怨,除了马蹄车轮撵过沙土与山中鸟虫之声,商队中大部分人连互相交流的都极少,只顾低头赶路。

宗言将两匹马拴在一辆大车上,自己拎着长棍,缓缓缀在后方。

压低的斗笠下,一双眸子时不时扫向前方正与领队低声交谈的袁学义。

不觉陷入了沉思……

尽管因为鞑靼人的袭击耽误了些时间,可商队还是在天黑前赶到了一处村寨。

商队明显是常年在这条山路上行走,在村中竟然有自己的驻地。

队伍一进村,便有村民过来帮忙,做饭、砍柴、挑水,各司其职井井有条。

“宗言,你去将马喂了,再给本官打些水来洗漱……”

有意思的是,这时袁学义竟开始支使起宗言来。

而后者竟也是好脾气,一一照做不说,连擦拭的毛巾都给准备好,活脱脱一副家丁仆从的模样。

为了感谢宗言与袁学义的援手之恩,也为了给众人压惊,今日的晚餐十分隆重。十几张桌子摆在院落中央,一坛坛的烈酒、一碗碗的野味儿流水似地端了上来。

商队的领队大手一挥,除了值守的人员外,今晚不醉不归。

原本两人一同被邀请入主桌的,但可能是前者的言听计从令袁大人有些得意忘形,见宗言挨着他坐下,却不悦地皱眉。

他竟摆手打发宗言去找别的座位。

后者瞥他一眼,然后咧嘴一笑,在邻桌找个位置坐了。

这番举动自是被其余人看在眼里,但在尊卑有别的古代社会,这种事情实在司空见惯,倒也无人说什么。

只是这样一来,除了商队领队给宗言敬了酒,那掌柜却再未往这里看上一样,只顾着拉着袁学义闲话家常。

几轮酒过后,场中气氛变得极为热闹。

宗言一出场就灭了林中的弓手,棍法使得着实惊艳,自然有不少人主动敬酒。

可专心对付野鸡肉的宗言摸了摸光头,只笑说不会,对举到面前的酒碗一律以茶水应对。

商队护卫们走南闯北,最是佩服这种高手,更怕犯了出家人的忌讳,便不敢劝,所以到了宴席最后,唯有他是清醒的那个。

这场酒宴闹到了半夜,众人才各自回房安睡。

宗言扶着袁学义进了房间,也早早休息,只是,凌晨时分,他悄无声息起身系好了包袱,然后靠近了袁学义的床头,双手开始用力推搡。

“袁大人,袁大人?”

过了好半天,袁学义才睁眼,迷迷糊糊地看他。

宗言一脸的焦急之色:“袁大人,大事不妙,这个商队有问题,方才我去小解,亲耳听到他们在说要拿你去领赏金呐。”

“什么?”袁学义的酒一下子就醒了,刚要惊呼,嘴巴便被捂住。

“小点声,咱们快点走。”宗言小心翼翼地瞄向门外。

“是极,是极。”袁学义顾不得头疼,忙从床上爬了起来。

“糟糕,他们好像要过来了……”宗言轻呼一声,二话不说,背起袁学义便冲出了门。

这时天边只有一丝鱼肚白,仍是万籁俱静。

宗言连马匹都不要了,纵身跃过高墙,直直地冲入林中。

而等到日上三竿,商队的人过来邀请二人吃早饭的时候,才发现房中已经空空如也。

领队与掌柜看到凌乱的床铺以及枕头下那盒银两后,面面相觑……

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“该死,走得太急了。”袁学义扶住树干,也不知是不是昨晚的酒喝多了,他一个劲儿地拍头。

“不过是两匹马,您昨晚不是说今日要去银城么?咱们走快些,耽误不了什么。”宗言在他身后开口安慰。

袁学义闻言,幽怨地回头瞥了他一眼,嘴巴蠕动,却终是没有说出什么。

昨晚商队掌柜给的那盒银子,被你偷偷藏了,以为我真睡着没看到吗?这会儿是不是很失望?很沮丧?

宗言压低了斗笠,遮掩住嘴角翘起的那丝弧度,半晌后,又轻出口气:“好在识破了他们的阴谋,否则双拳难敌四手,咱们可真危险了。”

袁学义愣了愣,然后咬牙切齿地骂道:“真是知人知面不知心,那姓白的昨晚看着那般热情,没想到竟包藏祸心。”

“算了,以后小心点就是。”宗言将手伸进包袱,取出一块馒头递过去:“袁大人吃一些吧。”

“也好。”袁学义摸着肚子,感觉也饿了,谁知他的手刚一碰触馒头,对面的宗言猛地大喝一声:“什么人?”惊得他一哆嗦,忙躲到了树后,那馒头自然滚到了地上。

“是不是他们追来了?”他小心翼翼地探着头,望着山道的尽头,可眼中只有晨雾,周围依旧静悄悄。

“看错了,好像是野兽跑了过去。”宗言挑眉,又自包袱内取了个馒头,叼在嘴里,弯腰将那沾上了泥土与晨露的馒头拾起来,重新递给袁学义。

听说没有追兵,后者长出口气,可看着面前脏兮兮的馒头,又是皱眉:“这都脏了,可怎么吃?”

“干粮不多,可不敢浪费。”宗言一把将馒头塞进他的手中。

袁学义不满道:“没了再买便是。”说着就要将之扔掉。

但他的手腕一下子被宗言握住了:“忘了跟大人说,咱们跑出来太着急,我没看方向,所以为了保险起见,咱们一天只能吃一个馒头。您还是忍忍吧。”

迷路了?袁学义顿觉头疼,想了想,纠结道:“不如你我换……”可话到这里,就看到宗言三两口将自己的馒头塞进嘴里,他呆了呆:“你武功那般好,不能猎些野兽吗?”

谁知宗言却竖起手掌:“阿弥陀佛,出家人怎能杀生。”他神情极为严肃郑重,好似之前的土匪,吃下去的狗肉以及那被杀的鞑子都跟他没有半毛钱关系。

袁学义:“……”