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除却乾隆外,还称得上悠闲的,便也只有站在下首的和珅了。
他双手垂落在两旁, 神色不卑不亢。
“和珅。”
“臣在。”
乾隆抬起头来,定定地看着他, 突地将手中奏折往桌上重重一扔,就在宫人们担忧皇上可是要发怒时, 乾隆猛地站了起来,口中爆出了一道笑声。
笑得颇有些酣畅淋漓。
“好, 好!这份折子写得好!”乾隆毫不吝啬地夸赞道。
和珅微一躬身:“谢皇上。”
“爱卿果然是当得起户部侍郎一职的啊!”乾隆又夸。
和珅还是谦恭地道:“不敢居功, 不过在皇上跟前,受了些耳濡目染, 这才有了这些微末想法。”
乾隆受用得很,面上自然更见愉悦:“爱卿想要什么赏赐?”
和珅微笑,实在风采过人:“臣若能在此事上为皇上尽忠,那便是皇恩浩荡了。”
乾隆此人,喜好大胆、敢于表现的臣子。但却又不喜欢伸手讨要,居功自傲的臣子。
其中分寸对于旁人来说是极难把握的。
但对于和珅来说, 却是极好揣度的。
和珅在乾隆跟前, 一面并不掩饰自身的才华, 只管打着为乾隆效力的旗子;一面又谦虚得恰到好处, 他越是将功劳往乾隆的头上推, 乾隆便越是要赏他。
果不其然——
“说的甚么胡话?该你的赏赐!怎能不要?”乾隆笑着看他:“果然还是年纪小, 半点不懂得为自己作打算!换了别人,早问朕要恩典了!”
和珅但笑不语。
“行了,折子便留在朕这里了。你便回去等赏吧。”乾隆心情大好,连带口吻也分外的亲和。
说罢,他还又问:“如何?可要朕再给你几日歇息?”
但不等和珅回答,乾隆便又摇头道:“不可不可,朝中难得有你这样的年轻官员,此时歇不得。待你日后成婚时,朕自然给足了你的婚假!明日给朕滚来上朝!”
和珅应了声。
乾隆重新坐回去,道:“你先莫走。朕且问你,这几日你同贾政见过了?”
皇帝直呼臣子的名字时,一是极其赏识且关系亲近;二则是实在不大待见。
此处显然是后者。
“臣回去写折子时,因一时理不顺,气性大了些,夜晚总难以入睡,便去道观里求药去了,正巧碰上了员外郎。”
乾隆盯着他笑了:“行,是个有本事的。贾政既将你视作知己,你便约束他一二。”乾隆顿了顿,目光有些冷:“自然,一些小事是不必管的。”
乾隆巴不得看荣国府分外猖狂,又再自我消亡。
和珅早将乾隆的心思摸得透透的,此时笑着躬身,道:“皇上放心,此事,臣心中省得。”
“来人,去御膳房传一份血燕来,与和侍郎补一补身子。这几日着实辛苦你了。”
和珅叩了谢。
一份燕窝算不得什么。
和珅知道,后头只会有更好的更大的赏赐等着他。
过了会儿功夫,宫女送着血燕到了和珅的跟前,还有小太监搬了个凳子给他。
和珅也不客气,当即坐下来,慢慢吃了起来。
正吃着,突然又听乾隆问:“听闻爱卿在京里弄了几个铺子?”
这是当初初到京城时,和珅便弄出来的。
和珅并不打算避讳乾隆,他点头应了,嘴上也未停,还继续吃着燕窝。
“进账如何?”
“不过发得起铺子里伙计的工钱罢了。”
“这你便是在糊弄朕了,你的手段,朕会不知道?应当日进斗金才是。”乾隆倒是没有半点责怪的意思。
“皇上谬赞。”
乾隆突地口吻一转,道:“贾不假,白玉为堂金作马。阿房宫,三百里,住不下金陵一个史。东海缺少白玉床,龙王请来金陵王。丰年好大雪,珍珠如土金如铁。……爱卿当也是听过的罢?”
“如雷贯耳。”
乾隆的脸色冷了下来:“爱卿说的正是。如雷贯耳。不是什么正经王公贵族,倒是比寻常皇亲国戚的派头要大得多了。荣宁两府,金陵王史,皇商薛家……个个都金贵得很。”
这下和珅没有再应声。
明显乾隆这会儿心头正不快,他接什么话都不会好听。
“你那铺子开得不错。”乾隆突地又转了回去,道:“日后或许比薛家要强。”
和珅明悟了乾隆的意思,当即拜道:“那便借皇上金口圣言。”
乾隆瞧了一眼他手中捧着的玉碗,笑道:“行了,回去吧。改日朕再去瞧瞧你那铺子。”
宫女太监忙撤了碗筷和凳子。
和珅又拜了拜,这才转身走出了养心殿。
待回去之后没多久,和珅便等来了赏赐的圣旨。
赐了四个庄子,又赐了良田百亩,还赐了奴婢仆从十余人,另有金银珠宝,布匹古玩。
消息自然是瞒不住的。
圣旨到了府上的当日,消息便如同插了翅膀,飞快地传遍了整个京城。
和珅又大大出了一回风头。
那些暗地里相中和珅的人家,便不由更心思热切了。
自然,也免不了在背后诋毁,说和珅乃是佞臣之相,只会蛊惑今上的。但这些话,他们纵使有一千个胆子,也不是敢往外说的。毕竟这话一说出去,乾隆发作的必然不会是和珅,而是他们。
这话可不等同于也在诋毁乾隆昏聩吗?
谁敢说出去?
这会儿和珅的心思,也全然不在别人夸赞还是诋毁他之上。
他问刘全:“荣国府那边可有来信儿?”
“没有。”
和珅有些说不清道不明的失落。
也许是因为黛玉就在咫尺,于是反而比从前更关心些吧。
和珅在心底如此道。
刘全小心地觑着和珅的脸色,道:“今日有人上门来求见主子。”
“嗯?什么人?”
“直隶总督冯英廉冯大人府上来的。”
和珅眼皮一跳:“说了什么?”
“也没说什么,只说请您改日上门吃茶。”
和珅掐了掐指尖:“嗯,若是下次再来,便说我近日为皇上办差,忙得很。恐是没有功夫的。”
刘全忍不住道:“主子可是不喜欢冯家小姐?”
但谁都晓得,很早那冯家便相中主子了。
如今主子一步登天,成了今上跟前的红人,自然就更相中了……
和珅抬眼,淡淡道:“冯家小姐很好,只是……非我所欲也。”
刘全低声道:“那,那林姑娘呢?”
和珅冷冷地盯住了他:“这等玩笑如何开得?她还年幼时,我便认得。不过是一心怜惜她年纪小,失了母亲……”
刘全忙屏了息,不敢再胡话。
和珅却是并未就此打住,而是接着道:“我不愿听见这样的话传出去半句。”
刘全忙点头。
这样的话,传出去是会坏了闺誉的。
和珅又怎能瞧着黛玉承受他人诋毁?
“明日我便不得如此悠闲了,趁着今日还有些功夫,去街上买些玩意儿,给林姑娘送去。”和珅说着便起了身,往外迈去。
刘全叹了口气。
这般上心。
您又不是人家的父亲兄长。
那不是心存喜欢是什么?
……
这日,荣国府便又得了送上门来的礼。
净是些稀奇的吃食,价值也是不菲的。
只是与从前不同的是,这次送来的不少,荣国府上下都得了份儿。连探春几个姊妹也得了。
黛玉的那份儿,自然也就光明正大地送到了碧纱橱去。
“可又是那位公子送来的?”紫鹃问。
雪雁笑着点了下头:“正是呢。”
紫鹃也笑了,揉了揉手里头的帕子,道:“这位公子着实厉害,这样轻易便让府里头上下,都感念他的恩了。”
黛玉不自觉地抿了抿嘴角,缀上了一丝笑意。
竟是有种像在夸她一样的感觉。
贾政并未察觉到和珅的算盘,当即点了头,点了院里头的一等丫鬟传话去了。
待顿了顿,贾政才又想起来,如今宝玉肿得如同猪头似的,这又要如何送回去?
贾政皱紧了眉,不由面上带出了一分忧虑。
和珅见状,在一旁道:“存周兄已经解决了眼前之危,为何还如此忧虑?”
贾政为难地出了声:“宝玉的模样……”
“这般模样正好,叫他清醒后,也好长个记性,知晓荒唐事是做不得的。”
和珅顿了顿,故意又道:“还是说,存周兄担忧的是,如何向府中老太太交代?”
贾政点头:“正是!老太太最是爱护宝贝他,怎么舍得瞧他受半点伤?”
和珅面色一凌,口吻也变得冷了许多:“存周兄说的这是什么话?这是什么地方?荣国府!谁是当家做主之人?存周兄你!存周兄可还记得自己入仕的初衷!存周兄要坚持自己的本心,教训自己不规矩的儿子。难道还要畏惧旁人的指责吗?”