今日是殷觅棠的七岁生辰, 这一日距离她被找回来也不到十日。一大早, 殷争就挽起袖子到厨房亲自下厨。后来, 魏佳茗让三个女儿一处说话, 她也到厨房去帮忙。魏佳茗和殷争都是婚前不会下厨, 婚后慢慢开始学的, 厨艺只能说是勉勉强强。
夫妻两个忙活了大半日，过了饭点许久, 才让一家子吃上饭。
殷觅棠捧着雪白的小碗，喝了一口汤。汤里面放了很多东西, 她喝了一口，竟是没喝出来这是什么汤。
殷攸咬着鱼肉，皱起眉头来, 说：“我觉得吧，我得学厨艺了, 然后拯救咱们全家的舌头和胃口。”
魏佳茗尝了一口, 扭头望向殷争：“你怎么做的鱼，连盐都忘了放。”
殷争“嗯”了一声, 将烤鸡撕成小块，给魏佳茗和三个女儿每人一块。
魏佳茗望着他，后知后觉地反应过来这条鱼是她炖的。
“老了, 记性不好了。”魏佳茗随口说了一句，给三个女儿盛粥, 目光扫过殷觅棠, 见殷觅棠正望着她, 目光有点呆呆的。
“棠棠，怎么了？”
殷觅棠回过神来，她摇摇头，低着头小口小口地喝汤。
一顿饭还没吃完，封后的圣旨就送到了。
殷争接了旨，只觉得手上沉甸甸的。他和魏佳茗脸色都有些凝重。殷攸和殷络青惊讶地望着殷觅棠，显然也是被吓到了。而殷觅棠又何尝不是瞪大了眼睛，呆呆的小模样。
“殷攸，你带着妹妹们先回屋去。”
殷争将三个女儿支开，单独和魏佳茗说了当初戚无别召见他时说的那番话。
殷争眉心皱成一个“川”字，摇头：“可是这太后的懿旨怎么变成皇上的圣旨了？再言，皇上这是同意了？”
魏佳茗想了一会儿，也把三年前太后在酒楼里跟魏佳茗讨了殷觅棠，要当儿媳妇儿的事儿讲给殷争听。她胡乱点点头，说：“我竟是不知道太后早就跟皇上说了这事。想来当初陛下不愿意，如今也被太后说动了。陛下早慧，行事与同龄人差距甚大，也不足奇了。再言，棠棠与陛下自小就相识，也算是青梅竹马。这次棠棠出事，陛下也是十分重视了。将棠棠嫁给陛下也不是不可，只是……”
殷争道：“只是咱们的棠棠年纪还太小了。陛下早慧，不能用寻常眼光来看待。可咱们的棠棠毕竟还是个七岁的孩子……”
“是啊，棠棠兴许连婚嫁都是不懂的。现在这么早定下来未必对她将来就是好的。”
“可这圣旨已经下来了，总不能为了一个不确定的以后抗旨不尊。”
夫妻两个犯了难。
许久之后，魏佳茗开口：“我去和棠棠说说话，问问这孩子怎么想。”
殷争点点头，又道：“也不急。就算这圣旨接了，也未必立刻就把咱们棠棠送到宫里去。陛下若是提封后大典之事，可说咱们棠棠身子还没养好。”
魏佳茗点点头。
当晚，魏佳茗进到殷觅棠的房间。殷攸和殷络青都在房里，正在拉着殷觅棠说话。两个姐姐已经知道了殷觅棠不是她们的亲妹妹，可殷争和魏佳茗千叮咛万嘱咐不可让殷觅棠知道，也不能因为殷觅棠不是她们的亲生妹妹而待她与以往不同。
若是殷攸和殷络青年纪小一点，或者往常和殷觅棠感情不好，可能还要生事端。可殷攸已经是盼着嫁的年纪，殷络青又是向来懂事的，她们两个以前也是真的喜欢这个软软的乖乖的妹妹。便把爹娘的话记在心里，不仅没有因为得知殷觅棠不是她们的亲妹妹而疏远她，反而对这个妹妹更加上心。
“很晚了，你们两个回去睡吧。”魏佳茗拍了拍殷攸和殷络青的肩膀。
“娘。”殷觅棠穿着一层薄薄的寝衣，乖巧地坐在床上。从去年开始，她的身量就从圆润逐渐往细长里长。此时瞧着，竟是有些消瘦。
魏佳茗看了眼桌子上的几页大字，笑了笑，在床边坐下，道：“你身子这几天才养好，怎么不好好歇着，整日都在练字。比你姐姐每日用在读书上的时辰都过了。”
“棠棠以前很贪玩，在学堂里的各种课程都学得马马虎虎，不如姐姐们。”
魏佳茗摸了摸她的头，笑着说：“棠棠已经学得很好了。”
殷觅棠一本正经地摇头，说：“我的字写得不好看，之前和遇见一起被先生批评过。我画的画也不好看，弹琴没学好，针线活也不行，背书也总犯错误……”
殷觅棠是个聪明的孩子，也有着小孩子的调皮，在宫里的时候时常和小红豆儿一起偷懒。这些魏佳茗都知道，可魏佳茗向来不要求三个女儿出类拔萃，东西学得差不多，能去做喜欢的事情就可以了，只要女儿们开心就好。
此时听着殷觅棠的话，魏佳茗隐约觉得有点不对劲。她问：“棠棠是想把所有课程都学的比别人好？”
殷觅棠点头。
望着殷觅棠明亮的黑眸里一片坚定，魏佳茗只觉得心疼。她飞快移开目光，藏起眼里的心酸，重新笑起来，对殷觅棠说：“咱们不说这个了，娘问你，今日封后的圣旨到了。你怎么想的，愿不愿意进宫做皇后？”
殷觅棠前一刻坚定的眼眸中这才浮现几许茫然，她摇摇头，又点头，再摇头，最后吞吞吐吐地说：“棠棠不知道，都听娘亲的。”
她又急忙加了一句：“只要娘亲不生气就好……”
“不生气，棠棠怎么选择娘亲都不生气。”
殷觅棠抿了下唇，望着魏佳茗：“我选错了也不生气？”
“这世上哪有那么多对对错错。”魏佳茗笑笑，将灯熄了，在殷觅棠身侧躺下，轻轻将殷觅棠揽在怀里。自从殷觅棠出事，魏佳茗每晚都陪着她睡。
殷觅棠在一片黑暗里睁大了眼睛，望着身侧的魏佳茗。在一片黑暗中，魏佳茗的白发尤其显眼。殷觅棠小心翼翼地抬手，想要摸一摸，可是又怕吵了娘亲，轻轻把手缩回被子里。
“睡了。”魏佳茗将她的一双小胳膊都摆好，用被子给她盖得严严实实的。
殷觅棠轻轻“嗯”了一声，往娘亲的怀里钻了钻。
可是她上次就选错了。她帮着祖母说话的时候娘亲是不是很难过？她选错了，害了自己，还害了娘亲。
殷觅棠使劲儿闭着眼睛，她怕睁开眼睛会有眼泪淌出来。
第二日，小红豆儿亲自来殷府看望殷觅棠。小红豆儿去到后院，看见殷觅棠坐在花坛边儿，正在握着个小叉子给一盆月季松土。
“小糖豆儿，你病好了没有！我求了好久，皇帝哥哥才肯让我出宫！”小红豆儿坐在花坛边儿，开开心心地握住殷觅棠的手。
“我手脏，都是泥。别把公主的手弄脏了。”殷觅棠把手抽.出来。
小红豆儿愣了一下。她怎么觉得小糖豆儿变了？她想了想，觉得殷觅棠的病还没好，一定是心情不好，她弯下腰，捡起地上的小叉子，说：“你在弄什么？我帮你。”
“好。”殷觅棠看了小红豆儿一眼，点点头，拿起另一个小叉子。
小红豆儿随便找了个话题：“我来的时候遇见一个小姑娘在乞讨，好可怜的。她父母都不在了，没有家人。就算我给她银子，她也活不下吧？所以我决定把她带回宫去。可是皇帝哥哥肯定又要给我讲大道理，不准不准不准！小糖豆儿，你帮我想想怎么说服皇帝哥哥。”
“可以有别的安排的，不用一定领回宫。”殷觅棠把月季枝上的枯叶一片片掐下来。
小红豆儿睁大了眼睛：“我在做好事儿呀！”
殷觅棠脱口而出：“也许她以后会害你。”
小红豆儿愣愣地望着殷觅棠，眼睁睁看着殷觅棠把一朵刚开的月季一下子掐断。那朵月季被掐断的一瞬间，小红豆儿不由自主地眨了下眼睛。
殷觅棠抿了下唇，看向身侧的小红豆儿，解释：“我是说，宫女都有层层选拔经过好多教导的，从外面另一个小姑娘回去，恐怕很多地方都不合适。”
殷觅棠忽然皱了下小眉头，月季花上的刺扎破了她的手。殷觅棠看着躺在手心里的月季，自己也愣了一下。她怎么把花儿给掐了？