冬天还是原来那个冬天，树也是原来那些树，只是，走在树下的人，已经不再形单影只。

张潜赌对了，张若虚的女儿张青蘅，已经知道了他跟她表姐之间的约定。所以，第一时间就帮忙将消息传了过去。于是，穿针，引线，相约，巧遇，一系列后续进展都水到渠成。

“用昭兄难道一点儿都不后悔么？说不定，皇上准备嫁一位公主给你？”杨青荇转过头，笑着追问。阳光透过稀疏的树枝，照在红宝石步摇上，点起一团跳动的火焰。

“怎么可能！”张潜想都不想，立刻摇头，“我连公主长啥样都不知道，更不知道她是什么性情！盲婚哑嫁，将来才会真的后悔！”

“那万一公主是个绝世美女呢？性子也是少有的温柔体贴？”杨青荇眉头轻蹙，继续笑着追问，宛若在谈论跟自己完全无关的事情。

头顶上的日光被树梢挡住了，身后吹来的北风忽然也变得有些凉。只有红宝石上的火焰和少女的笑容，依旧像先前一样明亮。

刹那间，张潜隐约感觉到了一丝寒意，停下脚步，果断摇头：“那也不关我的事情，我已经有了你，心中怎么可能再有地方装其他人！”

这句话，即便是在豪放的大唐，也有些太直白了。顿时，把杨青荇羞得就面如桃花，迅速将头扭到一旁，不敢再看张潜的眼睛，脚步也慌乱地加快。

张潜缺乏恋爱经验，还以为自己表达得不够诚恳，连忙迈步追了过去，郑重补充：“我不是在说瞎话骗你，我真的第一眼见到你，心中就有了你的影子。此后别人美丽也罢，温柔也罢，对我来说都是路过。你要不信，我可以发誓……”

说着话，他就迅速举起了右手。那红宝石少女杨青荇见了，连忙抓住了他的手指往下按，“不要！我信，我信。好端端的不要发誓，你昨天刚把一个和尚打得鼻青脸肿，万一真的被神明记恨……”

话说到一半儿，她忽然发现自己居然主动去抓了张潜的手。慌忙又把手松开，将脸再度转到了一旁。

“和尚又不能代表老天爷！”张潜笑了笑，满不在乎的摇头。随即，将目光转向自己的手指，隐约感觉到一缕温柔。想要凑过去，让对方再握一下，又怕此举过于唐突。笑容顿时变得有点儿傻，双眼里露出了一抹难以掩饰的渴望。

杨青荇不敢拿眼睛再看他，一边侧着头继续往前走，一边关心地叮嘱：“虽然你们墨家不信鬼神，但是，能不招惹和尚，还是不要招惹得好。那些人在大唐，早已自成了一派势力。背后不知道勾结着多少达官显贵。你虽然仕途顺利，却毕竟只是一个人。”

“兵来将挡便是。这种无耻之徒，你越是迁就他，他越得寸进尺。”不想让对方为自己担心，张潜笑了笑，再度轻轻摇头。“况且，我也不是一个人。和尚的势力再大，目前也没本事跟朝廷硬碰硬。我昨天有几句话，是故意说给世人听的。只要能传开，和尚和他背后的同伙，肯定需要掂量掂量。”

“什么话，你昨天打那和尚时，还说了些什么？”杨青荇的注意力，立刻被他的话语引歪了。扭过头来，眨巴着水汪汪的大眼睛询问。

张潜笑着回忆了一下，将昨天的话，如实重复：“我说，张某乃是朝廷五品命官，若是连家都被你夺走，又置朝廷的体面于何处？这天下终究是圣上的天下，不是你们这群贼秃的！莫说你们这群贼秃，管不了那轮回福报之事。就是管得了，也该是人间之事归朝廷，鬼神之事归神佛。无论你念的是什么经，信的什么教，都休想把手伸得太长！”

“好一句，人间之事归朝廷，鬼神之事归神佛！”杨青荇的眼睛里，瞬间涌起了一丝崇拜，停住脚步，轻轻抚掌。“用昭兄这话说得真好，直接就将和尚跟朝廷之间的界限给画了出来。若是这话能早出现几年……”

轻轻摇摇头，她自己否决了自己的假设。早几年，张潜不过十七八岁，又不是出自什么公卿之家，他的话，怎么会有人听？

“我已经请人帮忙润色了奏折，想办法把这些话送进了皇宫里头。即便圣上看不见，萧仆射他们也能抽空扫上两眼。他们都是一时人杰，应该知道我的话对大唐有百利而无一害。”在心上人面前，张潜不敢表现得太没本事，犹豫了一下，又低声补充。

上帝归上帝，凯撒归凯撒，是另一个时空的欧洲，经历了漫长的神权之夜后，才从尸体堆中领悟出来的道理。从此，一步步厘清了宗教与世俗政权之间的界限，引领了近代政治和近代科学的诞生。

本时空的大唐，虽然受神权侵袭远不如另外一个时空的欧洲那么严重，但寺庙与和尚的泛滥，同样已经让国家不堪重负。因此，张潜相信，自己将“上帝归上帝，凯撒归凯撒”这个他山之石，改头换面推出来，肯定会在有识之士心里引起共鸣！

“我回去之后，就想办法跟祖父提起你的奏折。”别人的情况不知道，很显然，杨青荇心中，对张潜的话共鸣极为强烈。竟然想都不想，就低声承诺。

“你祖父？”张潜愣了楞，这才意识到，对方的祖父也是朝中几位大佬之一。赶紧摆了摆手，讪讪强调，“还是不要了吧，我费这么大力气约你出来，可不是想要你帮忙做这些！”

“我知道！”杨青荇看了他一眼，轻轻点头。“你约我时，和尚还没到你家去闹事。用昭兄，你约我出来，是想当面告诉我，师妹是假的，但三年之约却是真的，是么？”

明知道答案就是如此，话音落下，她心里却没来由一阵发虚。红着脸低下了头，不敢再与张潜目光相接。

“是！”张潜心中，顿时被豪情与勇气填满，响起跨了一步，轻轻拉住红宝石少女杨青荇的手指，“师妹是假的，但三年之约却是真的！既已承诺，绝不反悔。”

“张兄！”杨青荇回以一声轻唤，脸色红得几乎滴血，眉眼之间，却充满了幸福。

张潜下意识地就想把手松开，然而，掌心刚刚有所反应，却感觉到对方的手指，紧跟着握了过来。刹那间，心有灵犀，再度将手握了个紧紧。

有些话，已经不需要再说了。说了，反而显得多余且啰嗦。

她颤抖的手臂和坚定的动作，已经告诉了他一切。

因为经常骑马的缘故，她食指和中指和无名指等处，都有一些地方被磨得很硬。绝对不能用“柔荑”两个字来形容。然而，偏偏这种坚硬，却让张潜心中为两个人的未来，徒增几分信心。

因为最近一直摆弄硫磺、硝石、木炭等物，他的手指和手掌内侧表面的皮肤，都如同工匠一般粗粝。然而，这种粗粝，却让她感觉到了更多的安全。

……

“放心，三年之内，哪怕吐蕃不挑起战事，我也一定能将你从和亲队伍中解救出来！”许久，许久，当两个人的心跳声都慢慢恢复了平静，张潜看着红宝石少女的眼睛，豪情万丈地承诺。

“嗯！”她轻声回应，抬头看着他的眼睛，两耳之畔，各有一团火焰跳动。

“呱呱呱呱………”数十只寒鸦从林梢飞起，酸溜溜地大叫着飞向远方。