乾圣十一年秋。

  田里的穗子一天一天地黄了起来，谢云安脸上的笑容也是一天多过一天。

  家里有一百多亩的田的他，是那个忙啊！补晒簟，修风车，请这个来打禾，邀那个来扎草，一天到晚，他都是忙得笑迷迷的。今年的收成确比往年要好上不少，一百五十多亩田，至少可以收四五十担谷子。

  这可真是好年头啊！

  再过个四五天的功夫，这田里头就尽是一片金黄了，四五十担谷子，那可是好几十两银子啊！

  “大肉炸好了吗？可不要误了活，那些打禾客得吃到大块的肉，才好好的干活。”

  打禾客大都是从外地过来的，每年的秋初总有一批这样的人来：挑着简单的两件行李，三五一伙地在乡间穿来穿去，专门替人家打禾割稻子，工钱并不算多，但是要吃一点儿较好的东西。

  白米饭不说，还要配上大肉。

  每年到了这个时候，就是谢云安最心痛的时候，叫这么几个帮工实在是不划算啊！工钱之外，一大碗一大碗的白米饭，一块块的大肉，都给那些打禾客吃进肚里去了。让人瞧着都看得眼红。

  哎，说到底，还是家里的人丁少，要儿媳妇争气，连生几个儿子，等他们长大了就再不用叫打禾客了，自己动手也就差不多了。

  不过眼下，就是再心痛，也得请打禾客，不请，谁来收谷子？

  不过今年似乎和往年不同，往年打禾客自己就找上门来了，今年怎么到现在，打禾客还没上门？

  心里疑惑着，谢云安瞧着自家的谷子早已黄熟得滚滚的，再不打下来，就会一粒粒地自行掉落。

  “这帮打禾客，可真是没规矩。”

  嘴上骂上，谢云安只好跑到大堤上去叫外帮打禾客。

  等他到了大堤上，才瞧着像他一样来寻打禾客的人可真不少，好不容易碰到一伙，还不等他开口，就被旁人加价请走了。

  这是咋回事？

  本来一天一百文的工钱，硬生生的涨到了一百五十文，就这都等不到。

  “加钱，加工钱，一百八十文！”

  急得心里冒出火来的谢云安，加了三十文工钱后，终于请来报四个打禾客，前后两天的功夫，田终于已经打完，平白比往年多差了十几两银子作打禾工钱的的谢云安，心里是那个堵啊。虽然多打了几十担谷子。

  可是这心里头不痛快啊。

  类似的事情，一年多过一年。

  在报纸上看到过，家人的信里也看到过。

  在工部任职的戴苍，在收到乡人寄来的信时，沉默了良久。怎么会这样？

  “归根到底，还是越来越多的百姓移民海外啊！人少了啊。”

  放下了信，戴苍自言自语道。

  作为朝廷官员的他，当然知道这两年的“移民潮”确实让不少地方佃农、长工大量流失，但没有谁能阻挡这一切，毕竟，这是皇帝倡导的，可该怎么办？

  “过去江南的种田讲究精耕细作，为什么这样？因为地少人多，这样能提高产量。可是现在许多劳力远走海外，劳力贵了，怎么办？一是在用大牲口代替人，二就是要改良农具。”

  面对好友的询问，鲁言答道。

  “我在辽东任职时，辽东的军户，一户可以耕种百亩良田！”

  “这个小弟听说过，一户百亩，小弟请兄台过来，就是想问问这件事，这一户人家，怎么就种百亩良田了？”

  戴苍疑惑道。

  “辽东的军户与关内不同，关内的军户可以招佃农、长工，辽东那边只能靠自己，所以他们就只能大牲口，就是养马，用马耕田，用马耕田比用牛更快，甚至要快上好几倍，再加上他们用的铁犁，就是那种双轮双铧铁犁，别瞧它有几百斤重，而且用两至三匹马才能拖拉耕田，可是问题是速度快，一百亩地，两三天的功夫就犁完了，除了双轮双铧铁犁之外，他们还有……”

  鲁言认真的介绍着辽东军户的耕种农具，那些农具都是朱国强用另一边带来的图纸生产的，都是简单的畜力农具，通过与骡马的配合解决了辽东军户的耕种问题。

  不过尽管如此，那些农具仍然没有普遍传播开，因为需要大量的畜力，不是每个地方，都能够提供充足的畜力。

  “关键还是大牲口啊！”

  良久戴仓才说道。

  “在南直隶，养马不好养不说，就是水牛，一家一户能有一头水牛，就已经不错了，一家两三头……”

  想了想，他又说道。

  “绝无可能。况且就是养得起，那种铁犁也不一定适合咱们，而且打禾收谷，都离不开人，即便是种下去了，收的时候怎么办？”

  面对好友的疑惑，鲁言笑道。

  “那就想办法了，指不定可以设计一种机器，代替打禾客。”

  “用机器代替打禾客？”

  戴仓惊诧道。

  “这怎么可能？不用人怎么能打禾收谷？”

  “不是说不用人，而是尽量少用人，比如一个人，用机器顶三四个，甚至十几个、几十个人。”

  “这怎么可能？”

  自饮了一杯酒，鲁言笑道。

  “怎么不可能？你去过纺纱厂，那蒸汽纺纱机一台机器可是能顶上千人，你说，搁过去，你能想到吗？机器可以纺纱，为什么机器不能打禾收谷呢？”

  “这不一样！”

  戴仓反驳道。

  “原本这纺纱就要用纺车……”

  “原本……往前再数一两千年，可不一定有纺车。”

  鲁言笑道。

  “你瞧吧，往后这去海外的人只会越来越多，到时候，劳力只会越来越少，佃农、长工们都走了，这些田谁来种？谁来打禾收谷？谁来插秧？要是不想办法弄出机器来办这些事情，要不然，北方不说，江南的田地非得都搁荒不可，没有了佃农、长工，这田谁来种啊。”

  “这，这可能吗？”

  戴仓惊诧道。

  “怎么不可能，反正有南洋米呢！况且，走的都是少地无地的佃农、长工，还有很多寻常百姓留在这，但是你我之家呢？”

  好友的反问，让戴仓傻了眼，戴家那也是良田千亩啊。

  要是没人种，这田成了什么？

  这，这可怎么办？

  “承化，也就是这两年有夷女婚配而已，将来这阵风过去，自然也就结束了。”

  “可是风一起，什么时候能停下来谁也说不准，即便是没有夷女，但是有夷女啊！有地总是会有人过去的。”

  这一夜，戴仓整整一宿都没睡。他想了很多，直到黎明前，一夜未睡的他，眼前突然一亮，立即写了一份。“请制机器疏”。

  古往今来，大臣的一道奏折可能改变很多事情，但是皇帝的一封旨意却可以改变一个国家。在戴仓上疏时，他没有想到他的奏折会引起什么样的后果。

  但是很快，皇帝就颁布诏书，宣布设立机器奖金，任何人只要设计出革新意义的机器，非但可以得到皇家专许权的保护，而且还可以获得从1000两到50000两的奖励。

  机器的范围并不局限于某类，其涵盖了从工业到农业以及交通、军事等各个方面，基本上，就相当于一部“机器鼓励法”，就是告诉世人，只要你研究出一台具备实用价值的机器，就可以获得一笔不菲的奖金。

  这个法案会给大明带来什么样的改变？

  别说是戴仓，就是作为始作俑者的朱国强，也无法预料，毕竟，在他看来，这不过只是为了推动人们投身科学的热情。

  “从今以后，书中肯定是有黄金屋了！”

  看着报纸上刊载的诏书内容，朱国强颇为得意道。