时值初春，柳树的枝条上抽出了丝线般的嫩芽时。

  淮北大地上，一个穿着淡蓝箭衣的青年，正带着一位服色艳丽的天竺婢女，沿着淮北大地策马而行，后面更是簇拥着数十位侍从、婢女，其间还有两辆大马车跟随，这俨然是富家公子出行的模样。

  西淝河两岸尽是一片绿色，再过些日子，尽管离春忙还有些时日，可是田地间已经有不少农夫正在田里用锄头锄草了，在没有化学除草剂的时代，一切只能靠人力。

  农夫看见这一队通过时，也只是抬头张望了一下，就继续劳作了。甚至都不带羡慕的，毕竟，有些事情是羡慕不来的。

  而这箭衣男子，正是当今天子乾圣皇爷，身边的天竺婢女，则是莫卧儿帝国的翘家小公主西娜拉，那怕她爹号称“世界之王”，这会在大明天子的身边，也就只能当个婢女。

  朱国强现在也算故地重游了！

  轻轻的勒停了胯下的骏马，立马于西淝河畔，远望着远处的繁忙的工地——那里是铁路工地，过了淮河之后，不出五十里铁路嘎然而止。再往北就是这片繁忙的工地。绵延千里的工地上有数十万百姓正在修建着路基、铺设枕木、轨道。

  他们并不是雇佣的工人，而是在服徭役。

  在古代，对于百姓来说，负担最重的从来不是田赋苛捐，而是“徭役”，徭役其实就是给官府从事的无偿劳动，包括力役、杂役、军役等。凡国家无偿征调各阶层人民所从事的劳务活动，皆称为徭役，包括力役和兵役两部分，搁大明当然只有前者。

  力役，对于古代中国而言是极其重要的，大到修建长城之类的国防工程，就是孟姜女哭的那个，她丈夫服的就是力役，小到地方上的官府、学校修葺，都需要征发力役。

  为啥要征力役？

  力役不要钱，而且是百姓的“本份”。

  而在这些力役之中，最重要的就是兴修水利，古代许多“贤臣”在地方动辄修渠数百里，修堤百里，怎么修的？靠的就是征发力役。百姓服役时，非但要干活，而且还要自带粮食。

  你不想服役？没关系，官府会让你服。不仅心服，而且身也服。来年再给你派个几百里外的力役，不死也得掉层皮，倾家荡产再寻常不过的，家破人亡也不罕见。

  优免差役。这四个字，看似不起眼，可实际上，真正让人趋之若鹜的恰恰就是这四个字。

  至于田赋，大明十几亿亩田，一亩才收多少税？几十文钱而已，小钱。

  当然，有钱的话，也可以交钱免役，比如城里的百姓，商贩往往都是交“免役钱”，这笔钱……基本上都进当官的腰包里了。

  可便是如此，这个钱也不是谁想交就交的。要是大家都交钱免疫了，到时候这水渠谁来修？官道谁来修？谁给官老爷抬轿？甚至就是衙役里头，也有不少是力役。所以，能交免役钱，那也是少数人的特权。不是你想交就能交的，能交得上的自然也都是体面人。

  不过现在的大明，却已经准许百姓缴纳免役钱，免服力役。当然，这笔钱不少，对于普通人家来说绝对是个负担。所以普通人家往往还是选择服力役。

  只不过现在大明朝的力役更科学，只有冬闲，还有汛期防洪可以征发力役，其他的时间官府必须花钱雇佣劳工。

  而现在正是冬闲，工地上的都是服力役的百姓。面对着如此宏大的工地，朱国强却显得颇为志得的说道。

  “我大明兴修铁路，平时雇佣劳工，到了冬天，则冬闲发动群众建路基，最多的时候，从南到北甚至有不下百万百姓一起修铁路，这几年，我大明的铁路从无到有，去年已经超过三千里之数，今天至少再修三千里，最多十年，我大明各省都将会修通铁路……”

  利用冬闲组织群众建路基，这是另一个世界的成功经验，动辄百万人的大会战，什么上河工啦，上路工啦，几个月的时间挖一条人工河，修一条铁路都是再寻常不过的事情，那会百姓积极性高，也是自己带粮食。

  只不过搁大明这边，是征的冬役，往年的冬役，百姓要么是兴修水利，要么是修筑官路。而这两年又多了个“路工”，不过服这个“路工”不需要自带伙食，饭食管饱不说，甚至每天还有十文钱的补贴。

  咱乾圣皇爷厚道啊。古往今来，那朝那代服力役不是自带干粮？

  这时西娜拉悄悄靠了上来，乖巧的低声道：

  “爷，既然我可以参加煤矿的拍卖，那是不是可以在火车站附近买些地？”

  “在火车站附近买些地？”

  朱国强笑道。

  “你倒是挺会做生意的，将来这火车站周围的土地必定是寸土寸金，大明的勋臣、官员们也不过是最近才悟出来这一点，你买了地之后想要干什么？”

  铁路是个新鲜事物，不是每一个人都有那样的眼光，就像高铁时代刚开始时那样，又有多少人能想到，高铁会从根本上改变中国。现在，能够看到铁路未来的人肯定更少。

  “盖房子出租吧。”

  西娜拉想了想说道，

  “我在南京，想要自己做生意肯定不行，只能盖些房子，然后靠收租了，这样挣得是少了一些，可总比靠别人好……”

  其实，从逃出德里的那天起，西娜拉就不想再依附任何人，这也是她为什么不想坐吃山空的原因。先前有淮南的时候，因为怄气没有参加煤矿的拍卖，已经让她非常后悔了，现在，不能再错过这个机会了。

  朱国强笑了笑：

  “不靠别人，想靠自己，不过眼下不少好地段都被人买了下来。”

  西娜拉笑道：

  “爷，那你呢？你也买了吗？”

  眼前的这个皇帝和父皇是截然不同，父皇需要财富会让总督们进贡，会增加税收，但是他往往是通过投资，就像他在淮南投资的煤矿一样，每年可以给他带来上百万两的利润。

  扭头看了一眼身边女孩，朱国笑着道：

  “还是你知道朕，皇家富有四海不错，可四海是空的，宫内那么多人要过日子，朕不能像先帝那样，让皇后、妃子缝补衣裳，补贴家用，所以就得自己想办法，与民争利，民可以投资，皇家一样可以投资，都是投资做买卖，只要是公平交易就没什么大不了的！”

  想着崇祯那会宫里的穷困莫名，甚至到最后皇后、妃子要做女红让太监拿出去变卖换钱，朱国强就是一阵心寒，皇家都穷到这份上了，居然还有言官说什么，“与民争利”。

  嘴炮误国，岂止一二？

  当然，朱国强虽然投资，但绝对不会“开皇店”，干出强买强卖的事情，最简单的办法是什么？无非就是投资门市，实业了。无论是南京新建的街市，还是煤矿、铁路、铁厂、纱厂等工厂，还是铁路沿线车站的土地，都是回报率极高，而是持久性强的投资。

  一次投资，世代受益。

  只要大明在，这些土地就会源源不断的给他的子孙后代带来收益，甚至那怕有一天大明不在了，这些土地仍然会带来收益，因为有相当于部分是化名购买的，表面上看起来，与皇家没有丝毫联系。

  “你要是想投资站前土地的话，注意站前周边土地，短期内或许回报不大，但是长远来看，回报率还是很高的……”

  给西娜拉提供一些投资建议的同时，一行人又骑马朝着工地上走了过去。