“万寿节”，就是大明皇帝生日。

  皇帝过三十大寿，自然是百官朝贺，皇帝回礼，赐下大明宝钞数十万。

  现在的大明宝钞可是信用坚挺的硬通货，凭借着“凭票即兑”四字法宝，商人们越来越喜欢用大明银行发行的“大明宝钞”。

  无他，方便。

  甚至就连海商也喜欢上了大明宝钞。那么薄的一张纸。就能换上百两银子，多方便。

  当初只发给藩王、勋臣以及官员的宝钞，现在已经有了通行天下，甚至取代金银的势头。

  当然，信用要坚挺。但是现在，大明宝钞绝对是十足真金。对于文武百官来说，这笔赏赐根本就是额外的奖金，是皇帝找借口发奖金啊。

  好事！

  这不，万寿节还没到，这边就已经热热闹闹的筹备起来了。

  他们筹备着的时候，各国的使节也先后抵达了南京。

  最先抵达南京，必须是大明的亲儿子朝鲜，与其它的国家不同，朝鲜视天朝为父母之邦，以大明天朝的孝子而自得。

  万寿节，孝子那能错过。

  况且现在的李王，还是陛下亲自救于沈阳质子馆，后来陛下亲征解救朝鲜于胡虏之手。按照朝鲜官民的说法是无异于神皇的又一次“再造之恩”，如此种种，每次遣使朝天，人家的心情那是激动啊。

  其实，朝鲜使臣进京的名目烦多，什么元旦、中秋等各种节日，都要来的，反正一句话，朝鲜使臣一年四季，都在朝天的路上。

  这不，半个月前，朝天使就来到了南京。

  朝鲜使团一共有五艘海船，一路抵达南京后，在住进了南京外城的迎宾馆的同时，也带来朝鲜特有的货物，与南京各商行进行贸易。

  朝鲜特产种类不多，除了诸如人参、药材、皮毛、珍珠等传统商品之外，还有高丽纸，这玩意大明的士大夫们好用，毕竟，物以稀为贵嘛。而朝鲜最喜欢的中国货是缎子，这是为了满足达官贵人的需求。那怕是现在大明置卫所于朝鲜，商人于朝鲜各地经商，朝鲜使团每次仍然会带来大量的商品于南京出售。

  没有中间商赚差价的特产，还是非常畅销的。和卸任官员带土特产来京城销售一个道理。

  虽说身为使团正使，可宋时烈倒是极为轻闲，除了与天朝的官员接洽之外，参加士人文会之外，就是满城的转悠。

  与历史上不同，在丙子胡乱后，面对大王受到凌辱，昭显世子和凤林大君被捉为人质，辞推官职后，全投入学问中不同，现在的他，已经官至礼曹判书，毕竟，现在大王就是曾经的凤林大君李淏，也是他曾经的学生。

  不过，也正因为受到重用，直到今年，宋时烈的朝天之愿才得已实现，之所以会派他出使，是因为王世子李棩，已经十岁了，是时候在天朝接受教育了。

  与当年世子、大君被掠到沈阳做质子不同，十年前，在汉城，还是大将军的陛下表示将来朝鲜世子、大君以及勋贵之子，可以到大明与皇子勋贵一起接受教育时，朝鲜上下无不是感激涕零。

  到中国接受教育！

  这绝对是拿朝鲜当亲儿子对待啊。

  而在过去的六年间，朝鲜的两班贵族长子先后来到大明，在国子监接受教育，现在终于轮到世子了，宋时烈随行，那也是理所当然的。

  南京的繁华是无与伦比的，在过去六年间，城内外修建的那些高达四五层的新式楼宇看起来极为壮观，街道两侧商铺鳞次栉比，街道之上车水马龙。人流如潮，摩肩接踵的场景真是热闹异常，尽是一派繁盛富甲的景象。

  至于，秦淮河上舟船往来不息，

  仿佛像刘姥姥进大观园似的，宋时烈站在秦淮河边傻看许久，自言自语道：

  “此时怕正是天堂吧！天下居然有如此富庶繁华之地！果真不愧是天朝啊！”

  而更让宋时烈惊讶的是，这么大的南京城，居然找不到一个乞丐！

  不是没有乞丐！

  而是乞丐全都被官府抓走了，年青的被直接送到了海外，在那里自食其力了，老弱病残以及孩童直接带到官办慈善机构抚养。非但南京如此，大明各地都是如此，没办法，海外缺人，有手有脚的不能让他们在这里游荡着以乞讨为生。

  对于这一切，宋时烈当然不知道，作为朝鲜的当世大儒。目睹着南京的繁华，看到就连乞丐也在天朝绝迹，又如何能不感慨。

  原本，其它官员朝天回朝鲜后，提及这些时，宋时烈还曾质疑过，毕竟，天下怎么可能会没有乞丐呢？

  原本在朝鲜人的眼中，大明王朝是一个近乎完美的国家，经济、政治、文化、制度，都是他们在受到儒家思想的影响之后形成的对于理想中的中华文化的一个模板。而现在所目睹的这些，进一步证明了这种认知，这如何能让他们不激动？

  即便是尧舜再生，也过如此吧！

  一时间，激动不已的宋时烈，甚至流出了泪水，喃喃道：

  “天朝上国，天朝上国，不愧是天朝上国！”

  路人瞧着他这副激动模样，纷纷奇怪道。

  “这人咋了？”

  “可能是听说爹娘死了，才会如此失态吧。”

  “兴许！”

  “没准……”

  见他穿着儒袍，过路的士子主动问道：

  “朋友可是碰到什么难处？”

  宋时烈这才回神道：

  “让朋友见笑，吾是下国使臣初来中国，目睹天朝之富庶，天下大治如此，人人安居乐业。不禁心神激荡，对天子敬慕之情实在是难以言表，方才会如此失态，见笑，见笑！”

  士子哈哈得意道：

  “原来如此，我大明现在确实是人人安居乐业，正是盛世之时，莫说是你，便是在下，每每思及前后，也是心情激荡啊。”

  佩剑的士子一口北方口音，对于经历过大乱，又身处眼下大治之世的他来说，又怎么可能没有什么感慨。

  “圣天子在位，天下理应大治如此！”

  “正是正是。”

  点头赞同时，宋时烈拱手道。

  “鄙人朝鲜宋时烈，未请教朋友？”

  “小弟，山西于成龙，见过宋兄！”