安邦彦临行前对自己的心腹老将安隆说：“如今大战已起，贵阳方向虽然安静，但却切切不可掉以轻心！

“朱燮元非常人也，我料西面军情不久之后就将传入贵阳，朱燮元一旦得知被下，毕节危急，必然派军来攻水西城。

“到时候，你只需坚守水西城不出，待我合兵解了毕节之危，灭了西面来敌，定然回头来援。你若是能够坚守一月，就算大功。

“幸赖我水西勇士，土生土长，熟悉这片山林道路，而贵阳官军远道而来，不懂我水西地形，想来不敢深入。

“如此，或许根本不必一月，我即率领大军回师此地，到时候水西城必能安然无恙也！”

安隆这个年近六十的安氏家臣老将听了这话，本能地就觉得不妥，万一你在毕节耽搁了太长时间，或者是吃了败仗，而贵阳的官军又赶在你回师之前大举进攻水西城，我一旦坚持不了一个月怎么办？

不过面对一贯刚愎自用独断专行的安邦彦，安隆心里的疑问没敢说出口，只说道：“一切以大长老为尊，隆等定尽全力守护水西城，静候大长老归来！”

安邦彦率军走后，安隆心中不安，遂将鸭池河一线守军，大部撤回了水西城，只留了几个关键的地方派兵守卫，起到一个前哨预警的作用。

比如，乌江关上游的黄沙渡是如此，鸭池驿对面的前哨营地也是如此。

而鸭池河畔的这座原本足以容纳上万人的彝式营地，只留了千余人驻守，其余的人马，要么撤回到了水西城，要么收缩到了鸭池驿到水西城当中的谷里镇。

安邦彦的自负或许有他自己的道理，但是朱燮元这边却没有配合他演出的义务。

历史上，侯良柱和许成名两位总兵官合兵从北线突入水西，逼近了水西核心地带，即慕俄格山城所在的大方地区，防守北线的奢崇明一败再败，安邦彦于是率领大军前去救援，他的手下劝他不要去。

当时安邦彦的说法就是这么个说法，以他自己带领大军一到，官军肯定失败，然后他再回头来打这边的官军，结果根本不是那么回事儿。

他一率军北上，朱燮元马上命令许成名、侯良柱等人坚守不战，与此同时贵阳、遵义方向的官军立马西进，安邦彦在北线求战不得，而东线又危机万分，只好率军撤退，结果一撤退，许成名、侯良柱马上衔尾进攻，安邦彦、奢崇明麾下大军很快就崩溃覆没了。

这一次，朱燮元收到了侯良柱、林兆鼎发来的军报之后，得知府已被官军拿下，亲自率军过了鸭池河以后，又发现位置如此重要而规模又如此巨大的水西彝兵营地，居然只有区区千余人驻守，心中立刻有了判断。

在命令官军前锋王国祯部进兵谷里镇，与驻守谷里的彝兵对峙的同时，一边安排按察使史永安、副将罗乾象督促民夫青壮，拓宽整修通往谷里镇的山道，一边安排信使绕道遵义方向去传令侯良柱、林兆鼎，尽快围攻毕节，但是只准围攻而不准破城。

跟历史上的策略很相似，就是声东击西，尽量把安邦彦和奢崇明的军队，调动到西线去，然后给东线的官军创造大举进攻的条件。

与此同时，渡过了鸭池河的朱燮元，也传令驻兵黄沙渡的武之望、秦良玉等人立刻率兵西进，合兵陈子壮、彭朝柱，去攻沙溪坝（后世贵州金沙）。

对武之望这个人，朱燮元还是很放心的。

因为武之望这个南京兵部左侍郎可不是白给的，人家也是当过登莱巡抚的人物。

而且最重要的是，这个与朱燮元年龄相仿的武之望，还是一个岐黄圣手，算得上是明末时候的一个著名医学家。

正因为这样，武之望带着陈子壮等来自南京的一行人马到了遵义之后，很快就赢得了石柱土司首领秦良玉和保靖土司首领彭朝柱的尊重。

如今的石柱土司宣慰使，是秦良玉的儿子马祥麟

，只是这个儿子体弱多病，不适合领兵作战，所以朝廷历次征召石柱白杆兵出征的时候，总是秦良玉亲自出马。

虽然她不是石柱宣慰使，但是在石柱土司军中却比自己的儿子更有威望得多。

贵阳官军拿下了鸭池河之后，与下游的黄沙渡联系起来就方便了许多，沿着鸭池河顺流而下，只需大半天就能抵达。

五月初四日傍晚，武之望、秦良玉在黄沙渡收到了朱燮元的军令，次日一早，秦良玉即整顿麾下兵马，护着武之望一行，往沙溪坝方向赶去。

此时已经五十五岁的女将军秦良玉，身骑枣红马，手持钩镰枪，顶盔披甲，虽然身为女将，但却没有一丝女性的柔弱，反倒比其麾下的将校们更显威武不凡。

她的丈夫已死，两个弟弟也都全部战死沙场，其中秦邦屏率军战死于辽东，秦民屏几年前率军战死于水西。

秦邦屏没有儿子，而秦民屏的两个儿子如今一个被崇祯皇帝调到了京畿，成为了近卫军第一镇的大将，即右副都统秦翼明，另一个则在秦良玉的麾下为将，跟着自己的姑姑南征北战，正是如今秦良玉麾下副将秦拱明。

翼明也好，拱明也罢，都是保护或者护卫大明的意思。

仅此一点，也足可见秦良玉及其弟弟秦民屏，对于大明朝的忠心耿耿了。

奢崇明造反之初，攻陷重庆之后声势大振，永宁宣抚司周边的大小土司纷纷投奔，而奢崇明也曾派出亲信使者前往距离重庆不远的石柱宣抚司，去联络秦良玉，希望与石柱宣抚司结盟，共同反明。

结果，奢崇明派出的使者一行几十人，刚到石柱就被秦良玉尽数擒杀。

这之后，秦良玉及其麾下石柱土兵就始终奋战在西南平叛的战场之上。

秦良玉以及石柱土司军队的这些事迹，武之望之前作为朝廷要员，卸任登莱巡抚之后又到南京任职，当然是知道的。

因此，奉命到了遵义之后，对于秦良玉这样一位功勋卓著的沙场老将，也是非常尊重，对其麾下的石柱土司军队当然也是倚为长城。

黄沙渡距离沙溪坝，直线距离也就一百多里，但是过了六广河黄沙渡一路往西，那真是高山连着高山，密林连着密林，只有一条废弃依旧的狭窄山道，在山岭和密林之间蜿蜒而行。

算上这样上上下下曲曲折折的山道盘旋，两地之间的距离凭空又多数了恐怕一倍都不止。

早上从黄沙渡携带辎重往西进发，秦拱明率军三千在前，武之望与秦良玉领兵千余在后护送辎重。

沿途每隔上十几二十里，都能看到被陈子壮、彭朝柱所率保靖土兵破坏掉的彝族或者苗族村寨。

之前陈子壮、彭朝柱奉命率军三千先行西进，进入山林没有多久，就开始遭受沿途彝族或者苗族山民的袭扰与攻击。

四五月的水西深山老林之中，阴雨浓雾也好，蚊虫肆虐也罢，对于出身广东南海这片岭南之地的陈子壮，以及来自湖广保靖宣抚司的彭朝柱来说，都是习以为常，可以忍受的了。

但是沿途遇到的彝苗村寨，与他们为敌的做法，却让他们头疼不已。

特别是彝苗山民们总是利用他们擅长的毒箭和陷阱，给陈子壮、彭朝柱麾下的保靖土兵们带来一些非战斗性的减员，最令他们忍无可忍。

本来预计急行军一天就能走完，最多两天就能走完的路程，却生生耗掉了他们七天的时间。

等到五月初五端午节这天，武之望、秦良玉领着后续的大军起兵西进的时候，陈子壮、彭朝柱才算是一步一个脚印地来到了沙溪坝。

之所以一路上耽搁了这么多的时间，就是因为不堪其扰的陈子壮与彭朝柱，带着三千保靖土兵，将黄沙渡通往沙溪坝沿途找到的大大小小十一个彝族和苗族村寨，全都一扫而空了。