从城墙山脉中不断出现的尸体顺流而下，一天都没有停止过，这让海姆领的居民感到恐慌。而且随着时间的延长，尸体的腐烂程度越来越厉害，无论牧师们怎么努力，都无法驱除掉冲天的异味。

受到影响最大的就是顽石村，尽管半兽人们身体强健，但仍旧不能抵挡恶臭带来的不便。除了深深的矿井不受影响之外，所有山洞外面的空气都受到污染，炼金工房被迫停止作业，以防半兽人感染疾病。

炼金工坊的停工会给海姆领的经济造成严重影响，所以西格尔不得不与联合会的人一起，架设了从秘尔城到斑纹山的能量标杆通道，把秘尔能核的无尽能量引到顽石村附近。随后西格尔点燃了空气，将腐臭和瘟疫燃烧一空，并在人员密集的地方利用矮人符文石制作了净化空气的结界，依靠秘尔能核为它们提供元素能量，这才稳定了局势。

于是便携版的火焰熔炉也可以在顽石村使用，这就为焚烧尸体和净化水源带来了便利。同时受益的还有炼金工坊，他们发现今后再也不用为燃料发愁。

另一项好处是西格尔没有料到的，就是能核版的高等造物术结界对工坊生产的影响。原本这个法术是用来帮助魔法学院的学生实习，降低他们学习炼金和魔法造物时候的成本。有个学生突发奇想，用这个法术创造出的物质帮助冶炼黄金，然后取得了成功。

虽然高等造物术创造出的东西不能长久存在，像各种试验用的合成物也就几小时甚至几分钟的存在时间。但它毕竟是免费的。制造黄金原本最大的消耗就是在冶炼这一步。各种炼金材料的消耗一直是项很大的开支。现在有了秘尔能核以及高等造物术。从矿石变成金币的过程突然变得很轻松，很便宜。

“如果考虑到生产效率的提高，领地金矿的实际收入大约是之前的三倍。”艾尔弗雷德欣喜的说。这意味着充盈的仓库和更加强壮的军力，也意味着当领主需要金币进行魔法实验的时候，他不会再急得抓掉头发。

“这是我听到的最好的消息之一。”西格尔说道：“你集合秘尔城的工匠，我要问问他们这种方法能不能在其他行业中推广。”

艾尔弗雷德瞪大了眼睛，似乎着了魔一样疯狂点头，然后把每一位工匠都拽了过来。

祸福相伴这句话从来没有这样正确过。但世间没有祸福相抵的道理，所以西格尔仍旧要为着不断出现的尸体发愁。一个多星期以来，已经有超过四千矮人的尸体顺着河水“降临”海姆领。

即便是联合会也不知道城墙山脉中到底有多少矮人，比较受广泛认同的说法是四百万左右，所以这一次矮人的伤亡已经非常惨重。比较奇怪的一点是这些矮人的死因，全都是被又细又小的弹丸打死，在尸体上呈现出一个又一个窟窿。

“这是一种没见过的攻击方式，明显比弩箭和弓箭杀伤力更大——毕竟还要考虑到矮人盔甲的精良性能。如果它们都能被击穿，其他种族的非魔法盔甲就没希望抵挡。”在这方面最有发言权的是防护系首席温蒂，而她也难得在西格尔面前露出严肃的表情：“有些矮人的伤口里还有盔甲的碎片。不过没有金属碎片，只有用来捆扎板甲的皮带。这说明矮人当时身穿全身甲。而弹丸是具备打碎盔甲的力量的。按照这种冲击力，现阶段法师们的护盾术和法师护甲咒语都很难抵挡这种武器的伤害。”

“有什么办法吗？”西格尔说道：“我们不能无视这种威胁存在。”

“现在有两种思路，一个是利用秘尔能核的支持力，通过制作强化版的护盾术，起到防护的效果；另一种则比较取巧，利用驱离金属咒语偏转所有射过来的弹丸，让他们无害化。”

西格尔点点头，他现在的身份是联合会目前唯一的大法师，对许多事情都具有很大的影响力。“我倾向于使用强化版的护盾术，这样可以应付各种情况。以前我遇到过免疫金属武器攻击的怪物，他们依靠一种符文系统能够消解刀枪剑戟和箭矢这所有金属质地武器的伤害。只有木制品和活物能够避免被这种防护影响。我恰巧知道这种符纹的制作方法，但想要变成每个法师都能掌握的法阵和咒语却还需要改进。这件事情也交给你们了，我们必须保证在各种情况下法师的安全。”

“是，大法师阁下。”即使没有西格尔，温蒂对于各种防护咒语的喜爱也远超其他法师。一听说这个符纹是西格尔“手把手”教给她的，更是欢喜的不能自持。她深呼吸了好多下，才想起还有重要的事情要告诉西格尔。

“河水中的污染物我们也检查过了，除了大量胶质怪的尸体残骸及体液外，我们还找到了另一种生物的存在：地精。”

“也就是说，矮人同时在和胶质怪以及地精开战？在城墙山脉里面？”西格尔皱起了眉头：“城墙山脉之内很少有地精出没，狗头人倒是还不少。难道他们都躲在大山里面？我越来越想不明白到底发生了什么事情。”

“联合会的同僚们也都没有头绪，但都赞同一点，就是新的威胁已经出现。”温蒂说道：“据我所知，已经有许多法师提议，不再增加对学院的投入，而将更多的资源放到防御上来。可能过几天安全理事会就将讨论这个话题。”

“我同意这种想法，说句稍微自私的话，这提议对于我的海姆领也是件好事。”西格尔握着防御法杖，用力敲了敲地面：“我最近也在思考一点，你说最擅长地面作战的矮人都付出了如此惨重的代价。联合会能用什么办法来阻止同样的威胁？一座最强大的法师塔能够比摩拉之巅还要坚固吗？”

温蒂摇了摇头。波浪般卷曲的头发跳跃着。散发着清香。“即便是三峰塔，在精灵的围攻下依然免不了陷落的结果；我更是经历了枢纽堡赤红尖塔的失败，那失败的绝望依然记忆犹新。矮人在城墙山脉的禁行符文大阵堪称奇迹工程，但这些矮人的尸体正是从那个大阵中漂出来的。”她看着西格尔的双眼，带着困惑的目光问道：“你有什么想法吗，西格尔？”

“我在想，当地面不再安全的时候，能不能让法师塔飞起来。”西格尔眼睛里闪烁着兴奋的光芒。如同湖水潾潾反射着秋日的光。“也许不用高塔的形态，一艘大船怎么样，足够能将所有的法师保护在里面，也能像海盗船那样防御和攻击。”

“这需要极强的咒语，甚至需要不断有法师展开联合施法，才能维持它在天上。或者利用气元素位面的力量，但那就需要开启异界之门，你已经掌握那个法术了吗？”

“我可以再制作一个秘尔能核，够不够？”

温蒂瞪大了眼睛，猛地扑过来。西格尔赶忙避开。但脸颊仍旧被用力吻了一下。“你愿意给联合会制造一个秘尔能核？用来实现联合会魔法飞船？我简直不敢相信！”她又蹦又跳，活像个小孩子一样。“秘尔能核能不能让船飞起来？我觉得一定可以。一定可以！”

温蒂的吻非常热，仍残留在西格尔的脸上。如果不是躲得快，恐怕就会印在嘴上了。她是有意的还是无意的？恐怕两者都有。

“你这次还是召集联合会的法师们来制作秘尔能核？我相信不用你掏一个铜板，所有的法师都会来的！”温蒂兴奋极了，捏着拳头晃来晃去，呼吸都变得很急促。

“这次的秘尔能核应该没有第一个的威力更强，因为我要做出一定的修改。”西格尔看着温蒂，尽量让自己的表情变得严肃些。“这倒不完全是为了海姆领的安全或者我的技术领先，而是有其他的考虑。你也知道我的秘尔能核结合了许多技术，包括矮人的符文和耐括斯骷髅的电浆纹路，这些都需要特殊的体质才能施展。我不想在自己死后，秘尔能核就成为不可复制的东西，它最终是留给法师们的。这一次我会尝试用更普通的方式来实现秘尔能核，但我估计效率会下降，所以必须得减少能量输出，以避免它爆炸。”

“你愿意…哦我的天啊！”温蒂扶着额头，身体晃晃悠悠似乎要站不稳的样子。她使劲吞了一口口水，然后用近乎沙哑的声音轻轻问道：“西格尔，你真的决定共享秘尔能核的技术了吗？你没发疯吗？”

“我不是傻子，也不是疯子，温蒂，我是一名大法师。”西格尔微微一笑，自信的说到：“我相信有一天，你会发现秘尔能核就像火球术咒语，对于狗头人来说是灭顶之灾，但对于另一些人来说却是常规的手段。再说，我拥有目前最好的能核技术，联合会对于秘尔能核的任何改进，都可以同时加强我的能核力量，让我始终保持领先。我也想明白了，如果我不能始终保持领先，那么能核被破解不过是时间问题，到时候反而更难控制。”

温蒂摇摇头，怔怔的看着西格尔，半响之后才说到：“你将是历史上最强的大法师，我始终坚信这一点，但直到今日我才明白你为什么具备那样的实力。联合会中没有一个人想过你会把秘尔能核的技术公开，最好的猜测也不过是你会在临终的时候留下完整的图纸卷轴。你是联合会目前唯一的大法师不是没有原因的。”

“谢谢你的恭维，不过秘尔能核是秘尔能核，联合会飞船能不能真正建成可没那么简单，还需要很多工作。在安理会召开之前，至少也得有个大概的计划。”

“交给我吧，西格尔，我愿意为你做这件事情，任何事情。”温蒂突然说道：“我爱你。”

西格尔心脏停跳了两拍，然后才回答道：“我骗过你，在你脑子里留下过虚假的记忆，很抱歉，非常抱歉。你的感觉…”

“我是防护师首席，早就明白并破解了你的法术！”温蒂紧张的声音发颤，“我明白什么是幻觉，什么是真实的情况。我早就将索斯放在一边，早就原谅你了，我知道你是西格尔！”

“你能再原谅我一次吗？”

“不能！”温蒂说道。

“时间会冲淡一切的。”

温蒂眨眨眼睛，“我明白。也许吧。”(